Ли Гэ представил:
— Это госпожа Сун Чэньсян и маленький господин.
Юноша Минъи явно был недоволен. Городские слухи он знал прекрасно — и, будучи человеком прямодушным, не видел смысла скрывать свои чувства. Мысль о том, что Сун Чэньсян родила ребёнка вне брака, казалась ему совершенно неприемлемой. Пусть выходит замуж за кого угодно, общается с кем угодно — но только не с их наследным принцем, чистым и недосягаемым, словно облачённым в небесное сияние. При одной лишь мысли об этом в его душе поднималась сотня, нет — тысяча возражений.
Но что поделать? Остановить это он не мог.
— Госпожа Сун, маленький господин, прошу вас, — всё же почтительно поклонился он.
Сун Чэньсян переступила порог дворца князя Жуй, бросила мимолётный взгляд на зеленеющий сад и холодно бросила:
— Если бы бабушка не велела лично доставить сюда посылку, даже если бы ты сам пришёл умолять — я бы ни за что не пришла!
Лицо Минъи похолодело. Он уже собрался возразить, но Ли Гэ окликнул:
— Минъи!
— Брат… — Минъи обиженно надулся, но, встретив строгий взгляд Ли Гэ, замолчал.
— Что происходит?
Сун Чэньсян ещё не успела опомниться, как услышала радостный голос Цзинчэня:
— Папа-наследник!
Она скривила губы, наблюдая, как мальчик вырывается из рук Ли Гэ и бежит к Цзинь Лин Шу, с разбегу бросаясь тому в объятия.
Тот, как всегда, был облачён в безупречно белые одежды. Халат идеально сидел по фигуре, пояс чуть шире обычного, а на нём серебряной нитью вышиты цветы амаранта. Посередине — синий камень магнезита, сияющий, словно драконий глаз.
Его лицо, прекрасное, как нефрит, озарилось мягкой улыбкой. На руках у него был ребёнок в такой же молочно-белой парчовой одежде. Малыш, увидев Цзинь Лин Шу, обнажил два ряда белоснежных зубок, одной ручкой обхватил широкое плечо отца, другой указал на оцепеневшую Сун Чэньсян и радостно, с детской непосредственностью пропищал:
— Мама тоже пришла!
Улыбка Цзинь Лин Шу не исчезла. Он поднял глаза на Сун Чэньсян. Весь осенний сад мерк перед его лицом. Его улыбка и взгляд превращали осенний ветер в тёплую весеннюю дымку, согревающую сердце.
Во дворе витал тонкий аромат даньгуйских цветов.
Осень была сурова, листья падали на землю, но черты этого человека навсегда отпечатались в её сердце.
Его взгляд ярче звёздной ночи,
Его речь нежнее весеннего дождя.
Золотой свет озаряет весь мир,
А юноша, обернувшись, пленил сотни сердец.
Сердце Сун Чэньсян дрогнуло. Она моргнула и услышала его слова:
— Чего стоишь? Идём в дом.
— Н-н-нет… — запнулась она, не сделав и шага, смутившись. — Лучше я пойду. Раз вещи доставлены, не хочу задерживаться — а то, чего доброго, кому-то не понравлюсь.
— Наследный принц? — в её голосе прозвучала лёгкая ирония.
Едва она договорила, как раздался обиженный возглас Минъи:
— Ваша светлость!
Она презрительно скривила рот, но Ли Гэ не принял посылку.
— Ступай, — приказал Цзинь Лин Шу, бережно держа ребёнка и направляясь к Минъи. Заметив унылое выражение лица Сун Чэньсян, он мягко улыбнулся. — Раз уж ты переступила порог дворца князя Жуй, было бы жаль не увидеть цветущие даньгуйские цветы. Всё Тайань знает: только здесь они растут. Они цветут осенью… Ты точно не хочешь взглянуть?
Даньгуйские цветы? Она опустила руку и бросила на него косой взгляд:
— Да что там смотреть! Мне и вовсе неинтересно.
Цзинь Лин Шу приподнял бровь и усмехнулся:
— Раз так, то хотя бы лично передай подарок моим родителям. Стоя у ворот дворца князя Жуй, ты заставишь людей думать, будто нас не уважают. А ты ведь знаешь — слухи губительны.
Сун Чэньсян сердито сверкнула глазами, опустила взгляд на коробку в руках и холодно бросила:
— Веди.
Цзинь Лин Шу шёл вперёд, весело разговаривая с Цзинчэнем. Сун Чэньсян следовала за ними, держа коробку, и чувствовала себя служанкой. Она стиснула зубы: если бы взгляды могли превратиться в клинки, его тело давно бы превратилось в решето.
Увы, даже самый злобный взгляд не убивает.
Она смотрела на идущего впереди юношу. В её мире ему было бы лет восемнадцать — только в университет поступать, всё ещё ребёнок. А здесь он — рассудительный, как зрелый мужчина. Он несёт ребёнка, а она идёт следом… Выглядит так, будто они — отец и сын. Хотя внешне Цзинчэнь совсем не похож на него. От кого же ребёнок у Чэньсян? Этот вопрос крутился у неё в голове без остановки.
Аромат даньгуйских цветов становился всё сильнее. Она шла за Цзинь Лин Шу не спеша. По пути, кроме Минъи у ворот и Ли Гэ, она почти не встречала служанок. Неужели в доме князя Жуй так бедно, что даже прислугу нанять не могут? Но разве можно назвать это бедностью? Весь сад — редчайшие растения и деревья, настоящие произведения искусства. Такое богатство и назвать-то бедностью?
Или просто богатство не бросается в глаза?
— Вон тот двор — мой, Даньгуйский, — сказал Цзинь Лин Шу, остановившись.
Сун Чэньсян повернула голову. Ворота, сплетённые из вьющихся растений, выглядели изящно и необычно — гораздо живописнее, чем официальные ворота генеральского дома. Лозы покрывали половину двора — идеальное место для отдыха в летнюю жару.
Она последовала за ним дальше. Осенний ветер дул с юго-запада, и насыщенный аромат даньгуйских цветов ударил в нос. Она обернулась — маленькие жёлтые цветочки сияли на фоне зелени. Под лёгким ветерком ветви кланялись, будто приветствуя её.
— Твой двор больше похож на девичьи покои, — усмехнулась она. — Выйдешь на улицу — весь в цветочном запахе. Не боишься, что над тобой посмеются?
Цзинь Лин Шу невозмутимо улыбнулся:
— Кто посмеётся, кроме тебя?
* * *
Сун Чэньсян бросила взгляд на тихо смеющегося Цзинчэня и мысленно выругалась: «Неблагодарный мелюзга!»
Она хотела просто оставить подарок и сбежать — раз уж вышла из дома, можно было бы заглянуть на рынок, посмотреть, нет ли чего интересного. Но рядом с Цзинь Лин Шу ей было некомфортно, особенно когда вспоминалось то позорное ночное происшествие.
Этот человек — настоящий соблазнитель, способный вывести из равновесия. От него нужно держаться подальше.
Цзинь Лин Шу опустил Цзинчэня на землю и окликнул:
— Ли Гэ, отведи маленького господина прогуляться по саду. Мне нужно поговорить с госпожой Сун.
Ли Гэ, уже ушедший, мгновенно вернулся во двор. Он замялся на мгновение, затем ответил:
— Слушаюсь. Пойдём, маленький господин.
Цзинчэнь взял его за руку, но через несколько шагов остановился и обернулся к настороженно стоящей Сун Чэньсян:
— Мама, я пойду гулять. Не скучай сильно!
Сун Чэньсян скривилась и вновь мысленно обругала малыша.
Когда Ли Гэ увёл Цзинчэня, во дворе остались только стоящий с руками за спиной изящный юноша и Сун Чэньсян — внешне благородная девушка из знатного рода, а на деле — вольная воровка. В его глазах — тёплая волна, в её — холод стали. Казалось, один взгляд — и один из них обратит другого в прах.
Атмосфера давила на неё. «Если сейчас скажет, что я должна за ним отвечать, я с ума сойду!» — подумала она.
Цзинь Лин Шу спокойно смотрел на неё. Его пальцы за спиной сжались, и он произнёс:
— Не хочешь ли зайти, выпить чаю?
Сун Чэньсян подняла бровь:
— А вдруг после этого чая я не доживу до завтрашнего восхода?
Цзинь Лин Шу слегка удивился, сделал несколько шагов вперёд, но она настороженно отступила. Он остановился и протянул правую руку:
— Что бабушка велела тебе передать?
Сун Чэньсян подняла коробку повыше:
— Дворец князя Жуй, видимо, совсем обеднел? Вот тебе тысячелетний линчжи и десятитысячелетний шоуу — пусть князь Жуй замочит в вине. Разве не редкость?
Цзинь Лин Шу усмехнулся:
— Действительно, редкость. Я подготовлю скромный ответный дар для бабушки.
— Да брось! — Сун Чэньсян уже мечтала о рынке. — Я не хочу таскать с собой ещё и твои подарки. Если хочешь отблагодарить — сам иди, не втягивай меня.
С этими словами она прошла мимо него. Раз он не хочет брать подарок, придётся самой отнести в его покои.
Но, войдя внутрь, она чуть не лишилась чувств. Вся комната была отделана жемчугом, нефритом, изумрудами и другими драгоценными камнями. Даже дерево не было видно — всё покрыто самоцветами. Даже картина на стене — пейзаж — была выложена из разноцветных камней.
Она прищурилась. «Больше никогда не скажу, что дом князя Жуй беден. Если это бедность, то генеральскому дому вообще не жить!»
— Ты так расточителен… Твоя мать знает?
Цзинь Лин Шу подошёл ближе:
— Конечно, знает.
— И всё равно позволяешь? Один только камень на этой стене стоит целое состояние!
Она с досадой постучала по нефритовому столу, вздохнула и сказала:
— Ладно, подарок оставлен. Я пошла.
Цзинь Лин Шу не собирался её отпускать. Когда она проходила мимо, он схватил её за руку. Сун Чэньсян вздрогнула, как от удара током, и резко вырвалась:
— Что тебе нужно? Не пускаешь?
Цзинь Лин Шу не отводил от неё взгляда. В его глазах читалась внутренняя борьба. Наконец он спросил:
— Где ты была эти три года?
Сун Чэньсян нахмурилась:
— Ты… знаешь меня?
Иньши говорила, что раньше Сун Чэньсян почти не общалась с ним. Зачем он это спрашивает? Он точно знает, что в ту ночь она была девственницей… Значит, он давно понял, что она — не настоящая Сун Чэньсян?
Сердце её сжалось. Она пристально посмотрела на него. Но в доме генерала, наверное, есть свои причины. Она выпрямилась и с вызовом заявила:
— Ты, наверное, влюблён в Чэньсян? Поэтому и давишь на Су Мояня — ведь у него с Чэньсян была помолвка! Ты рассердился, изнасиловал её, а потом она умерла, и ты ушёл в монастырь? А теперь, когда я вернулась, снова сталкиваешь нас в борьбе?
Лицо Цзинь Лин Шу потемнело. Его дыхание сбилось. «Надо же, какая фантазия», — подумал он.
— Неужели я угадала? — продолжала она, довольная собой. — Тогда ты решил усыновить Цзинчэня, чтобы незаметно вписать его в свой род? Хитроумно…
— Прекрати нести чушь! — перебил он.
— А? Не так? — Она пожала плечами, бросив взгляд на разгневанного Цзинь Лин Шу, и почувствовала себя превосходно. — Ладно, забудь. Притворюсь, что ничего не говорила. Ты отдыхай, я пошла.
Она точно должна уйти. Иначе замёрзнет насмерть.
— Стой, — его голос стал холоднее.
Сун Чэньсян не настолько глупа, чтобы оставаться после таких слов. Она сделала шаг — и вдруг почувствовала, как её нога будто приросла к полу. Цзинь Лин Шу закрыл точку на расстоянии.
Она покосилась на него и закричала:
— Эй, чёртов монах! Открой точку! Иначе сожгу твой уютный уголок дотла!
— Сун Чэньсян… Нет, должно быть, Юнь Цзиньсэ!
Юнь Цзиньсэ? Почему она носит фамилию Юнь, а не Сун? Что задумала Юнь Шуя?
— Я не понимаю, о чём ты! — Сун Чэньсян сердито уставилась на подошедшего к ней человека. — Цзинь Лин Шу, лучше отпусти меня. У меня масса способов отравить тебя!
— Способы отравить? — Он усмехнулся. — Если бы у тебя были такие способы, как же ты сама угодила под яд?
Сун Чэньсян замолчала, лицо потемнело:
— Меня подловили. Но я отомщу!
— Думаю, нам стоит поговорить, — сказал он, поворачиваясь к ней с лёгкой улыбкой. — Всё зависит от тебя.
Сун Чэньсян помедлила:
— О чём? Только не заставляй быть твоим щитом. Я не Сун Чэньсян, не хочу быть вашей игрушкой.
Цзинь Лин Шу протянул руку к её груди.
Сун Чэньсян испугалась, её лицо стало ледяным:
— Ты что делаешь, подлец?!
— Скажи ещё раз «подлец» — и точку не открою. Будешь стоять у двери, пока не согласишься нормально со мной поговорить.
— Ай-ай, не надо! — тут же смягчилась она. — Конечно, поговорю! Только не заставляй брать на себя ответственность, ладно?
Цзинь Лин Шу нахмурился, помедлил, затем лёгким движением коснулся точки у неё под лопаткой. Напряжение в теле спало. Она опустилась на корточки, подняла на него глаза и ворчливо сказала:
— С девушками нельзя быть помягче?
— А ты со мной была мягка?!
Глава двадцать четвёртая. С девушками нельзя быть помягче
http://bllate.org/book/3007/331271
Готово:
