— Пф! — Сун Чэньсян резко вскочила. — Я же сказала: нельзя упоминать ту историю!
Цзинь Лин Шу приподнял бровь:
— Раз уж сделала, чего боишься вспоминать? Заходи, садись!
«Садись»? От этого слова у неё внутри всё неприятно сжалось.
Сун Чэньсян размяла онемевшие ноги и уставилась на него, как на врага. Он сделал несколько шагов вглубь комнаты, затем обернулся и снова приподнял бровь.
Она на миг задумалась. Сейчас она на его территории — сбежать будет непросто. Ну и что? Всего лишь поговорить. Неужели он собирается её съесть? Решившись, она решительно шагнула вперёд, обошла его и села, резко бросив:
— О чём хочешь поговорить?
Цзинь Лин Шу мельком взглянул на её ногу, закинутую на другую, слегка опустил брови, уголки губ дрогнули в едва заметной усмешке. Поправив широкий рукав, он налил ей чашку чая.
Эта церемония налива — настоящее искусство. Как и готовка, заваривание чая требует мастерства: ни капли не должно пролиться, уровень — в меру. В этот момент Цзинь Лин Шу выглядел истинным джентльменом древности. А она? Всего лишь самозванка.
Заметив её замешательство и то, как она поспешно убрала ногу со стула, он понял: она нервничает. Лёгкой улыбкой он указал на чашку перед ней, приглашая отведать чай.
Но у Сун Чэньсян не было ни малейшего желания наслаждаться напитком. Грубо схватив изящную бело-нефритовую чашу, она одним глотком осушила содержимое.
Чаша с глухим звоном стукнулась о нефритовый столик. Сун Чэньсян нетерпеливо выпалила:
— Хватит тянуть резину! Говори прямо — чего хочешь?
Цзинь Лин Шу бросил на неё короткий взгляд, сделал глоток чая и поднял глаза, от которых захватывало дух. Его тонкие губы разомкнулись:
— Где ты была эти три года?
Сун Чэньсян на миг замерла, прищурилась и насторожилась.
— Я ведь знаю, что ты — Юнь Цзиньсэ, и осведомлён обо всём, что с тобой случилось. Если бы я захотел раскрыть правду, разве генеральский дом уцелел бы?
Сун Чэньсян внешне оставалась спокойной. Он прав.
— Кто знает, какие у тебя сейчас планы? — бросила она, сверкнув глазами.
Он мягко рассмеялся.
— Юнь Цзиньсэ, тебе остаётся только верить мне.
Это имя ей по-прежнему было непривычно. Она махнула рукой:
— Ладно, хватит звать меня этим именем. Я — Сун Чэньсян. Ты уже знаешь мой самый большой секрет, так что у меня и вправду нет причин не доверять тебе.
Цзинь Лин Шу приподнял бровь и улыбнулся, ожидая ответа на свой первый вопрос.
Где она была — этого Сун Чэньсян вспоминать не хотелось. Но тут ей в голову пришла идея. Она наклонилась вперёд, приблизившись к нему, и, лукаво улыбнувшись, предложила:
— Если скажу, вернёшь мне ту вещь?
Цзинь Лин Шу недоумённо посмотрел на её ослепительную улыбку, но кивнул:
— Хорошо.
Лицо Сун Чэньсян тут же вытянулось. Вспомнив то место, она нахмурилась:
— Да где ещё? Всё это время я была заперта в Зале Высшего Владыки!
— В секте еретиков?!
Сун Чэньсян вздохнула и бросила на него укоризненный взгляд:
— Так ты тоже знаешь, что это еретическая секта? Ладно, я сказала. Теперь верни мне ту вещь. Рано или поздно они выйдут на тебя. Для тебя она — только беда!
— А для тебя — польза? — удивился Цзинь Лин Шу, хотя до сих пор не знал, о чём именно идёт речь. Но по её тревожному виду уже догадывался.
— Никакой пользы. Просто эта вещь была со мной с самого моего появления в этом мире. Если бы не пришлось притворяться, еретики бы меня и не заметили.
Сун Чэньсян нахмурилась. Три года назад она очнулась среди трупов с множественными ранами — особенно болели плечо и нога. Если бы не тот жетон на груди, отразивший удар меча, она бы давно была мертва.
Очнувшись в следующий раз, она уже находилась в Зале Высшего Владыки.
— Все силы Поднебесной ищут его. Из-за него ты потеряешь дом и семью, — сказала она, протягивая руку. — Верни мне его.
Цзинь Лин Шу убедился в своей догадке и усмехнулся:
— Его нет у меня.
Лицо Сун Чэньсян мгновенно изменилось. Она резко вскочила:
— Не у тебя? Но той ночью я была в сильнейшем отравлении и только с тобой… имела близость. Не смей шутить! Отдай вещь!
Цзинь Лин Шу поднял на неё взгляд, полный сочувствия, и спокойно ответил:
— Не волнуйся. Я пошлю людей в Храм Ханьцин. Возможно, он всё ещё лежит где-то у края горячего источника.
Сун Чэньсян посуровела. По его выражению лица она поняла: он не лжёт. С недоверием она снова села.
— Сначала я думала, что, обзаведясь могущественным покровителем, смогу выжить. Потом поняла: еретики — безжалостные демоны. Если они получат Жетон Непобедимого, Поднебесная погрузится в кровавую бойню!
— Значит, чтобы завоевать их доверие, ты служила им, даже совершая чудовищные поступки? И в итоге украла жетон?
Сун Чэньсян удивлённо посмотрела на него, потом опустила глаза на свои руки и холодно произнесла:
— Эти руки покрыты кровью. Либо я убивала их, либо они — меня.
Сердце Цзинь Лин Шу сжалось от боли. Он тихо спросил:
— Почему не сбежала?
— Сбежать? — горько усмехнулась Сун Чэньсян. — Куда? Я даже не знала, кто я такая! Куда мне бежать? Даже статус дочери генерала достался мне случайно. Я только вырвалась из одной ловушки и не хочу попадать в другую.
Она встала:
— Сегодня я уже сказала слишком много. Если хочешь выведать у меня какие-то тайны — извини, но я больше ничего не скажу. Только прошу: как только найдёшь жетон, передай его мне.
— Подожди.
Сун Чэньсян остановилась. Он подошёл ближе, и в его глазах она увидела безграничную нежность и глубокое раскаяние.
— Три года назад я искал тебя.
Сун Чэньсян усмехнулась:
— Искал — и что? Я не Юнь Цзиньсэ и не Сун Чэньсян. Хотя… меня зовут Сун Чэньсян.
Она глубоко вдохнула:
— Ваше высочество, посылка доставлена. Передайте князю Жую, что Чэньсян уходит.
Цзинь Лин Шу не стал её останавливать. В голове эхом звучали её слова: «Я не Юнь Цзиньсэ…»
Не Цзиньсэ?
— Цзиньсэ…
Он резко обернулся. Она уже шла по двору, не оглядываясь. Так же, как и три года назад — навсегда.
Навсегда? Нет! На этот раз он не позволит ей уйти!
Цзинь Лин Шу никогда ещё не терял самообладания. В ту ночь она словно сошла с небес — неожиданно, чудесно, потрясающе! Раз они встретились снова, он не отпустит её.
Он закрыл глаза, решительно шагнул вперёд и схватил её за рукав:
— Я провожу тебя.
Сун Чэньсян спокойно повернула голову, будто ничего не произошло.
— Проводишь? Ты хоть знаешь, что твой привратник вовсе не рад, когда я с тобой рядом? — съязвила она, стряхивая его руку. — Зачем тебе быть таким чертовски красивым? Ты что, и мужчина, и женщина в одном лице? Может, ещё и сверху, и снизу?
Цзинь Лин Шу, тронутый её судьбой, всё же не удержался от усмешки. Он опустил руки, сжал кулаки и бесстрастно ответил:
— У тебя уже был шанс быть сверху. Зачем насмехаться? Если бы…
Он улыбнулся и не договорил, подняв глаза к полуденному солнцу:
— В знак благодарности я угощаю тебя обедом. Пойдём?
Сун Чэньсян наклонила голову, размышляя:
— Разве ты не должен быть в отчаянии? Ведь я заняла тело Юнь Цзиньсэ. По твоему лицу только что было видно — между вами была связь?
Улыбка Цзинь Лин Шу исчезла:
— Ты сама знаешь, кто ты. Я голоден. Пойдём, может, ты угостишь меня?
Сун Чэньсян пошла за ним:
— Нет денег!
— Нет денег, а гуляешь одна по рынку? — обернулся он. — Столица Тайань — самый большой и роскошный базар во всей Северной Янь. Ты ведь дочь генерала — не позорь семью на улицах.
Сун Чэньсян сердито сверкнула глазами:
— Если уж позорить, то только себя. Не трудись, ваше высочество.
Цзинь Лин Шу бросил на неё взгляд:
— Как скажешь. Всё равно я должен уступать тебе.
Не дав ей опомниться, он добавил:
— В южной части города есть трактир. У них отличная курица в вине, и каждый день готовят всего две порции. Я уже заказал две, ещё до твоего прихода. Пойдёшь?
— Пойду! Почему нет!
Когда речь заходит о еде, Сун Чэньсян никогда не колеблется. Цзинь Лин Шу усмехнулся и пошёл вперёд. Она молча следовала за ним — со стороны казалось, будто послушная жёнушка. Вдруг она остановилась. Почему она идёт позади? Надо идти впереди!
— Эй, подожди! — окликнула она.
Цзинь Лин Шу удивлённо обернулся.
Сун Чэньсян решительно обошла его:
— Я пойду первой, ты — за мной. Так никто не заподозрит, что между нами что-то есть.
Цзинь Лин Шу невозмутимо поднял ясные глаза:
— Вообще-то у нас уже есть связь.
Сун Чэньсян быстро шла вперёд, но услышала, как он продолжил:
— Ведь Цзинчэнь зовёт тебя мамой, а меня — папой. Об этом знает весь Тайань.
Упоминание Цзинчэня вывело её из себя. Она резко обернулась:
— Ты с ним просто издеваетесь надо мной! Я ведь больше всего на свете не хочу иметь с тобой ничего общего, а вы ещё и ребёнка признаёте!
Цзинь Лин Шу на миг замер, потом сделал несколько шагов вперёд:
— Как это понимать? Цзинчэнь — ребёнок без отца. Мне, как стороннему наблюдателю, было жаль его. К тому же он так восхищается мной, даже просил стать его учителем. Разве я мог отказать ребёнку? Это причинило бы ему боль.
Упомянув отца Цзинчэня, Сун Чэньсян замолчала на мгновение и спросила:
— Ты знаешь, кто его отец?
Цзинь Лин Шу покачал головой:
— Я не был близок с Сун Чэньсян.
Сун Чэньсян сердито уставилась на него:
— Умираю с голоду! Идём скорее!
Она сделала несколько шагов и услышала, как он тихо рассмеялся за спиной.
Они шли молча, один за другим. Уже у главных ворот она снова увидела того юношу.
Минъи первым заметил, как она вышла, и его лицо изменилось. Затем он увидел, как за ней неторопливо следует его господин. Минъи выпрямился и, переводя взгляд с Сун Чэньсян на Цзинь Лин Шу, спросил с недоумением:
— Ваше высочество, вы куда-то отправляетесь?
Цзинь Лин Шу кивнул:
— Подготовь коня.
Минъи на миг задержал взгляд на остановившейся Сун Чэньсян, затем бросился выполнять приказ. Она отвела глаза и сказала:
— У твоего привратника довольно приятная внешность.
Лицо Цзинь Лин Шу слегка потемнело:
— Может, тебе стоит оглянуться ещё раз? Там есть ещё более красивые.
Сун Чэньсян приподняла бровь. Он и правда наглый. Она обернулась и указала пальцем за его спину:
— Вот тот горшок с мандариновым деревцем — очень красив.
Цзинь Лин Шу оглянулся на небольшое деревце в горшке неподалёку и тут же приказал:
— Минъи, отнеси это мандариновое деревце в генеральский дом. Госпожа Чэньсян выбрала его.
Сун Чэньсян нахмурилась:
— Постой! Я ведь сказала, что он красив! Неужели ты должен отдать мне и его?
— Ни за что! — Минъи, наконец поняв, в чём дело, покраснел и спрятался за спину Цзинь Лин Шу.
Сун Чэньсян, увидев его румяное лицо, решила, что он вовсе не так уж противен. Напротив, довольно забавный парень.
— Хоть бы хотел — я бы всё равно не взяла, — фыркнула она. — Давай быстрее! Если не успеем к курице, готовь сам.
Цзинь Лин Шу улыбнулся и пошёл следом за ней. Минъи остался стоять как вкопанный, пока Цзинь Лин Шу не обернулся на него. Тогда юноша подхватил полы и побежал к экипажу, усевшись на козлы возницы.
Сун Чэньсян подняла глаза и увидела напротив себя Цзинь Лин Шу, сидящего прямо и строго. Ей стало неловко — куда деть взгляд? Не смотреть же в потолок кареты. Она повернулась к окну и отвела занавеску, делая вид, что разглядывает улицу.
http://bllate.org/book/3007/331272
Готово:
