— Отец, — Су Моянь отстранил его руку. — У меня свои планы. Возвращайтесь. Мне ещё кое-что нужно сделать.
— Так ты хочешь довести меня и твою мать до гробовой доски, прежде чем угомонишься?
Сун Фань, видя, как отец и сын ссорятся, не решался вмешиваться. Он подошёл и мягко посоветовал:
— За эти два дня ты измотался донельзя. Послушай отца — сначала разберись со своими делами. Что до Чэньсян, я с Бинжую продолжим поиски.
Су Моянь заметил, как тот незаметно подмигнул ему, и неохотно кивнул:
— Прикажу своим людям помочь вам.
Сун Фань одобрительно кивнул:
— Возвращайся.
* * *
Во дворе Павильона Ветреной Луны прохладный ветерок ласкал лицо, принося облегчение. Прекрасная девушка в синем неподвижно смотрела в ночное небо. Лишь услышав шаги, она вернулась к реальности и медленно обернулась.
— Госпожа…
Белый юноша тихо произнёс:
— Восточный дворец сожжён. Малый князь, похоже, стал козлом отпущения.
Девушка безучастно взглянула на него, а он с сожалением добавил:
— Наследный принц Лин Шу до сих пор не пришёл в себя, госпожа… Вы…
Наконец она дрогнула и, резко повернувшись, отвернулась:
— Это не моё дело. А тот, за кем я велела тебе следить?
Вэй Цзюньцзюнь ответил:
— Сначала она кружила по столице, видимо, расслабившись, но прошлой ночью наконец двинулась в путь. Я уже послал людей за ней.
Сун Чэньсян с удивлением спросила:
— Куда она направилась?
— Похоже, держит путь в сторону Наньюаня.
Сун Чэньсян на мгновение замерла, затем презрительно усмехнулась:
— Я даже благодарна ей за ту пилюлю забвения, что подсунула. Продолжайте следить. Есть ли какие-то новости о том, кто пытался меня убить?
Вэй Цзюньцзюнь покачал головой:
— Простите мою неспособность, госпожа. Но я уже послал людей следить за малым принцем. Если она связана со Второй принцессой Наньюаня, мы обязательно выведем её на чистую воду.
Сун Чэньсян тихо вздохнула, подняла глаза к небу и сказала:
— Сходи в генеральский дом и передай старшей госпоже, что со мной всё в порядке, просто сейчас у меня важные дела, и я не могу вернуться. Пусть хранят это в тайне и говорят наружу, будто меня так и не нашли.
Вэй Цзюньцзюнь кивнул:
— Сию минуту отправлюсь. Вы только что оправились — зайдите внутрь и отдохните, а то простудитесь.
Сун Чэньсян кивнула:
— Хорошо. Можешь идти.
Вэй Цзюньцзюнь передал весть Сун Фаню, Сун Бинжую, старшей госпоже и Юнь Шуе. Хотя они и были раздосадованы, всё же обрадовались, узнав, что она жива. Они также велели Вэй Цзюньцзюню заботиться о ней.
На следующий день слухи о том, что Су Моянь сжёг Восточный дворец, разлетелись повсюду. Даже суеверные горожане твердили, что разрушение Восточного дворца — дурное предзнаменование, и трон наследного принца Су Юйцзэ вот-вот перейдёт к другому.
Вернувшись в Тайань, Су Юйцзэ слышал, как об этом говорят все — от восьмидесятилетних стариков до трёхлетних детей. От злости он чуть не выплюнул кровь. Первым делом по возвращении он подал императору жалобу на Су Мояня, требуя во что бы то ни стало восстановить Восточный дворец.
Но как бы его ни восстанавливали, прежним он уже не станет.
Вечером Цзинь Лин Шу медленно открыл глаза и, повернув голову, увидел дремлющую у изголовья кровати Юнь Циньхуа. Он замер, с трудом откинул одеяло и попытался встать, но она тут же проснулась.
— Эй, не двигайся, — улыбнулась Юнь Циньхуа. — Я уж думала, ты больше не очнёшься. Как ты себя чувствуешь? Что-то болит?
Цзинь Лин Шу промолчал, лишь покачал головой и хрипло произнёс:
— Между мужчиной и женщиной не должно быть близости. Прошу вас, малый принц, покиньте покои.
— Какая неблагодарность! — фыркнула Юнь Циньхуа. — Я два дня не снимала с себя одежды, чтобы ухаживать за тобой, а ты вот как со мной обращаешься?
Взгляд Цзинь Лин Шу оставался безразличным, он лишь тихо сказал:
— Спасибо.
Юнь Циньхуа не удовлетворилась этими двумя словами и подошла ближе:
— Я знаю, что твоё сердце всё ещё принадлежит той бессовестной женщине Сун Чэньсян. Но скажу тебе прямо: та, кого ты так ценишь, сейчас где-то веселится, даже не взглянув в твою сторону. Брось эту глупую надежду.
Цзинь Лин Шу горько усмехнулся:
— Бросить надежду? Когда моё сердце вообще жило?
Юнь Циньхуа вздохнула и поправила ему одеяло:
— Не расстраивайся. Такая женщина, как она, не стоит твоих страданий. В мире полно женщин — зачем мучить себя из-за одной?
Цзинь Лин Шу скривил губы в горькой усмешке. В мире и правда много женщин, но лишь одна — Юнь Цзиньсэ. Пусть она хоть тысячу раз окажется жестокой и бессердечной, он всё равно не сможет остаться к ней равнодушным.
Юнь Циньхуа наклонила голову и, покраснев, сказала:
— А не хочешь ли отправиться со мной в Наньюань? Я оставлю для тебя весь свой гарем — будешь моим единственным супругом. Как тебе такое предложение?
Цзинь Лин Шу будто лишился души и полностью проигнорировал её слова. Юнь Циньхуа, не сдаваясь, повторила вопрос, но он решительно отказался.
Юнь Циньхуа надула губы и, обиженно сев за стол, хлопнула в ладоши:
— Ли Гэ! Твой господин очнулся!
Занавески из бусин звонко застучали.
Ли Гэ ворвался в комнату, переполненный радостью:
— Господин! Вы… очнулись?
Цзинь Лин Шу кивнул и попытался встать с постели, но Ли Гэ удержал его за руку:
— Скажите, что вам нужно, и я всё сделаю.
Цзинь Лин Шу упрямо сбросил одеяло и встал. Ли Гэ не мог его остановить. Шаг за шагом, с трудом преодолевая слабость, он вышел наружу и посмотрел на небо, уже готовое погрузиться во тьму. Его фигура казалась такой хрупкой, будто её мог унести лёгкий ветерок.
— Убийцу нашли? — равнодушно спросил он.
Ли Гэ бросил взгляд на Юнь Циньхуа и прочистил горло:
— Завтра же отправлю людей на поиски.
Цзинь Лин Шу нахмурился. Его люди не действовали? Он удивлённо обернулся к Юнь Циньхуа, а затем безразлично произнёс:
— Вторая принцесса пропала без вести. Вы — её сестра, должны знать, где она. Вам не кажется, что это выглядит подозрительно?
Юнь Циньхуа холодно усмехнулась и сделала несколько шагов вперёд:
— Моя младшая сестра давно потеряла связь с матерью-императрицей. Её внезапное появление вызывает у меня недоумение. Но вы говорите, будто я должна знать — это ранит меня до глубины души. Если бы я знала, то первой бы потребовала объяснений: зачем она рушит дружбу между нашими странами? Я — наследный принц, и мне выгодно поддерживать добрые отношения со всеми соседями.
Цзинь Лин Шу лишь усмехнулся и сменил тему:
— Были ли за это время какие-нибудь важные события?
Ли Гэ замялся:
— Да.
Юнь Циньхуа резко повернулась к Ли Гэ и подала ему знак глазами — не говорить о пропаже Сун Чэньсян. Но Ли Гэ проигнорировал её взгляд и почтительно доложил:
— Госпожа Чэньсян пропала несколько дней назад. Восточный дворец сожжён, и по городу ходят слухи, что трон наследного принца под угрозой. Принц Су Юйцзэ вернулся во дворец и подал жалобу на малого князя, но император пока не вынес решения.
Услышав это, лицо Цзинь Лин Шу стало ещё бледнее. Юнь Циньхуа сердито посмотрела на Ли Гэ, но улыбнулась и сказала:
— Такой бессердечной женщине лучше пропасть. Не стоит из-за неё мучиться. Ты только что очнулся — зайди в покои и отдохни.
Ли Гэ бросил на неё взгляд, затем посмотрел на Цзинь Лин Шу и осторожно спросил:
— Господин, не приказать ли людям помочь господину Суну в поисках госпожи Чэньсян?
Цзинь Лин Шу покачал головой и, подобрав полы халата, переступил порог:
— Не нужно. Я слишком хорошо знаю её нрав. Если она не хочет, чтобы её нашли, никакие усилия не помогут.
Ли Гэ и Юнь Циньхуа переглянулись. Юнь Циньхуа спросила:
— Вы хотите сказать, что её никто не похищал — она сама ушла?
Ли Гэ опустил глаза, погружаясь в размышления. Цзинь Лин Шу больше не отвечал и, откинув занавески, вернулся в покои.
Через некоторое время Лиси принесла еду. Он с трудом съел немного, чтобы восстановить силы, и спросил Ли Гэ:
— Кто сохранил мне меридианы?
— Малый князь Янь, — ответил Ли Гэ.
В глазах Цзинь Лин Шу не появилось ни тени удивления — будто он уже знал об этом.
Он отложил палочки, велел Лиси убрать со стола и спросил:
— Известно ли, кто сжёг Восточный дворец?
Ли Гэ покачал головой.
Цзинь Лин Шу бросил на него холодный взгляд, и его голос стал ледяным:
— Узнай.
* * *
Сун Чэньсян провела в Павильоне Ветреной Луны уже несколько дней. Рана заживала хорошо, и, когда она потянула руку, боль почти исчезла. Она надела одежду и вышла во двор.
Вэй Цзюньцзюнь спешил навстречу. Увидев её, он сказал:
— Люди, которых я послал следить за ней, потеряли её из виду.
Сун Чэньсян ничего не ответила, лишь бросила на него взгляд и прошла мимо:
— Это дело требует моего личного участия. Отзови всех.
Вэй Цзюньцзюнь изумился и поспешил за ней:
— Госпожа, вы направляетесь в Наньюань?
— Мне нужно кое-что выяснить лично, — сказала она, остановившись и улыбнувшись. — Не волнуйся. Если я смогла выбраться из строго охраняемого генеральского дома, то смогу и защитить себя. Иначе эти три года были бы прожиты зря.
Вэй Цзюньцзюнь посмотрел на её прекрасную улыбку — по сравнению с прошлыми днями она стала гораздо свежее и румянее.
Примерно через полчаса у Павильона Ветреной Луны остановились два великолепных коня. Из здания вышли юноша и девушка скромной внешности. Их одежда заставляла предположить, что они из знатной семьи.
Девушка удивлённо посмотрела на коней и спросила:
— Ты тоже едешь?
Вэй Цзюньцзюнь ответил:
— Мне неспокойно за вас одну. Вы только что оправились — позвольте сопровождать вас в пути.
Сун Чэньсян, переодетая, отмахнулась:
— У тебя есть свои обязанности. В Павильоне Ветреной Луны много дел, требующих твоего внимания. Не переживай, со мной ничего не случится.
Вэй Цзюньцзюнь смотрел, как она вскочила в седло, схватила поводья и улыбнулась ему:
— Возвращайся скорее, не вызывай подозрений.
Она пришпорила коня и крикнула:
— Пошёл!
Вэй Цзюньцзюнь смотрел, как её силуэт исчезает вдали, вздохнул, погладил своего коня и велел слуге:
— Забирай его обратно.
Сун Чэньсян добралась до городских ворот и уже собиралась выехать, как сбоку подкатила карета. Она спокойно наблюдала, как она проезжает мимо. Занавеска приоткрылась, и перед ней предстало бледное, прекрасное лицо Цзинь Лин Шу. Его губы были сжаты, а между бровями застыла тень тревоги.
Казалось, его мучили какие-то неведомые заботы.
А рядом с ним появилось другое лицо — яркое и соблазнительное.
В её сердце не шевельнулось ни единой волны. Она лишь холодно взглянула и отвернулась.
— Отличный конь, — сказала Юнь Шуя не слишком громко, но достаточно, чтобы Сун Чэньсян услышала.
Цзинь Лин Шу последовал за её взглядом и кивнул:
— Действительно отличный конь.
Затем его взор упал на девушку в светло-голубом платье. Её спина была холодной и отстранённой, она покачивалась в седле, направляясь к воротам.
Он спокойно отвёл глаза и услышал, как Юнь Циньхуа сказала:
— Мне вдруг стало любопытно: владелица такого коня, наверное, необычайно красива?
С этими словами она, движимая любопытством, откинула занавеску и взмыла в воздух, словно яркий цветок, распустившийся среди толпы у ворот.
Сун Чэньсян нахмурилась и подняла глаза на Юнь Циньхуа, которая летела прямо к ней. Холодно взглянув на неё, она пришпорила коня и крикнула:
— Пошёл!
Юнь Циньхуа в изумлении указала на стражников:
— Закройте ворота!
Цзинь Лин Шу стоял на карете, скрестив руки за спиной.
— Господин, этот малый принц опять создаёт вам хлопоты — преследует какую-то простую девушку. Хотя и мне интересно узнать, из какой знатной семьи эта юная госпожа?
Цзинь Лин Шу будто не слышал. Его взгляд был прикован к девушке, которую заставили остановиться у ворот.
— Почему ты бежишь?
Сун Чэньсян нахмурилась и ответила:
— Мой конь испугался вас!
Юнь Циньхуа скривила губы и бросила взгляд на коня:
— Я что, уродка?
Сун Чэньсян бросила на неё презрительный взгляд:
— Малый принц, откройте ворота. У меня срочное дело за городом — каждая минута на счету. Прошу вас, поймите.
Цзинь Лин Шу незаметно подошёл. В уголке глаза она видела его всё таким же, как прежде, и затаила дыхание, боясь, что он распознает её под маской.
— Простите нашу дерзость, госпожа, — сказал он. — Малый принц лишь захотел увидеть хозяйку такого прекрасного коня. Мы не хотели вас тревожить.
Сун Чэньсян фыркнула и холодно ответила:
— У господина, видно, много свободного времени.
Она бросила на Юнь Циньхуа ледяной взгляд и добавила:
— Малый принц и вправду прекрасен. Неудивительно, что господин сопровождает вас на прогулке. Ведь вы никогда не гуляли с госпожой Чэньсян. А теперь, когда она пропала без вести, господин может позволить себе такие развлечения — народу это, конечно, в диковинку. Но у меня срочное дело, так что прошу открыть ворота и отпустить меня.
http://bllate.org/book/3007/331294
Готово:
