Вернувшись в храм, они застали там уже дожидающихся солдат Императорской гвардии. Поскольку Лун Тинсяо ещё должен был обсудить кое-что с Тань Цзинлинем и Ма Юйху, он велел секретарю Чжоу отвести гвардейцев на гору Синъюньшань. Один из местных юношей, всё это время следовавший за ними, добровольно вызвался проводить отряд.
Кроме Чжан Мэнцзе, все остальные отправились на Синъюньшань. Перед отъездом Господин Лунного Света оставил Тань Цзинлиню несколько целебных трав.
Войдя в храм, Лун Тинсяо сказал:
— Господин Тань, составьте документ о временном передаче дел по устранению последствий наводнения в Лигу в ведение Минчэна. Вы и уездный начальник Ма поставьте на нём свои печати и передайте бумагу секретарю Синю. Пусть он сопровождает меня на Синъюньшань и занимается всеми вопросами, связанными с наводнением. Если возникнет необходимость в ваших действиях, я пошлю к вам секретаря Синя. А пока вы с господином Ма оставайтесь здесь и можете обсудить методы управления уездом. И не забудьте нарисовать карту той дороги, по которой мы шли.
— Слушаюсь, немедленно займусь этим, — ответил Тань Цзинлинь и поднялся наверх.
Ма Юйху ожидал, что Лун Тинсяо будет его отчитывать, но как только Тань Цзинлинь скрылся на лестнице, тот замолчал и лишь смотрел на воду за пределами храма.
Чжан Мэнцзе подошла ближе:
— Господин, теперь, когда начинается настоящее урегулирование последствий наводнения, необходимо обеспечить солдатам ежедневное пропитание.
— Если бы ты не напомнила, я бы и впрямь забыл об этом. Пусть господин Тань этим займётся! — отозвался Лун Тинсяо.
Когда Тань Цзинлинь передал документ и карту маршрута Синь Цзишаню и Лун Тинсяо, тот спросил:
— Господин Тань, есть ли ещё запасы зерна в Сюаньчэне?
— Хотя я вывез из уездного управления немало риса для народа, не осмелился забрать всё. В хранилище до сих пор остаётся пятьсот данов риса.
— Отлично. Велите секретарю Чжоу выдать все эти пятьсот данов риса солдатам и жителям Лигу. Я распоряжусь, чтобы из ближайших уездов также привезли часть своих запасов — и для солдат, и для пополнения хранилищ Сюаньчэна.
— Слушаюсь, немедленно прикажу секретарю Чжоу доставить зерно, — ответил Тань Цзинлинь.
— Хорошо. Сейчас я с супругой съезжу на Синъюньшань, чтобы осмотреться. Возможно, сегодня же отправлюсь в Бяньчэн.
— Господин, возьмёте ли вы меня с собой в Бяньчэн? — обрадовалась Чжан Мэнцзе.
По её выражению лица было ясно: она мечтала повидать Юй Силаня.
— Нет. Я хочу как можно скорее уладить дела и заняться наводнением. С тобой будет неудобно в пути, — резко ответил Лун Тинсяо, недовольный её настроением.
— Чем же неудобно? Ведь он всё равно не будет участвовать в ваших переговорах. Вы будете обсуждать своё, а мы — своё.
— Я имею в виду дорогу! С тобой будет неудобно именно в пути! — ещё больше раздражённо возразил он, мечтая остаться наедине.
— Но вы же всю дорогу сюда привезли меня! Что сложного в пути от Лигу до Бяньчэна?
— По дороге полно распутников, а это уже не земли Лунчэна — мне будет неудобно вмешиваться, — выкрутился Лун Тинсяо.
— А разве не с нами солдаты? Кто посмеет что-то сделать при них?
— Это их собственные подданные. Как мы не станем обижать своих, так и они — своих.
— Вы просто выдумываете отговорки! — воскликнула Чжан Мэнцзе.
— Думай как хочешь. На этот раз я тебя не возьму, — твёрдо заявил Лун Тинсяо.
Чжан Мэнцзе не понимала, почему он так упрямо отказывается. Самостоятельно отправиться она не осмеливалась. Обиженная, она отошла в сторону и перестала обращать на него внимание.
Если Чжан Мэнцзе была недовольна, то Дунфан Цзюэ был ещё мрачнее: Го Си, тяжело раненный, до сих пор не приходил в сознание. Он не знал, почему тот получил такие ужасные раны, и не было никаких вестей от Юй Сичжао — прибыл ли он или нет.
Во дворце государства Юйша Юй Сичжао временно исполнял обязанности наследного принца и управлял делами империи вместо Юй Сюйвэня, но ему гораздо больше хотелось отправиться послом для решения проблемы засухи, как его брат Юй Сияо.
При решении засухи советники лишь предлагали решения, а окончательное слово оставалось за послом. Кроме того, выгоду от этого получали именно они, ведь Лунчэн и Чанъи сами просили о помощи. Такая миссия казалась ему лёгкой и обещала ему немалый авторитет при дворе, что в будущем могло сильно помочь. А сейчас, хоть он и управлял государством, но не имел права принимать решения самостоятельно, и в душе он злился на явное предпочтение Юй Сюйвэня к старшему сыну.
— Ваше высочество! Государь вернулся! — вбежал в покои доверенный евнух Юй Сичжао, Люй Гунгун.
— Хорошо. Пойдём встречать, — равнодушно отозвался Юй Сичжао, не проявляя особой радости.
— Отец, матушка-наложница, вы, наверное, сильно устали в дороге? Всё прошло удачно? — спросил он, увидев обоих, и тут же озарил лицо улыбкой.
— Всё прошло неплохо. А как твои успехи в управлении делами империи? — спросил Юй Сюйвэнь.
— У вашего сына мало опыта. Многие вопросы я оставил до вашего возвращения. Боюсь, я вас разочаровал, — ответил Юй Сичжао.
— Не спеши. Я сам когда-то прошёл через это. Я знаю, что ты недоволен тем, что я отправил Яоэра в качестве посла для решения засухи.
— Нет, отец, я не недоволен, — поспешил возразить Юй Сичжао.
— Не отрицай. Сейчас у тебя появится шанс доказать свою состоятельность. Я договорился с Лунчэном и Чанъи: пусть оба города постараются провести воду в Бяньчэн. Ты отправляйся послом в Лянчэн и веди переговоры с Дунфан Цзюэ о перенаправлении вод. Не подведи меня.
Глаза Юй Сичжао тут же загорелись:
— Я непременно оправдаю ваши ожидания!
Юй Сюйвэнь, заметив его нетерпение и самонадеянность, вздохнул:
— Дунфан Цзюэ хитёр и честолюбив. Ограничься только вопросом перенаправления воды и не имей с ним лишних контактов. Чтобы показать нашу искренность, собирайся и немедленно отправляйся в путь.
Юй Сичжао радостно побежал собираться.
Наложница Дэ, глядя на уходящего сына, почувствовала тревожное предчувствие — будто вот-вот случится что-то плохое.
— Что с тобой? Только что была спокойна, а теперь нахмурилась, — спросил Юй Сюйвэнь.
— Наверное, просто устала, — ответила она, пытаясь успокоить себя.
— Ты действительно устала в дороге. Иди отдохни в свои покои.
— Хорошо. Я знаю, что вам многое нужно решить после возвращения. Не переутомляйтесь, всё можно делать постепенно.
— Я учту. Ступай.
В гостинице Лянчэна Го Си, пролежавший без сознания пять дней и ночей, наконец открыл глаза.
— Что случилось? Как ты так сильно пострадал? — тут же спросил Дунфан Цзюэ.
— В Лунчэне действительно есть оружие, о котором ходят слухи. Оно способно превратить человека в прах.
— Какое это оружие? — нахмурился Дунфан Цзюэ.
— Я не разглядел. Услышал лишь оглушительный взрыв — и больше ничего не помню. Очнулся, а тела сотни наших наёмников были разорваны в клочья, ни одного целого.
— Я же приказал вам лишь задержать их, а не вступать в бой!
— Мы притворились беженцами, лишёнными пропитания из-за наводнения, и просили у них еды и защиты. Лица наши были замазаны пеплом, я даже не говорил — не знаю, как они меня распознали. Они тут же применили это оружие. Всё произошло внезапно, мы даже не успели среагировать. Но даже если бы подготовились — всё равно не уцелели бы.
— То есть уклониться невозможно?
— Оружие действует мгновенно и уничтожает всё в радиусе ста шагов.
— Понял. Отдыхай и восстанавливайся.
Дунфан Цзюэ знал, что Го Си что-то утаил, но сейчас он был ему нужен больше, чем раньше — особенно теперь, когда стало ясно, что у Лунчэна есть такое грозное оружие.
Пока Дунфан Цзюэ ломал голову над этим новым оружием, Лун Тинсяо мучился из-за того, что Чжан Мэнцзе на него не смотрела.
С тех пор как он отказался взять её с собой в Бяньчэн, она ни разу не обратила на него внимания. Она весело общалась со всеми, но даже не бросала в его сторону взгляда.
Тань Цзинлинь указал на ровную площадку на склоне горы Синъюньшань — не доходя и до середины подъёма, — откуда открывался вид на Лигу и деревни Бяньчэна. Чжан Мэнцзе впервые увидела, как в одном месте льёт дождь, а в другом светит солнце. Хотя сейчас уже был не восход, а закат.
Поручив Сяо Чэнъи организовать строительство временного жилья, Лун Тинсяо, не в силах больше терпеть, подошёл к Чжан Мэнцзе. Он не хотел возвращаться и обнаружить, что она всё ещё на него злится — для него это было настоящей пыткой.
— Очень хочешь поехать?
Чжан Мэнцзе мельком взглянула на него, но молчала.
— Я могу взять тебя, но при одном условии.
Он сделал несколько шагов, почувствовал что-то неладное, обернулся — и увидел, как по её щекам катятся слёзы. Сердце его сжалось. Вернувшись, он нежно вытер их и взял её за руку:
— Пойдём!
У подножия горы он услышал её тихие всхлипы:
— Почему плачешь? Кто-то подумает, будто я тебя обидел.
— Да вы и обидели! Хм! — в этот момент Чжан Мэнцзе почувствовала себя невероятно обиженной.
— Ладно, ладно. Это я виноват перед своей девочкой. Так что теперь делать, моя девочка?
Она посмотрела на него обиженными глазами.
— Может, подождём, пока тебе станет лучше?
«Ерунда какая! Я же не роковая красавица, чтобы из-за меня всё откладывать!» — подумала она и тут же перестала плакать, глядя на него с невинным видом.
— Глупышка! — улыбнулся он, стирая последнюю слезинку с её щеки. Из-за кустов он вытащил небольшую лодку.
— Вы умеете грести? — обеспокоенно спросила она, заметив, что он никого не позвал с собой.
— Сейчас увидишь. Садись! — Он спустил лодку на реку, встал на нос, одной рукой взял весло, другой протянул ей руку.
Чжан Мэнцзе, держась за его руку, встала на нос лодки. Та тут же двинулась вперёд — быстрее и устойчивее, чем когда-либо.
— Вы замечательны! — воскликнула она, добравшись до другого берега, и, обняв его за руку, поцеловала в щёку. Лодка слегка качнулась.
Лун Тинсяо потрогал щёку и усмехнулся: он двигал лодку внутренней силой. Хорошо ещё, что она не поцеловала его посреди реки — иначе бы им обоим пришлось искупаться.
Услышав шум на берегу, Чжан Мэнцзе радостно спрыгнула на землю и побежала к толпе.
Настоящий ночной рынок! Точно как в сериалах. Из-за бедствия на улицах было много людей, но почти никто не покупал.
Чжан Мэнцзе, как и все, с любопытством трогала товары и спрашивала цены. Продавцы, видя, что большинство лишь интересуется, почти не обращали внимания на покупателей, но к ней проявляли особое усердие — если бы не ледяной взгляд за её спиной, они, наверное, попросили бы её задержаться подольше.
— Цзеэр! Цзеэр! — услышала она знакомый голос и подняла глаза от разнообразных украшений. К ним подходили Юй Силань и Юй Сияо.
— Откуда вы знаете, что мы здесь? — обрадовалась она, увидев Юй Силаня.
— Пятый брат сказал. Если бы не увидел тебя сам, не поверил бы! — видимо, у Лун Тинсяо и Юй Сияо был свой способ связи.
— Тебе нравятся эти вещицы? Куплю тебе! — Юй Силань полез за деньгами.
Продавец обрадовался, готовый начать уговоры, но Чжан Мэнцзе сказала:
— Я просто смотрю, ничего не хочу. Лучше сохрани деньги на важные дела. Пойдём посмотрим что-нибудь ещё.
Глядя, как двое впереди весело бродят по рынку, Лун Тинсяо еле сдерживался, чтобы не увести её прочь. Но теперь он боялся снова её рассердить. В итоге они купили пару сверчков и покинули рынок.
Через четверть часа езды на карете они прибыли в одну из гостиниц государства Юйша в Бяньчэне.
Войдя внутрь, Юй Силань сказал:
— Цзеэр, пойдём ко мне в комнату поиграть со сверчками. Эй, Цзеэр, почему у тебя глаза такие красные?
На рынке было темно, и он только сейчас заметил, что её глаза покраснели.
— Ах, всё это время мы были под дождём, а в Бяньчэне сухо. Просто глаза не сразу привыкли, потерла их, — объяснила она.
К счастью, Юй Силань был наивен и не усомнился:
— Понятно. Тогда пойдём в мою комнату — погоняем сверчков!
http://bllate.org/book/3006/330928
Готово:
