Сун Чэньсян решительно шагнула вперёд, подобрав полы халата, и поднялась по ступеням. Никто из Западного Крыла не вышел её встречать. Вскоре из дома вышел Сун Фань и, увидев дочь, на миг застыл в изумлении. А она, улыбаясь, спросила:
— Матушка Сяо, настроение немного улучшилось?
— Удивительно, что у тебя ещё есть время заботиться о ней. Сейчас ей уже намного лучше, — ответил Сун Фань.
Сун Чэньсян взглянула на отца — тот выглядел так, будто её родная мать попала в опалу. Из-за какой-то мелочи он устроил целую драму.
— Отец, что случилось с матушкой Сяо? Ведь она израсходовала весь женьшень. Раз уж я немного разбираюсь в медицине, позвольте мне заглянуть и помочь. Можно?
Сун Фань на мгновение замер, затем отступил в сторону. Она толкнула дверь и вошла. Увидев румяное лицо Сяо Жу Юй, нахмурилась, но тут же расправила брови:
— Матушка Сяо, вы так быстро поправляетесь! А вот сестра Нинцзин выглядит не очень. Обращалась ли она к лекарю?
Сун Нинцзин нервно опустила голову и, застенчиво поклонившись, прошептала:
— Сестра… у меня просто обильные месячные, из-за этого немного истощились ци и кровь. Не стоит из-за такой ерунды беспокоить госпожу.
Сун Фань на секунду уставился на неё:
— Ах да, Чэньсян, ты же немного разбираешься в медицине. Посмотри ей скорее. Если действительно истощение ци и крови, я велю кухне приготовить побольше укрепляющих отваров.
— Хорошо.
Лицо Сун Нинцзин потемнело, она побледнела ещё сильнее и поспешно замахала руками:
— Отец, правда, не надо! Не нужно! Это… это женские дела, как я могу об этом говорить вслух?
— Да, муж, — подхватила Сяо Жу Юй, приподнимаясь.
— Если болезнь есть, её нужно лечить, нельзя откладывать! Чэньсян, чего ты стоишь? Быстрее осмотри её.
Сун Чэньсян взглянула на отца, подошла к Сун Нинцзин и увидела, как та кусает побелевшие губы. Указав на стул, велела ей сесть. Сун Нинцзин, поняв, что сопротивляться бесполезно, дрожащими пальцами протянула запястье, но взгляд её упал на Сяо Жу Юй.
Сун Чэньсян медленно протянула руку. Сегодня она непременно должна была выяснить, насколько серьёзны травмы Сун Нинцзин. Её пальцы легко легли на запястье сестры. Некоторое время она внимательно прислушивалась к пульсу, затем подняла глаза. Сун Нинцзин сохраняла спокойствие — очевидно, заранее подготовилась.
— Ну как? — спросил Сун Фань.
Сун Чэньсян убрала руку и бросила на Сун Нинцзин пронзительный взгляд:
— Ничего серьёзного. Похоже, действительно из-за месячных.
Она выпрямилась:
— Я напишу рецепт для сестры. Пусть слуги сварят отвар и дают ей пить полмесяца — тело придёт в порядок.
Сун Нинцзин нахмурилась. Сегодняшний неожиданный визит точно не случаен — Сун Чэньсян явно пришла выведать правду о Мечевой секте. Ведь именно она, глава Линьского павильона, отдала приказ уничтожить Мечевую секту. А Мечевая секта — дело всей жизни дедушки. Если её сравняют с землёй, она никогда не простит Сун Чэньсян.
Сун Чэньсян передала рецепт старшей служанке во дворе:
— Сварите отвар строго по этому рецепту и лично проследите за приготовлением.
Старая служанка кивнула с улыбкой и поспешила прочь.
Сун Фань немного постоял, убедился, что с женой и дочерью всё в порядке, дал им несколько наставлений и ушёл.
* * *
После ухода генерала Сун Чэньсян собралась последовать за ним, но передумала и, обернувшись, с улыбкой сказала:
— Матушка Сяо, моя мать, как законная жена генеральского дома, ведёт учёт всех ценных вещей, поступающих и расходуемых во внутреннем дворе. Это вовсе не значит, что она хочет вас упрекать. Если вам что-то понадобится, смело просите у неё напрямую.
Лицо Сяо Жу Юй слегка изменилось, но она тут же скрыла эмоции. Сун Чэньсян не только подчеркнула статус Юнь Шуя как хозяйки дома, но и намекнула, что Сяо Жу Юй действует нечестно. Та почувствовала, как сердце её тяжелеет, но ответила мягко:
— Тогда всё произошло в спешке, я просто упустила это из виду.
Сун Чэньсян приподняла брови, слушая, как та продолжает врать:
— Это всё из-за моего дурного характера — я рассорила генерала и госпожу. Сейчас же пойду и извинюсь перед госпожой.
Она попыталась встать, но Сун Чэньсян нахмурилась и мягко придержала её:
— Матушка Сяо, вам нужно отдыхать. Моя мать не из тех, кто держит обиду. Да и что такое — женьшень? Если нужно, я завтра же привезу ещё.
Сяо Жу Юй растерялась и кивнула. В мыслях же она уже торопила Сун Чэньсян уйти — ей срочно надо осмотреть Сун Нинцзин. Только что та едва избежала проверки Чэньсян — наверняка снова использовала боевые искусства, чтобы скрыть свои раны. От этой девочки одни тревоги.
Сун Чэньсян три года странствовала по Поднебесной. Хотя она и не освоила непобедимых боевых искусств, научилась отлично читать лица и распознавать чужие мысли. Она прекрасно понимала, что творится в головах Сяо Жу Юй и Сун Нинцзин.
К тому же состояние Сун Нинцзин явно указывало на тяжёлые травмы. Интересно, сколько ещё она продержится?
Сяо Жу Юй уже хотела, чтобы Сун Чэньсян ушла, но та вдруг повернулась и вернулась. Сердце наложницы наполнилось раздражением. Она подумала и повернулась к Сун Нинцзин:
— Цзинъэр, раз тебе нездоровится, не сиди здесь. Лучше иди в свои покои и хорошенько отдохни.
Сун Нинцзин невольно посмотрела на Сун Чэньсян и, неуверенно пробормотав, ответила:
— Да, мама. Тогда вы отдыхайте, я зайду попозже.
Сяо Жу Юй кивнула. Сун Чэньсян тут же добавила с улыбкой:
— Ах, я как раз хотела пригласить сестру Нинцзин погулять. Видимо, сегодня не получится.
Уголки губ Сяо Жу Юй дрогнули. Сегодня она во что бы то ни стало должна удержать Сун Чэньсян здесь и не дать ей найти свою дочь.
Сун Чэньсян вздохнула несколько раз, похлопала Сяо Жу Юй по руке:
— Матушка Сяо, хорошенько отдыхайте. Если что понадобится, смело обращайтесь к моей матери. Она не из тех, кто держит зла.
Сяо Жу Юй кивнула с кроткой улыбкой, но её глаза постепенно становились всё острее.
Сун Чэньсян вышла из покоев и сразу не увидела Сун Нинцзин. Люди с плохой совестью обычно уходят быстро. Она внимательно осмотрела оба крыла — восточное и западное — и, приподняв уголки губ, сжала кулаки и вышла.
Опустив глаза на ладонь, она увидела чёрное пятно. Лицо её стало мрачным. Яд, который она собиралась использовать, так и не вышел наружу — Сяо Жу Юй подсыпала свой яд первой. Столкновение двух ядов и дало такой эффект.
Действительно, она недооценила Сяо Жу Юй.
Лиси, заметив, что её госпожа побледнела, встревоженно схватила её за руку:
— Госпожа, что…?
— Быстрее уходим. Ни слова, — Сун Чэньсян перекрыла меридианы на руке, но ладонь жгло от боли, будто её обжигало раскалённым железом.
Лиси подхватила её под руку, и они ускорили шаг. Добравшись до павильона Чэньсян, Лиси плотно закрыла дверь и, раскрыв ладонь госпожи, с ужасом увидела, что кожа уже съедена ядом, и из раны сочится кровь.
— Госпожа… — задрожала Лиси. — Как такое могло случиться? Что сделала матушка Сяо?
Сун Чэньсян поморщилась от боли и сквозь зубы ответила:
— Она всего лишь дала мне предупреждение. Мол, если я снова посмею тронуть Мечевую секту, на этот раз пострадает не только рука.
Глаза Лиси наполнились слезами. Она вырвала руку и, улыбаясь сквозь боль, сказала:
— Ничего страшного. Принеси сюда аптечку. Я назову тебе лекарства — приготовь состав и наложи на рану. Кожа скоро восстановится.
Лиси поспешно вытерла слёзы, принесла аптечку и, следуя указаниям, смешала нужные травы. Когда она высыпала порошок на ладонь госпожи, та, несмотря на адскую боль, даже бровью не повела и спокойно смотрела на свою рану.
— Госпожа, если больно — кричите. Никто не осудит, — шептала Лиси, осторожно перевязывая руку.
Сун Чэньсян улыбнулась и покачала головой:
— Такая царапина — пустяк. И никому не говори, что я ранена. Особенно Цзинь Лин Шу.
Лиси колебалась, но в конце концов кивнула.
Едва она закончила перевязку, за дверью раздалось тяжёлое дыхание. Это был Му Си:
— Беда! Матушка Сяо, похоже…
Сун Чэньсян резко вскочила. Лиси поспешно открыла дверь:
— Что «похоже»? Говори толком!
— К ней уже вызвали лекаря! Генерал и госпожа сейчас в Западном Крыле. Весь дом знает: вы только что оттуда ушли, а матушка Сяо вдруг… — Му Си дрожащим голосом добавил: — Это плохо для вас. Вас могут обвинить в отравлении!
— Вздор! — возмутилась Лиси. — Её отравили! Рука госпожи почти мертва! Эта змея сама себя отравила, чтобы свалить вину на госпожу!
Му Си изумился и раскрыл рот. Он был простодушен и не мог постичь всей подноготной. Семь лет он служил в генеральском доме, и всегда внутренним двором управляла госпожа. Матушка Сяо всегда была тихой и скромной. Как они вдруг оказались врагами?
Утром служанки шептались о ссоре между госпожой и матушкой Сяо из-за лекарств. Генерал даже упрекнул госпожу и отправился ухаживать за Сяо Жу Юй в Западном Крыле. Слуги тут же пустили слух, что госпожа потеряла расположение мужа. А теперь, едва он ушёл, с матушкой Сяо случилось несчастье. Му Си сразу побежал по поручению Сун Бинжуя.
Сун Чэньсян на миг задумалась, её пронзительные глаза погасли, взгляд устремился вдаль. В голове мелькали мысли: что задумала Сяо Жу Юй? Боится, что я пожалуюсь отцу, и решила отравиться сама, чтобы обвинить меня?
На лице её появилась спокойная улыбка. Она повернулась к Му Си:
— Ступай. Не рассказывай генералу и молодому господину о моей ране.
Му Си изумился и посмотрел, как она опустила глаза на свою руку. Казалось, она приняла решение. Сун Чэньсян сняла только что наложенную повязку.
— Госпожа, что вы делаете? — воскликнула Лиси. — Кровь только что остановилась, а теперь снова течёт!
Сун Чэньсян остановила её жестом и снова обратилась к Му Си:
— Иди.
Тот развернулся и поспешил прочь.
Лиси чуть не плакала. Она клялась Цзинь Лин Шу заботиться о госпоже, и видеть её боль было хуже собственных страданий.
Сун Чэньсян бросила на неё взгляд, подошла к аптечке, выбрала нужные склянки, затем взяла вату, пропитанную спиртом. Лиси в ужасе воскликнула:
— Нельзя!
Сун Чэньсян глубоко вдохнула, улыбнулась и, не моргнув глазом, вложила вату в ладонь. Боль пронзила всё тело, но она продолжала улыбаться, плотно сжав платок в кулаке.
— Пойдём посмотрим, что же там случилось.
Лиси, красная от слёз, не решалась плакать. Её госпожа была такой сильной, но так жестока к себе. Вытерев глаза, она подхватила раненую руку и последовала за ней к Западному Крылу.
Там царил хаос. Издалека доносился плач Сун Нинцзин. Сун Чэньсян на миг замерла, глубоко вдохнула и решительно вошла внутрь.
— Пришла! — кто-то воскликнул.
Все повернулись к Сун Чэньсян. Их взгляды словно уже обвиняли её в том, что именно она отравила матушку Сяо.
* * *
Услышав возглас слуги, Сун Фань быстро обернулся. Сун Чэньсян, подобрав полы халата, уверенно шагнула в комнату. Она бросила взгляд на толпу слуг, а затем перевела глаза на Сун Фаня и Юнь Шуя.
Юнь Шуя знала: её дочь умна и проницательна. Никогда бы она не стала отравлять кого-то, ставя себя в заведомо проигрышное положение. Очевидно, яд Сяо Жу Юй подсыпала себе сама.
Сун Чэньсян спокойно произнесла:
— Отец, мать, что здесь происходит?
Сун Фань взглянул на неё, потом на Юнь Шуя и подавил в себе раздражение. Он знал Чэньсян с детства — она хоть и шаловлива и любит подшутить, но всегда придерживается принципов. Значит, сейчас…
Он нахмурился, но не стал сразу обвинять её. Вместо этого мягко сказал:
— Чэньсян, посмотри, какой яд она приняла.
Сун Чэньсян удивилась. Утром он без разбора обвинил Юнь Шуя, а теперь так спокоен — совсем не похож на себя. Этот вопрос она обязательно задаст матери позже. Ей казалось, что между ней и Сун Фанем что-то не так.
Она кивнула, прошла мимо него и отдернула занавес.
Лекарь, увидев её, почтительно поклонился:
— Госпожа Чэньсян.
Она кивнула в ответ:
— Мастер, вы смогли определить, что с ней?
За полупрозрачной завесой она ясно видела лицо Сяо Жу Юй — белое, как бумага. Та лежала с закрытыми глазами, словно безжизненная кукла. Сун Чэньсян нахмурилась и попыталась направить внутреннюю энергию для диагностики, но едва выпустила ци, как мощная сила отбросила её назад. Лицо её побледнело, она пошатнулась. Лиси тут же подхватила её сзади. Сун Чэньсян бросила на неё короткий взгляд и услышала, как лекарь ответил:
— Мой опыт ограничен. Прошу вас, госпожа, сами взгляните.
— Как это «взгляните»? — возмутилась Лиси. — Яд не мы подсыпали! Если не знаете — так и скажите!
— Лиси, не груби, — прервала её Сун Чэньсян. — Мастер уже понял суть, просто не уверен. Я сама посмотрю.
http://bllate.org/book/3007/331311
Готово:
