Лун Тинсяо не спешил возвращаться в столицу. Во-первых, в императорском дворце наконец-то появился человек, способный заняться государственными делами, а во-вторых, сам он хотел немного отдохнуть и расслабиться.
Кроме того, после происшествия с Ма Юйху он решил лично выяснить, не найдётся ли в других уездах чиновников, подобных тому — безразличных к нуждам народа.
К его изумлению, такие действительно оказались, причём их поступки были ещё более возмутительными, а некоторые даже замышляли нечто недоброе.
Ранее Лун Тинсяо не торопился, полагая, что Юй Сияо и его спутники в Бичэне не смогут быстро завершить передачу дел. Ведь после встречи с Юй Сичжао им ещё предстояло вернуться во дворец государства Юйша, чтобы обсудить всё с Юй Сюйвэнем, и лишь потом отправляться в Лунчэн.
Однако он никак не ожидал, что, пока они медленно продвигаются вперёд, Юй Силань уже отправил письмо в императорский дворец Лунчэна, сообщив, что они прибудут в столицу уже через пять дней.
Письмо сначала достигло дворца, а затем было доставлено сюда, так что по дороге оно уже потеряло как минимум один день. Значит, к моменту получения письма Юй Сияо и его свита уже два дня находились в пути, и до столицы им оставалось всего три дня.
А здесь они смогут завершить все дела не раньше завтрашнего дня, да и после этого наверняка возникнет множество мелких вопросов, требующих решения. Получается, к тому времени, когда они всё уладят, Юй Сияо уже будет в столице.
Сам Юй Сияо, конечно, не станет выражать недовольства, но ведь речь шла о переговорах между двумя государствами. Если он, правитель Лунчэна, оставит иностранных послов без внимания, то даже если сами послы не обидятся, народ государства Юйша вряд ли проявит такое великодушие. Возможно, простые жители Лунчэна и считают, что государство Юйша не идёт ни в какое сравнение с их Лунчэном, но Лун Тинсяо и Чжан Мэнцзе, имевшие дело с представителями императорской семьи Юйша, думали иначе. Поэтому Лун Тинсяо срочно послал Господина Лунного Света в гостиницу, чтобы тот сообщил о текущей ситуации.
В тот самый момент, когда Лун Тинсяо был вне себя от тревоги, наконец пришла весть о возвращении Господина Лунного Света.
Господин Лунного Света возвращался с постоялого двора и ещё издали увидел Аминь, стоявшую у входа в гостиницу.
Аминь, тоже заметив его, радостно оживилась и поспешила навстречу.
— Лунный Брат, ты наконец вернулся!
Господин Лунного Света не ответил на её сияющую улыбку и, не замедляя шага, вошёл в гостиницу.
Аминь ничуть не обиделась на его холодность и, прихрамывая, побежала за ним вслед:
— Лунный Брат, ты голоден? Я велела хозяину, чтобы кухня держалась наготове и в любой момент могла приготовить тебе еду. Сейчас скажу ему!
Лишь тогда Господин Лунного Света коротко ответил:
— Не нужно. Не голоден.
Хозяин, увидев их из-за прилавка, сразу же приветливо улыбнулся:
— Господа вернулись! Не желаете ли…
Он не договорил — Господин Лунного Света уже поднимался по лестнице.
— Извините, хозяин, — поспешила за ним Аминь, — то, о чём я просила вас в обед, больше не нужно. Мы ничего не будем заказывать.
Она боялась, что хозяин обидится, и, бросив эти слова, тоже побежала наверх.
Аминь не знала, что, хотя Янчэн и избежал наводнения, в этом году из-за обильных дождей урожай во всём Лунчэне оказался хуже обычного. Многие гостиницы и трактиры уже закрылись из-за нехватки продовольствия. Поэтому её отмена заказа не только не расстроила хозяина, но даже обрадовала его.
— А, хорошо! — всё равно отозвался хозяин, хотя Аминь уже не слышала его. Этот ребёнок был для него настоящим богом богатства!
Господин Лунного Света ещё не дошёл до своей комнаты, как его остановил Чжао Цзыхэн и пригласил к себе.
Аминь, не успевшая за ним, только добралась до верхнего этажа, как увидела два удаляющихся силуэта, направлявшихся в свободную комнату, где обычно останавливались Лун Тинсяо и его спутники.
Она не знала, чем они заняты, но догадывалась, что это связано со вчерашним происшествием. Чтобы не мешать, Аминь тихо вернулась в свою комнату.
Едва войдя, она увидела мрачного Заба Лэя и невозмутимого Цюй Фэнъяня.
— Аминь не хочет возвращаться! — опередила она возможные возражения Заба Лэя.
— Вождь будет волноваться, — ответил Заба Лэй, стараясь говорить на цзунъюаньском, хоть и с заметным акцентом.
— Разве вы с Цюй-бо не рядом с ним?
В её глазах мелькнула хитрость.
— Люди непредсказуемы. Внешний мир слишком опасен. Если с тобой что-нибудь случится, я не смогу объясниться перед вождём!
Из-за неуверенности в языке он подобрал не совсем удачные слова.
— Не пойду! Ни за что не пойду! — упрямо заявила Аминь. — Если ты посмеешь связать меня и увезти силой, я сразу же расскажу Сяя-цзе, что ты завёл себе любовницу на стороне и теперь, чтобы скрыть правду, прибегаешь к подлым методам!
— Ты… ты… ты! — Заба Лэй задохнулся от возмущения и, наконец, выдавил: — Сяя тебе не поверит!
— Может, и не поверит, — Аминь сначала с грустинкой посмотрела на Цюй Фэнъяня, а потом с угрозой уставилась на Заба Лэя, — но Цюй-бо точно поверит!
Заба Лэй переводил взгляд с Аминь на Цюй Фэнъяня и обратно, пока наконец не сдался:
— Женщины — сплошная головная боль!
— Что ты сказал? — Аминь поняла, что он временно отказался от идеи возвращения в лагерь, и с лукавой улыбкой добавила: — Я ещё не достигла совершеннолетия, так что не женщина! Но обязательно скажу Сяя-цзе, что ты считаешь её своей головной болью!
Заба Лэй не хотел накликать на себя ещё больше неприятностей и, злобно сверкнув глазами, вышел из комнаты.
— Проказница! — Цюй Фэнъянь лёгким движением постучал пальцем по её лбу. — Максимум месяц. Через месяц обязательно вернёшься с нами!
Сказав это, он тоже вышел.
Он прекрасно понимал, что Аминь не отступится, пока сама не решит уехать. Месяца должно хватить.
…
В пустой комнате на втором этаже Лун Тинсяо спросил Господина Лунного Света:
— Есть ли сегодня какие-то подвижки?
— Ваше высочество торопится вернуться во дворец? — спросил в ответ Господин Лунного Света. Если бы Лун Тинсяо не спешил, он бы не велел Чжао Цзыхэню сразу же вызывать его сюда по возвращении.
— Да. Юй-господа скоро прибудут в столицу! Я не могу заставлять их ждать — это вызовет недовольство у многих.
— Вот оно что! Я тоже хотел бы ускорить разрешение этого дела, поэтому изменил тактику.
Господин Лунного Света сделал знак Лун Тинсяо и Чжао Цзыхэню приблизиться и что-то тихо им сказал.
— Вы уверены, что Цзя Чэнда поступит именно так? — уточнил Лун Тинсяо.
— Узнаем сегодня ночью, — ответил Господин Лунного Света.
— Тогда будьте осторожны сегодня ночью!
— Сегодня я лишь разведаю обстановку — опасности не будет. А вот завтра всё может быть иначе. Лучше предупредите тех, кто будет действовать завтра. А мне пора отдохнуть.
Господин Лунного Света поднялся, собираясь уйти.
— А куда вы направитесь после завершения этого дела?
Лун Тинсяо прекрасно понимал, что Господин Лунного Света вовсе не нуждается в отдыхе и просто не знает, о чём ещё говорить с ним. Кроме того, тот, вероятно, избегал близкого общения, чтобы не терзать себя лишними чувствами. Раньше у Господина Лунного Света было две цели: отомстить «Двойне Яда и Врачевания» за учителя и заботиться о Чжан Мэнцзе. Теперь же Чжан Мэнцзе обрела собственную жизнь, а насчёт «Двойни» он сам не знал, стоит ли искать инь-ша в Лянчэне. Поэтому он не знал, как ответить на вопрос Лун Тинсяо.
— Если у вас нет планов, почему бы не поехать с нами в столицу? — предложил Лун Тинсяо, заметив его колебания.
— В столицу? — задумался Господин Лунного Света.
— Вы ведь знакомы с братьями Юй. В столице у вас будет отличная возможность встретиться с ними. К тому же свадьба старшего брата уже совсем скоро. Вы же фактически стали свахой на этой свадьбе! Если мы встретим вас здесь, но не привезём в столицу, разве это не омрачит торжество старшего брата?
Лун Тинсяо намеренно не упомянул Чжан Мэнцзе, чтобы не смущать Господина Лунного Света, но тот всё же не понял его намёка:
— Свахой?
— Конечно! Если бы не ваш необычный метод лечения матушки, как бы состоялась свадьба старшего брата и Циньфэнь?
— Если вы так говорите, отказаться было бы неучтиво, — усмехнулся Господин Лунного Света.
Лун Тинсяо весело рассмеялся:
— Я рад, что не нарушаю вашего уединения! В прошлый раз вы уехали так внезапно, что моя младшая сестра до сих пор обижена. Теперь у неё будет повод порадоваться. Чтобы подтвердить мои слова, не согласитесь ли вы выступить в качестве свидетеля?
Господин Лунного Света прекрасно понимал, что «младшая сестра» — это Чжан Мэнцзе. Он был тронут заботой Лун Тинсяо о ней и молча последовал за ним.
Услышав эту новость, Чжан Мэнцзе обрадовалась не на шутку и даже поддразнила Господина Лунного Света, напомнив, что при расставании во дворце тот пожаловался, будто никогда не пробовал её соус из ферментированных бобов, и пообещала, что теперь обязательно угостит его.
Разговор о еде заинтересовал и Сяо Мэй, и вскоре все перешли от кулинарии к забавным историям из повседневной жизни. Постепенно к беседе присоединились все, включая Аминь, кроме одного человека.
Чжан Мэнцзе всё рассказывала о том, как они жили во дворце, и о том, как будет угощать Господина Лунного Света по возвращении. Лун Тинсяо слушал и всё сильнее хмурился. Он даже начал жалеть, что уговорил Господина Лунного Света ехать с ними в столицу.
Когда Лун Тинсяо уже готов был, не считаясь ни с чем, вмешаться в их оживлённую беседу и увести Чжан Мэнцзе, в комнату вошёл слуга и сообщил, что ужин готов.
Напоминание о предстоящем ночном задании Господина Лунного Света немного охладило ревность Лун Тинсяо. Однако, едва выйдя из комнаты, он тут же взял Чжан Мэнцзе за руку и не отпускал её до самого ресторана. Чжан Мэнцзе не почувствовала в этом ничего странного и спокойно позволила ему вести себя так, из-за чего последний проблеск ревности окончательно исчез.
Остальные, в отличие от Чжан Мэнцзе, всё прекрасно заметили, но никто не осмелился об этом заговорить и даже автоматически оставляли место рядом с Лун Тинсяо свободным для неё.
После ужина все, кроме Господина Лунного Света, отправились на рынок.
Одетый в чёрное, Господин Лунного Света легко миновал охрану дома Цзя, но у входа в тайный ход во внутреннем дворе не решался трогать механизм. Хотя вход находился на некотором расстоянии от караульной будки, он не был уверен, что стражники не услышат щелчка при открытии. Поэтому долго колебался, прежде чем наконец дотронуться до механизма.
Прежде чем дверь полностью открылась, он спрятался в безопасном месте и, прикинув, сколько времени потребуется стражникам, чтобы добраться сюда, не услышав никаких звуков, вошёл в тайный ход.
Благодаря предыдущему опыту всё прошло гладко. Однако, когда он уже приближался к караульной будке у ворот, заметил нечто необычное: оттуда доносился разговор. Вчера здесь дежурил только один человек. Неужели Цзя Чэнда что-то заподозрил?
Господин Лунного Света остановился, чтобы разобрать, о чём говорят.
— Слышал, вчера, кроме двух детей, ещё несколько человек получили тяжёлые ранения. Как они сейчас?
— Что с ними может быть? Если их больше не будут мучить, может, и выживут. Но кто знает… Для неё такие люди — обуза. Здесь выживают только те, кто ей нужен!
Господин Лунного Света узнал голос Юйчэня. После двух вздохов второй голос продолжил:
— Тебе хоть повезло — из-за Линь-наставника к тебе относятся с предубеждением, но хотя бы не издеваются. А я постоянно слышу крики и стоны отсюда… Даже с закрытыми глазами мне мерещатся эти звуки. Не знаю, когда это всё закончится…
Юйчэнь сочувственно вздохнул и спросил:
— Сегодня слышал какие-нибудь слухи?
— Какие слухи?
— Про императора, императрицу и Господина Лунного Света!
Юйчэнь говорил тихо, но Господин Лунного Света, обладавший острым слухом, всё равно расслышал.
— Об этом, наверное, уже все здесь знают?
http://bllate.org/book/3006/330990
Готово:
