— Городничий Сяо, вы ошибаетесь, — сказал Дунфан Цзюэ, нарочито нахмурившись. — Мы впервые сталкиваемся с подобной катастрофой, требующей совместных действий нескольких городов и государств. Откровенно говоря, мы сами растерялись и не знаем, как поступить.
Он сделал паузу, затем продолжил:
— И Чанъи, и Лунчэн хотят направить излишки воды в государство Юйша. Может быть, повелитель Юйша, вы сначала изложите своё мнение?
Юй Сюйвэнь с горечью подумал: неизвестно ещё, счастье ли для Юйши быть принимающей стороной. Если бы они оказались на одной стороне хотя бы с одним из городов, всё было бы проще — и вовсе не пришлось бы ехать сюда.
— Господин Восьмой принц весьма остроумен, — вмешался Юй Силань. — Эти дни вы, люди Чанъи, провели с нами меньше всего времени. Неужели вы боитесь, что Юйша тайно договорится с Лунчэном и откажется от сотрудничества с Чанъи? Если вы, господин Восьмой принц, хотите, чтобы мы сотрудничали определённым образом — так и скажите прямо! Зачем мучить моего отца?
Дунфан Цзюэ смутился: его мысли прочитали словно открытую книгу.
— Я лишь хотел узнать, как повелитель Юйша собирается принимать воду из обоих городов.
Юй Силань тихо бросил:
— Лицемер!
Хотя он говорил тихо, все услышали.
— Ланьэр! — строго одёрнул его Юй Сюйвэнь, но в душе был благодарен сыну: благодаря этой выходке напряжение заметно спало. — Простите, господин Восьмой принц, за дерзость моего сына!
— Ничего страшного, — великодушно махнул рукой Дунфан Цзюэ, хотя на самом деле был раздражён. — Просто нам нужно прийти к решению.
— У нас те же намерения, что и у вас, — ответил Юй Сюйвэнь. — Мы ведь не видели собственными глазами масштаб бедствия. Не знаем, сколько воды собираетесь направить в Юйшу и сколько наша земля сможет принять. Если бы речь шла об одном городе — без проблем. Но два? Неизвестно даже, чью воду принимать в первую очередь.
— А каково мнение повелителя Луна? — спросил Дунфан Цзюэ.
Лун Тинсяо ответил спокойно:
— До приезда в Юньчэн я надеялся лишь на то, что Чанъи даст людям Минчэна и Лянчэна шанс выжить. Теперь же, господин Восьмой принц, вы предлагаете им не просто шанс, а настоящее спасение. От имени жителей Минчэна благодарю вас. Раз уж это сотрудничество трёх сторон, давайте не будем тратить время на формальности. Кто предложит разумное решение — пусть говорит. Зачем заставлять каждую сторону выступать по очереди?
Он говорил правду. Изначально они хотели исключить Юньчэн из переговоров, но, зная давние связи между Юньчэном и Чанъи, понимали: даже без участия Юньчэна Юйша всё равно выберет союз с Чанъи.
Его слова ударили Дунфан Цзюэ прямо в лицо. Тот с трудом выдавил улыбку:
— Да, да, конечно, давайте обсудим вместе.
Все пили чай, но никто не предлагал ничего конкретного.
Го Си, заметив, как Чжан Мэнцзе что-то шепчет Лун Тинсяо на ухо, фыркнул:
— Бесстыдники!
— Генерал Го, — спросил правитель Юньчэна, — о ком это вы?
— О тех, кто позволяет себе подобные нежности в подобном месте! — рявкнул Го Си.
— Нежности? — усмехнулся правитель Юньчэна. — Похоже, генерал никогда не испытывал чувств к женщине. Вот уж где были нежности — так это между господином Дунфаном и императрицей Чжу! Сестричка, тебе не следовало болтать с повелителем Луна о личном в таком месте! Это неприлично. Если уж так важно — подожди до окончания переговоров. А пока лучше помоги нам найти решение. У тебя же всегда полно идей.
Первые фразы прозвучали лестно для Чжан Мэнцзе, но дальше она поняла: он мстит за то, как она «помогала» ему с Циньфэном. Тогда она, конечно, подшучивала, но всё же свела их! Ну что ж, она запомнит эту «благодарность».
Чжан Мэнцзе была слишком умна, чтобы не понять намёка. Наложница Дэ сразу уловила суть:
— У императрицы Чжан есть идея?
Поскольку её назвали по имени, Чжан Мэнцзе пришлось выйти вперёд:
— Жители Минчэна, Лянчэна и Бяньчэна ждут, когда мы спасём их. Лунчэн и Чанъи стремятся получить максимальную выгоду, а страдает Юйша. Предлагаю так: каждая сторона сначала отправится в свои пострадавшие города, чтобы оценить масштаб бедствия. Затем Лунчэн направит воду из Минчэна, а Чанъи — из Лянчэна в Бяньчэн, принадлежащий Юйше. Пусть Юйша пошлёт двух послов — по одному к каждому городу.
Её предложение осветило лица присутствующих — это действительно был справедливый выход. Но кто-то всё же возмутился:
— С каких это пор женщины вмешиваются в государственные дела?
— Я, конечно, не так значима для нашего императора, как императрица Чжу для господина Дунфана, — парировала Чжан Мэнцзе. — Поэтому я просто поделилась своей мыслью с ним, чтобы он сам предложил её вам. Иначе бы я даже не знала, что женщины могут участвовать в таких переговорах — разве что благодаря примеру императрицы Чжу.
— Мелочная! — не удержался Юй Силань. — Когда ваша императрица принимает решения, вы не говорите, что она «женщина». А теперь, не сумев придумать ничего самому, отвергаете чужое предложение. Просто недоволен, что выгоды меньше, чем хотелось?
Его слова заставили Дунфан Жуя замолчать, лицо его покраснело от злости.
— И я считаю, что план сестрички отличный, — поддержал правитель Юньчэна. — Если у господина Дунфана есть лучшая идея — предлагайте! Обсудим, чья лучше.
Дунфан Жуй захлебнулся от ярости, но промолчал.
Правитель Юньчэна, не обращая внимания на его багровое лицо, продолжил:
— Кстати, где же императрица Чжу? Неужели господин Дунфан сегодня так раздражён именно потому, что она не сопровождает вас?
Вспомнив жалобы Чжу Яньлянь на обиды, Дунфан Жуй ещё больше разозлился и сверкнул глазами на правителя Юньчэна.
— Матушка сегодня нездорова, поэтому не пришла, — вмешался Дунфан Цзюэ.
— Надеюсь, ничего серьёзного? — спросил правитель Юньчэна. — Не дай бог, вы подозреваете, что мы как-то причастны к её недугу? Хотя у меня нет таких талантов, как у вас, господин Восьмой принц, находить целебные снадобья для императрицы.
— Матушка просто простудилась, — спокойно ответил Дунфан Цзюэ. — Примет лекарство — и всё пройдёт. Не хотела заразить всех, поэтому и осталась во дворце.
Он совершенно не смутился сарказма правителя Юньчэна, но бросил предостерегающий взгляд на Дунфан Жуя, который сразу притих.
Остальные не поняли, что происходит между ними, но решили не лезть в чужие дела.
— Есть ли у кого-нибудь идея лучше, чем у моей сестрички? — спросил правитель Юньчэна. — Если нет, пойду скажу на кухню: пусть готовят побольше блюд. Раз решение принято, все, верно, спешат в свои города, чтобы как можно скорее начать спасательные работы. Надо подкрепиться!
— Я тоже поддерживаю предложение Цзеэр, — сказал Дунфан Цзюэ. — Только скажите, кого Юйша пошлёт в качестве послов?
— Я не планировал посылать двух делегаций, — ответил Юй Сюйвэнь. — Хотел назначить послом только Яоэра. Но раз повелитель Луна лично едет в Минчэн, а Чанъи представляет господин Восьмой принц, то для проявления уважения пошлю и Чжаоэра вместе с Яоэром.
— Кто с кем будет работать? — уточнил Дунфан Цзюэ.
— Отец! — воскликнул Юй Силань. — Я поеду с Пятым братом к Лунчэну!
— Хорошо, — согласился Юй Сюйвэнь. — Надеюсь, повелитель Юйша позволит наследному принцу как можно скорее выехать, чтобы обсудить детали с нами, — добавил Дунфан Цзюэ, прекрасно понимая: если переговоры поведёт Юй Сияо, Чанъи вряд ли получит выгодные условия.
— Разумеется, — кивнул Юй Сюйвэнь.
Когда всё было решено, атмосфера заметно расслабилась. Правитель Юньчэна первым покинул зал.
— Цзеэр, ты просто волшебница! — восхитился Юй Силань. — Я думал, придётся спорить несколько дней, а вышло за полчаса! До обеда ещё далеко — давай придумаем что-нибудь весёлое, чтобы провести время перед расставанием!
— Где тут веселье найдёшь? — усмехнулась Чжан Мэнцзе. — Разве что поболтать.
— Какой же ты скучный! — возмутился Юй Силань.
— А ты что предлагаешь?
— Не знаю… Может, нарисуешь мне картину?
— Если найдёшь краски — нарисую.
Юй Силань вспомнил, что для таких картин нужны разноцветные пигменты, которых здесь нет.
— Тогда спой!
— Без музыки? Почему бы тебе самому не показать что-нибудь?
— Да, да! — подхватила наложница Дэ. — Матушка тоже хочет узнать, какие у Ланьэра таланты!
— Я же мужчина! Какие таланты? — возмутился Юй Силань.
— Ага, теперь вспомнил, что мужчина! А ведёшь себя как ребёнок!
— Перед вами я всегда останусь вашим ребёнком, матушка, — мягко ответил он.
— Ох, уж этот ты!.. — вздохнула наложница Дэ.
— Ты не придумал развлечения, я тоже нет… Что делать? — задумалась Чжан Мэнцзе, и в глазах её мелькнула хитрость. — Придумала! Но подожди немного.
— Почему?
— Потому что здесь ещё есть посторонние, — многозначительно взглянула она на тех, кого имела в виду.
Юй Силань проследил за её взглядом и понимающе кивнул.
Дунфан Цзюэ и Дунфан Жуй, которые уже собирались уходить, вдруг передумали: им стало любопытно, что за «развлечение» задумала Чжан Мэнцзе. По её взгляду они поняли: это точно касается их.
— Вы ещё здесь? — не выдержал Юй Силань. — Неужели нечем заняться?
— Здесь можно оставаться не только вам, — невозмутимо ответил Дунфан Цзюэ. — До обеда ещё время, а дома делать нечего. Лучше побеседуем.
— Кто же с вами хочет беседовать? — фыркнул Юй Силань. — Разве что заботитесь о здоровье вашей матушки? Почему бы вам не побыть с ней?
— Матушке нужно отдыхать. Отдохнёт — и выздоровеет.
— Ланьэр, не волнуйся, — сказала Чжан Мэнцзе, удерживая его за руку. — Пусть остаются. Главное — чтобы потом не пожалели.
— Точно? — спросил Юй Силань.
— Уверена.
— Тогда рассказывай, в чём развлечение?
— Подожди! — Чжан Мэнцзе подошла к свободному месту в зале.
Сначала все недоумевали, но вскоре поняли, зачем она просила уйти посторонних.
— Что за цирк? — пробурчал Дунфан Жуй. — Жаль, что остался.
— Сынок! — воскликнул его отец, и взгляды всех присутствующих наполнились иронией — но не к Чжан Мэнцзе, а к нему самому.
— Неужели, по мнению господина Дунфана, танцы императрицы Чжу — это уличное представление? — притворно удивилась Чжан Мэнцзе.
— Речь шла о тебе! При чём тут императрица?!
— Я хотела почтить память императрицы Чжу, ведь её сегодня нет с нами. Решила станцевать её знаменитый танец… А вы так презрительно отозвались.
— Её танцы несравнимы ни с кем! — парировал Дунфан Жуй. — Просто ты плохо танцуешь.
— Правда? — Чжан Мэнцзе игриво подмигнула Дунфан Цзюэ. — А как вам, господин Восьмой принц?
Дунфан Цзюэ понимал, что она провоцирует их, но не знал, зачем. Неужели просто ради насмешки?
— Ты, колдунья! Хочешь околдовать принца?! — взорвался Го Си.
«Лекарство подействовало!» — обрадовалась про себя Чжан Мэнцзе. «Спасибо тебе, господин Лунного Света, за своевременный подарок. Вчера не получилось применить — слишком много народа. А сегодня идеальный момент: танец Чжу Яньлянь заставил их остаться, и я сумела подсыпать яд Го Си».
На лице её проступили слёзы:
— Как я могу околдовывать принца? Мой муж — император, он здесь! Вы хотите очернить мою честь, чтобы облегчить задачу вашему господину?
Её актёрская игра поразила всех, кроме Лун Тинсяо. Остальные с изумлением смотрели на Чжан Мэнцзе: «Неужели это та самая императрица Чжан?»
http://bllate.org/book/3006/330904
Готово:
