— Раньше Линь-наставник часто рассказывал нам о подвигах Господина Лунного Света. Многие братья мечтали повидать его и узнать, кто он такой на самом деле. А тут оказывается — некоторые не только увидели его, но и получили от него лечение, а главное — поели вместе с ним! Хотел бы я быть на их месте!
Мечтания Юйчэня нашли отклик у стражника.
— Как ты думаешь, что он имел в виду, назвав нас «Цяньлунской армией»?
— Разве не ясно? Он же сказал, что мы рождены для Лунчэна. А «Цянь» — это то самое «Цянь», что принадлежит императору. Разве смысл не очевиден?
— Но из того, что говорят братья, видно: император с императрицей совсем не такие, как он. Думаешь, государь доверит ему столь важное дело?
— Это...
— Если нет, то неужели он задумал...
Господин Лунного Света про себя отметил, что действительно нашёл подходящего человека: Юйчэнь — настоящий талант в умении вдохновлять людей.
Наступило молчание. Наконец Юйчэнь заговорил:
— Раньше Линь-наставник часто говорил мне наедине, что Лунчэн стоит выше всех городов-государств именно потому, что здесь из поколения в поколение правят мудрые правители. А сегодня, услышав разговоры братьев, я понял: нынешний император — мудрейший из мудрых. Но если вдруг настанет тот день... станем ли мы по его приказу совершать деяния, которые осудит сам Небесный Суд? Если весь Лунчэн станет таким, как здесь, есть ли у него будущее?
— Неизвестно, как повернётся судьба. Боюсь, выбора у нас может и не быть!
Снова воцарилось молчание.
— Скажи, если у нас появится шанс вырваться из-под его власти, согласятся ли на это братья?
— Трудно сказать. Откуда у тебя такие мысли?
— Это не мои мысли. Разве тебе не кажется странным всё, что произошло за последние два дня? А сегодня Линь-наставник ещё и сказал мне, будто знает, что над ним нависла беда, и просил помочь.
— Раз уж ты заговорил об этом, вспомнилось кое-что.
— Что именно?
— Сегодня он приходил сюда и даже зашёл внутрь. Раньше он никогда не заходил внутрь, кроме как к Линь-наставнику.
— Вчера я рассказал Линь-наставнику про ту жирную бабу, а сегодня сообщил ему, что говорят братья. А потом он попросил Линь-наставника помочь ему. Я слышал, как тот пробормотал: «Наступает перемена небес!» Я спросил: «Неужели в Лунчэне грядёт перемена небес?» — а он лишь покачал головой и усмехнулся. Как ты думаешь, что означала эта улыбка?
— Ты ближе всех к Линь-наставнику и лучше других понимаешь его. Если даже ты не знаешь, что он задумал, откуда мне знать?
— Просто не верится тому, что приходит мне в голову, поэтому и хочу услышать чужое мнение.
— Наши мысли вряд ли окажутся вернее твоих. Что же ты надумал?
— Все братья знают, за какого человека держит Линь-наставник. Неужели он одобрит его поступки? Если Линь-наставник не имел в виду перемен в Лунчэне, значит, речь идёт о Янчэне. Кто не знает, чьё это владение? Но я не пойму: кто же обладает такой силой, чтобы перевернуть Янчэн?
— Что ты задумал?
Господин Лунного Света не видел выражения лиц собеседников, но, вероятно, стражник вспомнил нечто важное, и Юйчэнь это заметил.
— Я вспомнил... Вчера, когда она зашла внутрь, мне показалось, будто я что-то услышал. Прислушался — но до меня дошёл лишь общий гул. Подумал, что мне почудилось. А потом... потом...
— Потом что?
— Потом я уснул!
— Уснул? Не может быть! Даже если бы ты был измучен до предела, такого промаха ты бы не допустил!
— Тогда меня навалила непреодолимая сонливость. Подумал: сюда всё равно никто не войдёт, так почему бы не выспаться как следует? А теперь понимаю — меня наверняка одурманили.
— Сколько ты спал?
— Здесь, где нет ни дня, ни ночи, откуда мне знать, сколько прошло времени?
— Верно и впрямь. Кто же мог сюда проникнуть?
— Хотелось бы верить, что это тот самый человек, о котором говорил Линь-наставник — тот, кто перевернёт Янчэн.
Едва стражник договорил, как донёсся лёгкий шорох. Он уже собрался окликнуть, но Юйчэнь зажал ему рот.
— Линь-наставник не ошибся: ты и вправду пришёл!
Стражник издал приглушённое «м-м-м!» и изумлённо уставился на Юйчэня.
— Разве ты не говорил, что хотел бы увидеть того, кто перевернёт Янчэн? Вот он перед тобой! — шепнул Юйчэнь стражнику. — Не издавай ни звука — и я отпущу тебя.
Стражник кивнул, и Юйчэнь убрал руку.
— Ты так много говорил со мной сегодня только ради того, чтобы дождаться его прихода? — тихо спросил стражник.
— Прости меня, — искренне извинился Юйчэнь.
— Кто он такой? — стражник посмотрел на Господина Лунного Света.
— Разве ты сам только что не сказал, кто он? — поддразнил его Юйчэнь.
— Я спрашиваю, каков его статус?
Стражник бросил Юйчэню недовольный взгляд.
— Этого я не знаю. Спроси у него самого. — Юйчэнь, конечно, не собирался раскрывать личность Господина Лунного Света — да и сами они лишь предполагали, кто перед ними.
— Кто вы? — прямо спросил стражник.
— Кто я — не важно, — ответил Господин Лунного Света. — Важно то, что, если не случится непредвиденного, завтра вам больше не придётся жить в таких условиях.
— Завтра?
— Завтра? — в один голос переспросили Юйчэнь и стражник, не веря своим ушам, но в то же время испытывая радость.
— Если вы готовы поручиться, что вся «Цяньлунская армия» думает так же, как вы, то можно начинать уже сегодня, — добавил Господин Лунного Света.
Оба лишь глуповато ухмыльнулись, не зная, что ответить.
— Сначала отведи меня к Линь-наставнику, — сказал Господин Лунного Света Юйчэню.
— Ах, да! — Юйчэнь опомнился, сделал стражнику знак молчать и повёл гостя.
Они подошли к комнате, где держали под стражей Линь Ханя. Господин Лунного Света без колебаний вошёл внутрь.
На этот раз Линь Хань не стоял спиной к двери, а с улыбкой смотрел, как они входят. Он уже не выглядел таким слабым и измождённым, как днём при встрече с Цзя Чэнда.
— Ты пришёл! — сказал он, словно встречая старого друга.
— Разве Линь-наставник не ждал моего прихода? — спросил Господин Лунного Света.
— Нам всё равно суждено было встретиться. Почему бы Господину Лунного Света не снять маску? — предложил Линь Хань.
Господин Лунного Света весело рассмеялся и действительно снял маску. Перед ними предстало лицо, прекрасное, как цветок лотоса, гладкое и неземное, словно у небесного отшельника.
— Слухи не передают и половины! Говорят правду: красота Господина Лунного Света превосходит женскую!
Эта двусмысленная фраза вывела Юйчэня из восхищения внешностью гостя. Он восхищался прямотой Линь Ханя, но в то же время опасался, что тот обидит Господина Лунного Света.
Какой мужчина не рассердится, если его сравнят с женщиной? Однако Господин Лунного Света не только не обиделся, но и рассмеялся ещё громче:
— Линь-наставнику пора выходить в люди! Иначе скоро перестанете различать мужчин и женщин!
— Хотел бы я выйти, — ответил Линь Хань, — но не знаю, даст ли мне на это шанс Небо.
— Шанс дают не Небеса, а сами люди. Вопрос лишь в том, хватит ли у вас смелости, Линь-наставник.
— В нынешнем состоянии я ничем не отличаюсь от мёртвого. А завтра, глядишь, обо мне и вовсе никто не вспомнит! — в голосе Линь Ханя прозвучала горечь.
— Что сказал тебе Цзя Чэнда? — спросил Господин Лунного Света.
Линь Хань передал ему каждое слово разговора с Цзя Чэнда.
— Жизнь — шанс. Тогда тебе следовало согласиться на его условия.
Линь Хань и Юйчэнь недоумённо посмотрели на него.
— Ты подчинён действию «Бай жи сань», но свести счёты с жизнью для тебя — раз плюнуть. Раз ты терпишь унижения и остаёшься в живых, значит, у тебя есть привязанность. Что это — семья? Или любимый человек?
— Именно потому, что у меня нет никаких привязанностей, я и пошёл в солдаты. В армии нет места чувствам!
— Не семья и не любимый человек... Значит, то, чему ты посвятил всю душу: «Цяньлунская армия»!
Линь Хань широко раскрыл глаза от изумления. Господин Лунного Света понял, что угадал:
— «Цяньлунскую армию» создал ты сам. Ты лучше всех знаешь, как управлять ею, и братья больше всего прислушиваются именно к тебе. Поэтому именно ты должен возглавить её.
— Почему Господин Лунного Света так уверен, что «Цяньлунская армия» не распадётся?
Господин Лунного Света не ответил сразу, а лишь пристально посмотрел на Линь Ханя.
— Почему вы так смотрите на меня? — смутился тот.
— Если Линь-наставник сумел угадать «Лунный Свет», разве не сможет угадать и кое-что ещё?
— Не верится, что это правда, — честно признался Линь Хань.
— Могу заверить: это правда!
Лицо Линь Ханя исказилось — то ли от смеха, то ли от слёз:
— Неужели? Неужели?! Небеса наконец открыли очи! Небеса действительно открыли очи!
Но следующие слова Господина Лунного Света заставили его почувствовать стыд.
— Линь-наставник, дело не в милости Небес, а в том, что дни Цзя Чэнда сочтены. Не задумывались ли вы, что его наглость, возможно, и держится именно на поддержке «Цяньлунской армии»? А сама армия вовсе не обязана была оказаться в такой участи.
Линь Хань и Юйчэнь смотрели на него с недоумением.
Господин Лунного Света продолжил:
— «Цяньлунскую армию» создали вы, и дисциплину установили вы. Значит, все решения зависят от вас. Если бы в тот день, когда вы узнали о замыслах Цзя Чэнда, вы сразу ушли вместе с армией, у него не было бы опоры для наглости. Возможно, вы тогда думали, как пристроить армию. Но если бы вы немного поразмыслили, то поняли бы: сам факт того, что Цзя Чэнда назвал их «Цяньлунской армией», уже указывал на их будущее. Согласны ли вы со мной, Линь-наставник?
Говорят: «Когда сердце занято заботой, разум мутнеет». Линь Хань вложил в «Цяньлунскую армию» всю свою жизнь, и потому его мысли путались. Услышав слова Господина Лунного Света, он вдруг почувствовал, будто сам загнал себя в ловушку, сам разрушил армию и принёс страдания народу Янчэна. Стыд и раскаяние хлынули на него лавиной.
Цао Юйчэнь не отрицал справедливости слов Господина Лунного Света, но в душе он был благодарен Линь Ханю за заботу и доброту, проявленные за все эти годы, и всегда относился к нему с глубоким уважением. Увидев, как тот мучается, он тут же вступился:
— Господин Лунного Света, Линь-наставник искренне заботился о нас, он...
Но Линь Хань прервал его. Он тогда думал лишь о том, что не в силах прокормить армию и не знал, куда её девать. Если бы он проявил чуть больше проницательности, его страхи оказались бы напрасны:
— Юйчэнь, если не додумался — значит, не додумался. Нельзя оправдывать себя недальновидностью, повлёкшей за собой непростительную вину.
Будучи посторонним, Господин Лунного Света видел суть проблемы ясно и просто, без лишних сомнений и колебаний, и потому его слова были остры, как лезвие.
Чувство вины Линь Ханя, возможно, было чрезмерным, но оно могло стать движущей силой. Поэтому Господин Лунного Света не стал его утешать, а напротив, подлил масла в огонь:
— Теперь, когда вы поняли истину, ещё не поздно. Завтрашний день покажет, удастся ли вам спасти всю «Цяньлунскую армию».
— Завтра? Вы уже решили действовать завтра? Не слишком ли это поспешно? — Линь Хань был удивлён скоростью их решений.
— Как? Линь-наставник считает, что народ Янчэна ещё недостаточно страдал? — Господин Лунного Света знал, что решение действительно поспешное, но времени на тщательные приготовления уже не осталось.
http://bllate.org/book/3006/330991
Готово:
