— Какие ещё козни? Только что это ты соблазняла повелителя! Не думай, будто раз он к тебе неравнодушен, я не посмею с тобой расправиться! — обвиняла Чжан Мэнцзе, и в душе Го Си всё сильнее разгорался гнев.
— Го Си! — Дунфан Цзюэ почувствовал, что тот сейчас не в себе.
— Ты, ты, ты! Неужели все люди повелителя Дунфана такие бессердечные? — сквозь слёзы Чжан Мэнцзе смотрела на Дунфан Цзюэ с такой трогательной беспомощностью, что сердце любого сжалось бы.
— Ты, демоница! Ещё скажи, что не соблазняла повелителя! В прошлый раз тебе повезло уйти живой, но в этот раз не надейся спастись!
— Го Си!
Чжан Мэнцзе лишь хотела заставить Го Си самому признаться, что именно он пытался её убить. Она и не собиралась, чтобы он снова покушался на её жизнь. После встречи со смертью она стала по-настоящему дорожить жизнью. Но Го Си двигался слишком быстро — Чжан Мэнцзе ничего не оставалось, кроме как закрыть глаза и ждать конца.
Раздался звонкий звук разбитой чашки, и вокруг вспыхнула схватка. Лишь тогда Чжан Мэнцзе открыла глаза.
Она увидела, как Чжао Цзыхэн и командир Цзи сражаются с Го Си. Оба были, несомненно, мастерами своего дела, но Го Си не проявлял и признака слабости — не зря же его звали непобедимым генералом.
К счастью, помещение было просторным. Чжан Мэнцзе быстро подошла к Лун Тинсяо, чтобы не мешать бойцам и, конечно же, чтобы Го Си не причинил ей вреда.
— Повелитель Дунфан, вы что, решили превратить это место в арену для поединков? — спросила она.
— Это ведь твоё творение, Цзеэр? Ты же сама слышала — я не смог остановить генерала Го, — ответил Дунфан Цзюэ.
Дунфан Жуй и сопровождающие из государства Юйша наконец поняли, зачем Чжан Мэнцзе всё это затеяла: она хотела вывести Го Си из себя.
— Боюсь, его преданность вам недостаточна! — сказала Чжан Мэнцзе.
— Говори что хочешь. Сейчас он меня не слушает. Если сможешь — сама заставь их прекратить драку.
Он явно рассчитывал на боевые навыки Го Си и, возможно, даже надеялся, что в этой схватке Лунчэн лишится одного из своих лучших воинов!
— Го Си, ты родом из Чанъи, а я — из Лунчэна. Мы никогда раньше не встречались и не имели друг к другу претензий. Почему ты хочешь меня убить? — Поскольку Дунфан Цзюэ не собирался вмешиваться, ей оставалось лишь отвлечь Го Си.
— Откуда мне знать, чем ты его рассердила? Я лишь исполнял приказ — забрать твою жизнь. Если бы я знал, что ты так очаруешь повелителя, тогда бы вонзил в тебя ещё несколько клинков и не оставил бы тебя, эту напасть!
Её слова не сбили Го Си с толку. Чжао Цзыхэн и командир Цзи постепенно теряли преимущество.
— Кто он? Какие у вас с ним отношения? Ты действовал по приказу Дунфан Цзюэ или самого владыки Дунфана? — обратилась Чжан Мэнцзе к Дунфан Цзюэ и Дунфан Жую.
Видимо, вопрос действительно был щекотливым — Го Си на мгновение замешкался. Этим тут же воспользовались Чжао Цзыхэн и командир Цзи, нанеся ему по удару в грудь.
— Сдохните! — взревел Го Си.
Изо рта хлынула кровь, и ярость его достигла предела. Он резко развернулся и ударил ладонью в сторону командира Цзи, стоявшего ближе.
— Командир Цзи, берегись!
— Го Си, остановись!
Два голоса прозвучали одновременно, но обращались к разным людям.
Неужели это «Когти девяти теней»? Хотя Чжан Мэнцзе ничего не смыслила в боевых искусствах, движения Го Си напомнили ей знаменитый приём из телесериала. Пока она переживала за командира Цзи, мимо неё молниеносно пронёсся чей-то силуэт.
Командир Цзи почувствовал опасность. Если бы этот удар достиг цели, он точно погиб бы. Но позади него была колонна — отступать было некуда. Уже смиряясь с судьбой, он вдруг почувствовал, как его резко оттаскивают в сторону. Сначала он подумал, что это Чжао Цзыхэн, но, подняв глаза, увидел правителя Юньчэна.
Командира Цзи оттащил правитель Юньчэна, и удар Го Си — точнее, его когти — врезался в колонну, оставив на ней глубокий отпечаток пяти пальцев.
Пока все ещё не могли оторвать взгляда от этого следа, Го Си вновь атаковал.
На этот раз с ним сражался правитель Юньчэна. К ним присоединились Дунфан Цзюэ и Лун Тинсяо. Завязалась настоящая свалка. Чжан Мэнцзе видела лишь мелькающие тени — разобрать, кто как бьёт, было невозможно.
— Что здесь происходит? — раздался голос старшей госпожи Сяо. Она вошла в зал, опершись на руку Нуаньсинь.
— Матушка, вы как сюда попали? — Чжан Мэнцзе подошла и поддержала её.
— Волновалась, вот и решила заглянуть. Почему вы дерётесь?
— Об этом позже расскажу, матушка, — сказала Чжан Мэнцзе и обернулась к Господину Лунного Света: — Есть ли способ их остановить?
Господин Лунного Света кивнул, вышел вперёд и громко произнёс:
— Повелитель Лун, правитель Сяо, повелитель Дунфан! Постарайтесь вырваться из схватки с генералом Го!
— Отступайте первыми! — скомандовал Дунфан Цзюэ двум другим.
Хотя Го Си и находился не в себе, в завязавшейся драке он явно щадил Дунфан Цзюэ. Пока тот отвлекал внимание Го Си, остальные двое сумели выйти из боя и отойти в безопасное место.
Как только и Дунфан Цзюэ отстранился, перед Го Си повис белый порошок.
Как быстро! Только что Господин Лунного Света стоял рядом с ней, а теперь, за мгновение, решил проблему, над которой другие бились безуспешно.
— Что со мной случилось? — очнувшись, Го Си почувствовал, что все смотрят на него. Оглядевшись и заметив след на колонне, он похолодел.
— Правитель Сяо, после всего этого, пожалуй, нам не стоит оставаться на обед, — сказал Дунфан Цзюэ. — Мы уйдём с горы.
— Повелитель Дунфан, вы, конечно, выносливы и легко переносите голод, но подумайте о своих людях. В такое тревожное время внизу вряд ли найдёшь открытую таверну. К тому же обед почти готов. Если вы не хотите есть вместе с нами, я распоряжусь, чтобы вашу трапезу подали отдельно в ваши покои, — предложил правитель Юньчэна.
Дунфан Цзюэ на мгновение задумался.
— Тогда не трудитесь, правитель Сяо. Мы возвращаемся в свои покои.
— Счастливого пути! — ответил правитель Юньчэна.
Вернувшись в покои, Го Си тут же опустился на колени.
— Прошу наказать меня, повелитель!
— Цзеэр… откуда она узнала, что в прошлый раз нападение устроил именно ты? — спросил Дунфан Цзюэ.
— В тот раз, когда повелитель приказал мне похитить её, в таверне я случайно проболтался, — ответил Го Си, не поднимая головы.
— Ты!
Дунфан Цзюэ пнул его ногой. Го Си лишь тяжело выдохнул, но не пошевелился.
Дунфан Цзюэ сдержал гнев — сейчас он не мог позволить себе потерять Го Си.
— Тысячу раз проверял, а всё равно не уберёг… Ладно, винить тебя не стану. Вставай!
— Повелитель! — Го Си почувствовал ещё большую вину.
— Вставай! У тебя будет шанс загладить вину!
— Благодарю повелителя! — Го Си поднялся.
— Цзюээр, теперь можно отдать отцу лекарство для матушки? — наконец спросил Дунфан Жуй.
Ранним утром Дунфан Цзюэ дал Чжу Яньлянь снадобье, чтобы та не устроила очередной скандал.
Передавая лекарство, Дунфан Цзюэ добавил:
— Лучше прикажи отцу отозвать всех своих шпионов из Юньчэна.
— Но это же годы усилий! — Дунфан Жуй не хотел расставаться с агентурой.
— Если не отзовёшь, они здесь и останутся. А наш замысел тогда раскроется.
— Разве правитель Сяо ещё не всё понял?
— Даже если понял — без доказательств это лишь подозрения. Отзыв шпионов хотя бы смягчит ситуацию при следующей встрече.
— Понял, — с сожалением в голосе ответил Дунфан Жуй.
— Го Си, иди обработай свои раны. Линлун, распорядись, чтобы люди из Чанъи были готовы к отъезду после обеда, — сказал Дунфан Цзюэ, когда Дунфан Жуй ушёл.
— Слушаюсь! — ответили оба и вышли.
— Цзеэр… Что мне с тобой делать? — прошептал Дунфан Цзюэ в пустом зале.
Правитель Юньчэна в последний раз взглянул на отпечаток пальцев на колонне. Никто не заметил, как в его глазах на мгновение вспыхнула ярость.
— Мама, зачем ты, не думая о своём здоровье, пришла сюда?
— Господин Лунного Света сказал, что прогулки пойдут мне на пользу, — ответила старшая госпожа Сяо.
— Но ведь нельзя же ходить сюда! Неужели не ценишь заботу окружающих? — не удержался правитель Юньчэна.
— Откуда мне было знать, что здесь начнётся драка? — Старшая госпожа Сяо увидела тревогу в глазах сына и мягко добавила: — Впредь буду беречь себя, обещаю.
Правитель Юньчэна молча сжал её руку.
— Госпожа, вы давно знали, что вас тогда пытался убить Го Си? — спросил Чжао Цзыхэн.
— Он сам проболтался, — ответила Чжан Мэнцзе. Восхищённые взгляды окружающих заставили её смути́ться — ведь кроме Лун Тинсяо, все думали, что на неё нападали лишь однажды.
Правитель Юньчэна и старшая госпожа Сяо уже примерно поняли, почему всё это произошло.
— Госпожа, вы использовали всё лекарство? — спросил Господин Лунного Света.
— Боялась, что мало — ведь Го Си такой сильный. Не ожидала, что он окажется настолько опасен, — с сожалением посмотрела Чжан Мэнцзе на раненых. Чжао Цзыхэн и командир Цзи кашляли кровью — явно получили внутренние повреждения.
Теперь всем стало ясно, почему Го Си так потерял контроль.
— Го Си — поистине страшный противник! — Юй Сюйвэнь не отрывал глаз от следа на колонне. — Какой генерал владеет столь жестоким боевым искусством?
— «Орлиные когти»! — произнёс Господин Лунного Света, глядя на отпечаток.
— «Орлиные когти»? — переспросил правитель Юньчэна, удивлённо вскрикнув.
— Правитель Сяо тоже знает об этом приёме?
— Отец всю жизнь мечтал увидеть «Орлиные когти» в деле. Разве это не утраченное искусство Клана Ин Западных земель?
— Не утраченное, а запрещённое. Однажды один из предводителей Клана Ин запретил практиковать этот приём из-за его чрезвычайной жестокости и объявил его утерянным.
— Откуда вы всё это знаете, господин?
— Го Си, вероятно, был членом Клана Ин. Неизвестно, как ему удалось украсть свиток с этим искусством. При попытке освоить его его поймал нынешний предводитель клана. В борьбе за свиток оба получили тяжёлые раны. Предводитель клана был ранен именно «Орлиными когтями», и его лечил мой учитель. Поэтому я и знаю об этом.
— Кхе-кхе-кхе… — закашлялся командир Цзи.
— Старший брат, отведите матушку отдыхать. Вам всем нужно обработать раны, — сказала Чжан Мэнцзе.
— Хорошо. Пойдёмте все ко мне. После перевязки пообедаем у матушки, — предложил правитель Юньчэна.
Гости последовали за старшей госпожой Сяо в её покои.
Вернувшись, старшая госпожа Сяо сразу же ушла с Господином Лунного Света во внутренние покои.
Чжао Цзыхэн и командир Цзи получили как внешние, так и внутренние травмы. Лун Тинсяо и правитель Юньчэна отделались лёгкими ушибами. Господин Лунного Света оставил им лекарства, и вскоре все были перевязаны.
Сяо Мэй, неся миску рисовой каши для старшей госпожи, удивилась, увидев всех в сборе:
— Вы здесь? Разве не должны были совещаться?
— Уже закончили, — ответил Юй Силань.
— Так быстро? Значит, скоро уезжаете?
— После обеда.
Услышав, что расставание неизбежно, Сяо Мэй поставила кашу и села.
— Вам, наверное, тоже грустно от расставания? — спросила она, почувствовав неловкую тишину.
Юй Силань кивнул.
— Ничего, когда освободитесь, приезжайте в Юньчэн. Мы будем рады!
Юй Силань снова кивнул.
Теперь Сяо Мэй точно поняла: здесь что-то случилось.
— Что произошло?
— Ничего особенного. Просто выяснили, кто пытался убить Цзеэр. Это оказалось неожиданно, — ответил Юй Силань.
— Кто? — Сяо Мэй вскочила.
— Го Си.
— Не может быть! Как такое возможно?
— Подробностей мы не знаем, — сказал Юй Силань.
— Мэй, отнеси кашу маме, а то остынет, — вмешался правитель Юньчэна.
Сяо Мэй послушно кивнула и, оглядываясь через каждые три шага, направилась внутрь.
Вскоре слуги принесли обед. Сяо Мэй вернулась, но трапеза прошла в подавленной тишине — все думали о Го Си и предстоящем расставании.
http://bllate.org/book/3006/330905
Готово:
