Это вовсе не было оскорблением Чжэнь Цзиньжэня — его голос и внешность действительно прекрасно дополняли друг друга. Даже сказать, что он некрасив, было бы слишком мягко; «некрасив» — это ещё и комплимент ему. А теперь, с его пошлым выражением лица, с жёлтоватой кожей и измождённой фигурой, было ясно: всё это — следствие неумеренных плотских утех. Его похотливые глаза бегали по семерым стоявшим перед ним людям, особенно задерживаясь на Лун Тинсяо и Чжан Мэнцзе. Казалось, из уголка его рта уже стекает слюна.
— Это я смеялся над тобой. И как же ты хочешь, чтобы я умер? — спросил Лу Дэшунь, сдерживая отвращение. Он говорил, подражая голосу евнуха, но по сравнению с Чжэнь Цзиньжэнем его речь звучала куда приятнее.
Лун Тинсяо и остальные всё это время молчали — очевидно, они считали ниже своего достоинства разговаривать с подобным человеком. Поэтому приходилось вступать в разговор ему, Лу Дэшуню, — тому, кто лучше всего подходил для «беседы» с этим самонадеянным «господином».
— Судя по вашему наряду, вы из знатной семьи. В Янчэне нет ни одного влиятельного человека, которого бы я, господин, не знал. Вы, верно, не из Янчэна? — В Янчэне, кроме Цзя Шаньгуя, никто не осмеливался спорить с ним.
— Наш род слишком велик, и отец желает, чтобы мы, трое братьев, поехали с ним, чтобы набраться опыта и в будущем помогать ему управлять делами. Пока же мы хотим немного пожить в свое удовольствие — объехать разные города и насладиться местными обычаями и красотами. Наши сёстры тоже захотели присоединиться к нам.
Хоть объяснение Лу Дэшуня и звучало несколько неловко, оно соответствовало заранее оговорённой версии.
— Неудивительно, что вы осмелились смеяться надо мной! Если вы погостите несколько дней в особняке Чжэней, я забуду об этом инциденте. Мне нравится твой голос. — В Янчэне все, конечно, не смели говорить вслух о его голосе, но за его спиной всякий раз хихикали. Услышав похожий тембр, Чжэнь Цзиньжэнь стал говорить мягче.
Перед ним стояли явно знатные люди. Но даже сильный дракон не может одолеть местного змея. Пока они в Янчэне, он не сомневался, что сможет их подмять.
Чжэнь Цзиньжэнь прищурился и нагло оглядывал всех семерых. Чем дольше смотрел, тем больше нравились они ему, тем сильнее разгоралось желание. Раньше он из кожи вон лез, чтобы заполучить кого-то, но даже лучшие из тех, кого ему удавалось заполучить, меркли рядом с этими.
Странное поведение Чжэнь Цзиньжэня заинтересовало Цзя Шаньгуя, и тот вышел из толпы своих слуг, чтобы подойти поближе. Его глаза, и без того узкие, как щёлки на лице, похожем на лепёшку, теперь и вовсе исчезли.
Его фигура напоминала Ма Юйхуя при первой встрече: маленькие глазки, приплюснутый нос, толстые губы. Неизвестно, каким румянцем он пользовался, но лицо было белее мела, а губы — ярко-алыми. В темноте такой облик вполне мог напугать до смерти.
Чжан Мэнцзе наконец почувствовала, что мир устроен справедливо. До сих пор она встречала только красавцев и красавиц. Жители Минчэна, хоть и смуглые, были простыми крестьянами, но вполне приятными на вид. Даже Ма Юйху, несмотря на полноту, выглядел вполне пристойно. Чжан Мэнцзе уже начала думать, что в древности не бывало уродов! Но теперь перед ней сразу предстали двое.
— Люди! Заберите этих всех в дом Цзя! — Цзя Шаньгуй оказался куда решительнее Чжэнь Цзиньжэня.
— Цзя Шаньгуй! Ты что себе позволяешь? — разозлился Чжэнь Цзиньжэнь, увидев, что тот пытается отобрать у него людей.
— А ты сам не понимаешь? — ответил Цзя Шаньгуй. — Сегодня я в хорошем настроении, так что прощу тебе историю с прекрасной Лянчэнь.
— Да ты ещё и про Лянчэня заговорил! А я ещё не свёл с тобой счёты за прекрасную Мэйцзин! — снова завели они старую песню.
— Ты ведь уже несколько дней развлекался с прекрасной Мэйцзин. По твоим обычным меркам, ты уже должен был ею насладиться вдоволь. А прекрасная Лянчэнь — ещё ни разу не доставалась мне! Я заплатил за неё несколько тысяч лянов серебром и всего два дня назад привёз её домой. А ты уже похитил её, прежде чем она успела переступить порог дома Цзя! Эти люди — лишь те, кого ты увидел первым, но ни ляна за них не заплатил. Отдай их мне, и я не только забуду про прекрасную Лянчэнь, но и все старые обиды простим!
— Мечтаешь! — бросил Чжэнь Цзиньжэнь.
— Чжэнь Цзиньжэнь! Не испытывай моё терпение! Кого я увидела — тот и мой. Если не будешь со мной спорить, мы забудем все прошлые счёты. А если вздумаешь — не думай, будто твои люди сильнее моих! — пригрозил Цзя Шаньгуй.
— Давай драку! Я давно тебя терпеть не могу! — огрызнулся Чжэнь Цзиньжэнь.
— Госпожа, молодой господин, успокойтесь! Лучше договориться по-хорошему. Так вы только огорчите господина Цзя и господина Чжэня, — вмешалась служанка Цзя Шаньгуя, девушка лет семнадцати–восемнадцати.
Кожа у неё была не особенно белая, но гладкая и нежная. Тонкие брови, узкие глаза, аккуратный носик и маленький рот. Черты лица не были изысканными, но, возможно, из-за контраста с обликом Цзя Шаньгуя, она казалась довольно миловидной.
«Очевидно, она умеет льстить своему господину и часто помогает ему в подобных делах, — подумала Чжан Мэнцзе. — Видно, что эта девушка — хитрая и изворотливая. Но как такая хрупкая особа может быть такой распущенной и при этом совершенно не стыдиться этого?»
— Сяовэнь! Ты хочешь, чтобы я просто так отказалась? Разве я когда-нибудь отдавала тебе тех, кто доставлял мне удовольствие? А сейчас передо мной такие красавцы! Ты меня просто выводишь из себя! — Цзя Шаньгуй был раздражён вмешательством служанки, но не пришёл в ярость — видимо, та была ему очень дорога.
— Госпожа, я не это имела в виду! Как я могу допустить, чтобы вы упустили таких красавцев? Господа Цзя и Чжэнь договорились о помолвке между вами, но оба разумны: если вы и молодой господин не хотите её исполнять, они вас не заставят. Однако если вы устроите драку между своими охранниками, господа точно рассердятся и накажут вас обоих, — сказала Сяовэнь.
Её слова немного остудили пыл Чжэнь Цзиньжэня и Цзя Шаньгуя. Видимо, семьи действительно были тесно связаны, но ни один из них не хотел уступать.
В отчаянии Цзя Шаньгуй спросил:
— Ну и что же делать?
— Это же просто! Вас семеро. Вы с господином Чжэнем можете выбрать по нескольким людям и отвести их в свои особняки. А когда наскучат — поменяетесь.
— Отличная идея! Этого, этого, её и её я забираю! — Чжэнь Цзиньжэнь указал на Лун Тинсяо, Чжао Цзыхэна, Чжан Мэнцзе и Сяо Мэй.
— Нет! Эти четверо — мои! — тут же возразил Цзя Шаньгуй.
— Почему нет? Я увидел их первым!
— Потому что я так сказал! — парировал Цзя Шаньгуй.
А спросили ли они у самих этих людей, согласны ли те быть поделёнными, как скот на рынке? Лу Дэшунь уже собирался снова заговорить, но кто-то опередил его.
— А вы спросили у них самих, согласны ли они, чтобы их так делили?
Голос был звонким и приятным — сразу было ясно, что говорит ещё не до конца сформировавшаяся девочка.
— Кто ещё осмелился так грубо перебивать? — разозлились оба, ведь им помешали в самый ответственный момент.
— Сестричка, ты и так выглядишь так ужасно, а если рассердишься — состаришься ещё больше! Потом совсем не сможешь выходить из дома! — голос звучал чётко, но самой говорившей не было видно.
— Ха-ха-ха!
— Ха-ха-ха!
Смех тут же сменился руганью.
— Кто?! Кто посмел сказать, что я старая?!
— Кто осмелился назвать меня женщиной?! Я же настоящий мужчина!
— Ой! Так это ты говорил? Аминь думала, что это она! И вообще, про старость сказала ты сама, Аминь ничего такого не говорила.
Голос становился всё ближе, и наконец из-за стражников показалась очаровательная девочка лет двенадцати–тринадцати. Её волосы были уложены под шапочку, усыпанную серебряными украшениями. Брови — ни густые, ни тонкие, ресницы — длинные, а глаза под ними — среднего размера, но невероятно живые. Нос и розовые губки — крошечные. Кожа — белоснежная. Даже без учёта её наряда — расшитого серебром платья с узорами, явно не местного покроя — было ясно: она не из Поднебесной.
Появление Аминь вызвало улыбки на лицах Лун Тинсяо и остальных.
Чжан Мэнцзе казалось, что она где-то слышала имя Аминь, но не могла вспомнить где.
— Какая же ты дерзкая! — воскликнул Цзя Шаньгуй. — Но мне как раз нравятся такие маленькие создания. К тому же ты явно не из Поднебесной — я ещё никогда не пробовал таких! Так что я прощаю тебе твою наглость. Чжэнь Цзиньжэнь, эти трое и эта малышка — мои. Остальные четыре — твои. Теперь справедливо?
Цзя Шаньгуй указал на Лун Тинсяо, Чжао Цзыхэна и Чжан Мэнцзе.
— Справедливо?! Да ты с ума сошёл! Ты что обо мне думаешь? Почему всё лучшее достаётся тебе? — возмутился Чжэнь Цзиньжэнь, чьи мысли явно совпадали с мыслями Цзя Шаньгуя.
Когда Чжэнь Цзиньжэнь и Цзя Шаньгуй снова начали спорить, кому достанутся лучшие, Аминь вдруг заговорила:
— А вы спросили у Аминь, хочет ли она идти с вами?
— Смешно! Тебя, малышку, я унесу одной рукой!
— Ещё бы! Тебя, кроху, я утащу любым способом!
Их натуры действительно были похожи.
— Аминь не пойдёт с вами. И вы не сможете её увести, — заявила Аминь с уверенностью.
— Да ладно?! Здесь столько людей! Любой из них может поднять тебя одним пальцем! Неужели у тебя тоже есть столько же людей? — насмешливо спросил Цзя Шаньгуй.
— У Аминь вообще никого нет. Более того, отец даже послал людей, чтобы поймать Аминь и вернуть домой.
Такая непринуждённость и спокойствие Аминь заставили Чжэнь Цзиньжэня и Цзя Шаньгуя засомневаться. Они начали оглядываться в поисках подозрительных личностей. В Мяожане всё устроено иначе, чем в Поднебесной: хотя их воинское искусство и не слишком высоко, многие племена искусны в изготовлении ядов — таких, что не всякий сможет вылечить. Аминь, хоть и была дерзкой, выглядела совершенно безобидной. Если бы она была одна — не о чём беспокоиться, просто избавиться от неё потом.
— Аминь вышла искать одного человека, но отец не был спокоен, поэтому послал людей, чтобы вернуть Аминь домой. Аминь не знает, знают ли они, где она сейчас.
Чжэнь Цзиньжэнь и Цзя Шаньгуй огляделись: кроме нескольких прохожих вдали, никто не осмеливался приближаться. Значит, можно не волноваться.
— Если так, почему же мы не можем увести тебя, одну маленькую девочку? — всё же с осторожностью спросил Цзя Шаньгуй.
— Потому что они скоро ослабнут. А если вы попытаетесь тронуть Аминь, то станете такими же, как они, — ответила Аминь.
— Невозможно! Ты всего лишь… — начал Чжэнь Цзиньжэнь, но не договорил: Аминь уже ловко проскользнула мимо стражников и оказалась рядом с Чжан Мэнцзе.
А стражники явно изменились: все будто не выспались, головы клонились, они трясли головами, пытаясь прийти в себя, но от этого становилось только хуже — тела будто окаменели.
— Что ты с ними сделала? — обеспокоенно спросил Чжэнь Цзиньжэнь. Они действительно ошиблись — думали, что перед ними безобидная девочка, а она незаметно отравила всех стражников до полубессознательного состояния. Хорошо, что не тронули её раньше.
— Они так грозно выглядели, Аминь испугалась. Поэтому Аминь сделала их такими, чтобы не бояться, — сказала Аминь.
— А они навсегда такими останутся? — обеспокоился Цзя Шаньгуй. Если так, ему будет трудно объясниться с отцом: эти люди были привезены из особого места, и нельзя было терять их.
— Это зависит от того, хотите ли вы, чтобы они такими и остались, — улыбнулась Аминь.
— Что ты хочешь? — спросил Цзя Шаньгуй.
— Ничего особенного. Аминь просто хотела проверить, насколько хорошо действует новое средство, которое она недавно создала.
— Значит, у тебя нет противоядия? — ещё больше встревожился Цзя Шаньгуй.
— Аминь не может тебе этого сказать, — ответила девочка.
— Тогда чего ты хочешь? — сердце Цзя Шаньгуя бешено колотилось. Он уже забыл, что сам хотел схватить Аминь.
— Аминь просто не хочет идти с вами, — сказала она.
— Если не хочешь идти — так и не ходи! Зачем так поступать? — наконец вспомнил Цзя Шаньгуй.
— Но ведь вы только что говорили иначе! Если бы Аминь не сделала этого, на её теле уже были бы следы, — уверенно заявила Аминь.
http://bllate.org/book/3006/330973
Готово:
