— Да как такое возможно! Только что… ой, нет, сестричка просто пошутила — ведь ты такой милый! Пожалуйста, отпусти их, хорошо? — умоляющим тоном обратилась Цзя Шаньгуй к Аминь.
— Правда? — Аминь наигранно задумалась. — Только что «сестричка» так напугала Аминь! Но папа говорил: «Не замышляй зла против других». Так что пусть «сестричка» даст Аминь подумать!
Увидев, как легко обмануть девочку, Цзя Шаньгуй мельком показала презрение, но Чжан Мэнцзе уловила фальшь в интонации Аминь, когда та произнесла слово «сестричка».
В тот самый момент, когда Цзя Шаньгуй уже решила, что ситуация разрешится в её пользу, раздался тихий голос Аминь:
— Но папа также сказал: «Будь осторожен с людьми». Вы только что выглядели такими злыми, что Аминь совершенно уверена — вы плохие. А теперь вдруг стали такими добрыми… Если Аминь доверится вам, папа в следующий раз вообще не выпустит её из дома.
— Нет-нет, этого не случится! Сестричка обещает, что больше никогда не причинит тебе вреда. Да и как она может — ты же такая сильная, правда? — Цзя Шаньгуй не ожидала, что Аминь окажется такой сложной, но эти люди не должны пострадать, поэтому она терпеливо продолжала уламывать девочку.
— Если сестричка согласится на одно условие Аминь, Аминь отпустит их, — сказала Аминь.
— Какое условие? — услышав, что Аминь идёт на уступки, Цзя Шаньгуй поспешила ответить, даже не задумываясь, сможет ли выполнить требование.
— Ты согласилась, а вот он — нет. А вдруг потом он захочет нам навредить? — Аминь указала на Чжэнь Цзиньжэня.
— Не волнуйся! Если сестричка согласилась, она не даст ему причинить тебе вреда, — заверила Цзя Шаньгуй, даже не заметив, что Аминь сказала «нам», а не «мне».
— Нет, Аминь хочет, чтобы он сам дал обещание, — настаивала Аминь.
— Чжэнь Цзиньжэнь, немедленно дай обещание! — толкнула его Цзя Шаньгуй.
— В доме Чжэней полно серебра, чтобы нанять новых людей. Этих нескольких слуг особняк не станет и замечать, — заявил Чжэнь Цзиньжэнь. Он не ценил прислугу так, как Цзя Шаньгуй, и между ними постоянно шла борьба за влияние, причём он почти всегда проигрывал. Теперь же, когда представился шанс отомстить, он не собирался упускать его.
— Может, для тебя они и не важны, но для отца Чжэня — важны! Если я скажу дядюшке Чжэню, что ты хотел купить себе людей и специально устроил так, чтобы они убили друг друга, как думаешь, что он тебе скажет? — парировала Цзя Шаньгуй.
— Ты клевещешь! У меня тоже есть язык! — возмутился Чжэнь Цзиньжэнь.
— А кому поверит дядюшка Чжэнь — тебе или мне? — самодовольно усмехнулась Цзя Шаньгуй.
— Ты… Цзя Шаньгуй, ты отлично сработала! — Чжэнь Цзиньжэнь с трудом сдерживал злость. Его отец действительно любил его, но почему-то всегда верил Цзя Шаньгуй, даже если в её пользу не было ни одного свидетеля.
— Ну что, согласен? — торжествующе спросила Цзя Шаньгуй.
— Ладно. Эти парни — охранники особняка, и в Янчэне нет никого сильнее их. Таких не так просто найти. В этот раз я помогу тебе, — наконец уступил Чжэнь Цзиньжэнь.
— Малышка, теперь можешь сказать своё условие? — Цзя Шаньгуй тут же обратилась к Аминь, увидев, что Чжэнь Цзиньжэнь согласился.
— Хорошо. Аминь услышала. Аминь просто хочет, чтобы вы отдали их ей, — Аминь подняла глаза на Чжан Мэнцзе и остальных. — Тогда пойдёмте!
— Что ты имеешь в виду? — растерялся Чжэнь Цзиньжэнь.
— Аминь ведь не говорит на языке мяо. Разве Аминь плохо говорит по-китайски? В следующий раз спрошу у господина Цюй, — Аминь играла пальцами, будто не замечая его замешательства.
— Он имеет в виду — что будет с ними? — вмешалась Цзя Шаньгуй, тоже удивлённая тем, что Аминь собирается забрать людей себе. Но сейчас не время вступать в конфликт: Аминь сумела незаметно подсыпать им порошок, и только охранники Чжэня и её люди оказались под действием. Значит, у девочки есть свои методы. Главное — чтобы охранники пришли в себя, а потом всегда можно будет вернуть людей. К тому же отец Аминь ищет её — стоит лишь распустить слух, что в Янчэне замечена девушка из племени мяо, и Аминь исчезнет. Без неё эти семеро никуда не денутся.
— Только что Аминь же сказала: этот порошок только что изобретён, а у только что изобретённого средства не может быть противоядия! — Аминь посмотрела на Цзя Шаньгуй так, будто та — глупышка.
— Ты издеваешься над нами! — Цзя Шаньгуй едва сдерживала гнев.
— Аминь никого не обманывает! Она сразу сказала, что порошок только что изобрела и хочет проверить его действие. По дороге не попадалось подходящих подопытных, а тут столько народу собралось! Люди же любопытны, но все боялись подходить. Аминь тоже заинтересовалась и подошла. И вот — сразу столько испытуемых! — Аминь радостно улыбалась. Было непонятно, действительно ли она не понимает, что злит Цзя Шаньгуй, или делает это нарочно.
— Значит, ты хочешь, чтобы они стали твоими подопытными? — Цзя Шаньгуй злилась всё больше, но одновременно начинала кое-что понимать.
— Аминь не так просто выбирает подопытных. Она хочет, чтобы они помогли ей найти одного человека, — пояснила Аминь.
— Если ты вернёшь им прежнее состояние, сестричка сама прикажет им искать за тебя. Их ведь гораздо больше — разве они не справятся лучше? К тому же они, как и ты, чужаки в Янчэне и не знают город. Как они тебе помогут? — Цзя Шаньгуй попыталась предложить замену: пусть Лун Тинсяо и другие ищут вместо этих семерых.
— Сестричка не волнуйся. Человек, которого ищет Аминь, любит путешествовать. Аминь только что услышала, что они тоже хотят объездить разные места. У Аминь с собой мало денег, а по одежде видно — они богатые господа и госпожи. Аминь им помогла, а они, в свою очередь, могут взять Аминь с собой. Так ей не придётся беспокоиться о еде и ночлеге. Может, по пути они и встретят того, кого ищет Аминь.
— Но ведь сестричка согласилась только на одно условие — вернуть им прежнее состояние! А теперь посмотри на них! Неудивительно, что сестричка не может отдать их тебе, — возразила Цзя Шаньгуй.
— Но они же не твои люди! Зачем Аминь просить у сестрички разрешения забрать их? — парировала Аминь.
— Разве это не твоё условие? — удивилась Цзя Шаньгуй.
— Да! — Аминь не стала отрицать.
— Тогда что ты имела в виду? — Цзя Шаньгуй начала путаться.
— Вы хотели увести их в свой особняк, но они сами не соглашались. Даже если бы согласились, они всё равно остались бы собой, а не вашими слугами. Так какое право вы имеете «отдавать» их Аминь?
— Но они же и тебе не говорили, что хотят уйти с тобой! Как ты можешь просто так увести их? — Цзя Шаньгуй наконец нашла слабое место в рассуждениях Аминь.
— Вы ведь позволите Аминь остаться с вами, правда?
Такие искренние глаза было невозможно отвергнуть. Но могла ли эта девочка, сумевшая незаметно отравить столько людей, быть наивной и беззащитной?
Действительно ли она ищет кого-то? Кого? Чжан Мэнцзе признавала, что плохо разбирается в людях, и посмотрела на Лун Тинсяо.
Лу Дэшунь, тоже не выдержавший настойчивых взглядов Чжэнь Цзиньжэня и Цзя Шаньгуй, тоже перевёл взгляд на Лун Тинсяо. В итоге все уставились на него.
— Мы…
— Не немеет больше! — радостный возглас Сяовэнь перебил Лун Тинсяо. — И говорить можно!
Увидев, что Сяовэнь снова двигается и говорит как обычно, лицо Цзя Шаньгуй сначала озарилось надеждой, но тут же потемнело: остальные всё ещё были парализованы.
— Что случилось? — спросила она.
— Не знаю, — ответила Сяовэнь. — Вдруг тело перестало слушаться, и не могла вымолвить ни слова.
Люди Цзя Шаньгуй ещё не приходили в себя, но охранники Чжэнь Цзиньжэня начали шевелиться.
— Действие так быстро закончилось? Значит, надо улучшать формулу, — Аминь выглядела разочарованной, но не упала духом.
— Почему так? — Цзя Шаньгуй всё больше тревожилась: охранники Чжэня уже приходили в себя, а её люди — нет.
— Просто мои люди лучше твоих! — Чжэнь Цзиньжэнь самодовольно ухмыльнулся.
— Ах, кому-то очень жаль, — сказала Аминь, глядя прямо на Чжэнь Цзиньжэня.
— Почему мне должно быть жаль, если мои люди уже в норме? — возмутился он.
— Они так быстро пришли в себя, потому что не очень преданы тебе. Ах, теперь Аминь поняла! Ты ведь не ценишь их жизни, вот они и охладели к тебе как к господину, — пояснила Аминь.
— Ты хочешь поссорить меня с ними? Понял! У тебя больше нет порошка, поэтому ты и испугалась! — Чжэнь Цзиньжэнь не уловил смысла, но Чжан Мэнцзе и остальные поняли: действие порошка зависело от силы воли. Проще говоря, он действовал на тех, у кого сильно развито подчинение или «рабская» покорность.
Чжан Мэнцзе и Сяо Мэй точно не обладали таким качеством. Чжао Цзыхэнь всегда вёл себя с Лун Тинсяо как с равным, так что и у него не было подобного. Циньфэн и Лу Дэшунь с тех пор, как попали во дворец Луаньфэн, тоже избавились от рабской покорности. Линь Фань до встречи с Чжан Мэнцзе промышлял обманом и мошенничеством, а в их компании его всегда считали гостем, а не подчинённым, так что и у него не было «рабской» психики. Поэтому порошок на них не подействовал.
Люди Цзя Шаньгуй явно не были обычными слугами или охранниками. Их реакция была сильнее, чем у охраны Чжэня. Значит, дело не в «рабской» покорности, а в дисциплине и подчинении. Такое бывает у тайных стражей или солдат, охраняющих государство.
Цзя Шаньгуй привела с собой столько людей сразу — явно не тайные стражи. Следовательно, это солдаты городской армии. Хотя они и были одеты как простые слуги, по осанке и поведению было ясно — это не обычные воины. Неудивительно, что Цзя Шаньгуй так переживала.
Чжэнь Цзиньжэнь не понял сути, но уловил мимолётное беспокойство Аминь и догадался: у неё больше нет порошка.
— Так и есть! — хотя тревога Аминь длилась мгновение, Чжэнь Цзиньжэнь заметил её.
Убедившись, что у Аминь нет больше лекарства, Чжэнь Цзиньжэнь снова злорадно усмехнулся:
— Ты посмела так издеваться над господином? Посмотрим, как ты теперь от меня уйдёшь!
— Бежим! Быстрее бежим! — закричала Аминь и тут же бросилась бежать.
— Бежать? Куда? Всех их схватить и отвести в особняк Чжэней! — приказал Чжэнь Цзиньжэнь.
Люди Цзя Шаньгуй, хоть и были без сознания, не падали и медленно передвигались, создавая живую преграду. Обычному человеку было бы трудно их сдвинуть, поэтому Аминь не успела найти выход — её уже окружили охранники Чжэня.
— Ааа!
— Ааа!
Когда один из охранников потянулся, чтобы схватить Аминь, она испуганно вскрикнула. Но чей-то крик оказался ещё громче. Охранник на миг растерялся, и Аминь воспользовалась моментом, юркнув в толпу людей Цзя Шаньгуй.
Охранник быстро пришёл в себя и увидел, что Аминь прячется среди чужих. Он занёс меч, чтобы отбросить тех, кто мешал схватить девочку.
— Стой! Никому не трогать их! — раздался резкий голос, остановивший охранника.
Тот вопросительно посмотрел на Чжэнь Цзиньжэня, ожидая приказа.
http://bllate.org/book/3006/330974
Готово:
