Глава двести тридцать четвёртая. Некоторые истины оказались столь жестоки
— Мне искренне жаль маленького Синъюя, оставшегося без матери в столь юном возрасте, — с полной серьёзностью произнёс Лун Тинсяо. — Господин Чэнь, вы в расцвете сил — наверняка вновь женитесь. Интересно, какую мачеху вы подыщете своему сыну?
Чэнь Хунжэнь не знал, искренне ли Лун Тинсяо переживает за Чэнь Синъюя или преследует иные цели, но на этот вопрос он и вовсе не знал, как ответить.
— Может, такую, как пятая наложница? — продолжал Лун Тинсяо, ничуть не сомневаясь в уместности своих слов.
— Посланник шутит! — лицо Чэнь Хунжэня исказилось невообразимым выражением.
— Вовсе нет. Иначе почему пятая наложница стала помогать вам скрывать некоторые факты? Не так ли, пятая наложница? — Лун Тинсяо обратился к Ли Юйху.
Чэнь Хунжэнь был абсолютно уверен: Лун Тинсяо видел всё, что произошло. От страха по всему телу, особенно на лбу, выступил холодный пот.
— Раба не понимает, о чём говорит посланник, — ответила Ли Юйху, испытывая то же напряжение, что и Чэнь Хунжэнь.
— Тогда хорошенько вспомните, что именно вы видели, — сказал Лун Тинсяо и снова повернулся к Чэнь Хунжэню: — Каково было ваше чувство, когда вы несли тело Ши Юйнян по пути сюда?
— Сердце разрывалось от боли, — дрожащим голосом ответил Чэнь Хунжэнь, дрожа уже не от горя, а от страха.
Тем, кто не знал правды, могло показаться, будто Лун Тинсяо действительно сочувствует. Хотя он прямо ничего не сказал, смысл его слов был предельно ясен. Все здесь были не глупы и прекрасно всё поняли. Даже Чэнь Синъюй уловил суть, но не решался признать её.
— Интересно, услышав эти слова, почувствовала бы лежащая здесь Ши Юйнян облегчение или ещё большую боль? — спросил Лун Тинсяо.
— Это был Чэнь Хунжэнь! Раба видела, как он заметил ядовитых тварей в клетке, и те бросились на него. Тогда он схватил Ши Юйнян и поставил её перед собой! — под давлением страха Ли Юйху вынуждена была признать правду.
— Тогда почему изначально вы утверждали, будто Ши Юйнян убил магистрат Ма кинжалом? — спросил Лун Тинсяо.
— Потому что… потому что раба видела лишь, как Чэнь Хунжэнь поставил Ши Юйнян перед собой, но не знала, что её укусили ядовитые твари. Раба действительно видела, как магистрат Ма вонзил кинжал в тело Ши Юйнян, — руки Ли Юйху, спрятанные в рукавах, то сжимались в кулаки, то разжимались, выдавая её страх и напряжение.
— Правда ли вы разглядели, что кинжал вонзил именно магистрат Ма, а не то, что Чэнь Хунжэнь, увидев, как Ши Юйнян укусили ядовитые твари, сам толкнул её к Ма, который только что вырвал у вас кинжал и держал его в руке? — Лун Тинсяо пристально смотрел на Ли Юйху.
— Раба… раба… — Ли Юйху поняла, что скрыть больше не удастся, и выдавила: — Посланник хотел улик против магистрата Ма… поэтому… поэтому раба…
— Выходит, вина лежит на мне? — перебил её Лун Тинсяо.
— Нет, нет! Раба не имела в виду… это… это… — Ли Юйху не находила слов, чтобы оправдаться.
— Посланник, пусть я и трус, но ведь именно Ма Юйху устроил всё в пристройке! Без него Ши Юйнян не погибла бы. Истинный виновник — он! — в отчаянии воскликнул Чэнь Хунжэнь, хотя страх в его глазах не укрылся от взгляда Лун Тинсяо.
— Магистрат Ма, как, по-вашему, должен поступить с вами посланник? — спросил Лун Тинсяо, не разоблачая Чэнь Хунжэня, а обращаясь к Ма Юйху.
— Всё зависит от воли посланника! — Ма Юйху не стал оправдываться.
— Вы не так уж безнадёжны. Как наказать вас — решу позже, — сказал Лун Тинсяо, не называя приговора, но Ма Юйху понял: его жизнь спасена.
— Судья Сы, как вы считаете, как лучше всего разрешить это дело?
Лун Тинсяо ясно дал понять, что хочет оставить Ма Юйху в живых. Синь Цзишань без колебаний ответил:
— На первый взгляд, главным преступником кажется магистрат Ма. Однако все в управе знают: идея пристройки принадлежала пятой наложнице. С самого начала магистрат Ма чётко говорил, что пристройка предназначена лишь для наказания наложниц. Я лично не видел, чтобы он пугал ею простых людей или вымогал признания у подозреваемых. По сути, это всего лишь домашнее наказание, пусть и чрезмерно суровое. А нынешнее происшествие — не более чем ловушка, в которую попал магистрат.
— О-о-о!
Одного этого восклицания было достаточно, чтобы Синь Цзишань понял: его просят продолжать.
— Это всё равно что в мире воинов кто-то держит ядовитых змей. Если чужак случайно заходит в такое место и, почувствовав опасность, толкает вперёд своего товарища — именно он убивает своего спутника, а не владелец змей. Более того, даже не зная наверняка, нападут ли змеи, он уже толкает товарища вперёд. Вину в таком случае вовсе нельзя возлагать на того, кто держит ядовитых тварей.
Нельзя было не признать: Синь Цзишань проявил большую смекалку. Одним сравнением он переложил вину на истинного виновника, и возразить ему было невозможно.
— Господин Чэнь, как вам кажется, справедливы ли слова судьи Сы?
Чэнь Хунжэнь не осмеливался отвечать. Если бы он согласился, его жизнь была бы окончена. Но и возразить он тоже не смел.
— Сестра, умоляю, попроси брата пощадить моего отца! У Синъюя уже нет матери, он не может остаться и без отца! — воскликнул Чэнь Синъюй.
С того момента, как он узнал, что его мать погибла по вине Чэнь Хунжэня, он не знал, как с этим жить. Но, проведя столько времени в управе, он усвоил одно: убийцу карают смертью. Поэтому, представив, что отца казнят, он не выдержал и обратился с мольбой к Чжан Мэнцзе.
— Господин Чэнь, когда вы слышите эти слова Синъюя, вспомните: в пристройке вы видели, как он бежал к вам, зная, что погибнет, но не остановили его. Что вы чувствуете теперь?
Слова Лун Тинсяо потрясли всех. Даже Ма Сяоху, до этого настаивавший, чтобы Чэнь Синъюй извинился перед его матерью, вдруг почувствовал, как жалко стало мальчика.
Ма Сяоху с детства не знал отцовской любви, поэтому для него «отец» — понятие расплывчатое. Услышав, как Чэнь Синъюй умоляет Чжан Мэнцзе, он понял: мальчик очень привязан к Чэнь Хунжэню. Сейчас ему, должно быть, невыносимо больно.
Ма Сяоху не ценил своего отца, но Ма Юйху, узнав, что у него есть сын и дочь, был безмерно счастлив. Раньше, глядя, как Чэнь Хунжэнь весело проводит время со своей женой и сыном, он мечтал о том же — чтобы рядом шалил и донимал его маленький ребёнок. Говорят: «Тигр не ест своих детёнышей». Так почему же Чэнь Хунжэнь поступил именно так?
Ма Сяоху угадал верно: сильнее всех страдал Чэнь Синъюй. Он не мог понять, как отец, который всегда так ласково обращался с ним и матерью, мог убить её и так безразлично отнестись к его собственной жизни.
— Господин Чэнь? — снова окликнул Лун Тинсяо, выводя Чэнь Хунжэня из оцепенения.
— Все, кто меня знает, подтвердят: Синъюй — моя жизнь! Как я мог не остановить его, зная, что он погибнет? — наконец выдавил Чэнь Хунжэнь под настойчивым взглядом Лун Тинсяо.
— Правда ли это? А ведь я видел, как, заметив бегущего к вам Синъюя, в уголке вашего глаза мелькнуло облегчение, — сказал Лун Тинсяо, больше не щадя чувств мальчика: — Облегчение от того, что вам не придётся объясняться с ним насчёт смерти Ши Юйнян? Или облегчение, что, если он узнает правду, ненависть к вам не станет угрозой?
Лун Тинсяо сошёл с судейского возвышения, за ним последовал Чжао Цзыхэн.
Подойдя к Чэнь Хунжэню, Лун Тинсяо тихо, почти шёпотом, докончил свою мысль:
— Облегчение от того, что, если и он умрёт, никто не станет мстить вам за смерть Ши Юйнян. Ведь наследников, пока вы живы, вам родят сколько угодно женщин. Угадал?
Хотя Лун Тинсяо говорил очень тихо, в зале стояла такая тишина, что каждое слово прозвучало отчётливо для всех.
Тревога и напряжение Чэнь Хунжэня подтверждали правоту догадок Лун Тинсяо. И всё же некоторые до последнего отказывались верить в случившееся.
— Папа, это неправда, верно? — Чэнь Синъюй смотрел на отца чистыми глазами, надеясь, что тот кивнёт или просто скажет «нет». Тогда все поверили бы: мальчик сам себя обманывает, лишь бы не принять горькую правду.
Но Чэнь Хунжэнь, погружённый в страх и растерянность, даже не услышал слов сына. От этого Чэнь Синъюй окончательно растерялся, и крупные слёзы одна за другой покатились по его щекам.
Глядя на беззащитного мальчика, Чжан Мэнцзе очень хотела попросить Лун Тинсяо прекратить допрос. Но, вспомнив жестокость Чэнь Хунжэня, она испугалась: проявив сейчас жалость, она может погубить Синъюя, который уже чудом избежал смерти. Поэтому слова мольбы так и застряли у неё в горле.
— Господин, это дело требует полноценного разбирательства. Господин Ма и остальные ещё не отдыхали. Может, нам стоит пока отложить всё и вернуться? — Чжан Мэнцзе не хотела, чтобы Чэнь Синъюй в один день пережил слишком много потрясений и услышал приговор отцу.
Хотя они находились в зале суда, это уже не было официальное разбирательство. Никто не сочёл просьбу Чжан Мэнцзе неуместной. Более того, некоторые хотели уйти ещё больше её — те самые наложницы, которых она заставила сопровождать её в пристройку. Услышав предложение уйти, их лица озарились облегчением, что резко контрастировало с горем Чэнь Синъюя.
— Хорошо. Чэнь Хунжэня — в тюрьму. Пятую наложницу — под надзор. Завтра судья Сы проведёт допрос, — Лун Тинсяо сразу понял замысел Чжан Мэнцзе и без колебаний принял решение.
— Цзишань не подведёт посланника, — ответил Синь Цзишань без промедления.
Ма Юйху совершенно не волновало, что Лун Тинсяо передал дело Чэнь Хунжэня Синь Цзишаню. Он прекрасно понял, кого имела в виду Чжан Мэнцзе, упомянув «господина Ма»: Ма Фуань отправляется на постоялый двор, а значит, Ма Сяоху и Ма Сяоюй тоже поедут туда. Он хотел оставить их, но не мог вымолвить ни слова.
Ма Фуань тоже не хотел уезжать, но понимал: после всего случившегося им лучше уйти. Поэтому перед отъездом он лишь старался как можно дольше смотреть на Ма Юйху.
Лун Тинсяо не был жестоким человеком. Пока Синь Цзишань давал указания ночным стражникам, он обратился к Ма Юйху:
— Магистрат Ма, как говорится: «Хороший учитель и верные друзья — величайшее сокровище». Впредь будьте осмотрительнее в выборе окружения. Ищите себе добрых друзей, а не вредителей. Не позволяйте тем, кто вас любит, разочаровываться в вас!
Пока Лун Тинсяо наставлял Ма Юйху, Чжан Мэнцзе попыталась подойти к Чэнь Синъюю, всё ещё смотревшему сквозь слёзы на отца, но кто-то опередил её.
— Эй! Зачем тебе такой отец? Ты столько слёз из-за него пролил, а он даже не взглянул на тебя! Стоит ли? Да и вообще, разве мальчики плачут, как девчонки? Даже Сяоюй мужественнее тебя!
Детская прямота Ма Сяоху не знала границ. Он почти не чувствовал привязанности к отцу и потому не понимал боли Чэнь Синъюя, говоря без обиняков.
Однако Чэнь Синъюй даже не отреагировал на его слова, продолжая смотреть на Чэнь Хунжэня.
Чэнь Хунжэнь, увидев вдали приближающихся Синь Цзишаня и стражников, вдруг пришёл в себя. Единственная мысль, которая заполнила его голову: если его посадят в тюрьму, он не сможет сбежать. А умирать он не хотел.
«Что делать? Как выбраться? Минчэн — горный город, я отлично знаю местность. Стоит выбраться из управы — и я найду укрытие!»
Но как выбраться из управы? Все уже знают правду, Синъюй тоже знает… Значит, ему нечего терять. Лун Тинсяо прислушивается к Чжан Мэнцзе, а та обожает Синъюя. Если захватить Синъюя в заложники, можно выбраться! Да, именно так — захватить Синъюя!
Чэнь Синъюй и не подозревал, какая опасность ему грозит. Но Ма Сяоху, видя, как мальчик застыл, словно статуя, в сердцах вздохнул и бросил взгляд на Чэнь Хунжэня — и в этот миг заметил в его глазах зловещий блеск.
— Не забыл, что обещал мне? Ты ещё не извинился перед моей матерью! — крикнул Ма Сяоху и резко толкнул Чэнь Синъюя, причём довольно сильно, так что тот полетел прямо в толпу.
«Что за странность? Даже если он зол, разве можно так грубо поступать в такой момент?» — недоумевали Ма Фуань, госпожа Ван и Ма Сяоюй, знавшие характер Ма Сяоху.
От этого толчка Чэнь Синъюй наконец очнулся и в ярости бросился к Ма Сяоху, намереваясь ответить тем же.
Но прежде чем он успел что-то сказать или сделать, Ма Сяоху снова толкнул его, схватил за плечи и заорал:
— Ты что, совсем глупый? Ты не хочешь, чтобы с твоим отцом случилось что-то плохое, а он тебя и в ус не дует! Только что он явно задумал тебе какую-то гадость!
http://bllate.org/book/3006/330959
Готово:
