— Хорошо, — сказала Сун Чэньсян и обернулась к Сун Бинжую: — Брат, иди вместе с наследным принцем и молодым повелителем. Поторопитесь, пойдёмте все вместе в Павильон Ветреной Луны — там подадут опьяняющего цыплёнка.
Сун Бинжуй слегка скривил губы. Увидев, что оба его спутника уже расслабились, он лишь поправил одежду и бросил через плечо:
— Сейчас приду.
Су Моянь фыркнул и показал Су Юйцзэ язык. Тот на сей раз был вне себя от ярости.
— Возвращаемся во дворец!
Едва Сун Чэньсян переступила порог, как услышала подавленный гневом голос Су Юйцзэ. Она чуть повернула голову — и тут же к ней подскочил Су Моянь.
— Ну как, я что, только что был крут? — Он взмахнул белыми прядями и эффектно посмотрел на неё.
Сун Чэньсян сдержанно кивнула:
— Настоящий бог войны! Ставлю тебе сто лайков.
Получив её похвалу, Су Моянь радостно задрал подбородок и вызывающе приподнял бровь в сторону Цзинь Лин Шу. Однако тот даже не собирался обращать на него внимания и шёл впереди, о чём-то беседуя с Сун Бинжую.
Сун Чэньсян следовала за ними, болтая и смеясь с Су Моянем, в основном восхищаясь тем, какой он был грозный и величественный.
Внезапно Цзинь Лин Шу остановился и сверху вниз посмотрел на парочку, чей смех резко оборвался. Сун Чэньсян и Су Моянь недоумённо переглянулись. Тогда Цзинь Лин Шу медленно произнёс:
— Неужели молодой повелитель забыл кое-что важное?
Су Моянь на миг замер, нахмурился и настороженно уставился на Цзинь Лин Шу, думая: «Что задумал этот чёртов хитрец?»
— А что ещё? — спросила Сун Чэньсян, поворачиваясь к нему.
Зрачки Су Мояня дрогнули. Он поднял голову и посмотрел на Цзинь Лин Шу — и вдруг вспомнил, что сегодня особый день и обедать вне дома нельзя. Он хлопнул себя по лбу:
— Утром, выходя из дома, я ещё говорил управляющему, что вернусь к полудню, но меня так разозлил наследный принц, что всё вылетело из головы. Если бы ты не напомнил, я бы и вправду забыл.
Цзинь Лин Шу кивнул:
— Подожди. Я слышал от матери, что вашей госпоже очень нравится опьяняющий цыплёнок из Павильона Ветреной Луны. Я уже велел повару приготовить одного. Передай его госпоже и передай от меня привет.
Су Моянь развернулся:
— Легко!
Сун Чэньсян поднялась вслед за Цзинь Лин Шу по лестнице:
— Неужели сегодня день рождения госпожи?
Цзинь Лин Шу кивнул.
Она села и сделала глоток воды:
— А откуда ты узнал?
Брови Цзинь Лин Шу чуть дрогнули:
— Несколько дней назад мать упомянула. Они с вашей госпожой давние подруги и часто вместе беседуют.
* * *
Сун Чэньсян и Цзинь Лин Шу специально поднялись наверх, чтобы осмотреть место, разгромленное Вэнь Цзяйанем. Слуги как раз убирали разбросанные столы и стулья. Сун Чэньсян тяжело вздохнула:
— Все эти парни — одни кипящие кровью юнцы. Бедные столы и стулья: просто лежали себе и попали под раздачу.
Цзинь Лин Шу улыбнулся:
— Не волнуйся, господин Вэнь возместит ущерб.
Сун Чэньсян повернулась к нему:
— А как этот павильон стал твоим?
Сун Бинжуй не понял их слов и вмешался:
— Чей же всё-таки этот павильон?
— Мой, — ответила Сун Чэньсян, садясь на стул рядом, и, заметив его изумление, бросила взгляд на Цзинь Лин Шу. — Просто, наверное, побоялся, что кто-то заподозрит, и потому приписал павильон себе.
— С каких это пор? Почему ты мне раньше не говорила? — Сун Бинжуй подошёл ближе.
— Да я же потеряла память! Откуда мне помнить такие дела? — Она указала на Вэй Цзюньцзюня. — Ты не пострадал?
Вэй Цзюньцзюнь покачал головой:
— Благодарю за заботу, госпожа. Со мной всё в порядке.
— В следующий раз, если что-то случится, сразу посыль человека ко мне, — вздохнула Сун Чэньсян. — Если кто ещё устроит скандал, бей без пощады. Что бы ни вышло — я за всё отвечу.
Сун Бинжуй одёрнул её:
— Не веди себя как ребёнок! На чём ты собираешься всё это «отвечать»?
Сун Чэньсян подняла подбородок в сторону Цзинь Лин Шу:
— Ну как же! Есть же всеми уважаемый наследник герцога. Он ведь прямо здесь заявил, что Павильон Ветреной Луны его. Теперь вся столица Тайань знает! Кто после этого осмелится устраивать здесь беспорядки? Бизнес будет только расти, и золото потечёт рекой!
При мысли о том, как белоснежные слитки наполняют её тайник, она пришла в восторг.
Цзинь Лин Шу, прекрасный, как живопись, спокойно улыбнулся и повернулся к Вэй Цзюньцзюню:
— Сходи-ка проверь, готовы ли уже блюда на кухне.
— Слушаюсь.
Когда Вэй Цзюньцзюнь ушёл, Ли Гэ сделал пару шагов вперёд, явно желая что-то сказать, но Сун Чэньсян нахмурилась.
— Ли Гэ, у тебя есть дело?
Она посмотрела на Ли Гэ, стоявшего за спиной Цзинь Лин Шу.
Цзинь Лин Шу повернул голову и вопросительно взглянул на него.
Ли Гэ напомнил:
— Наследник, вам пора возвращаться. Сегодня же госпожа…
— Я знаю, — перебил его Цзинь Лин Шу и повернулся. — Иди домой, я скоро последую за тобой.
— Наследник?
Лицо Цзинь Лин Шу вмиг потемнело. Ли Гэ не посмел настаивать и молча отступил в сторону.
Сун Чэньсян подошла к нему и положила руку ему на плечо:
— Если у тебя дела, скорее возвращайся. Мы с братом перекусим и сами поедем домой.
Цзинь Лин Шу посмотрел на неё, затем на её белоснежные пальцы на плече, слегка пошевелил плечами, помолчал и кивнул:
— Ладно. Сегодня день рождения моей матери, и это первый раз после моего возвращения, когда мы отмечаем его вместе. Не хочешь пойти со мной?
— А? День рождения твоей матери? — удивилась Сун Чэньсян. — Тогда скорее возвращайся! Я, пожалуй, не пойду. У меня ещё будет возможность.
Цзинь Лин Шу ухватился за её последние слова и, улыбнувшись, кивнул:
— Тогда я пойду. После обеда постарайся скорее вернуться и отдохнуть. Господин Сун, надеюсь, в другой раз у нас будет возможность выпить вместе.
— Наследник, передайте от дома генерала привет госпоже. Не провожаем, — Сун Бинжуй слегка поклонился.
Сун Чэньсян проводила взглядом уходящего Цзинь Лин Шу, потом села рядом с братом.
— Чэньсян, теперь нас двое. Скажи честно, что ты задумала?
Сун Чэньсян спокойно посмотрела на него, понимая, о чём он. Но как это объяснить?
— Я не одобряю эту помолвку. Ведь ты пока не вернула память. И я знаю, что Цзинчэнь — сын Су Мояня. Если ты вдруг вспомнишь всё, это ранит вас троих.
Сун Чэньсян удивлённо уставилась на него:
— Ты знаешь, что ребёнок от Су Мояня?
Сун Бинжуй кивнул:
— Три года назад тебя внезапно увезли, и целый год ты не возвращалась. Другие могут не знать, но я — твой брат, мы с детства вместе. Разве я не знаю тебя лучше всех?
Сун Чэньсян замерла:
— Брат, а что ещё ты знаешь?
Сун Бинжуй опустил глаза на чай в своей чашке:
— Ты однажды сказала мне: «Только за него выйду замуж». Иногда ты непонятна: то со всеми улыбаешься, то вмиг становишься суровой.
Он усмехнулся:
— Но я уже привык к такой тебе. Теперь ты вернулась, стала мудрее и спокойнее. Но вот эта помолвка с наследником… Я никак не могу её понять.
Сун Чэньсян подумала, что он знает о существовании другой Чэньсян, но оказалось, что кроме их матери никто в генеральском доме не знал, что у генеральши родились близняшки. Почему же мать это скрывала?
— Я не помню прошлого и не хочу его вспоминать. Раз решила забыть — значит, не стоит ворошить. Ведь забывают только то, что причиняет боль, верно, брат?
Сун Бинжуй молча смотрел на неё.
— А насчёт Цзинь Лин Шу… — Сун Чэньсян улыбнулась. — Он ведь красив! Даже если не любить — можно держать дома как украшение. Очень приятно на него смотреть.
Сун Бинжуй потемнел лицом и бросил на неё взгляд, полный упрёка за такую несерьёзность.
Сун Чэньсян звонко рассмеялась:
— На самом деле, Цзинь Лин Шу — самый подходящий вариант. Брат, ты никогда не задумывался: с кем я общалась три года назад?
Он задумался. Три года назад она чаще всего виделась с Су Моянем, потом с наследным принцем и ещё с сыновьями нескольких богатых купцов. Больше почти ни с кем.
— Разве я хоть раз общалась с Цзинь Лин Шу?
Сун Бинжуй широко распахнул глаза и кивнул:
— Действительно, нет.
— Разве это не странно? — Сун Чэньсян налила себе чай, потом наполнила его чашку. — Брат, ты ведь никогда не был в его Даньгуйском дворе?
Сун Бинжуй внимательно слушал и покачал головой.
— В его кабинете я увидела свои собственные записи, — сказала Сун Чэньсян, отхлёбнув чай и улыбнувшись его недоверчивому выражению лица. — Я даже сама не верю, но там был полностью переписан «Сунь-цзы о военном искусстве». Если этого недостаточно, вспомни картину с пейзажем на стене в павильоне Чэньсян. Ты её помнишь?
Сун Бинжуй кивнул:
— Разве не ты её написала?
— Этой картине не меньше пяти лет. А на ней тоже есть его почерк. Значит, я раньше была совсем не такой, какой ты меня помнишь.
— Неужели всё, что было между тобой и Су Моянем, — ложь? — Сун Бинжуй был озадачен.
Сун Чэньсян покачала головой:
— Не знаю. Просто странно: Цзинь Лин Шу славится своей добродетелью, но почему я тогда не общалась с ним? Это совсем не похоже на меня.
Сун Бинжуй нахмурился, обдумывая её слова.
Через некоторое время Вэй Цзюньцзюнь с несколькими слугами принёс изысканные блюда. Сун Чэньсян заказала кувшин вина, и они с братом выпили по паре чарок. Долго молчали. Наконец Сун Чэньсян спросила:
— Брат, откуда наша мать родом?
Сун Бинжуй поднял на неё глаза:
— Из Наньюаня. Там ещё живёт наш дядя — канцлер Наньюаня.
Сун Чэньсян заморгала:
— Значит, меня увёз именно наш дядя?
* * *
Сун Бинжуй кивнул.
Сун Чэньсян больше не расспрашивала, но в душе твёрдо решила: однажды обязательно съездит в Наньюань. Не за воспоминаниями — ей нужно разобраться, кто она на самом деле и как обстоят дела с той другой Чэньсян.
После обеда Сун Чэньсян подошла к окну. На улице собралась толпа — такое обычно бывает лишь во время царского шествия. Неужели император выехал? Она вытянула шею, пытаясь разглядеть, откуда идёт движение. Сун Бинжуй, заметив это, подошёл ближе.
— На что смотришь? Так вытягивать шею опасно.
— Почему все так заинтересованно смотрят? Неужели император выехал на прогулку?
Сун Бинжуй бросил взгляд вниз и усмехнулся:
— Подождём немного — увидим, кто проедет мимо.
Через некоторое время наконец показалась карета — карета Цзинь Лин Шу. Куда он направляется? Они переглянулись.
— Разве он не должен быть дома, праздновать день рождения госпожи? Что он затевает? — Сун Чэньсян стояла у окна, наблюдая, как карета проезжает внизу.
У Павильона Ветреной Луны занавеска на окне кареты приподнялась, и она чётко увидела благородное лицо Цзинь Лин Шу. Но уже в следующее мгновение штора опустилась.
Сун Чэньсян скрестила руки на груди и направилась вниз по лестнице.
Сун Бинжуй последовал за ней.
Из разговоров толпы они наконец поняли: в город прибыл младший принц Наньюаня и лично попросил Цзинь Лин Шу выехать за город, чтобы встретить его. Младший принц Наньюаня? Сун Чэньсян шла и размышляла:
— Неужели младший принц и Цзинь Лин Шу так дружны?
Сун Бинжуй взглянул на неё:
— Наньюань… Ты разве не должна знать?
Сун Чэньсян остановилась:
— А что я должна знать?
— В Наньюане правят женщины, поэтому младший принц…
— Женщина? — брови Сун Чэньсян взлетели вверх, и она натянуто улыбнулась. — Вот оно что! Значит, она лично попросила его встретить её… Неужели влюблена? Что ж, это даже к лучшему — наконец-то избавлюсь от этого чёрствого хитреца.
Сун Бинжуй спокойно держал коня и смотрел на неё.
Настроение Сун Чэньсян резко улучшилось. Она зашагала вперёд, но, заметив, что брат не идёт за ней, махнула рукой:
— Брат, садись на коня и скорее возвращайся. Не жди меня — я пойду пешком, не спеша.
Сун Бинжуй нахмурился:
— Не глупи. Либо едем вместе на одном коне, либо идём пешком вместе.
Сун Чэньсян надула губы:
— Тогда ты иди пешком, а коня дай мне.
Сун Бинжуй посмотрел на неё секунду, ловко вскочил в седло и протянул руку:
— Быстрее садись. В любом случае, я должен видеть, как ты доберёшься домой.
Она неохотно подала руку. Он легко подтянул её, и она оказалась у него впереди, прижатая к его груди. Она мысленно закатила глаза: никогда раньше не сидела так близко с мужчиной. Чувствовала себя неловко, тело напряглось.
Примерно через время, необходимое, чтобы сгорела одна благовонная палочка, они добрались до генеральского дома. Сун Чэньсян не стала ждать брата и, приподняв подол, быстрым шагом направилась внутрь. Сун Бинжуй шёл за ней и, дойдя до развилки, окликнул:
— Куда так спешишь?
http://bllate.org/book/3007/331288
Готово:
