Все присутствующие невольно перевели взгляд на рану женщины, лежавшей на земле, и убедились: всё обстояло именно так, как сказал Хэ Вэньцина.
— Господин Чжэнь, что вы теперь скажете?
— Да, я убил её — и что с того? — Раз отпираться было бесполезно, господин Чжэнь махнул рукой. В конце концов, в Янчэне пока не было главного начальника, да и находились они в его собственном особняке. Он чувствовал себя в безопасности и с вызовом произнёс: — Это главный город Янчэня, подведомственный управе. А нынешний префект Цзя уже находится под домашним арестом. Неужели вы хотите, чтобы этим делом занялся какой-нибудь уездный чиновник?
Даже если бы они и привлекли кого-то к расследованию, он просто бросит этот особняк. С его-то возможностями — разве он не сумеет скрыться задолго до прибытия тех, кто посмеет его преследовать?
Но тут кто-то жёстко прервал его мечты:
— Господин Чжэнь, видимо, неплохо осведомлён. Тогда, вероятно, вы знаете, кто именно арестовал префекта Цзя? Человек, способный поместить под стражу префекта, уж точно справится с одним богатым купцом.
— Генерал Ян? — тихо вымолвил господин Чжэнь.
Кроме тех, кто был в заднем дворе дома Цзя в тот день, личности Лун Тинсяо и его спутников оставались в тайне. Поэтому для страдающих горожан их спасителем считался генерал Ян, якобы проезжавший мимо Янчэня по пути на границу по императорскому указу.
Хэ Вэньцина продолжил:
— И ещё, господин Чжэнь, похоже, вы не очень внимательно меня слушали. Я ведь пришёл сюда ради господина Чжэня-младшего, но, видимо, вы сами решили в это ввязаться!
— Ты!.. — Господин Чжэнь наконец осознал серьёзность положения. Реакция у него была быстрой. Он повернулся к охранникам: — Быстро! Убейте их всех!
Охранники уже занесли оружие, но Хэ Вэньцина холодно произнёс:
— Вы думаете, вам это удастся? Даже если и получится — не забывайте, кто нас сюда прислал. Если мы не вернёмся вовремя, придут другие. Сможете ли вы противостоять целой армии? А пока вы не трогаете нас, у вас ещё есть шанс остаться в живых. Ведь прежние преступления совершались не по вашей воле. Но если вы убьёте представителей императорской власти… Что тогда?
Охранники инстинктивно подчинились приказу господина Чжэня, но слова Хэ Вэньцина ударили их, словно по голове. Вспомнив, с какой лёгкостью тот только что срезал ветку, стражники невольно прижали ладони к шеям и замерли.
— Ну как, господин Чжэнь? — спросил Хэ Вэньцина. — Пойдёте с нами добровольно или вас придётся конвоировать?
— Я пойду сам! — Лишившись всякой поддержки, господин Чжэнь сник, как выжатый лимон. Но перед слугами, особенно перед бывшими, он всё же хотел сохранить лицо.
— Отлично, — кивнул Хэ Вэньцина. — Не могли бы вы, господа, помочь нам доставить господина Чжэня-младшего в управу?
Он обратился к двум охранникам — тому, у кого господин Чжэнь вырвал меч, и тому, чей меч он сам отобрал. Одновременно он незаметно подмигнул человеку, который недавно затесался в ряды стражи и якобы отправился «в уборную». Тот тут же незаметно исчез из толпы.
Два охранника переглянулись и направились к комнате Чжэнь Цзиньжэня.
Госпожа Чжэнь, уже ошеломлённая тем, что её мужа уводят в управу, окончательно сломалась, услышав, что и её сына забирают:
— Муж! Жэнь! Что делать? Что делать?! Муж! Жэнь!
Она в панике схватила мужа за рукав, а потом побежала вслед за охранниками, направлявшимися к покою сына.
— Вы можете забрать меня, — господин Чжэнь сохранил хладнокровие, — но на каком основании вы арестовываете Жэня?
— Господин Чжэнь-младший, конечно, не так жесток, как госпожа Цзя, — ответил Хэ Вэньцина, — но он похищал девушек и… — Он намеренно прокашлялся. — …даже держал их взаперти. Уверен, он не ограничивался лишь тем, что запирал их. При допросе наверняка выяснится немало интересного.
— Какие у вас доказательства, что Жэнь это делал? — Господин Чжэнь уже начал нервничать.
— Доказательства? В западном крыле вашего особняка есть отдельный дворец. Обычным людям его не найти, но вы-то, господин Чжэнь, наверняка знаете, о чём я говорю.
— Не понимаю, о чём вы, — дрожащим голосом ответил господин Чжэнь.
— Неважно, понимаете вы или нет, — сказал Хэ Вэньцина. — Главное, чтобы вы осознали, какие последствия это повлечёт для вашего сына.
Пока они говорили, послышались крики проснувшегося Чжэнь Цзиньжэня, ничего не понимавшего, и отчаянные зовы госпожи Чжэнь.
Когда охранники, поддерживая и чуть ли не волоча за собой молодого господина, подвели его к Хэ Вэньцина, тот обратился к женщинам:
— Прошу вас, девушки, следуйте за нами в управу.
Наблюдая, как уводят Чжэнь Цзиньжэня и как его отец покорно следует за стражей, госпожа Чжэнь, лишившись опоры, рухнула на землю, словно тряпичная кукла.
А в это время Господин Лунного Света, обычно небрежный ко всему на свете, мучился головной болью.
Он думал, что, убедив старца в своей беспомощности перед болезнью Фан Цянья, тот просто уйдёт. Но, к его удивлению, старец привёл девушку в дом Цзя. Ещё больше он был ошеломлён, когда обнаружил, что Фан Цянья, безразличная ко всем остальным, начинает поворачивать глаза и даже иногда улыбаться, стоит ему оказаться рядом. А если он отходил подальше, она снова погружалась в своё безжизненное состояние. Это лишь укрепило убеждённость старца: Господин Лунного Света — её единственный шанс на выздоровление. Зная, что тот не задержится надолго в Янчэне, старец даже стал умолять его взять девушку с собой для лечения. Господин Лунного Света отказывался, но старец пал перед ним на колени и стал кланяться. В итоге он оказался в ловушке: согласиться — невозможно, отказать — тоже нельзя.
Тем временем Аминь тоже была недовольна. Хотя она и сочувствовала Фан Цянья и понимала, что та вовсе не хочет отбивать у неё Господина Лунного Света, ей всё равно не нравилось, что та реагирует только на него и льнёт к нему, стоит ему оказаться рядом.
Увидев замешательство Господина Лунного Света, Чжан Мэнцзе отвела старца в сторону.
— Государыня, вы, наверное, думаете, что я слишком настойчив? — со слезами на глазах спросил старец.
— Я понимаю вас, — ответила Чжан Мэнцзе. — С вашей точки зрения, вы поступаете правильно. Но с точки зрения Господина Лунного Света вы заходите слишком далеко. Он бессилен даже перед теми людьми в тайном ходе, не говоря уже о Фан Цянья.
— Я всё это знаю… — Слёзы текли по щекам старца. — Но я просто не могу сдаться. Пока есть хоть малейшая надежда, я обязан попытаться.
— Я сказала, что понимаю вас, — мягко произнесла Чжан Мэнцзе. — Но задумывались ли вы, что ваш способ может и не помочь Фан Цянья?
— Я не думал об этом… — голос старца стал тише.
— Вы сказали, что готовы на всё ради малейшей надежды, — продолжила Чжан Мэнцзе. — Это правда?
— У вас есть способ? — Глаза старца вспыхнули надеждой.
— Не уверена, сработает ли он, — ответила Чжан Мэнцзе, — и не знаю, согласитесь ли вы на такой метод.
— Государыня, скажите! Ради малейшего шанса я готов позволить Цянья попробовать всё! — Старец смотрел на неё с непоколебимой решимостью.
Под впечатлением от его искренности Чжан Мэнцзе сказала:
— Слышали ли вы о методе «противоядие ядом»?
Старец будто понял, о чём она, но не до конца.
Видя его замешательство, Чжан Мэнцзе пояснила:
— Я понимаю, вам больно думать о том ужасе, который пережила Цянья. Но именно эта травма привела её в нынешнее состояние. Возможно, если заставить её вновь пережить тот момент, она сможет вернуться в реальность.
В сериалах часто показывают, как персонаж с амнезией вспоминает прошлое, лишь повторив обстоятельства, вызвавшие потерю памяти. Раньше Чжан Мэнцзе считала это глупостью, присущей только телевидению. Но теперь и сама решила попробовать. Всё равно другого выхода нет — «мертвую лошадь лечат, как живую». Интересно, что бы почувствовал старец, узнай он, что она рассуждает именно так?
Старец долго размышлял. Метод был жестоким и сомнительным, но желание вернуть Цянья прежней — живой, весёлой и милой — перевесило. После долгих колебаний он согласился. Всё дальнейшее поручалось Чжан Мэнцзе.
За обедом Чжан Мэнцзе с трудом сдерживала смех, наблюдая за Аминь: та с досадой и обидой смотрела, как Фан Цянья, не отрываясь, льнёт к Господину Лунного Света.
После трапезы Чжан Мэнцзе отвела Аминь в сторону.
— Очень хочешь, чтобы Фан Цянья отстала от Господина Лунного Света? — спросила она. — Мы все прекрасно понимаем твои чувства к нему.
— Ещё бы! — Аминь никогда не скрывала своих эмоций. — Если бы не жалость к ней, я бы уже… уже… — Она показала, как сжимает чьё-то горло.
— А ты не думала, что стоит лишь помочь Фан Цянья вернуться в норму, как она сама перестанет лезть к нему? — Чжан Мэнцзе давно решила, что Аминь — лучший помощник в этом деле.
Сначала она думала использовать Лу Дэшуна: тот умел подражать любым голосам. Но это могло раскрыть его личность. Аминь же была идеальна — и Чжан Мэнцзе была уверена, что та согласится.
— Я бы и рада, — вздохнула Аминь, — но не знаю, как это сделать.
Увидев улыбку Чжан Мэнцзе и вспомнив, что та специально позвала её наедине, Аминь вдруг озарило:
— Сестра, у тебя есть план?
— Аминь такая сообразительная! — похвалила её Чжан Мэнцзе, опасаясь, что та передумает.
— Конечно! — Аминь гордо подняла подбородок, но тут же с нетерпением спросила: — Сестра, ну скажи скорее, какой план?
— Нужно, чтобы Фан Цянья вновь пережила ту ситуацию, которая привела её в нынешнее состояние.
— А?! — Аминь нахмурилась. — Значит, надо выпустить того жирного ублюдка? Да и брат Фан Цянья с сестрой всё равно не воскреснут!
Чжан Мэнцзе лёгонько щёлкнула её по лбу:
— Нужно лишь создать у неё иллюзию, будто она снова в том кошмаре. Не обязательно воссоздавать всё в точности.
— Но ведь ты сама сказала: «пусть переживёт это снова»! — Аминь совсем запуталась.
— Да, переживёт, — пояснила Чжан Мэнцзе, — но не обязательно в реальности. Достаточно, чтобы она поверила, будто это происходит.
— Тогда что мне делать? — Аминь решила не гадать и спросить прямо.
— Просто издавай то страдальческие, то наслаждённые звуки.
— Страдальческие — не проблема, — нахмурилась Аминь, — но что такое «наслаждённые звуки»? Как они вообще звучат?
Вопрос поставил Чжан Мэнцзе в тупик. Как объяснить? Неужели ей самой придётся продемонстрировать? Но это же унизительно! Да и сможет ли она издать такой звук правильно?
И тут почему-то в голове всплыли воспоминания о том, как она была с Лун Тинсяо…
— Сестра, почему у тебя лицо покраснело? — Аминь потрогала лоб Чжан Мэнцзе, потом свой. — Не похоже на жар… Тебе плохо?
— Нет, просто… жарко, — смутилась Чжан Мэнцзе.
— Понятно… — Аминь поверила, но тут же напомнила: — Только ты так и не сказала, какие эти «наслаждённые звуки»!
— Не знаю, как описать… — Чжан Мэнцзе нахмурилась, но потом вдруг озарилась и с мечтательной улыбкой сказала: — Сегодня вечером сведу тебя в одно место — и ты всё поймёшь.
— Правда? — Аминь обрадовалась. — Куда, сестра?
Чжан Мэнцзе приложила палец к губам и загадочно прошептала:
— Скажу, когда приведу. Но никому ни слова! И ещё — я подберу тебе особую одежду. Обязательно переоденешься, иначе не поведу в это интересное место.
— Там правда весело? — Глаза Аминь заблестели.
— Для некоторых — да! — Чжан Мэнцзе не хотела портить ребёнку впечатления. Впрочем, разве это обман?
— А когда мы пойдём? — Аминь уже прыгала от нетерпения.
http://bllate.org/book/3006/331011
Готово:
