— Сегодня господин Чжэнь дошёл до такого состояния — разве сам господин Чжэнь не считает, что это возмездие за все его злодеяния? И разве он не боится ещё большего возмездия за сегодняшнее безвинное убийство? — Женщина уловила его мысли. Она не столько боялась, сколько чувствовала горькую несправедливость.
Её слова на миг заставили господина Чжэня почувствовать смущение: ведь рана Чжэнь Цзиньжэня находилась именно в том месте, где он чаще всего творил свои мерзости.
— Возмездие? Даже если оно и есть, вы всё равно его не увидите, — холодно ответил господин Чжэнь, тщательно скрывая неловкость. — Хэ, братец! Разве вы, когда служили Цзя Шаньгую, не занимались подобными делами? Я передаю этих людей вам. Если вы всё сделаете как следует, я позволю вам остаться в особняке Чжэней. Как вам такое предложение?
Хэ Вэньцина изначально интересовал только Чжэнь Цзиньжэнь, но теперь он оказался свидетелем куда более захватывающего зрелища. Когда господин Чжэнь с угрожающей усмешкой обвёл их взглядом, Хэ Вэньцина сразу понял его замысел. Однако настало время сворачивать сеть. Раз господин Чжэнь предлагает им остаться в особняке, он с радостью примет в дар весь особняк — пусть это послужит пополнению казны.
— Но, господин Чжэнь, вы, кажется, забыли кое-что, — сказал Хэ Вэньцина с лёгкой улыбкой. — Мы вовсе не стремились остаться в особняке. Мы с таким трудом избавились от подобной жизни — как вы думаете, станем ли мы снова в неё возвращаться? К тому же слова этой девушки абсолютно справедливы: убийца должен быть наказан — таков закон небес. Вы сегодня убили человека, и как мы можем остаться в доме, где больше нет хозяина? И ещё кое-что: раньше мы убивали только тех, кто того заслуживал.
— Да ну? Так вы хотите сказать, что люди, которых Цзя Шаньгуй заставлял вас убивать, были достойны смерти? — Господин Чжэнь фыркнул. — Или у вас есть доказательства моего преступления?
— Я лишь сказал, что мы убивали только тех, кто того заслуживал, — но не утверждал, что Цзя Шаньгуй приказывал убивать именно таких, — спокойно ответил Хэ Вэньцина. — Выходит, вы сами признаёте, что Цзя Шаньгуй заставлял убивать невинных. Тогда зачем теперь требуете от нас того же?
Господин Чжэнь наконец понял, в чём дело: его с самого начала вели по ложному следу.
— Кто вы такие на самом деле?
— Я думал, господин Чжэнь уже догадался, — усмехнулся Хэ Вэньцина. — Но, впрочем, неважно, кто мы. Вам достаточно знать, что изначально мы пришли за вашим сыном. А теперь, похоже, вам с ним предстоит отправиться вместе с нами. Недаром говорят: отец и сын — одна плоть!
— На каком основании?!
— На каком основании? Даже не будем касаться дела вашего сына — у вас самих полно улик и свидетелей!
— Какие ещё улики? Это лишь её слова! Вы с самого начала задумали нас подставить. Кто-то ведь специально подговорил Цзиньжэня сегодня пригласить девушек из «Исянъюаня»! Всё было спланировано заранее!
— Благодарю вас за подсказку, господин Чжэнь, — улыбнулся Хэ Вэньцина. — Я даже не знал, что девушки из «Исянъюаня». Теперь мы просто спросим у сутенёра «Исянъюаня», кто именно приходил за ними. А потом побеседуем с тем, кто выполнял поручение.
Господин Чжэнь чуть не ударил себя по губам.
— Похоже, вы уже вспомнили, кто ходил в «Исянъюань» за девушками, — заметил Хэ Вэньцина. — Теперь поговорим об уликах. Свидетельницей выступает не только эта девушка — остальные тоже всё видели. Если их показаний окажется недостаточно, есть ещё меч, которым убили девушку. Перед тем как мы вошли к господину Чжэню, ни он, ни его сын не имели при себе мечей, и в комнате Чжэнь Цзиньжэня мечей тоже не было. Кроме вас, сына и девушек, там находились только ваши стражники. Значит, меч принадлежит одному из них, верно? — Хэ Вэньцина подошёл к стражнику, чей меч остался в ножнах.
— Скажи-ка мне теперь: убил ли ты девушку или это сделал господин Чжэнь?
Стражник молча взглянул на господина Чжэня.
— Это запугивание! — воскликнул господин Чжэнь.
— Я что-то запугиваю? — Хэ Вэньцина пристально посмотрел на стражника.
— Да разве это не очевидно?
— Раз вы так считаете, давайте обратимся к фактам, — Хэ Вэньцина подошёл к телу убитой девушки. — Скажи, пожалуйста, какого роста была эта девушка?
— Все мы примерно одного роста, кроме этих двух, — женщина указала на самую высокую и самую худую из оставшихся девушек.
— Принесите две палки, — приказал Хэ Вэньцина одному из своих людей.
Когда палки принесли, он вручил по одной господину Чжэню и стражнику без меча, а затем велел одной из девушек встать перед ними.
— Что вы задумали? — раздражённо спросил господин Чжэнь.
— Вы же сами требовали доказательств, — невозмутимо ответил Хэ Вэньцина. — Я просто предоставляю их.
Господин Чжэнь разъярился ещё больше:
— Вы издеваетесь надо мной?
— Ни в коем случае, господин Чжэнь. Просто потерпите немного — скоро всё станет ясно.
В Янчэне господин Чжэнь никогда не позволял себе быть униженным, но ради сохранения лица он сдержался.
Хэ Вэньцина вдруг переменил тактику. Он велел девушке отойти в сторону, выхватил меч у одного из стражников и одним стремительным движением срезал концы обеих палок, превратив их в острые колья.
Если бы господин Чжэнь моргнул, он бы не заметил этого движения. Палка едва не выпала у него из рук. И господин Чжэнь, и управляющий Лю в один голос подумали: «Не суди о человеке по внешности». До этого они считали Хэ Вэньцину всего лишь красноречивым болтуном, но теперь поняли, что за этим скромным обликом скрывается мастер меча. Господин Чжэнь почувствовал, что где-то допустил ошибку, но уловить её не успел.
Хэ Вэньцина вернул меч в ножны и велел девушке встать на прежнее место.
— Теперь воткните свои палки ей в грудь. С силой. Я гарантирую, что она не пострадает. Если же что-то случится — ответственность ляжет на меня. Господин Чжэнь, если боитесь, можем оформить письменное обязательство!
— Вы это сказали! — Господин Чжэнь дождался именно этих слов. Он знал, что палка не убьёт девушку, но сможет нанести ей боль и заставить истечь кровью. Ведь все здесь — его люди, и никаких обязательств не потребуется.
С яростью в глазах он с силой вонзил острый конец палки в грудь девушки.
Та тихо вскрикнула и схватила палку руками.
Услышав стон, господин Чжэнь обрадовался и отпустил палку. Но радость быстро сменилась недоумением: он ударил изо всех сил, девушка явно почувствовала боль, но крови нигде не было!
— Теперь ваша очередь! И не вздумайте делать вид! — Хэ Вэньцина обратился к стражнику.
Тот сначала колебался — ему было неловко причинять вред при всех, хоть раньше он и убивал людей, но всегда по приказу и втайне. Увидев, что господин Чжэнь действительно никого не ранил, стражник немного успокоился и, доверившись Хэ Вэньцине, с размаху ткнул палкой в грудь девушки.
Палка не пронзила кожу, но стражник ощутил, как будто она вошла во что-то твёрдое. Крови также не было. Этот результат озадачил всех, кроме девушки, Хэ Вэньцины и его спутников.
— Господин Чжэнь, скажите, пожалуйста, вы ударили в левую или правую сторону груди? — спросил Хэ Вэньцина.
— В правую, — уверенно ответил господин Чжэнь.
— Вы уверены?
— Я не ошибаюсь, и вы это прекрасно знаете! — в голосе господина Чжэня прозвучало раздражение.
— Хорошо, что вы уверены. Так будет проще избежать обвинений в подтасовке улик.
Господин Чжэнь не верил, что две палки могут доказать его вину — даже если это правда. Он лишь презрительно фыркнул.
Хэ Вэньцина не обратил внимания на его отношение и повернулся к девушке:
— Доставайте!
Девушка, озадачивая большинство присутствующих, сломала выступающие концы палок и из-под одежды извлекла тряпичную куклу. Она была довольно крупной, поэтому девушка и оставалась такой спокойной.
На самом деле, когда господин Чжэнь напал на неё, она не испугалась по двум причинам: во-первых, её переполняла ненависть к нему, а во-вторых, ещё до того, как стражники пошли за палками, Хэ Вэньцина тайком вручил ей куклу и сказал: «Если хочешь, чтобы убийцу твоей сестры наказали по заслугам — делай всё, как я скажу».
Он же велел ей разозлить господина Чжэня. Удар палкой не причинил ей вреда, но боль была настоящей — казалось, остриё пронзило само сердце. Когда стражник нанёс второй удар, она внешне сохраняла хладнокровие, но внутри дрожала от страха.
Но стоило вспомнить, как Хайтан заботилась о ней в «Исянъюане», и страх исчез. Ради неё она готова была на всё — даже отдать собственную жизнь.
— Посмотрите внимательно на отверстия от палок на кукле и сравните их с раной на теле девушки! — Хэ Вэньцина показал всем куклу с воткнутыми в неё палками.
— Говорите прямо, без загадок! — нетерпеливо крикнул господин Чжэнь.
Ни он, ни остальные не поняли, к чему эти манипуляции с куклой.
— Господин Чжэнь, не торопитесь, — продолжил Хэ Вэньцина. — Ваш сын из-за этих девушек лишился возможности продолжить род Чжэней. Разве вы не ненавидите их?
— На вашем месте мои родители тоже возненавидели бы тех, кто погубил их сына! — Хэ Вэньцина умышленно задел больное место.
— Ненависть — это хорошо, — тихо произнёс он.
Господин Чжэнь окончательно запутался.
— Вся ваша ярость, должно быть, вылилась в этот удар. Ваш рост средний для мужчины, но всё же выше, чем у обычной девушки. При обычном нападении рана была бы либо прямой, либо направлена вниз. Но ваша — направлена вверх! Это значит, что вы ударили, даже не подготовившись. И всё же попали точно в сердце! Насколько же вы их ненавидите!
Хэ Вэньцина будто разговаривал сам с собой, глядя на куклу, но каждое его слово чётко доносилось до каждого присутствующего.
Все быстро поняли его замысел. Господин Чжэнь проклинал свою оплошность.
Хэ Вэньцина не обращал внимания на других и продолжал:
— Если я не ошибаюсь, рана на теле убитой девушки выглядит точно так же.
http://bllate.org/book/3006/331010
Готово:
