— То, о чём спрашивает Аминь, — сказала Аминь, — действительно интересует Ли Юйци и Чжуан Синьянь. Узнав, что Сяо Мэй — сват, обе загорелись любопытством: кто она такая и что за город Юньчэн, откуда прибыла. Даже Му Жунсюэ ничего об этом не знала — уж тем более они.
Конечно, Чжуан Синьянь была просто любопытна, а Ли Юйци — глубоко недовольна. Любой, у кого есть глаза, видел, как изменилось отношение Лун Тинсяо к Чжан Мэнцзе. Теперь даже её служанка могла держаться с ними на равных. Пусть он и называет её старшим братом, но у Лун Тинсяо ведь нет ни братьев, ни сестёр — тот, кто может зваться его побратимом, явно не простой человек. В каком-то смысле статус Циньфэна в будущем может оказаться даже выше её собственного.
— Сват — это когда между разными городами-государствами заключается брак между знатными особами, — пояснила Чжан Мэнцзе вместо Сяо Мэй, чьё лицо всё ещё было распухшим. Обычно неугомонная, она теперь молча прижимала ладонь к щеке. — До свадьбы жених посылает к невесте своего доверенного человека с помолвочной грамотой. Получив согласие семьи невесты, он отправляет свадебные дары и оформляет брак.
— Только что, когда они услышали, что сестра Мэй — сват, у всех лица вытянулись, — нахмурилась Аминь. — Но я всё равно не понимаю, в чём тут особая важность?
Чжан Мэнцзе улыбнулась:
— Аминь, слышала ли ты поговорку: «Во время войны не убивают посланника»?
Аминь сначала покачала головой, потом кивнула. Когда все уже не знали, слышала она или нет, она вдруг сказала:
— Однажды между людьми извне и изнутри лагеря возник конфликт. Заба Лэй так разозлился, что захотел их убить, но господин Цюй сказал: «Как бы то ни было, они словно посланцы». Заба Лэй хоть и не унял гнева, но больше не поднимал на них руку. Но я всё равно не понимаю, откуда у посланца такой авторитет?
— Посланец — это связующее звено между городами-государствами, — терпеливо объяснила Чжан Мэнцзе. — От него зависит, будут ли отношения между ними выгодными или напряжёнными. Именно он улаживает интересы или конфликты. Его нельзя оскорблять и тем более причинять ему вред, если только он не совершил непростительного преступления на чужой земле. Иначе это будет воспринято как объявление войны.
— А-а! — отозвалась Аминь, но всё ещё хмурилась, и никто не мог понять, дошло до неё или нет.
— Принесли лекарство! Принесли лекарство! — Возможно, потому что у детей ноги легче, а может, из-за привязанности, завязавшейся за дорогу, Фан Цянья прибежала в главный зал раньше Циньфэна и Цинъюй, которые ходили за чаем и сладостями.
— Сестра Мэй, я нанесу тебе мазь. Учитель предупредил, что вначале будет жгучая боль, — сказала Фан Цянья, прежде чем приступить к делу. — Постарайся потерпеть.
— Хорошо.
Услышав решительный ответ Сяо Мэй, Фан Цянья на мгновение задумалась. Она вспомнила выражение лица Господина Лунного Света, когда он объяснял ей свойства мази. Эффект этого средства, очевидно, был не просто сильным. Она уже не девочка вроде Аминь — увидев дворец, она кое-что поняла о статусе Лун Тинсяо и Чжан Мэнцзе. Она знала, что во дворце наверняка есть исключительные лекарства, и теперь не была уверена, стоит ли наносить эту мазь Сяо Мэй.
— Ты же собиралась нанести мне мазь? О чём задумалась? — спросила Сяо Мэй, видя, что Фан Цянья всё ещё не приступила к делу и даже не передала ей баночку.
— Сестра Мэй, ты слышала, что я сказала? Эта мазь вызывает сильную боль. Ты уверена, что хочешь её использовать? — особенно подчеркнула Фан Цянья слово «боль».
— Да. Если не хочешь наносить сама, дай мне, я сама сделаю это, — протянула руку Сяо Мэй.
— Как я могу не хотеть помочь тебе, сестра Мэй? Раз ты уверена, давай я нанесу — зеркала здесь нет, всё равно удобнее будет мне.
Открыв баночку, все почувствовали приятный аромат. Только нанеся мазь, Сяо Мэй поняла, что запах обманул её. Если бы не знакомство с Фан Цянья и не понимание её выражения лица, Сяо Мэй, возможно, и впрямь устроила бы сцену.
Боль была поистине необычайной. Если бы не знала репутацию Господина Лунного Света, Сяо Мэй заподозрила бы, что он сделал это нарочно.
— Мэй, ты ведь почти ничего не ела за завтраком. Наверняка проголодалась. Разве ты не говорила, что хочешь попробовать императорские сладости? Вчера я велела Циньфэну и Цинъюй попросить поваров Императорской Кухни сегодня приготовить немного для нас во дворце Луаньфэн. Интересно, сравнятся ли они с поваром из особняка Сяо?
Ли Юйци и Чжуан Синьянь наверняка пришли во дворец Луаньфэн, не позавтракав. Чжан Мэнцзе сочувствовала Чжуан Синьянь и, воспользовавшись моментом, пока Фан Цянья наносила мазь, предложила Сяо Мэй попробовать сладости. Древние обычаи требовали соблюдения приличий.
Сяо Мэй вовсе не отказывалась от еды — увидев на столе изысканные сладости, она уже давно позарила глаза, но жгучая боль в лице не позволяла ни прикоснуться, ни проглотить.
Заметив, как Сяо Мэй корчится от голода и боли, Чжан Мэнцзе указала на один из видов сладостей — белоснежный и прозрачный:
— Попробуй сначала кусочек желе «Цзиншуй». В нём есть подорожник. Он помогает при воспалениях, снижает жар, улучшает зрение, выводит мокроту и снимает кашель. Возможно, это поможет твоей щеке.
Услышав упоминание лекарственного растения, Фан Цянья мгновенно оживилась:
— Ух ты! Сестра Цзеэр, откуда ты знаешь о подорожнике?
Чжан Мэнцзе, конечно, не собиралась рассказывать, что узнала об этом из сериала «Лу Чжэнь: Легенда о верности». Там Лу Чжэнь, оказавшись в храме Цинцзин, заболела из-за интриг Хэ Жуй и Люй Сюй, и именно подорожник спас её и всех в храме. Поэтому Чжан Мэнцзе специально загуглила, правда ли у этого растения такие свойства.
Хотя Чжан Мэнцзе лишь улыбнулась в ответ на вопрос Фан Цянья, по выражению лица последней Сяо Мэй поняла, что сестра Цзеэр, скорее всего, права. Поэтому она взяла кусочек желе и съела.
— Сладкое, но не приторное, и такое освежающее! Очень вкусно, — сказала Сяо Мэй, закончив.
— Если нравится, ешь ещё. Можешь также попробовать императорское миндальное печенье, зелёные бобовые пирожные и каштановые сладости — они тоже отличные, — сказала Чжан Мэнцзе, увидев, что Сяо Мэй берёт ещё один кусочек желе. Затем она обратилась к Ли Юйци и Чжуан Синьянь: — Наложница Ли, наложница Чжуан, тоже не стесняйтесь. А то так много глаз смотрят, как одна Мэй ест, — ей станет неловко.
Чжан Мэнцзе внешне заботилась о чувствах Сяо Мэй, но любой сообразительный человек понял бы, что она просто даёт повод Ли Юйци и Чжуан Синьянь поесть, ведь они явно пришли натощак. Ли Юйци, чей живот уже урчал от голода, вежливо поблагодарила и взяла ближайшую сладость.
— Сестра Цзеэр, ты такая несправедливая! Нам с Цянья даже не сказала попробовать! — пожаловалась Аминь, видя, как Сяо Мэй ест с удовольствием. Она уже давно взяла ту сладость, что ей больше нравилась.
— А тебе и не надо было звать — ты ведь уже ешь! — сказала Чжан Мэнцзе. Если бы не расстояние, она бы точно щёлкнула Аминь по лбу.
— Сестра Мэй, боль в лице прошла? — спросила Фан Цянья, больше интересуясь медициной, чем едой. — Неужели из-за желе? Может, именно подорожник помог?
Сяо Мэй, услышав это, вдруг осознала, что боль действительно утихла. Она осторожно потрогала щеку — опухоль явно спала.
— Цянья, подорожник, конечно, полезен при некоторых недугах, но такого мгновенного эффекта у него быть не может, особенно в таком количестве, смешанном со сладостью, — с досадой вздохнула Чжан Мэнцзе и мысленно посочувствовала Господину Лунного Света.
— Прекрасная наложница Чжао всегда такая. Надеюсь, посланница Сяо не обидится. Мазь Господина Лунного Света поистине необычна — возможно, ты сегодня же полностью выздоровеешь. Но всё же удивительно, что такой отстранённый и сдержанный Господин Лунного Света взял себе ученицу!
Говорившая была столь же изящна, как и её голос. Сяо Мэй сразу поняла, что это та самая «сестра Синь», о которой часто упоминала Чжан Мэнцзе. Отношение к ней явно отличалось от отношения к другим наложницам:
— Давайте не будем вспоминать неприятное.
— Когда я стала ученицей, думала, что мой учитель — обычный лекарь. И не подозревала, что он — тот самый почитаемый Господин Лунного Света, — сказала Фан Цянья, осознав, что чуть не опозорила репутацию учителя.
— Раз уж наложница Чжуан заговорила об этом, Цзеэр, расскажи подробнее о вашем пути. Вчера ты лишь вскользь упомянула об этом. Теперь можешь поведать всё целиком, — сказала Му Жунсюэ.
Все с нетерпением смотрели на Чжан Мэнцзе, и та ответила:
— Хорошо.
На этот раз Чжан Мэнцзе не стала ничего утаивать и рассказала обо всём — обо всех трудностях и опасностях пути. Конечно, она опустила детали, касающиеся её отношений с Лун Тинсяо. Также она не раскрыла, что старшая госпожа Сяо — на самом деле принцесса Аньпин. Вместо этого сказала, что Дунфан Цзюэ хотел захватить Юньчэн и поэтому отравил старшую госпожу. А поскольку Чжао Цзыхэн упомянул, что Лун Тинсяо связан с семьёй Сяо, Чжан Мэнцзе просто заявила, что Сяо Чэнъи и Лун Тинсяо стали побратимами из уважения друг к другу как герои.
Изначально Чжан Мэнцзе хотела скрыть историю с огненным порохом, но, подумав, что Дунфан Цзюэ и Юй Сияо уже знают об этом, а слухи, вероятно, уже распространились повсюду, решила рассказать правду. Без этого было бы невозможно объяснить, как они выжили в окружении.
— Цзеэр, ты хочешь сказать, что в Лунчэне действительно…? — начала Му Жунсюэ, но, поймав взгляд Чжан Мэнцзе, вовремя поправилась: — То есть… Император действительно раскрыл тайну королевского оружия?
— Да, матушка. Но Его Величество поступил так вынужденно. Кроме Линь Фаня и Лу Дэшуна, все остальные, кто участвовал в создании этого оружия, были воинами Императорской гвардии. Император строго приказал им хранить формулу в тайне под страхом уничтожения девяти родов.
— Я… я просто не могу поверить… — Му Жунсюэ с изумлением смотрела на Чжан Мэнцзе. Она прекрасно знала, что никакой тайной формулы королевского оружия не существует. Если такое оружие и появилось в мире, значит, только Чжан Мэнцзе могла знать, как его создать.
Третья сотня шестьдесят девятая глава. Чей ученик лучше готовит?
Как старая подруга семьи, Му Жунсюэ кое-что знала о детстве Чжан Мэнцзе, хотя они никогда не встречались до её прихода во дворец. Теперь же перед ней стояла женщина, совсем не похожая на ту, о которой она слышала. Взгляд Му Жунсюэ стал странным.
— Матушка, у меня на лице что-то прилипло? — спросила Чжан Мэнцзе, заметив пристальный взгляд и почувствовав себя неловко.
Несмотря на смущение, её улыбка была искренней. Му Жунсюэ решила, что, вероятно, слишком много думает. Хотя некоторые детали в поведении Чжан Мэнцзе и отличались от ожидаемых, её доброта, послушание и почтительность были подлинными. Она была уверена, что перед ней не подменённая особа — кому понадобится подменять женщину, которую Император терпеть не может?
— Нет, просто ты и так худая, а после поездки стала ещё тоньше. Может, стоит попросить Императорскую Кухню готовить тебе что-нибудь питательное? — сказала Му Жунсюэ.
Чжан Мэнцзе давно заметила подозрения Му Жунсюэ, и, увидев, что выражение её лица вернулось к обычному, почувствовала облегчение.
— Благодарю за заботу, матушка. Наверное, похудела из-за тревог по поводу наводнения. Теперь, когда всё улажено и я вернулась во дворец, где нет забот, буду есть и пить вдоволь. Только не ругайте меня потом за полноту.
— Цзеэр, даже если ты и поправишься, разве сможешь сравниться с той толстой женщиной из рода Цзя? — вмешалась Сяо Мэй, вспомнив Цзя Шаньгуй и полную Дуцзюнь. Не желая обидеть Дуцзюнь, она выбрала Цзя Шаньгуй в качестве мишени.
— Девушка Мэй права, — засмеялась Му Жунсюэ. — Матушка тоже не верит, что ты станешь чрезмерно полной. Даже если это случится, я тебя всё равно не осужу.
— Говорят, кто не хочет полнеть — толстеет даже от воды, а кто хочет поправиться — сколько ни ешь, всё равно худой. Боюсь, матушка так и не увидит меня толстой, но я постараюсь, — с самоиронией сказала Чжан Мэнцзе.
Никто из присутствующих не знал, что фраза «толстею даже от воды» — это современное выражение. Все подумали, что она имеет в виду бедную Паньнюй.
Все во дворце знали, как Му Жунсюэ благоволит Чжан Мэнцзе, поэтому Ли Юйци и Чжуан Синьянь не заметили странностей в их диалоге.
Циньфэн и Цинъюй, хорошо знавшие обеих, тоже не обратили внимания — они, как и Ли Юйци с Чжуан Синьянь, всё ещё были потрясены историей об огненном порохе. Они были поражены, узнав, что у императорского дома действительно есть секретное оружие. Хотя они и не видели его силы собственными глазами, из рассказа Чжан Мэнцзе было ясно, насколько оно разрушительно. Самоирония Чжан Мэнцзе немного вернула им ясность ума.
http://bllate.org/book/3006/331031
Готово:
