Она обернулась:
— Пойду доспать — глаза слипаются. Делай, как знаешь.
Пройдя несколько шагов, вдруг снова оглянулась:
— Брат, неужели дочь канцлера тебе нравится?
Лицо Сун Бинжуя, обычно такое спокойное и изящное, мгновенно потемнело. Он раздражённо сверкнул на неё глазами:
— Ты же отлично знаешь, что мне эта тема не по душе. Зачем нарочно выводить меня из себя?
Она подошла ближе и кокетливо улыбнулась:
— Неужели у тебя появилась та, кто тебе по сердцу?
Заметив, как он вдруг застыл, она понимающе хлопнула его по плечу:
— Если есть девушка, которую ты любишь, — смело иди за ней! А если что-то непонятно, приходи ко мне. Я помогу советом, даже стратегию придумаю!
Сун Бинжуй скривил губы:
— Сначала сама разберись со своими делами, а потом уже чужие судьбы расставляй.
Она надула губы, проводила его взглядом, тихонько фыркнула и, подобрав полы одежды, направилась к павильону Чэньсян.
Во дворе Иньши вышивала мешочек для благовоний. Сун Чэньсян подошла, заглянула ей через плечо и похвалила:
— Очень красиво.
Затем вошла в комнату. Иньши последовала за ней:
— Госпожа собираетесь вздремнуть?
Рука Сун Чэньсян замерла на дверной ручке:
— У тебя ко мне дело?
Служанка покачала головой:
— Просто услышала, что молодой господин отправился встречать младшего принца из Наньюаня…
Сун Чэньсян приподняла бровь:
— Ну и?
— Говорят, этот принц чрезвычайно своенравен: всё, что ему понравится — людей или вещи, — забирает себе.
Сун Чэньсян вдруг усмехнулась:
— Ты боишься, что он отнимет у меня Цзинь Лин Шу?
— Госпожа? — Иньши встревожилась. — Вам не страшно?
— Всё, что можно украсть, мне не нужно, — ответила Сун Чэньсян, входя в покои. Она налила себе чашку чая, сделала несколько глотков и, обернувшись, улыбнулась: — Перестань тревожиться понапрасну. Я даже надеюсь, что он его заберёт — тогда мне не придётся выходить замуж.
Глаза Иньши потемнели. Неужели госпожа всё ещё любит Су Мояня? Поэтому и не хочет замуж за Цзинь Лин Шу?
— Ладно, не стой здесь. Иди занимайся своими делами. Я почитаю немного и отдохну.
Она села у окна, взяла первую попавшуюся книгу и добавила:
— Кто бы ни пришёл, скажи, что я отдыхаю.
Иньши поклонилась, ещё раз взглянула на неё и тихо закрыла дверь.
Оставшись у порога, она прислушалась: в комнате царила тишина. Вздохнув, служанка ушла.
За городскими воротами стояла роскошная карета феникса, окружённая двадцатью элитными воинами — все высокие, могучие и грозные. Рядом с каретой — три-четыре служанки. Такой эскорт подчёркивал высокое положение её хозяйки.
— Молодой господин Лин Шу ещё не прибыл?
Из кареты раздался ледяной женский голос, полный власти — не уступающий мужскому.
Служанка посмотрела вдаль и почтительно ответила:
— Ваше высочество, эскорт из Северной Янь ещё не подъехал.
— Хорошо, подождём.
В голосе звучала радость.
Прошло немного времени, и наконец показался конвой Северной Янь. Служанка радостно воскликнула:
— Ваше высочество, они приехали! Я вижу карету молодого господина Лин Шу!
Дыхание женщины внутри кареты участилось. Не в силах сдержать волнение, она резко откинула жемчужную завесу и вышла на площадку кареты. Тонкая вуаль скрывала её ослепительную красоту, но глаза — ясные, как весенние озёра — устремились на медленно приближающуюся карету. Она сжала кулаки и едва заметно улыбнулась.
Цзинь Лин Шу… Наконец-то я тебя дождалась.
Карета остановилась прямо перед каретой феникса. Ли Гэ спрыгнул и откинул занавеску. Цзинь Лин Шу выглянул наружу, взглянул на пурпурную фигуру на колеснице и, не изменив выражения лица, оперся на руку Ли Гэ и сошёл на землю. В белоснежной одежде он неторопливо направился к карете.
— Младший принц, давно не виделись.
Юнь Циньхуа раскинула руки и бросилась к нему. Её пурпурные шелка развевались на ветру, словно распускающийся цветок, притягивая все взгляды.
У городских ворот, незаметная для всех, стояла Сун Чэньсян, словно окаменевшая статуя, и с холодным спокойствием наблюдала, как пурпурная фигура бросается к нему.
Похоже, прямо на шею…
* * *
Глава пятьдесят четвёртая. Рана
Цзинь Лин Шу увидел, как она приземлилась в трёх шагах от него, и уголки его губ едва заметно приподнялись. Взглянув на сияющее лицо девушки, он вдруг вспомнил миловидный, застенчивый образ Сун Чэньсян. Обе женщины были необычайно прекрасны, но совершенно разными. Юнь Циньхуа — с отвагой степных наездниц и мужеством воинов Северной Янь. Сун Чэньсян — нежная, скромная, как маленькая домашняя птичка. Сравнив их, он мысленно решил: его девушка куда привлекательнее.
— Путь был долгим и утомительным. Вы, наверное, устали, — сказал он, взглянув на её карету. — Император уже устроил пир в вашу честь. Все чиновники ждут в зале. Прошу вас, садитесь в карету.
Юнь Циньхуа улыбнулась и, словно застенчивая девочка, подошла ближе:
— Мне надоело сидеть в карете. Не возражаете, если я поеду в вашей?
Цзинь Лин Шу на миг замер, затем бросил взгляд на свою карету и вежливо отказал:
— Моя карета не сравнится с вашей, ваше высочество. Как я могу позволить вам снизойти до такого?
— Мне не нравятся такие слова, — сказала она, проходя мимо него с вызовом в голосе. — Мне именно ваша карета и нравится. Давайте скорее!
Цзинь Лин Шу обернулся. Она уже стояла в его карете, сияя глазами, и манила его рукой.
Он помолчал, огляделся и улыбнулся:
— Раз младшему принцу так нравится моя карета, я поеду верхом.
— Цзинь Лин Шу!
Она резко опустила руку, улыбка исчезла. Собрав полы, она спрыгнула вниз:
— Мы не виделись три года. Обязательно ли так со мной обращаться?
Он холодно взглянул на неё:
— Младший принц…
— Раньше ты так меня не называл, — перебила она. — Люди смотрят! Ты хочешь меня унизить?
Цзинь Лин Шу нахмурился, опустил глаза и наконец произнёс:
— Садись в карету.
Юнь Циньхуа сразу оживилась и потянулась обнять его, но он незаметно уклонился. Она лишь улыбнулась, будто ничего не заметив, и легко вскочила в карету, приподняв занавеску.
— Поехали, — раздался спокойный голос Цзинь Лин Шу изнутри.
Ли Гэ развернул карету, и она медленно покатилась к городским воротам.
Сун Чэньсян холодно смотрела, как кортеж исчезает вдали. Сердце её тяжелело с каждой секундой. Когда карета скрылась из виду, она спрыгнула со стены и пошла по пустынной улице.
Младший принц из Наньюаня… Хотя лица не разглядела, фигура явно изумительная — либо покорит сердца, либо сокрушит их. Судя по всему, приехала за Цзинь Лин Шу. Что ж, пусть забирает — так я быстрее избавлюсь от этой помолвки.
На безлюдной улице воздух вдруг стал густым от зловещего напряжения. Она сжала кулаки, напрягла все нервы. Шаги сзади и спереди становились всё громче, а убийственная аура — всё плотнее.
Она остановилась. Окружали десять человек в чёрном, с мечами и повязками на лицах. В глазах — жестокость и решимость.
Все эти дни за ней следили. Убийцы наконец дождались момента.
— Убить!
По команде все десять напали одновременно. У Сун Чэньсян при себе были только яды — не смертельные, лишь вызывающие обморок. Сегодня убийцы явно не за печатью пришли, а чтобы убить её.
— Постойте! — крикнула она. — Если уж умирать, позвольте узнать, кто за этим стоит!
— Эта девчонка хитра и коварна! Кто пощадит её — сам погибнет! Вперёд!
Она пристально посмотрела на говорившего. Таких глаз она не видела в Зале Высшего Владыки. Неужели это не их люди?
Яда хватит лишь на половину. Те, у кого сильная воля, быстро придут в себя. «Похоже, сегодня мне конец», — подумала она с горечью.
Её «боевые навыки» — три кота на арбузном хвосте. Против настоящих воинов — всё равно что идти на заклание. Даже знания из прошлой жизни не спасут — какое там сравнение с летающими по крышам мастерами древности?
— Господа! — крикнула она, уворачиваясь. — Вы получаете деньги за убийство. Скажите, кто нанял вас? Я заплачу вдвое — и вы убьёте его вместо меня!
Убийцы переглянулись с недоумением. Их предводитель рявкнул:
— Трусы! Не можете справиться с одной девчонкой? Кто убьёт её — получит женщину в награду!
«Чёрт!» — мысленно выругалась она. В этом мире всех учат воевать, а у неё нет ни одного верного подручного. Даже Вэй Цзюньцзюню неизвестно, можно ли доверять.
Видимо, сегодня ей суждено погибнуть.
Убийцы сжимали кольцо. Сун Чэньсян не могла сопротивляться. Отравив нескольких слабовольных, она всё ещё видела перед собой пятерых. Что делать? Здесь никто не услышит её криков.
Прижавшись к стене, она тяжело дышала и потянулась к поясу. Убийцы насторожились:
— У неё яд!
Сун Чэньсян усмехнулась и сделала вид, будто бросает порошок. Те зажали носы и отпрянули. Воспользовавшись моментом, она взлетела на крышу.
Обманутые убийцы побледнели от ярости. Пятеро бросились за ней, а один — взял лук. Взобравшись на крышу, он наложил отравленную стрелу, взмыл в воздух и выстрелил прямо в траекторию её бега.
— Ух…
Стрела вонзилась ей в левую лопатку. Она пошатнулась, едва не упав. Пот струился по лбу. Собрав последние силы, она приземлилась на крышу генеральского дома и покатилась вниз.
— Посмотри, что за шум снаружи…
Она упала прямо во двор Сун Бинжуя. Тот, сидевший за письменным столом, насторожился и велел Му Си выйти проверить.
— Господин! Быстрее! Госпожа ранена!
Перо Сун Бинжуя дрогнуло, чернила размазались по бумаге. Он бросил его и выбежал. Увидев стрелу в спине сестры и кровь, пропитавшую её одежду, он задохнулся от ужаса и подхватил её на руки:
— Горячей воды! И срочно пошлите за отцом и матерью!
Му Си кивнул и побежал.
Сун Бинжуй уложил её на кровать. Чёрная кровь сочилась из раны. Он затаил дыхание и быстро закрыл несколько точек на меридианах, чтобы замедлить распространение яда. Теперь нужно было извлечь стрелу и определить тип отравы, чтобы подобрать противоядие.
Но сколько он ни искал, ничего не находил. Он с досадой подумал: «Надо было больше читать медицинских трактатов!»
— Быстро! Позовите молодого князя! Скажите, что госпожа Чэньсян ранена — пусть немедленно приедет!
Тень-страж снаружи кивнула. Сун Бинжуй метался у кровати.
Сун Чэньсян ещё сохраняла сознание. Боль в плече заставляла её хмуриться. Она с трудом открыла глаза, увидела перед собой бегающую фигуру, попыталась что-то сказать — и потеряла сознание.
Примерно через четверть часа Сун Фань и Юнь Шуя в панике ворвались в дом. Гонец лишь сказал, что случилось ЧП, не уточнив, что ранена дочь. Увидев лежащую на кровати Сун Чэньсян, Юнь Шуя чуть не упала в обморок.
— Кто это сделал?! Кто посмел?!
* * *
Сун Фань и Сун Бинжуй подхватили её. Она отстранила их и подошла к кровати, нащупала пульс дочери.
— Я закрыл её меридианы, — сказал Сун Бинжуй. — Вы узнали яд?
Юнь Шуя в ярости вскочила:
— Я пойду во дворец!
Сун Фань схватил её за руку:
— Без доказательств это бесполезно.
Сун Бинжуй понял: родители знают, какой яд использован. Дворец? Неужели причастен наследный принц?
— Господин, молодой князь прибыл! — доложил Му Си.
Сун Бинжуй вышел навстречу Су Мояню. Тот был встревожен:
— Что с Чэньсян? Му Си сказал, что она отравлена…
Не дожидаясь ответа, Су Моянь оттолкнул его и ворвался в комнату. Увидев Сун Чэньсян, распростёртую на кровати, он воскликнул:
— Цяньцзиньцзы? Как она могла отравиться цяньцзиньцзы?
Он обернулся к Сун Бинжую и Юнь Шуя, но те молчали. Тогда он сдерживаемо рассердился:
— Юнь-тётушка… Неужели это Юнь Циньхуа?
Юнь Шуя с изумлением посмотрела на него:
— Ты тоже так думаешь?
http://bllate.org/book/3007/331289
Готово:
