Господин Лунного Света не обратил внимания на юношу и, достав из травяного мешка несколько видов лекарственных трав, спросил:
— Есть ли здесь место, где можно сварить отвар?
— Есть, есть, конечно есть! — тут же подхватил травы человек, похожий на секретаря. — Его светлость привёз с собой глиняные горшки для отваров, чтобы помочь народу, а теперь они первыми пригодились самому господину. Сейчас же сварю!
— Благодарю вас, господин Лунного Света! — сказал Тань Цзинлинь.
— Я прибыл сюда именно ради больных пострадавших от бедствия, — ответил Господин Лунного Света. — Тань-да-жэнь достоин моего лечения.
— Похоже, вы уже обеспечили жителей Лигу всем необходимым, — произнёс Лун Тинсяо. — Теперь им нужно вернуть прежнюю жизнь. Ваши мысли полностью совпадают с замыслами императорского двора. Вы даже побывали в Бяньчэне — расскажите, что узнали и каково ваше мнение.
— Ваше величество, я ездил в Бяньчэн, чтобы изучить, как можно направить туда воду, — начал Тань Цзинлинь. — Но до сих пор не нашёл подходящего маршрута. Хотя Лигу и Бяньчэн разделены лишь рекой, на деле всё не так просто: эта река разделяет только жилые кварталы. Чтобы довести воду до полей, её либо преграждают горы, либо заселившиеся крестьяне. Я едва отыскал один путь, но посреди него множество небольших холмов. Эти холмы, насколько я понял, бесполезны, однако находятся они на территории государства Юйша. Без согласия Юйши этот план невозможен. А сдвинуть эти холмы — дело не одного года. Так что и этот путь, возможно, неприменим.
— Помните ли вы точное расположение этих холмов? — спросил Лун Тинсяо.
— Помню.
— Хорошо. Нарисуйте его. Вы — уездный начальник Сюаньчэна, а не староста Лигу. Подробно доложите мне об обстановке здесь и передайте дела Лигу временно на попечение Минчэна. Как вы добирались до Бяньчэна?
— От Лигу до Бяньчэна всего лишь река — можно добраться на лодке.
— Как можно плыть напрямую, если здесь всё затоплено? — вмешалась Чжан Мэнцзе.
— Госпожа забыла: в Лигу наводнение, а в Бяньчэне засуха.
Эти слова пролили свет на ситуацию. Значит, не нужно карабкаться по горам? Это сильно упрощало дело.
— Всю дорогу видела лишь воду да воду, — объяснила Чжан Мэнцзе, — да ещё слышала от секретаря Минчэна, что из Лигу в Бяньчэн можно попасть, перейдя через горный хребет Синъюньшань. Оттого и растерялась.
— А каков уездный начальник Минчэна? — спросил Лун Тинсяо.
— Раньше не знал. Главный город Сюаньчэна находится далеко, но с тех пор как прибыл в Лигу, кое-что услышал. Уездный начальник Ма… — Тань Цзинлинь замялся, не зная, стоит ли говорить.
— Говорите. Не забывайте, я прибыл из Минчэна.
— Да, уездный начальник Ма заботится лишь о собственных удовольствиях и не думает о народе. Зато его секретарь по уголовным делам Синь Цзишань пользуется уважением народа.
Лун Тинсяо одобрительно кивнул:
— Вы правы. Поэтому я не раскрыл ему своего звания, представившись лишь посланцем императора. Так что вы, пожалуйста, тоже не выдавайте меня. Кроме вас, никто больше не должен знать моё истинное положение.
— Да, ваше величество! — Тань Цзинлинь опустился на колени. — Есть ещё одно дело, за которое прошу наказать меня!
— Что случилось?
— Из-за наводнения я раздал весь запас зерна из уездного амбара. Урожай этого года ещё неизвестен, так что, возможно, я уже израсходовал и налоги на этот год.
— Встаньте! За это я не только не накажу вас, но и награжу. Вы сохранили для меня моих подданных — без них какой я император! — Лун Тинсяо поднял Тань Цзинлиня.
— Есть ещё одна просьба.
— Говорите.
— Пока не увижу, как жители Лигу вернулись к спокойной жизни, мне не будет покоя. Позвольте остаться здесь. Обещаю, это не помешает управлению Сюаньчэном.
Лун Тинсяо задумался:
— Хорошо. Раз так, кое-что я скорректирую. Устройте уездного начальника Ма в уединённом месте. Пусть появляется только при необходимости, а в остальное время не тревожьте его. Делами по наводнению советуйтесь с его секретарём Синь Цзишанем. Вам не нужно слишком углубляться в детали — передайте это ему. Ваша задача — следить за всем Сюаньчэном.
— Слушаюсь, ваше величество.
— Есть ли где разместить нас?
— Сколько людей с вами?
— Кроме нас, ещё более тысячи императорских гвардейцев, да ещё уездный начальник Ма с секретарём Синь Цзишанем.
— Здесь, в центре Лигу, — самое затопленное место. Ближе к Минчэну деревни пострадали сильнее, а у границы с Бяньчэном — легче. Поскольку вы, посланец, будете вести переговоры с представителями Юйши, лучше разместиться в деревне у Бяньчэна. Там же находится гора Синъюньшань. Чтобы вместить столько людей, подойдёт только открытая площадка на этой горе.
— Отлично. Место для Ма искать не надо — пусть остаётся с вами в этом храме! Сейчас я сам его привезу. Вместе с вами осмотрим состояние жителей Лигу — пусть он увидит, каким должен быть чиновник.
Поскольку кроме Тань Цзинлиня никто не умел управлять лодкой, Лун Тинсяо велел юноше отвезти их обратно. У подножия горы он приказал гвардейцам смастерить новые лодки и направиться к храму. Затем Ма Юйху и Синь Цзишаня посадили в лодку. Учитывая внушительный вес Ма Юйху, Лун Тинсяо велел Чэнь Шибину помогать грести.
В храме Чжан Мэнцзе осмотрелась. Кроме маленького деревянного окна у лестницы, передняя стена была открыта почти до уровня её груди, поэтому внутри было очень светло. Напротив стояли несколько статуй бодхисаттв. Чжан Мэнцзе не была буддисткой и не знала их имён, кроме Богини Очага.
Перед статуями Тань Цзинлинь поставил старый стол, на котором лежали документы — видимо, здесь он вёл дела. Рядом на полу лежала циновка с неубранным тонким одеялом.
Заметив, что взгляд Чжан Мэнцзе упал на одеяло, Тань Цзинлинь поспешил его поправить.
— Да не стоит, Тань-да-жэнь! — сказала Чжан Мэнцзе. — По пыли на одеяле видно, вы давно не ложились отдыхать?
— Тань-да-жэнь говорит, что пока вода не спадёт, он не может лечь спать, — пояснил секретарь, подавая готовый отвар.
— Тань-да-жэнь, здоровье — основа всего. Если вы свалитесь, всё рухнет! Нужно чередовать труд и отдых, — сказала Чжан Мэнцзе.
— Я столько раз уговаривал его, но он не слушает! Смотрите, как день за днём худеет, — добавил секретарь.
— Госпожа, не слушайте Чжоу-ши, — Тань Цзинлинь встал, поправив одеяло. — Я всегда такой худощавый. Здесь нет даже стульев — простите за неудобства!
— Мы приехали не в гости. Вы отлично справляетесь — гораздо лучше, чем ожидали. Выпейте-ка сначала лекарство, — сказала Чжан Мэнцзе, кивнув на чашу в руках секретаря.
Когда Тань Цзинлинь принял отвар, Чжан Мэнцзе спросила:
— Вы упоминали, что в Бяньчэне встретили двух князей Юйши. Как они поживают?
Тань Цзинлинь собрался ответить, но вдруг Чжао Цзыхэн воскликнул:
— Они вернулись! Есть ли у вас лодки?
— Конечно! Каждый день да-жэнь навещает жителей — без лодок как быть? — ответил секретарь.
— Отлично. Спускайтесь вниз, — сказал Чжао Цзыхэн.
Едва они вышли из храма, как туда вошли Лун Тинсяо и остальные.
— Тань-да-жэнь, сначала покажите нам состояние жителей Лигу. Затем отправьте кого-нибудь проводить меня на Синъюньшань. Обсудите с уездным начальником Ма всё, что я поручил.
— Слушаюсь, господин Посланец.
Секретарь Чжоу не понял, почему Лун Тинсяо назвал себя посланцем, но спрашивать не посмел. Даже когда Тань Цзинлинь велел ему достать лодку из-за статуи Будды Майтрейи, он всё ещё был в замешательстве.
Ма Юйху не понимал, зачем его сюда привезли. Едва он успел устоять на ногах, как пришлось снова идти за остальными.
Лун Тинсяо, Чжан Мэнцзе, Сяо Чэнъи, Господин Лунного Света и Чжао Цзыхэн сели в одну лодку. Грёб юноша. Тань Цзинлинь, секретарь Чжоу, Ма Юйху и Синь Цзишань — в другую. Грёб Чэнь Шибин.
Сначала они направились в деревню Литанцунь. Там люди устроились на пологом холме. Поскольку наводнение в Лигу было не столь сильным, как в Минчэне, значительная часть холма оставалась над водой. Издали казалось, будто люди живут на острове.
У холма были устроены ступени, по которым можно было подняться.
Как только юноша причалил и взошёл на холм, он закричал:
— Отец! Земляки! Да-жэнь приехал!
Из домиков разом выбежали пятьдесят-шестьдесят человек.
— Да-жэнь, вам уже лучше?
— Мы в порядке! У вас столько дел — не надо каждый день навещать нас!
— Да-да!
— Да-жэнь, заходите внутрь, не дай бог простудитесь сильнее!
Жители тянули Тань Цзинлиня, совершенно не замечая остальных.
Лун Тинсяо повернулся к Ма Юйху:
— Уездный начальник, как бы встретили вас жители Минчэна?
— Этого… я не знаю, — пробормотал Ма Юйху так тихо, что непонятно было, ответил ли он вообще.
— Погодите! — голос Тань Цзинлиня, ещё слабый после болезни, потонул в шуме толпы, и его унесли внутрь.
— Господин Посланец, простите за невежливость жителей! — испугался секретарь Чжоу.
— Ничего страшного. Таков истинный родительский чиновник — я доволен! — Лун Тинсяо последовал за ними.
— Погодите! Здесь ещё люди! — наконец вырвался Тань Цзинлинь.
Только тогда жители Литанцуня заметили остальных — в диковинных одеждах и в соломенных плащах, как Ма Юйху.
— Какие странные наряды! — толпа окружила прибывших, ощупывая их дождевики. Особенно много женщин собралось вокруг Чжан Мэнцзе — единственной женщины в группе.
Тань Цзинлинь, секретарь Чжоу и юноша перепугались. Тань Цзинлинь уже собрался вмешаться, но Лун Тинсяо покачал головой.
Наконец юноша сказал:
— Земляки! Мы ведь гостеприимны! Как можно держать да-жэня и гостей под дождём?
Тогда жители опомнились и повели всех в самый большой дом. Внутри стояло около десяти кроватей, повсюду лежали маленькие табуретки — больше ничего не было.
Когда узнали, что Лун Тинсяо — императорский посланец, один из жителей спросил:
— Господин Посланец, расскажете ли вы императору о деяниях да-жэня?
— А вы хотите, чтобы император узнал или нет?
— Хотим и не хотим.
— Почему?
— Хотим, потому что да-жэнь — хороший чиновник. Если наводнение не удастся устранить, это не его вина. Он заслуживает награды, а не наказания. Но не хотим, потому что боимся — если император узнает, он переведёт да-жэня. А нам не нужен ещё один чиновник, который думает только о себе, как в Сюаньчэне!
С этими словами он посмотрел на Ма Юйху.
— Понял, — сказал Лун Тинсяо. — Будьте спокойны: император узнает о самоотверженности Тань-да-жэня и не переведёт его.
— Правда?!
— Правда. В столице чиновники под пристальным оком императора — они не осмелятся злоупотреблять властью. А здесь, вдали от двора, особенно нужны такие чиновники, как Тань-да-жэнь, чтобы защищать народ императора.
Жители Литанцуня облегчённо улыбнулись.
Посидев немного, группа отправилась в другие деревни. Везде было похоже.
Осмотрев все временные поселения жителей Лигу, Ма Юйху начал подозревать, что его привезли сюда не просто так.
http://bllate.org/book/3006/330927
Готово:
