Чэнь Синъюй, которому окончательно осточертели спутники, молча развернулся и ушёл один в пристройку. За ним последовал проницательный Ма Фуань, а госпожа Ван с Ма Сяоху и Ма Сяоюй, не раздумывая, двинулись вслед.
Однако у самой двери пристройки трое — теперь их было трое, ведь Чэнь Синъюй уже скрылся внутри — остановились и не стали входить.
— Отпусти меня! Я хочу видеть маму! — не унимался Чэнь Синъюй, отчаянно вырываясь.
— А есть ли теперь разница, увидишь ты мать раньше или позже? — спросил Лун Тинсяо, обращаясь к мальчику, но взгляд его был устремлён вдаль. Кого именно он видел — оставалось загадкой.
В голосе его звучала не просто холодность, а откровенная насмешка. Хотя Лун Тинсяо с детства не знал материнской ласки, он не был бесчувственным человеком. Что же с ним происходило?
Чжан Мэнцзе почувствовала раздражение: ей было неприятно, что он так грубо ранит ребёнка. Она уже открыла рот, чтобы возразить, но слов не нашлось. Иногда самая жёсткая правда оказывается и самой действенной.
Тем временем те трое впереди — теперь их действительно стало трое, ведь они только сейчас осознали, что здесь есть и другие люди.
Ли Юйху, завидев Лун Тинсяо и его спутников, обрадовалась и, указывая на Ма Юйху, воскликнула:
— Господин посол! Он убил человека! Я своими глазами видела, как он убил её! Я — свидетель!
— Нет, я её не убивал! Не убивал! Она сама налетела на это! — отрицал Ма Юйху, но, увидев, как Лун Тинсяо стоит, холодно и неподвижно, как статуя, он почувствовал ледяной ужас. Он давно знал: Лун Тинсяо его не пощадит. Однако сейчас ему показалось, что эта ледяная отстранённость вовсе не направлена против него. Но ведь он и сам не понял, как Ши Юйнян вдруг налетела прямо на него. Все вокруг только и ждали, чтобы уличить его в чём-нибудь. «Всё кончено», — подумал он, пошатываясь, будто готов был рухнуть на землю.
— Магистрат Ма! Вы обязаны чётко и ясно объяснить всё, что здесь произошло! — без малейшей паузы приказал Лун Тинсяо, толкнув Чэнь Синъюя Чжао Цзыхэню и, схватив за руку Чжан Мэнцзе, развернулся и ушёл.
Едва Лун Тинсяо скрылся из виду, первой пришла в себя Ли Юйху. Пока Ма Юйху всё ещё пребывал в оцепенении, она ловко подскочила к двери, приоткрытой лишь на щель, и вырвалась наружу — из тюрьмы, в которой провела почти целый день в страхе и трепете.
Да, можно сказать, что Ли Юйху буквально вырвалась из клетки — такой же, в которой держат ядовитых змей, разве что побольше размером.
А внутри этой «клетки» всё тряслось и колыхалось гораздо сильнее, чем снаружи, и ядовитость, казалось, возрастала. Поэтому Лун Тинсяо и его спутники стояли чуть поодаль — внутри попросту не осталось места даже для того, чтобы встать.
На самом деле те, кто хоть раз побывал там, знали: это место в доме — самое страшное. Стоит человеку оказаться внутри, как отовсюду — и изнутри клетки, и снаружи — всё начинает колыхаться прямо на него, да ещё и летающие предметы со всех сторон! Это настоящее испытание для нервов!
Выбравшись наружу, Ли Юйху увидела, как Чэнь Хунжэнь, держа на руках Ши Юйнян с открытыми глазами, но уже без дыхания, отвёл взгляд и тоже покинул эту «клетку».
Поступок Чэнь Хунжэня казался естественной реакцией любого человека, потерявшего близкого. Однако внимательный наблюдатель заметил бы, с каким отвращением он смотрел на кинжал, торчащий из груди женщины. И лишь увидев её мёртвые, не закрытые глаза, он в панике отвёл взгляд, не выдержав зрелища.
Вскоре после Чэнь Хунжэня вышел и Ма Юйху. На самом деле он пришёл в себя ещё тогда, когда Лун Тинсяо велел ему выйти и дать объяснения, но его парализовал собственный обманчивый страх. А услышав слова Лун Тинсяо, он почувствовал, будто тот больше не намерен карать его.
Хотя в Лигу он встречал Лун Тинсяо всего несколько раз, тот всегда смотрел на него с холодной ненавистью и говорил с презрением. На сей раз взгляд был холоден, но без ненависти, да и тон звучал не так ледяно, как раньше.
Синь Цзишань, увидев, что Лун Тинсяо и его спутники благополучно вышли, наконец перевёл дух.
Он уже собирался спросить у Чжао Цзыхэня, державшего за руку всё ещё вырывавшегося Чэнь Синъюя, что случилось, как вдруг перед ним появилась фигура, мчащаяся словно безумец.
Если бы в руке у Синь Цзишаня не было фонаря, он бы точно принял эту растрёпанную тень за призрака. Лишь приглядевшись, он узнал Ли Юйху.
Пока снаружи недоумевали, почему первой вышла именно Ли Юйху, вслед за ней появились Чэнь Хунжэнь с телом Ши Юйнян и Ма Юйху.
Среди всеобщего замешательства Лун Тинсяо коротко бросил:
— Вернёмся — там и поговорим.
Они находились в усадьбе магистрата, поэтому все направились в зал суда. Это не был официальный допрос, поэтому зевак не собралось.
Лун Тинсяо сел на возвышении, Чжао Цзыхэнь встал рядом с ним, а внизу, в зале, стояли множество стульев — но никто не сел. Все молча стояли, даже Чэнь Синъюй затих: ведь теперь он наконец мог прикоснуться к матери.
Лицо Ши Юйнян уже начало меняться: бледное, с широко открытыми глазами, оно выглядело жутко. Большинство взглянуло раз и больше не смело смотреть. Но Чэнь Синъюй не испугался. Он молча, со слезами на глазах, смотрел на тело матери. Заметив кинжал в её груди, он бросил на Ма Юйху взгляд, полный ненависти.
— Убийца! — в абсолютной тишине прозвучал голос Чэнь Синъюя особенно чётко.
Ма Юйху лишь открыл рот, но не нашёл слов в ответ. Он знал, что не убивал её, и от взгляда Чэнь Синъюя чувствовал невыносимую несправедливость. Но ведь всё произошло при нём — и потому слова оправдания так и застряли в горле.
Обвинение Чэнь Синъюя и реакция Ма Юйху привели Ли Юйху в восторг. Она давно мечтала обвинить Ма Юйху, но в такой напряжённой обстановке не решалась быть первой.
— Это не он её убил! — раздался голос в защиту Ма Юйху.
— Ты, конечно, за него заступаешься — он же твой отец! — сердито крикнул Чэнь Синъюй, глядя на Ма Сяоху.
Отец? Ма Юйху, до сих пор пребывавший в оцепенении, наконец заметил, что здесь, кроме Чэнь Синъюя, есть ещё двое детей. Взглянув на их лица, он почувствовал странное волнение, но тут же оно угасло от следующих слов Ма Сяоху:
— У меня нет такого отца!
— Тогда зачем ты за него заступаешься? Я своими глазами видел, как он убил мою маму! — закричал Чэнь Синъюй.
— Я не видел этого, но знаю — он её не убивал, — уверенно заявил Ма Сяоху.
— Твой отец — злодей, твоя мать — уродина, а ты — чудовище! — озлобленно выкрикнул Чэнь Синъюй.
— Не смей обзывать мою маму! Извинись! — Ма Сяоху не обратил внимания на оскорбления в свой адрес и отца, но при упоминании матери тоже разозлился.
— Она и есть уродина! Уродина! — Чэнь Синъюй не испугался гнева Ма Сяоху и продолжал издеваться.
— Ты… ты… твоя мама — вот уродина! — не выдержал Ма Сяоху.
— Сяоху, не шали! — тихо одёрнула его госпожа Ван.
Ма Сяоху обиженно надул губы и опустил голову.
— Мама, Сяоху ведь не виноват. Это он первый начал про тебя говорить. Это его вина, — заступилась за брата Ма Сяоюй.
— Он тоже не виноват. Мама и правда не так красива, как его мама, — сказала госпожа Ван.
От этих слов Чэнь Синъюй почувствовал лёгкое раскаяние и тоже опустил голову.
С прекращением перепалки в зале снова воцарилась тишина.
— Откуда ты знаешь, что он её не убивал? — наконец спросил Лун Тинсяо, обращаясь к Ма Сяоху.
— А зачем мне тебе это говорить? — поднял голову Ма Сяоху.
Ма Фуань и госпожа Ван, знавшие истинное положение Лун Тинсяо, пришли в ужас от такой дерзости мальчика и уже собирались просить пощады, но Чжан Мэнцзе покачала головой.
— Потому что именно ты сказал, что он её не убивал. И кто-то же не верит тебе, верно? Разве тебе не хочется, чтобы все поверили? — спокойно сказал Лун Тинсяо.
— Мне-то что? Её ведь не моя мама умерла. Пусть верит или нет — мне всё равно, — ответил Ма Сяоху, явно не в тему.
— Тогда зачем ты вообще сказал, что он её не убивал? — не сдавался Лун Тинсяо.
— Потому что он даже не понял, кто на самом деле убил его маму, когда та умерла у него на глазах! Глупец! — с презрением посмотрел Ма Сяоху на Чэнь Синъюя.
— Я же своими глазами видел! Как может быть неправда?! — настаивал Чэнь Синъюй.
Раздражённый упрямством Чэнь Синъюя, Ма Сяоху решил его проигнорировать.
— Говори же! — не выдержал Чэнь Синъюй от молчания Ма Сяоху.
— Что тебе сказать? — не выдержал и Ма Сяоху под пристальным взглядом Чэнь Синъюя.
— Почему ты думаешь, что мою маму не убил твой отец? — спросил Чэнь Синъюй.
— Я уже сказал — у меня нет такого отца! — закричал Ма Сяоху.
— Тогда почему ты считаешь, что мою маму не убил он?! — Чэнь Синъюй начал сомневаться в своей правоте.
— А зачем мне тебе это говорить? — повторил Ма Сяоху.
— Что тебе нужно, чтобы ты наконец сказал? — Чэнь Синъюй всё больше терял уверенность.
— Извинись перед моей мамой! — потребовал Ма Сяоху.
— Если окажется, что он её действительно не убивал, я извинюсь! — пообещал Чэнь Синъюй.
— Это ты сказал! — Ма Сяоху выглядел уверенно.
Кивнув, Чэнь Синъюй услышал:
— Положение кинжала неправильное.
Кроме Лун Тинсяо, Чжао Цзыхэня, Чэнь Хунжэня и Ли Юйху, все остальные уставились на кинжал в груди Ши Юйнян.
Раньше никто не осмеливался смотреть на неё второй раз из-за ужасного вида. Но теперь, по совету Ма Сяоху, все заметили: кинжал торчал слишком далеко от сердца. Даже если бы она умерла от потери крови, это заняло бы гораздо больше времени.
— Понял? — вызывающе спросил Ма Сяоху у Чэнь Синъюя.
Тот выглядел растерянным. Ма Сяоху закатил глаза и, вздохнув, сказал:
— Ты хоть раз видел, как режут свиней? Видел ли ты, чтобы мясник вонзал нож снизу вверх?
Все обратили внимание, что кинжал вонзился в тело под углом — снизу вверх.
Чжан Мэнцзе сначала удивилась: откуда такой маленький мальчик, да ещё и не знающий боевых искусств, может разбираться в анатомии? Но потом поняла: он просто невероятно наблюдателен и сообразителен. Однако следующие его слова поразили её ещё больше.
— Ты говоришь, что видел всё своими глазами. Но ведь ты пробыл в той комнате совсем недолго. Неужели твоя мама умерла так быстро? Это… это… ну, короче… — Ма Сяоху не знал, как выразить свою мысль, и просто добавил: — Когда мясник режет свинью, из неё льётся очень, очень много крови, и только потом она умирает.
— А моя мама?.. — с плачем спросил Чэнь Синъюй.
— Посмотри на лицо своей мамы, — напомнил Ма Сяоху.
Лицо почернело? Это явный признак отравления. Раньше никто этого не заметил, потому что симптомы только начали проявляться.
— Как такое возможно?.. — прошептал Чэнь Синъюй.
— Откуда я знаю? Я же не входил туда! — ответил Ма Сяоху.
— Как такое возможно? Чэнь-господин, вы, наверное, знаете ответ? Не хотите ли пояснить своему сыну? — снова заговорил Лун Тинсяо, восседая на возвышении в зале суда.
Ещё когда Лун Тинсяо спросил Ма Сяоху, откуда тот знает, что убийца — не Ма Юйху, Чжан Мэнцзе поняла: Лун Тинсяо уже знает правду. Остальные же думали, что он просто допрашивает мальчика.
Небрежный вопрос Лун Тинсяо убедил Чжан Мэнцзе: смерть Ши Юйнян связана с Чэнь Хунжэнем. Она и сама не знала, когда начала так хорошо понимать Лун Тинсяо.
Вопрос заставил Чэнь Хунжэня занервничать, но он твёрдо напомнил себе: никто ничего не видел — всё в порядке.
— Простой людь не понимает, что имеет в виду господин посол, — старался сохранять спокойствие Чэнь Хунжэнь.
— Ши — ваша супруга? — спросил Лун Тинсяо.
— Да, — ответил Чэнь Хунжэнь, ведь это было общеизвестным фактом, и он не понимал, зачем задают такой вопрос.
— Синъюй, часто ли твой отец и мать ссорились? — неожиданно спросил Лун Тинсяо у Чэнь Синъюя.
Тот задумался и ответил:
— Мама иногда злилась на отца, но он никогда не сердился. Всегда, как только приносил ей что-нибудь вкусненькое или красивое, мама сразу успокаивалась.
— Выходит, Чэнь-господин очень любил свою супругу! — сказал Лун Тинсяо.
— Так и должно быть, — ответил Чэнь Хунжэнь.
— Раз вы всегда были вместе, а супруга умерла прямо у вас на руках, как вы можете не знать, от чего она отравилась? — спросил Лун Тинсяо.
— Было слишком суматошно… Я… я видел только, как кинжал магистрата Ма вонзился в госпожу… Я правда не знаю, от чего она отравилась! — Чэнь Хунжэнь становился всё более нервным.
— Правда? — Лун Тинсяо посмотрел на Чэнь Синъюя и тихо добавил: — Как же он несчастен.
— Кто несчастен? — Чэнь Хунжэнь, не решаясь поднять глаза, машинально переспросил.
http://bllate.org/book/3006/330958
Готово:
