Князь Жуй тяжело вздохнул и протянул руку:
— Племянник, не стоит так кланяться. Положение по-прежнему безнадёжно, и я глубоко обеспокоен. Нашли ли Чэньсян?
Сун Бинжуй покачал головой и устремил взгляд на плотно закрытую дверь.
— Дядя, позвольте мне заглянуть к наследному принцу.
— Зачем тебе туда? — резко оборвала его Юнь Циньхуа. — Твоя сестра и так едва не убила его — треть жизни он уже потерял! Хочешь добить его окончательно? Сообщить, что Сун Чэньсян исчезла, чтобы он сгорел от тревоги?
Сун Бинжуй замер. Он бросил взгляд на покрасневшие глаза Юнь Циньхуа, затем снова на дверь. Действительно, сейчас не время говорить об этом. Действительно нельзя усугублять его страдания.
— Я не подумал, простите за беспокойство.
Он искренне извинился, в глазах читалась тревога. Княгиня Жуй переживала за сына и одновременно опасалась за будущую невестку. Если с кем-то из них случится беда, второй точно не переживёт. Она, как мать, лучше всех знала об их чувствах — иначе бы не просила императора выдать указ о помолвке.
После ухода Сун Бинжуя Даньгуйский двор снова погрузился в молчание. Весь особняк окутала лёгкая, но глубокая печаль.
Внутри комнаты Су Моянь держал серебряные иглы и лечил Цзинь Лин Шу.
Бледное, лишённое всякого румянца лицо Цзинь Лин Шу казалось безжизненным. Он лежал с закрытыми глазами, и каждая точка на его теле была проколота иглой. Су Моянь стоял у изголовья кровати. С тех пор как он вернул Сун Чэньсян в генеральский дом, он не покидал Даньгуйский двор два дня и две ночи, каждые два часа вводя в тело больного ци, чтобы сохранить его меридианы.
Иначе тот навсегда утратил бы боевые навыки.
На лбу Су Мояня выступили капли пота. Он устало убрал руки, чувствуя полное истощение. Ли Гэ, стоявший рядом, не смел мешать, но как только тот отстранился, тут же подошёл с заботой:
— Отдохните немного, позвольте мне сменить вас.
Су Моянь схватил его за руку и покачал головой:
— Твоя ци сейчас трогать нельзя. Не забывай, в его теле ещё остался яд холода. Мы не можем быть рядом постоянно. За два дня меридианы удалось сохранить — теперь пусть восстанавливается сам.
— Малый князь, ваша доброта и великодушие не поддаются оценке. Если однажды вам понадобится помощь Ли Гэ и это не пойдёт вразрез с принципами благородства — просто скажите.
Су Моянь усмехнулся:
— А если я велю тебе убить своего господина?
Ли Гэ широко распахнул глаза, но тут же услышал, как Су Моянь громко рассмеялся и хлопнул его по плечу:
— Не пугайся. Если бы я хотел его убить, не стал бы спасать.
Ли Гэ промолчал, лишь повернулся к лежащему на кровати и начал вытирать ему пот со лба.
В приёмной трое — князь Жуй, княгиня и Юнь Циньхуа — увидев выходящего Су Мояня, встревоженно спросили:
— Как он?
Су Моянь улыбнулся:
— Меридианы спасены. А проснётся ли он — зависит от него самого. Бинжуй только что был здесь?
Князь Жуй кивнул.
Юнь Циньхуа надула губы:
— Да ведь только из-за той безжалостной женщины! Пусть лучше пропадёт, сэкономит всем нервы…
— Кто пропал? — резко переспросил Су Моянь, уставившись на неё, затем растерянно посмотрел на супругов князя.
Княгиня Жуй сделала два шага вперёд и моргнула:
— Чэньсян исчезла. Молодой господин Сун хотел узнать подробности, но мы его остановили.
Едва она договорила, Су Моянь бросился прочь. Два дня он провёл в Даньгуйском дворе и ничего не знал о внешнем мире. Гнев вспыхнул в нём. Он выскочил на пустынную улицу и крикнул во всю глотку:
— Е Лин, явиcь!
— Слуга здесь.
Су Моянь стоял, заложив руки за спину. Ночной ветер развевал его белые волосы. Голос его стал ледяным:
— И где же вы смотрели?
Е Лин опустил голову в унижении:
— Прошу наказать меня, господин.
Лицо Су Мояня потемнело. Он резко взмахнул рукавом, и мощный порыв энергии отбросил Е Лина на несколько шагов назад. Тот еле удержался на ногах и опустился на колени.
— Господин, прошу пощады! Того, кто смог похитить госпожу Чэньсян, миновав тысячи теневых стражей генеральского дома, — единицы на всём Поднебесном.
Е Лин закашлялся, поднял своё красивое лицо и, увидев ледяной гнев на лице Су Мояня, тут же склонил голову.
— Ищи. Найди её любой ценой. И чтобы ни один волос на её голове не пострадал.
— Есть! — Е Лин знал: госпожа Чэньсян — предел терпения его господина. Они обязаны защищать её ценой собственной жизни. — Сию же минуту отправляюсь.
Су Моянь остался стоять на месте. Людей, способных похитить её на глазах у стольких стражей, было крайне мало.
Цзинь Лин Шу при смерти, Ли Гэ не отходил от него — значит, их можно исключить. Су Юйцзэ… Су Юйцзэ… Он несколько раз повторил это имя про себя и направился ко дворцу.
Из всех, кто мог это сделать в Северной Янь, первым он должен был найти Су Юйцзэ.
Су Моянь применил ци и долетел до ворот дворца, запыхавшись. Переведя дыхание, он постучал.
Его вид настолько напугал стражников, что те попятились, почтительно расступаясь.
Для него вторжение во дворец — не впервой, но каждый раз это знаменовало нечто серьёзное. Стражники не осмеливались мешать — наказание за такое падало бы на них, мелких служак.
Су Моянь не терял ни секунды и сразу же взмыл к восточному дворцу наследного принца.
Его стук разбудил всех слуг. Огни вспыхнули по всему дворцу. Когда ворота открылись, стражники, увидев его, остолбенели.
— Чего стоите? Бегите докладывать! — рявкнул Су Моянь и пнул одного из них в ногу.
— Да-да-да, докладываем… — тот дрожал от страха и, добежав до двери, лишь теперь осознал: — Но… но… наследный… принц… не в… не во дворце…
Су Моянь разъярился. Злость требовала выхода, и несчастный евнух получил ещё один пинок, после чего замер, не смея и дышать громко.
Су Моянь ткнул пальцем в служанку:
— Ты! Скажи, куда делся ваш господин?
Та тут же упала на колени:
— Господин никогда не говорит нам о своих делах. Малый князь, прошу, сбавьте гнев.
Су Моянь фыркнул, взмахнул рукавом и громко произнёс:
— Сегодня я заявляю при всех: передайте вашему господину — если с Сун Чэньсян хоть что-то случится, я не пощажу его. Сожгу восточный дворец дотла!
Слуги опустили головы ещё ниже. Все понимали: эти слова предназначались тайным стражам, скрывающимся в тени. Лишь после ухода Су Мояня они осмелились подняться и переглянулись — всем было обидно и унизительно.
Инцидент с ночным вторжением Су Мояня во дворец на следующий день обсуждали повсюду. Даже император на троне разгневался. Однако на глазах у всего двора он лишь отчитал князя Су за недостаточное воспитание племянника — и на том дело кончилось.
Все чиновники понимали: император по-настоящему любит этого племянника. С другим давно бы расправились, а не позволяли безнаказанно шалить.
Но эти слова Су Мояня обернулись для него бедой. В ту же ночь, когда всё стихло, во дворце наследного принца вспыхнул пожар. Огонь озарил всё небо. Крики и мольбы о помощи не смолкали.
Когда пламя удалось потушить, весь восточный дворец превратился в руины.
В императорском кабинете государь пришёл в ярость:
— Прикажи! Пусть пять тысяч императорских гвардейцев приведут этого негодяя ко мне — живым или мёртвым!
Пять тысяч гвардейцев вышли из дворца, чтобы схватить Су Мояня. Весь Тайань пришёл в смятение. Жители не спали всю ночь, ожидая приговора императора.
Су Мояня арестовали, когда он вместе с Сун Бинжуй направлялся в Павильон Ветреной Луны за информацией. Едва они вышли на улицу, как оказались окружены пятью тысячами лучников.
Во главе отряда стоял главный евнух Линь Юй. Пока он не успел развернуть указ, Су Моянь вырвал его из рук и, пробежав глазами, скривился от злости. Не успел он вымолвить и слова, как Линь Юй холодно произнёс:
— Малый князь, пойдёмте со мной.
Сун Бинжуй знал: Линь Юй верно служит императору и всегда ненавидел своеволие Су Мояня. Наконец-то тот поймал его на ошибке — и теперь не упустит случая похвастаться.
Лицо Су Мояня потемнело ещё больше. Его брошенная в сердцах фраза стала ловушкой — кто-то использовал её против него!
— Лучше бы мне узнать, кто это сделал. Иначе я повешу его голышом на воротах Сюаньу на три дня — чтобы другим неповадно было связываться со мной!
— Эти слова оставьте для трона, малый князь. Прошу, следуйте за мной.
Су Моянь не мог оправдываться. Он повернулся к Сун Бинжуй:
— Ты иди в Павильон Ветреной Луны. Я отправлюсь во дворец.
Сун Бинжуй покачал головой:
— Пойду с тобой. Я могу засвидетельствовать твою невиновность.
Су Моянь с благодарностью улыбнулся и хлопнул его по плечу:
— Другом не зря назвал. Поехали.
Император лично допрашивал его — и ночью! Такого в истории ещё не бывало.
Все чиновники были срочно созваны во дворец — второй раз за всю историю Северной Янь. Первый раз — двадцать лет назад, когда Наньюань посягнул на суверенитет. Князя Су буквально лихорадило: сын дерзок, но поджечь дворец он бы никогда не посмел.
В зале император сидел на троне с мрачным лицом. Чиновники стояли, еле дыша.
Внешний евнух объявил о прибытии. Все повернулись к входу. Су Моянь вошёл с нахмуренным лицом. Увидев императора, он не поклонился — будто был уверен в своей правоте — и гордо уставился на трон.
Князь Су взревел:
— Немедленно преклони колени! Так я тебя учил?
Су Моянь бросил взгляд на отца и неохотно поднял край халата:
— Племянник кланяется дяде-императору. Да здравствует император, да здравствует вовеки!
Император схватил лежавший на столе мемориал и швырнул его в племянника с яростью. Все затаили дыхание, но Су Моянь лишь слегка склонил голову — документ пролетел мимо, не коснувшись его.
Зал замер. Дерзость Су Мояня была беспрецедентной. Даже наследный принц не осмеливался так вести себя.
— Дядя, — начал Су Моянь, поднимаясь, — объясните, зачем ночью посылали гвардию арестовывать меня? Если я виноват — скажите, в чём именно?
— Ты ещё притворяешься невиновным? Я терпел твои выходки, закрывал на них глаза, а ты в ответ сжёг восточный дворец! Шесть погибших, более десяти раненых! Как мне тебя не арестовать?
Император в гневе вскочил. Все чиновники упали на колени. Напряжение в зале стало невыносимым.
Су Моянь нахмурился:
— Вы говорите, что это я поджёг? Где свидетели? Да, я был во дворце и действительно пригрозил поджечь его, но после этого всё время находился с Бинжуйем. Спросите его.
Император перевёл взгляд на Сун Бинжуя.
Тот склонил голову и спокойно сказал:
— Ваше величество, малый князь с самого утра был со мной. Я готов поручиться за него.
Сун Фань выступил вперёд:
— Ваше величество, моя дочь Чэньсян пропала три дня. Малый князь два дня помогал её искать. Возможно, в гневе он бросил угрозу, которой воспользовались недоброжелатели. Прошу, расследуйте дело тщательно.
Су Моянь фыркнул:
— Всем в этом зале известно, кто я такой. Если узнаю, кто сыграл со мной в эту игру, сделаю так, что жить ему будет хуже смерти.
— Наглец! — Император сошёл с трона и указал на него. — Ты думаешь, на троне можно вести себя как вздумается? Говоришь, не ты? Тогда найди виновного — и я тебе поверю.
Су Моянь устало потер переносицу. Несколько дней без сна, в глазах — тьма и усталость. Чэньсян не найдена, Цзинь Лин Шу не в сознании, а теперь ещё и это… Ярость бушевала в нём, но улик не было.
Помолчав, он сказал:
— Прошу, дядя, скажите: куда отправился наследный принц?
Император посмотрел на него:
— Сказал, что по важному делу покидает дворец. Подробностей не дал.
— А когда именно он это сказал?
Император вернулся на трон:
— Два дня назад.
Два дня назад? Су Моянь переглянулся с Сун Бинжуйем. То есть на следующий день после исчезновения Чэньсян. Неужели он не причастен? Или уже выследил похитителя?
— Дядя, дайте мне несколько дней. Я найду того, кто меня оклеветал. Если не найду — наказывайте как сочтёте нужным. Без возражений.
Император внимательно посмотрел на него, затем перевёл взгляд на чиновников:
— У тебя десять дней. Если по истечении срока виновный не будет найден — милосердия не жди.
Император резко встал и покинул зал. Чиновники с облегчением выдохнули, но за Су Мояня все ещё тревожились. Лишь когда император скрылся, они разошлись по домам.
Су Моянь всё ещё хмурился. Князь Су схватил его за руку:
— Пошли домой. Эти дни я не отпущу тебя — пока не найдёшь доказательства.
http://bllate.org/book/3007/331293
Готово:
