— Теперь я, наконец, понял, почему господин Цзя так недавно отнёсся к господину Лунного Света. Но раз уж господин Лунного Света оставил рецепт, значит, лекарство из него действительно помогает госпоже Цзя. Как же так вышло, что слуги в доме оказались настолько нерасторопными? Почему никто сразу не побежал за лекарством для госпожи, а позволил ей мучиться?
Слова Цзя Чэнда и генерала Яна ещё сильнее обожгли лицо Цзя Шаньгуй, и тот снова застонал: «У-у-у!»
— Вся вина на мне! Вчера госпожа выпила лекарство — и боль прошла. Перед сном я ещё видела, как её раны заметно зажили, да и сама госпожа сказала, что, мол, всё в порядке. Поэтому я не обратила внимания, где оказался рецепт. А сегодня раны вдруг снова разболелись, и я никак не могу найти тот листок! Прошу вас, господин Лунного Света, напишите рецепт заново для госпожи!
Сяовэнь знала, что Цзя Чэнда сейчас глубоко обижен на господина Лунного Света и ни за что не станет унижаться перед ним при стольких людях. Чтобы облегчить себе будущую жизнь, она, говоря это, опустилась на колени перед господином Лунного Света.
Господин Лунного Света, конечно, понимал, что всё это случилось потому, что Цзя Шаньгуй снова воспользовался его мазью. Он думал, что после вчерашней боли Цзя Шаньгуй больше не посмеет к ней прикасаться. Увидев в тайном ходе тех несчастных, которых мучил Цзя Шаньгуй, он даже пожалел, что не сделал мазь посильнее.
Вообще-то он всегда спасал тех, кто того заслуживал, и никогда не думал использовать лекарства во вред. Вчера был первый раз.
Не ожидал он и того, что Цзя Шаньгуй сам себя не пощадит и ещё и рецепт потеряет. Раньше господин Лунного Света ни за что бы не стал выписывать рецепт повторно, но чтобы не осложнить дальнейшие дела, ему пришлось согласиться.
— На самом деле господин Лунного Света здесь ни при чём. Он изначально не собирался лечить госпожу Цзя. Мазь была лишь доброй волей. Кто мог подумать, что кожа госпожи Цзя окажется такой, что лекарство вызовет обратную реакцию? И теперь из-за этого господин Цзя без всякой причины затаил на меня обиду!
Конечно, у господина Лунного Света был свой гордый нрав, но он также знал: сколько бы Цзя Чэнда ни злился на него сейчас, он всё равно сдержится ради дочери.
— Господин Лунного Света, вы, верно, неправильно поняли! Господин Цзя всегда вежлив даже с прислугой. Госпожа Цзя с детства не знала материнской ласки, поэтому отец так её балует. Вчера, когда госпожа мучилась от боли, вы сами это видели. Господин Цзя, наверное, просто слишком переживал за дочь, поэтому и заговорил с вами так резко. На самом деле он всегда вас глубоко уважает — все в доме Цзя могут это подтвердить.
Опускаясь на колени, Сяовэнь украдкой взглянула на Цзя Шаньгуй и заметила в её глазах благодарность. Поэтому она не собиралась сдаваться — колени, опущенные с такой «искренностью», не должны пропасть даром.
Её «искренность» не только тронула Цзя Шаньгуй, но и напомнила Цзя Чэнда о чём-то важном.
— Господин Лунного Света ещё молод и, возможно, даже не женат. Поэтому вы не можете понять чувств отца. Сяовэнь права: вчера я был опрометчив. Прошу вас, не вините меня! Если вы не можете простить меня, я сам опущусь перед вами на колени!
Цзя Чэнда говорил искренне и действовал соответственно — он действительно начал кланяться господину Лунного Света.
Господин Лунного Света сразу понял по тому, как Цзя Чэнда сжимал кулаки и резко дёрнул полы халата перед тем, как встать на колени, что тот сейчас ненавидит его всей душой. Такое поклонение явно было не по доброй воле.
Но господин Лунного Света и не собирался заставлять его кланяться. Увидев, что пора прекращать это представление, он сказал:
— Господин Цзя — отец и мать целого города, а я всего лишь простой смертный. Неужели вы хотите унизить меня до такой степени?
Генерал Ян с презрением наблюдал за поведением Цзя Чэнда, но при этом ясно видел: хоть тот и не хотел кланяться по-настоящему, всё же пошёл бы до конца, если бы его никто не остановил.
Чиновник, который в публичном месте и перед вышестоящим лицом готов пасть на колени перед простолюдином ради спасения ребёнка… Если бы ребёнок был достоин спасения, такой поступок вызывал бы уважение. Но ведь речь шла о дочери, чьи злодеяния были известны всем, и кланялся он не жертве, а тому, кто, по сути, причинил боль. Последствия такого поведения очевидны.
Стало ясно и другое: злобный нрав Цзя Шаньгуй вырос именно из вседозволенности, которую ей позволял отец. С точки зрения отца, его поступок был естественен.
Но сейчас они находились, по сути, при дворе, да ещё и в присутствии вышестоящего чиновника! Если бы речь шла о смертельной опасности — другое дело. А так получалось просто нелепо и унизительно для имперской власти.
— Господин Лунного Света прав, — вмешался генерал Ян, заметив, как Цзя Чэнда застыл в неловкой позе между стоянием и поклоном. — Господин Цзя, вы всё-таки глава Янчэна. Если бы вы кланялись местному лекарю, это сочли бы добродетелью. Но кланяться господину Лунного Света… разве это не позор для имперского двора? Однако, господин Лунного Света, господин Цзя прав в одном: родители готовы пожертвовать всем ради детей. Не могли бы вы, ради меня, спасти госпожу Цзя?
Генерал Ян, понимая, что господин Лунного Света не хочет, чтобы Цзя Чэнда действительно кланялся, нарочно выступил посредником.
— В этом деле есть и моя вина, — ответил господин Лунного Света. — Главное, чтобы господин Цзя не затаил на меня зла. Как можно позволить вам кланяться мне? Где здесь чернила, бумага и кисть?
Он давно уже не хотел смущать Цзя Чэнда, но тот сам загнал себя в тупик, так что пришлось говорить прямо.
Первые слова генерала Яна ещё больше смутили Цзя Чэнда, но последующие позволили ему вернуть лицо. Как только господин Лунного Света договорил, Цзя Чэнда немедленно выпрямился.
— Разве вы не слышали, что сказал господин Лунного Света? Рецепт потеряла ты — тебе и искать чернила, бумагу и кисть!
«Искренность» Сяовэнь не только тронула Цзя Шаньгуй, но и понравилась Цзя Чэнда, поэтому он воспользовался случаем, чтобы дать служанке повод подняться.
— Слушаюсь! Сейчас же принесу! — Сяовэнь прекрасно поняла намёк и, несмотря на онемевшие колени, быстро побежала за письменными принадлежностями.
Чтобы лучше проявить себя, она вернулась уже через мгновение.
Как только господин Лунного Света закончил писать новый рецепт, Сяовэнь тут же умчалась за лекарством и принялась варить отвар.
Генерал Ян молча смотрел на людей, которых привёл Цзя Чэнда. Он сразу понял: это просто исполнители приказов, и спрашивать у них бесполезно — ничего путного они не скажут. Спрашивать же сейчас Цзя Шаньгуй было бы слишком «нечеловечно», так что он решил просто подождать.
Цзя Чэнда как раз и боялся, что генерал Ян начнёт расспросы сразу после прибытия свидетелей — тогда у него не хватило бы времени. Поэтому тишина, хоть и была гнетущей, устраивала его.
Цзя Чэнда был доволен, но Цзя Шаньгуй — нет. Ей было больно не только в лице, но и в ногах — по её ощущениям, она стояла уже целую вечность.
Раньше она бы давно уже вспылила, несмотря на то, стоит ли отец рядом, но сегодня почему-то не решалась выплеснуть злость наружу. Она лишь тихонько дёрнула Цзя Чэнда за рукав и показала на свои ноги.
Цзя Чэнда незаметно бросил взгляд на генерала Яна, сидевшего прямо перед ним, и покачал головой.
Цзя Шаньгуй обиженно надула губы, отчего Цзя Чэнда стало ещё больнее за неё, но он не смел просить генерала Яна, который сидел, словно сам Янь-ван, разрешить дочери сесть — это только ухудшило бы её положение.
Однако их тайное общение не укрылось от глаз генерала Яна.
— Ой! Я совсем забыл, что госпожа Цзя ранена! Как же вам тяжело стоять так долго!
Неожиданное замечание генерала Яна испугало отца и дочь. Но, судя по тону, это было к лучшему. Лицо Цзя Шаньгуй озарила улыбка, хотя из-за сплошных ран никто не мог её разглядеть.
— Госпожа! Лекарство готово!
В тот самый момент, когда Цзя Шаньгуй ждала доброго слова, Сяовэнь внесла чашу с отваром, разрушив все её надежды.
Другие не могли прочесть выражение лица Цзя Шаньгуй, но Сяовэнь, несмотря на сплошные раны, сразу поняла: госпожа недовольна ею.
Это озадачило Сяовэнь. По логике, госпожа должна была обрадоваться её появлению — ведь в руках у неё было самое желанное.
Цзя Чэнда не заметил выражения лица дочери, но почувствовал её раздражение и понял причину.
Возможно, Цзя Шаньгуй злилась, что Сяовэнь появилась не вовремя, но Цзя Чэнда, напротив, был рад: если бы не служанка, дочь снова устроила бы сцену.
— Госпожа Цзя, выпейте лекарство! Иначе сердце вашего отца разорвётся от боли!
Слова генерала Яна вернули в себя троих, которые растерянно смотрели друг на друга.
Цзя Шаньгуй наконец почувствовала запах отвара, и боль в лице усилилась. Почувствовав это, она сразу схватила чашу и выпила всё залпом.
По сравнению с двумя спокойно пьющими чай мужчинами, её поведение напоминало бычье питьё, отчего лицо Цзя Чэнда ещё больше покраснело от стыда.
Смущалась и Сяовэнь, но никто не осмеливался напомнить госпоже пить медленнее. Оба молча молились, чтобы она не поперхнулась.
К счастью, молитвы были услышаны: увидев пустую чашу на подносе, оба с облегчением выдохнули.
Цзя Шаньгуй не обратила внимания на их лица, а с нетерпением уставилась на генерала Яна. Сяовэнь недоумевала, а Цзя Чэнда хотел провалиться сквозь землю.
Даже не зная, какое выражение было сейчас на лице Цзя Шаньгуй, по реакции отца и служанки можно было догадаться.
Генерал Ян улыбнулся и уже собрался что-то сказать, но вдруг услышал шум за дверью и снова опустил глаза в чашку.
Его поведение сбило с толку не только Цзя Шаньгуй, но и Цзя Чэнда с Сяовэнь. Однако вскоре всё стало ясно.
Десять человек у входа в главный зал не знали, заходить ли им.
— Это, кажется, стражники из управы? Не случилось ли чего в управе, если сразу десять стражников явились сюда?
По их лёгкой походке и почти бесшумным шагам было ясно: это не простые стражники. Генерал Ян и господин Лунного Света сразу догадались — перед ними «наставники Цяньлунской армии», которых Цзя Чэнда внедрил в управу под видом стражи.
— Да. Только что я послал людей в управу, чтобы они пригласили ту семью, о которой упомянул генерал. Видимо, они что-то узнали и вернулись.
— Господин Цзя, у вас не только охрана в доме искусна в бою, но и стражники в управе — прямо удивительно!
Генерал Ян сразу раскусил их навыки, и Цзя Чэнда это не удивило — он заранее придумал оправдание.
Он уже собрался выдать заготовленную отговорку, но генерал Ян опередил его:
— Господин Цзя, вы же сказали, что они что-то узнали? Почему же молчат?
Генералу было неинтересно копаться в этом, и Цзя Чэнда не стал настаивать.
— Вы что, оглохли?! Не слышите, что спрашивает генерал?!
Один из десяти вошёл в зал:
— Мы пошли в указанную господином таверну, но хозяин сказал, что те люди ушли и неизвестно, куда направились. Мы велели ему передать, чтобы они, как вернутся, немедленно пришли в дом Цзя.
— Какая досада! — вздохнул генерал Ян. — Неизвестно, когда они вернутся… Тогда, госпожа Цзя, расскажите-ка, как всё произошло в тот день.
Вошедший «стражник» не ожидал, что генерал сразу обратится к Цзя Шаньгуй. Он стоял прямо перед генералом — даже ближе, чем Цзя Чэнда, — и, не получив разрешения от вышестоящего, не смел пошевелиться. Его положение было крайне неловким, и он украдкой посмотрел на Цзя Чэнда, ища подсказки.
— А? — Цзя Шаньгуй не сразу поняла, что от неё хотят, и растерянно отозвалась.
— Неужели господин Цзя не объяснил вам, зачем вас сюда вызвали? — спросил генерал Ян.
Цзя Чэнда как раз подавал «стражнику» знак подождать, но, услышав вопрос генерала, тут же ответил:
— Объяснял, но в тот момент дочь страдала от боли в лице и, вероятно, не расслышала.
http://bllate.org/book/3006/330995
Готово:
