— Ну что ж, это вполне осуществимо, — сказала Сун Чэньсян, поворачиваясь к Су Мояню. — Почему бы тебе не съездить в Наньюань и не помочь Юнь Циньхуа вытащить оттуда Иньши? Пусть пока переждёт бурю в укрытии. А здесь всё устроим мы.
Су Моянь растерянно смотрел на двоих напротив, взвешивая каждое слово, но всё же покачал головой:
— А вдруг император снова пошлёт указ с приказом вернуть меня? Тогда мне всё равно придётся жениться.
— Нет, нет, — махнула рукой Сун Чэньсян. — Мы здесь, да и в императорском дворце есть наследный принц Су Цзиньян. Он не допустит, чтобы тебя женили на Сун Нинцзин. Будь спокоен.
— Но род Сун — поколение за поколением верные слуги государства, прославленные генералы. Если сам генерал попросит, император непременно заставит меня взять её в жёны, — возразил он, качая головой. — Ты же сама слышала на том пиру слова дяди-императора и моего отца: они твёрдо решили выдать меня за неё. Но ведь ты — законнорождённая дочь генеральского дома. Даже если у тебя родится ребёнок, твоё положение незыблемо. Я так и не пойму: зачем мне брать в жёны дочь наложницы?
Сун Чэньсян нахмурилась. Власть над армией всегда оставалась в руках Сун Фаня. У Сун Бинжуя нет боевых заслуг, поэтому он не может получить чин и титул, а значит, военная власть не перейдёт к нему. Почему же император и князь Су настаивают именно на браке с Сун Нинцзин?
— Я могу предположить лишь одну причину, — сказал Су Моянь, бросив на них пристальный взгляд. — Возможно, я ошибаюсь, но их особое внимание к Сун Нинцзин явно указывает на то, что она…
— Довольно, — резко прервал его Цзинь Лин Шу.
Су Моянь замолчал. Сун Чэньсян широко раскрыла глаза и повернулась к Цзинь Лин Шу:
— Ты хочешь сказать, что я…
Цзинь Лин Шу не ответил, но все трое поняли друг друга без слов.
— Так вот какая тайна скрывается за этим делом! — воскликнул Су Моянь. — И между вами двумя… Весь генеральский дом, наверное, ничего не подозревает?
Сун Чэньсян покачала головой:
— Лишь сегодня я заметила кое-что странное, но ещё не успела спросить об этом у матери — вы как раз появились. Сейчас я вернусь домой и всё выясню. А тебе лучше не задерживаться здесь — поскорее уезжай из города. Если придёт указ, ты не сможешь ослушаться.
***
Су Моянь раздражённо опустился на стул, со злостью ударил по подлокотнику и лишь потом поднялся:
— Я возвращаюсь во дворец князя Су. Передай генералу мои слова: если он всё же заставит меня жениться на Сун Нинцзин, я тут же подам разводное письмо. И пусть знает: она больше никогда не выйдет замуж.
Сун Чэньсян переглянулась с Цзинь Лин Шу и кивнула:
— Уезжай скорее. Здесь всё возьму на себя. Мне тоже пора домой — надо следить за их действиями.
Су Моянь дошёл до двери и обернулся:
— Пойдём вместе?
— Хорошо, — сказала Сун Чэньсян, посмотрев на Цзинь Лин Шу. — Тогда я отправляюсь домой.
Цзинь Лин Шу кивнул:
— Иди. Если что-то случится, немедленно сообщи мне. И не забывай ежедневно приходить ко мне за перевязкой.
Сун Чэньсян опустила взгляд на свою руку, хотела сказать, что это не обязательно, но, подняв глаза и увидев его непреклонное выражение лица, лишь улыбнулась и кивнула, а затем последовала за Су Моянем во двор.
Цзинь Лин Шу проводил их взглядом, пока они не скрылись за воротами, и лишь тогда задумчиво произнёс:
— Ли Гэ.
Ли Гэ появился у двери. Цзинь Лин Шу дал ему несколько указаний, после чего весь Даньгуйский двор погрузился в тишину.
Сун Чэньсян вышла из Даньгуйского двора и снова повстречала супружескую пару князя Жуй. Супруга князя Жуй обрадовалась, увидев её, крепко сжала её руку и расспросила о последних событиях, а также о том, что происходит в генеральском доме. Сун Чэньсян подробно рассказала ей обо всём.
Су Моянь и князь Жуй шли впереди, а она и супруга князя Жуй — медленнее.
— А твоя мать в порядке? — с беспокойством спросила супруга князя Жуй. — Я только что узнала об этом происшествии и сразу же подумала о тебе и твоей матери.
— С нами всё в порядке.
Супруга князя Жуй вздохнула:
— Я думала, что как только немного уляжется эта история, попрошу императора назначить благоприятный день и наконец устроить вашу свадьбу. Тогда и я, и твоя мать спокойнее будем. Но кто мог подумать, что случится такое… Видимо, придётся ещё подождать.
Сун Чэньсян удивлённо посмотрела на неё. По её словам выходило, будто она сама рвётся замуж за князя Жуй. Супруга князя Жуй бросила взгляд на Су Мояня впереди и вздохнула:
— Боюсь, молодому господину не избежать этого брака.
Су Моянь и князь Жуй обернулись.
Су Моянь как раз переживал из-за этого, и, услышав такую уверенность, понял: даже если он уедет в Наньюань, это вряд ли поможет.
— И вы тоже считаете, что мне не избежать женитьбы?
— Вы лучше меня знаете, какое значение придаёт император генералу. Если к этому добавится ещё и твой отец, у тебя просто не будет выбора.
Лицо Су Мояня мгновенно потемнело, гнев вспыхнул в его груди. Он прекрасно понимал: в императорской семье браки редко зависят от воли самих супругов. Судьбы знатных отпрысков всегда связаны с интересами государства.
Князь Жуй добавил:
— Не стоит говорить так категорично. Может, всё ещё обернётся к лучшему. Не надо отчаиваться.
Он посмотрел на Су Мояня:
— Тебе лучше вернуться во дворец и постарайся хоть немного задержать своего отца. Сун Чэньсян займётся генералом. Я сам хотел съездить в генеральский дом, но, похоже, дело сложнее, чем я думал. Подождём ещё пару дней.
Сун Чэньсян улыбнулась супруге князя Жуй:
— Тогда я загляну к вам в другой раз.
— Хорошая девочка, ступай, — супруга князя Жуй похлопала её по руке, заметив повязку на ладони, и напомнила: — Береги себя, не навреди ещё больше.
Сун Чэньсян кивнула и вместе с Су Моянем села в карету.
В тишине кареты, наполненной холодной яростью Су Мояня, Сун Чэньсян тяжело прислонилась к стенке:
— Дядя прав: ещё может всё измениться. Не переживай так сильно.
— Тебе легко говорить, — отрезал Су Моянь. — Если бы Цзинь Лин Шу заставили взять наложницу, ты бы сразу убила её! Я не хочу никого, кроме Сун Чэньсян. Даже если она умрёт, я останусь холостяком на всю жизнь.
С этими словами он резко откинул занавеску и крикнул вознице:
— Доставь Сун Чэньсян домой целой и невредимой! У меня есть дела, я не поеду с вами во дворец.
— А? — Сун Чэньсян тоже выглянула из окна и увидела, как он, взлетев на крыши, исчез из виду. Она раздражённо опустила занавеску. — Какой же упрямый характер!
Вернувшись в генеральский дом, Сун Чэньсян встретила управляющего Ли, который встревоженно вышел ей навстречу и тихо сказал:
— Госпожа, генерал сейчас в ярости и спорит с госпожой. Лучше вам туда не ходить.
Сун Чэньсян скривилась:
— Мне обязательно нужно туда. Он что, с ума сошёл? Раньше он с матушкой был так нежен, а теперь…
Лицо Сун Чэньсян стало ледяным. Она опустила взгляд на свою руку и вдруг вспомнила: поведение генерала сегодня было крайне странным. Неужели наложница Сяо дала ему яд? Поэтому он так чуждо смотрел на неё и на Юнь Шуя?
Управляющий Ли, видя, как она поспешно направляется внутрь, поспешил за ней:
— Всё в доме уже знают, что наложница Сяо умерла. Только старшая госпожа ещё ничего не слышала.
Сун Чэньсян остановилась и обернулась:
— Пока не говорите бабушке. Где находится тело наложницы Сяо?
— Генерал запретил его трогать. Оно всё ещё в Западном Крыле.
Сун Чэньсян закрыла глаза:
— Иди со мной. Нам нужно немедленно убрать тело оттуда.
— Хорошо, — управляющий Ли поклонился и поспешил за ней.
Только Сун Чэньсян вошла во двор, как услышала звон разбитой посуды, а затем рёв Сун Фаня:
— Почему ты так жестока?! Неужели это ты велела Чэньсян отравить её? Говори!
Сун Чэньсян вздрогнула. Все служанки и няни были выгнаны наружу и теперь, дрожа от страха, сбились в кучу. Увидев Сун Чэньсян, няня Цао бросилась к ней, как к спасению:
— Госпожа, госпожа! Быстрее зайдите! Генерал держит меч и обвиняет госпожу!
Сун Чэньсян нахмурилась и похлопала её по руке:
— Не волнуйтесь. Оставайтесь здесь. Я сама разберусь.
Она толкнула дверь и вошла. Сун Фань, с глазами, налитыми кровью, резко повернулся к ней:
— Кто разрешил тебе входить? Вон!
Она не обратила на это внимания, а вместо этого встала перед Юнь Шуя, на которую он направлял клинок.
— Ты ещё мужчина? — холодно спросила Сун Чэньсян и отвела его меч в сторону. — Ты осмеливаешься угрожать собственной жене мечом? Хотя бы вспомни, что она твоя законная супруга! Так ли поступают настоящие мужчины?
Юнь Шуя схватила его за руку и тихо сказала:
— Ты заметила, что с ним что-то не так? Я не могу подойти ближе. Раньше, как бы мы с Сяо Жу Юй ни ссорились, он никогда не относился ко мне так. Такое происходит впервые.
Сун Фань отступил на несколько шагов, шокированно глядя на Сун Чэньсян, будто пытаясь что-то вспомнить. Внезапно его голова закружилась, и ярость вспыхнула с новой силой. Он направил меч на Сун Чэньсян:
— Вы, змеиные мать и дочь, отравили мою жену и теперь хотите убить мою дочь! Сегодня я сам вершу правосудие!
Цзинь Лин Шу, услышав эти слова, мгновенно ворвался в комнату:
— Генерал, нельзя!
Сун Чэньсян и Юнь Шуя ловко уклонились от его безумных ударов. Он изумился:
— Так ты всё это время умела владеть боевыми искусствами?
Сун Чэньсян посмотрела на Юнь Шуя. Та нахмурилась:
— С ним явно что-то не так. Лин Шу, заблокируй ему точки.
Цзинь Лин Шу тоже заметил, что Сун Фань ведёт себя совсем не как обычно. Он быстро нанёс удар по точкам, погрузив генерала в беспамятство. Ли Гэ тут же вышел из тени и аккуратно уложил Сун Фаня на ложе в спальне.
Сун Чэньсян бросила на Цзинь Лин Шу короткий взгляд, подошла к кровати и села на край, чтобы осмотреть генерала. Юнь Шуя тревожно подошла ближе и после паузы спросила:
— Как он? Ему дали яд?
Сун Чэньсян нахмурилась, откинула рукав и встала:
— Сяо Жу Юй сделала ход, от которого не отвертеться.
Юнь Шуя побледнела:
— Значит, его жизнь теперь связана с её жизнью?
Сун Чэньсян промолчала. Юнь Шуя горько усмехнулась:
— Действительно блестящий ход. Приходится признать: она умна. Она поняла, что «золотой цикаде сбросить кожу» не удастся, поэтому выбрала единственный путь: лишь уйдя из генеральского дома и оставшись в живых, она сможет дать ему противоядие. Верно?
Сун Чэньсян кивнула:
— Думаю, Сун Нинцзин скоро сама придет к нам и выдвинет свои условия. Молодому господину, боюсь, не избежать этого брака.
Цзинь Лин Шу помолчал, затем приподнял брови и усмехнулся:
— Дело ещё не проиграно. Посмотрим, какие условия выдвинет Сун Нинцзин.
Сун Бинжуй, занятый заботами о Сун Нинцзин, только теперь поспешил сюда, услышав разговоры слуг. Увидев Цзинь Лин Шу, он на мгновение замер, а затем, заметив Юнь Шуя и Сун Чэньсян, быстро подошёл:
— Мама, с тобой всё в порядке? А отец?
— Со мной всё хорошо, — ответила Юнь Шуя, кивнув в сторону ложа. — Твой отец без сознания. Он отравлен.
Сун Чэньсян бросила на Сун Бинжуя взгляд. Как мужчина, он был менее проницателен, чем она, и совершенно не замечал происходящего в доме. Сейчас он выглядел потрясённым и не мог осознать всей глубины происходящего. За последние три года он жил под одной крышей с Сун Нинцзин и доверял ей даже больше, чем себе.
Юнь Шуя, зная, что он не разбирается в медицине и ничего не поймёт, спросила:
— Противоядия нет?
Сун Чэньсян посмотрела на него. Если он узнает правду, это разобьёт ему сердце — ведь он искренне любил Сун Нинцзин.
— Противоядие у Сун Нинцзин.
— У Цзинъэр? — Сун Бинжуй в изумлении вскочил. — Неужели Цзинъэр способна на такое? Ты уверена?
— Я знаю, тебе трудно поверить. Посмотри на мою руку.
Цзинь Лин Шу хотел помешать ей снимать повязку, но она остановила его:
— Если я не покажу это брату, он никогда не поверит, что та, которую он так любил все эти годы, на самом деле жестокая и коварная женщина, да ещё и владеющая боевыми искусствами.
Лицо Сун Бинжуя исказилось от шока, когда он увидел её ладонь, изъеденную до крови:
— Когда это случилось? Как такое вообще возможно?
Юнь Шуя с болью посмотрела на рану:
— Так сильно?
— Со мной всё в порядке, — сказала Сун Чэньсян и повернулась к Сун Бинжую. Цзинь Лин Шу подошёл ближе и перевязал рану заново.
— Нам нужно спокойно обсудить всё это, — продолжила она. — Я понимаю, тебе трудно принять, что та, кого ты так ценил, на самом деле жестокая и безжалостная. Ради своей цели она готова на всё, даже на то, чтобы отравить отца.
Сун Бинжуй посмотрел на Цзинь Лин Шу:
— Получается, ты, наследный сын Лин Шу, всё это знал?
Цзинь Лин Шу спокойно ответил:
— Я узнал об этом лишь сегодня. В прошлый раз, когда Чэньсян похитили и увезли в Наньюань, по пути обратно на них напали. Те, кто напал, были из Мечевой секты. Позже, расследуя деятельность Мечевой секты, мы и обнаружили Сяо Жу Юй.
http://bllate.org/book/3007/331314
Готово:
