Вспомнив о блюдах и серебре, присланных служанками, Цзя Чэнда рявкнул:
— Чего стоите?! Быстро расставьте еду по столу!
Служанки вовсе не стремились держать подносы вечно — просто стол здесь был гораздо меньше столовского, а господин Лунного Света вместе с восемью солдатами «Цяньлунской армии» плотно обступили его со всех сторон. Подойти и расставить угощения было просто невозможно.
Заметив их замешательство, господин Лунного Света спокойно произнёс:
— Мы уже сказали: нам вполне достаточно этого куриного бульона с мясом. Внимание господина Цзя я искренне ценю. К тому же я уже осведомился о состоянии раненых. После этого обеда мне больше не придётся посещать дом Цзя. Если вы действительно желаете отблагодарить меня, позвольте перед отъездом спокойно побеседовать с моими пациентами. Возможно, они вспомнят что-то важное, что упустили ранее.
Цзя Чэнда прекрасно уловил намёк. Вежливая формулировка означала, что пока он здесь, остальные восемь не могут спокойно поесть и могут упустить важные детали. Грубая же — что он испортил всем настроение.
Однако Цзя Чэнда сделал вид, будто ничего не понял:
— Но ведь мы договорились как следует угостить господина Лунного Света! Неужели вы лишаете меня возможности выразить благодарность за спасение наших охранников?
Не дожидаясь ответа, он взял подносы у служанок и сам начал расставлять блюда на столе.
— В таком случае не стану отказываться, — невозмутимо отозвался господин Лунного Света. — Правда, здесь нашлось лишь несколько табуреток. Не осмелюсь же я просить уважаемого господина Цзя садиться на эти ветхие, дырявые стулья — как бы вы не повредили свой драгоценный зад и не отвлеклись от важных дел ради боли, верно?
Хотя стол быстро наполнился блюдами, господин Лунного Света сразу заметил, что нескольких угощений не хватает. Он не сомневался: пропавшие блюда уже оказались в желудках Цзя Чэнды и Цзя Шаньгуй.
Он говорил совершенно серьёзно, но сарказм в его словах был очевиден всем. Восемь солдат «Цяньлунской армии» и несколько служанок с трудом сдерживали смех, отчего их лица перекосило в гримасы.
Цзя Чэнда как раз протянул руку к серебру на подносе — тому самому, за которое, по словам господина Лунного Света, он якобы заплатил за курицу. Даже при всей своей выдержке он не выдержал и вспыхнул от гнева.
— Господин! Госпожа! Госпожа она… — в этот момент из-за двери раздался крик Сяовэнь, ещё не видя никого.
— Что с Шанем? — встревожился Цзя Чэнда. Только в случае крайней необходимости Сяовэнь могла быть столь неосторожна.
— Госпожа приняла лекарство господина Лунного Света и начала чесать лицо, говорит, что чешется… и ещё… — Сяовэнь замялась, не решаясь продолжать.
— И ещё что?! — нетерпеливо выкрикнул Цзя Чэнда.
Сяовэнь прошептала, почти неслышно:
— …и кричит от боли!
Господин Лунного Света, сидевший среди солдат «Цяньлунской армии», делал вид, что ничего не слышит, и спокойно ел блюда, расставленные Цзя Чэндой.
— Господин Лунного Света, вы обязаны дать мне объяснения! — не в силах больше скрывать ярость, воскликнул Цзя Чэнда, чьё недовольство и так давно кипело.
Перед лицом его гнева господин Лунного Света оставался невозмутим:
— На лице госпожи Цзя есть царапины от ногтей. При заживлении раны естественно возникают зуд и боль. Я полагал, что господин Цзя, видавший немало осуждённых в своей тюрьме и их реакцию на лекарства, прекрасно понимает эту простую истину. Поэтому я и не стал утруждать себя предупреждениями о том, чего следует ожидать до полного заживления.
Цзя Чэнда немного успокоился:
— Вы хотите сказать, что раны Шаня скоро заживут?
— Так и было, — ответил господин Лунного Света.
Цзя Чэнда недоумённо посмотрел на него.
— Если бы госпожа Цзя смогла перетерпеть зуд и боль, — пояснил господин Лунного Света, — то менее чем через полчаса я бы гарантировал: не только отёк спадёт, но и раны полностью заживут, а кожа на лице станет даже нежнее прежней. Однако теперь, когда она расчесала лицо…
— Что теперь будет?! — Цзя Чэнда уже не думал о том, правдивы ли слова господина Лунного Света; его интересовало только одно — что случится с Цзя Шаньгуй.
Господин Лунного Света по-прежнему спокойно отвечал:
— Этого я не знаю. Всё зависит от силы, с которой она чесала. Если слегка — лекарство просто пропало впустую. Если сильно… господин Цзя, вы ведь слышали выражение «кожа лопнула, плоть разошлась»?
Лицо Цзя Чэнды изменилось. Он тут же бросился в столовую.
Господин Лунного Света продолжал изящно есть, будто ничего не произошло. Лишь закончив трапезу и отложив палочки, он спросил у восьмерых солдат, смотревших на него, как на чудовище:
— У меня что-то на лице?
Глава двести восемьдесят четвёртая. Какова же ваша истинная цель?
Восемь солдат были поражены его невозмутимостью и молча покачали головами.
— Ладно, не буду с вами шутить. Не знаю, что вы обычно едите, но уверен: такого вы ещё не пробовали. Наслаждайтесь — это пойдёт на пользу вашему выздоровлению. Как наедитесь — возвращайтесь в казармы. А мне пора идти проверить, иначе многим не поздоровится.
С этими словами господин Лунного Света встал и вышел.
Солдаты переглянулись, пока кто-то не сказал:
— Ешьте! Возможно, в жизни больше такого не будет.
Вскоре за столом началось настоящее пиршество.
Господин Лунного Света ещё не добрался до столовой, как услышал пронзительные крики Цзя Шаньгуй и проклятия Цзя Чэнды:
— Проклятье! Да как же так?!
В столовой отёк на лице Цзя Шаньгуй действительно спал, но теперь лицо её было покрыто кровью — куда страшнее, чем когда оно было опухшим. Если бы не руки Цзя Чэнды и Сяовэнь, крепко державшие её, она бы, несомненно, продолжала драть лицо ногтями.
Цзя Чэнда смотрел на изуродованное лицо дочери с невыносимой болью в сердце. Цзя Шаньгуй же, словно не чувствуя боли, изо всех сил пыталась вырваться. Несмотря на избалованность, сила у неё была немалая, и двоим с трудом удавалось её удерживать. Цзя Чэнда боялся, что дочь снова навредит себе, а Сяовэнь трепетала при мысли, что госпожа в гневе может обвинить именно её.
Именно такую картину увидел господин Лунного Света, войдя в столовую.
Ни Цзя Чэнда, ни Сяовэнь даже не заметили его появления — настолько они были поглощены борьбой с буйной Цзя Шаньгуй. Господин Лунного Света легко коснулся точки на груди девушки — и та мгновенно застыла, словно деревянная кукла.
Цзя Чэнда и Сяовэнь, будто выжатые, рухнули на пол. Так они были уверены в безопасности дома, что даже не посмотрели, кто же остановил их буйную госпожу.
Только переведя дух, они подняли глаза.
— Вы!.. — Цзя Чэнда указал пальцем на господина Лунного Света, дрожа от ярости.
— Похоже, господин Цзя не желает, чтобы я лечил вашу дочь? В таком случае я немедленно покину дом Цзя! — сказал господин Лунного Света и развернулся, чтобы уйти.
— Постойте! — Цзя Чэнда инстинктивно остановил его.
— Что теперь? — обернулся господин Лунного Света. — Желаете меня обругать или арестовать?
Цзя Чэнда понимал, что сейчас только господин Лунного Света может спасти дочь, и сдержал гнев:
— Простите мою подозрительность. Шаньгуй стала так себя вести именно после приёма вашего лекарства. Вы лучше всех знаете его свойства. Прошу вас, помогите ей избавиться от этой боли и зуда.
— Господин Цзя слишком любезен. Это моя обязанность. В некотором смысле я и сам виноват, — ответил господин Лунного Света. — Есть ли в доме Цзя запасные лекарственные травы?
Он был уверен: любой богатый дом, особенно такой, где содержится «Цяньлунская армия», обязательно имеет аптечный запас.
Однако Цзя Чэнда, чьё недоверие к господину Лунного Света с каждым часом росло, насторожился ещё больше и не спешил отвечать.
— Лекарство, необходимое сейчас, состоит из самых обычных трав, — пояснил господин Лунного Света, заметив его подозрительность. — Но медлить нельзя. Если в доме есть нужные ингредиенты — отлично. Если нет — придётся срочно бежать в ближайшую аптеку. Иначе на лице госпожи Цзя останутся шрамы.
— Напишите рецепт, — всё ещё не до конца доверяя ему, потребовал Цзя Чэнда.
Господин Лунного Света лишь хотел немного проучить Цзя Шаньгуй, но не собирался причинять ей серьёзный вред. Он взял чернила и бумагу и написал рецепт.
Цзя Чэнда, хоть и не был лекарем, но знал основы фармакологии. Убедившись, что в рецепте указаны лишь простые и безвредные травы, он велел Сяовэнь сходить к управляющему за лекарствами.
Пока Цзя Шаньгуй не пойдёт на поправку, Цзя Чэнда, конечно же, не собирался отпускать господина Лунного Света.
— Скажите честно, господин Лунного Света, — прямо спросил он, — какова ваша истинная цель, лечив охранников нашего дома?
— Я уже объяснял вам причину, господин Цзя. Верить мне или нет — ваше право, — ответил тот как обычно спокойно.
— А лицо Шаня… Вы ведь не сделали это нарочно? — не унимался Цзя Чэнда.
— Ваши охранники тоже принимали это лекарство. Если бы оно было опасным, разве с ними ничего не случилось бы? Если бы не эта ситуация с госпожой Цзя, я бы уже завтра покинул Янчэн. Неужели вы думаете, что мне так скучно, что я нарочно ищу себе неприятности перед отъездом?
— Возможно, я и вправду слишком подозрителен. Но в такой ситуации любой отец будет осторожен. Прошу простить меня, господин Лунного Света! — Цзя Чэнда не находил в поведении лекаря ничего подозрительного, и его тон смягчился, хотя прежнего уважения уже не было.
Господин Лунного Света совершенно не обратил внимания на перемену в его отношении:
— Забота о детях — естественное чувство. Я не обижаюсь. Впрочем, признаю, что и сам был недостаточно внимателен.
После этого оба замолчали.
Вскоре Сяовэнь вернулась с восемью солдатами «Цяньлунской армии», которых Цзя Чэнда вызвал, чтобы они отнесли Цзя Шаньгуй в её покои.
Увидев массивную фигуру госпожи Цзя, солдаты растерялись. Дело не в том, что они не могли её поднять, а в том, как это сделать, не причинив боли. Вариант с одним, держащим голову, двумя — руки, одним — тело и двумя — ноги казался им слишком грубым, и Цзя Чэнда точно бы не одобрил. Но и более деликатные способы с таким объёмом тела были почти невозможны.
— Чего застыли?! Быстро несите Шаня в её покои! — снова вспылил Цзя Чэнда.
— Господин Цзя, гнев вредит печени. Лучше поменьше сердиться, — вмешался господин Лунного Света. — Они просто не знают, как безопасно перенести госпожу Цзя в её комнату.
Цзя Чэнда и сам понимал их затруднение, но надеялся, что они найдут способ. Однако, глядя на внушительные габариты дочери, он вынужден был признать: это непросто. Ему же хотелось как можно скорее убрать её из столовой.
— Делайте, как сочтёте нужным, лишь бы не навредить Шаню! — сдался он.
Солдаты благодарно кивнули господину Лунного Света и подняли Цзя Шаньгуй тем самым «грубым» способом.
Цзя Чэнда было больно смотреть, как его дочь, которую она всегда презирала, теперь несут, словно скотину. Но он сглотнул обиду и последовал за ними.
Образ Цзя Шаньгуй, которую несли в таком состоянии, был столь ужасен, что Цзя Чэнда велел нести её вдоль безлюдных коридоров и сам отвёл взгляд.
Именно поэтому он не заметил, как солдаты, время от времени и незаметно для других, щипали безчувственную Цзя Шаньгуй в не самых приятных местах. Но всё это видел господин Лунного Света, который, казалось, безучастно наблюдал за происходящим.
Когда Цзя Шаньгуй вернули в её покои, господин Лунного Света снял блокировку с её точки, и та тут же почувствовала острую боль на лице.
Она потянулась к лицу, но Цзя Чэнда остановил её, сказав, что прикосновение усугубит боль. Она захотела взглянуть в зеркало, но в комнате не оказалось ни одного.
Лишь увидев выражение лица Сяовэнь, когда та принесла миску с лекарством — испуганное и полное жалости, — Цзя Шаньгуй поняла: её лицо вовсе не так, как описывал отец. Боль — это не просто этап заживления, как он утверждал, а нечто гораздо худшее.
http://bllate.org/book/3006/330987
Готово:
