В дома терпимости берут только молодых девушек, а мать, будучи сутенёршей, естественно, не годилась. Она велела одному человеку следить за ней, а сама увела остальных, чтобы отвлечь от меня.
Пока тот человек отвлёкся, мать прыгнула в реку. Я навсегда запомнила её взгляд в тот миг — взгляд, полный нежности и отчаяния.
— А потом что случилось?
— Меня нашли люди, которые собирали сточные воды. Они сильно испугались, но, будучи уже в зрелом возрасте и не имевшими детей, взяли меня к себе. Они очень хорошо ко мне относились. Когда я попала во дворец, они оба ушли из жизни, так и не дождавшись, пока я смогу их отблагодарить.
— Ты хоть пыталась узнать, что стало с твоей матерью? Уверена ли ты, что она действительно умерла? — спросила Чжан Мэнцзе.
— Да, уверена. На следующий день мой приёмный отец принёс известие: тот учёный притворился опечаленным и забрал тело. Он похоронил мою мать рядом с дедушкой и бабушкой.
— А после того, как ты попала во дворец, не пыталась ли ты разыскать тех, кто погубил твоих родных? — Циньфэн до сих пор не называла своего отца, и такой человек, безусловно, не заслуживал этого. Чжан Мэнцзе потому и сменила формулировку.
— Мать говорила мне: «Можно ненавидеть, но нельзя пачкать руки ради такого человека. Небеса сами пошлют ему наказание». Я думала: даже если увижу их, это лишь причинит мне боль, — так что я перестала о них думать.
Лун Тинсяо, Чжао Цзыхэн и командир Цзи вышли из совещания и увидели, что Чжан Мэнцзе и Циньфэн выглядят подавленными.
— Только что всё было в порядке. Что случилось? — спросил Лун Тинсяо.
— Циньфэн рассказала мне о том, что с ней было до того, как она попала во дворец, — ответила Чжан Мэнцзе, поднимаясь при виде троих мужчин. — Ваше Величество, вы закончили совещание?
— Да. Пора навестить правителя Сяо и узнать, есть ли новости.
Видя их грусть, Лун Тинсяо не стал расспрашивать дальше.
— Я пойду с вами, — тут же сказала Чжан Мэнцзе.
— Даже если бы ты не сказала, я всё равно взял бы тебя. Сейчас твоё влияние куда больше, чем моё.
— Ваше Величество, зачем так подшучивать надо мной?
Её лёгкий упрёк доставил Лун Тинсяо удовольствие.
— Это не шутка, а правда.
— Пошли, — сказала Чжан Мэнцзе, взяв Циньфэн за руку и бросив на Лун Тинсяо игривый взгляд.
Но для Лун Тинсяо этот взгляд был знаком того, что она кокетничает с ним, и он радостно шагнул к ней.
Когда пятеро подошли к двору старшей госпожи Сяо, в воздухе витало напряжение.
— Уходите! Уходите все! — раздался голос старшей госпожи Сяо, едва они переступили порог.
Все бросились к её комнате.
Старшая госпожа Сяо сидела на полу у кровати, дрожа всем телом. Её волосы были растрёпаны, одежда — в беспорядке. Правитель Юньчэна и Сяо Мэй пытались поднять её, но она отталкивала их.
— Молодой господин, госпожа! Неужели вы сможете спокойно смотреть, как старшая госпожа мучается? — умоляла служанка Нуаньсинь, держа в руках чашку чая. — Пусть выпьет крепкого чая. Ей станет легче. Это всего лишь чай, он не причинит вреда.
— Нет! — резко прервала её Чжан Мэнцзе, пока правитель Юньчэна и Сяо Мэй колебались. — Вы забыли наставления господина Лунного Света? Хотите свести все усилия на нет?
Она подошла к старшей госпоже:
— Матушка, вы хотите выпить этот чай?
— Нет! Уходите! Все уходите! — с трудом выдавила старшая госпожа.
— Матушка, вставайте! — Чжан Мэнцзе потянулась, чтобы помочь ей подняться.
В полубреду старшая госпожа увидела перед собой руку и вцепилась в неё зубами.
Чжан Мэнцзе, видя, что остальные бросились к ней, сквозь боль сказала:
— Не подходите! Останься только Циньфэн. Остальные — вон!
— Цзеэр! — глаза Сяо Мэй наполнились слезами при виде руки Чжан Мэнцзе, зажатой в зубах старшей госпожи.
— Мэйэр, послушай меня. Уходите все. Если не хотите, чтобы со мной случилось что-то плохое, найдите сейчас же рыльце, большой лопух, логан или портулак. Любой из этих трав — и варите немедленно.
— Ваше Величество, правитель Сяо, госпожа Сяо, послушайтесь наставлений наложницы. Вы здесь ничем не поможете, только мучаетесь, глядя на это, — сказала Циньфэн.
Лун Тинсяо, видя, как Чжан Мэнцзе терпит боль, чувствовал, как сердце его сжимается. Но он не мог ослушаться её:
— Уходим!
Когда все вышли, Циньфэн спросила:
— Что мне делать, наложница?
— Повернись и не смотри. Сейчас ты всё равно ничем не поможешь. Я оставила тебя, чтобы они спокойнее ушли.
— Наложница! — Циньфэн уже уловила лёгкий запах крови и, сдерживая слёзы, повернулась спиной.
Время тянулось бесконечно. Наконец, она услышала:
— Цзеэр, глупышка!
Циньфэн тут же обернулась, подняла старшую госпожу и усадила на стул.
— Пора их впускать. Они уже наверняка в тревоге, — сказала Чжан Мэнцзе.
Едва Циньфэн вышла, все вошли обратно. Среди них появился и господин Лунного Света.
Сяо Мэй держала в руках миску с лекарством, на подносе лежали марля, дезинфицирующее средство и мазь.
Чжан Мэнцзе без колебаний выпила лекарство. Когда она допила, Лун Тинсяо отвёл рукав её раненой руки. Укус был ужасен — плоть и кровь слились в одно кровавое месиво.
Старшая госпожа Сяо переполнялась чувством вины и не знала, что сказать. Лун Тинсяо отказался от помощи Циньфэн, стараясь не дрожать руками, и аккуратно обработал рану дезинфицирующим средством, затем нанёс мазь.
— Матушка… — голос старшей госпожи дрожал от слёз.
— Не вините себя, матушка. Вы не хотели этого. У меня лишь поверхностная рана, благодаря лекарству господина Лунного Света она скоро заживёт. Вам сейчас гораздо труднее, — сказала Чжан Мэнцзе.
— Цзеэр, это должно было достаться мне, — прошептала Сяо Мэй, не сдерживая слёз.
— Что тебе, что мне — разве не одно и то же?
— Но…
— Никаких «но» и никаких «в будущем». Вы сами видели, в каком состоянии матушка. Главное сейчас — как уберечь её от самоповреждения во время приступов. Старший брат, немедленно уберите из её комнаты всё твёрдое. Мэйэр, пока матушка снова не начала мучиться, приготовь ей что-нибудь питательное, чтобы восстановить силы.
— Мама сегодня снова будет в таком состоянии? — Сяо Мэй с болью и недоверием смотрела на неё.
— Поверь мне — обязательно будет. Быстрее! После этого собирайтесь в главном зале. Повелитель Юй наверняка пришлёт людей узнать о вчерашнем. Не дайте им заподозрить состояние матушки.
Правитель Юньчэна и Сяо Мэй, хоть и недоумевали, выполнили всё, что она велела.
Сяо Мэй лично накормила старшую госпожу приготовленной ею едой, после чего вместе с господином Лунного Света и Чжан Мэнцзе отправилась в главный зал.
В зале царила гнетущая тишина. Чжан Мэнцзе сказала:
— Старший брат, Мэйэр, матушка не хочет, чтобы вы видели её в таком состоянии, потому что не желает терять перед вами достоинство. Она — мать, и как может мать показать детям своё унижение? Поэтому впредь, когда у неё начнётся приступ, не входите к ней и не подпускайте посторонних. Это и для её чести, и чтобы никто не пострадал.
— Но если она останется одна, может навредить себе! Может, брату стоит просто закрыть ей точки?
— Закрытие точек вредит здоровью, особенно в её состоянии. Господин Лунного Света пообещал лечить матушку. Пока он здесь, пусть присматривает за ней. Он врач — лучше знает, как за ней ухаживать, да и физически она ему не причинит вреда.
— Но вчера я так грубо с ним обошлась… Не воспользуется ли он этим, чтобы отомстить маме?
— У таких людей, как он, свои странности. Твои слова его не заденут.
— Ой, как приятно видеть, что связи уже налажены! Мы думали, пришли рано, а повелитель Лун уже здесь, — раздался голос Юй Сюйвэня, едва Сяо Мэй собралась что-то сказать.
— Мы здесь из-за того, что болезнь матушки ещё не побеждена, и господин Лунного Света продолжает лечение, — ответил Лун Тинсяо.
— Мы пришли проведать госпожу Сяо. Как она сейчас? — спросил Юй Сюйвэнь.
— У господина Лунного Света свои правила лечения. Мы просто ждём, — сказал Лун Тинсяо.
— От имени матери благодарю повелителя Юй. Прошу, садитесь, — правитель Сяо быстро скрыл эмоции и встал, чтобы поприветствовать гостей.
Юй Сюйвэнь на этот раз не церемонился и сразу уселся.
Юй Силань с самого входа окинул Чжан Мэнцзе и Сяо Мэй своей привычной улыбкой.
— Ты переживаешь за маму? — спросил он, заметив, что улыбка Сяо Мэй вымученная.
Сяо Мэй ничего не ответила, лишь слабо улыбнулась. Она понимала, что слишком явно выдала свои чувства, но скрыть их не могла.
— Добрым людям воздаётся добром. Твоя мама обязательно поправится. Отец говорил: господин Лунного Света ещё никого не оставил без исцеления. Не волнуйся, — сказал Юй Силань.
— Да, я знаю. Спасибо тебе!
Юй Силань видел, что настроение Сяо Мэй по-прежнему подавленное, а сам он не умел утешать, поэтому промолчал и сел рядом с ними. Возможно, он двинулся слишком резко и задел раненую руку Чжан Мэнцзе.
— Цзеэр, что с твоей рукой? — воскликнул он, услышав её стон.
Он схватил её руку.
— Ай! — на этот раз стон перешёл в крик.
Юй Силань попытался откатать рукав, но Чжан Мэнцзе другой рукой остановила его.
— Ланьэр, между мужчиной и женщиной должно быть расстояние. Не порти репутацию наложницы Чжан, особенно при повелителе Лун, — сказала наложница Дэ.
Юй Силань только сейчас заметил пронзительный, полный боли взгляд Лун Тинсяо и, дрогнув, отпустил руку Чжан Мэнцзе.
— Цзеэр, тебя опять обидела та «свинья» — наложница Чжу?
— Нет, это случилось, когда я массировала матушку.
— А? — Юй Силань нахмурился. — Но ведь отец говорил, что боялись, как бы вы не устали от массажа, и обещали сами массировать вам руки. Мать тоже сказала, что всё прошло гладко.
— Это я нечаянно поранил её, — вмешался Лун Тинсяо, пока Чжан Мэнцзе не придумала, как скрыть правду. — В последний день массажа я расслабился и, задумавшись, случайно причинил Цзеэр боль.
— Почему же тогда не позвали господина Лунного Света? Вы же живёте во дворе рядом! Прошёл уже целый день — неудивительно, что рана так усугубилась!
Он забыл о пронзительном взгляде Лун Тинсяо и начал ворчать. Хорошо, что все знали: к Чжан Мэнцзе у него нет романтических чувств — он просто искренне за неё переживает.
— Я привыкла к весёлой компании. В тот день, видя, что повелитель молчит, я решила его подразнить — и сама пострадала. Сначала боль прошла, и я не позволила ему беспокоить господина Лунного Света. Только сегодня обнаружила, насколько всё серьёзно. Сейчас уже нанесли мазь — скоро всё заживёт.
Те, кто знал правду, были поражены слаженностью Лун Тинсяо и Чжан Мэнцзе.
— Ладно, тогда я посижу подальше, чтобы случайно не задеть тебя, — сказал Юй Силань и, взяв стул, пересел рядом с Юй Сияо.
— Восьмой принц напомнил мне об обещании, данном Цзеэр вчера. Раз уж здесь и повелитель Юй, не нужно посылать слуг с передачей слов. — Умные люди умеют говорить так, чтобы и цель свою достичь, и собеседнику не создать неловкости. — Повелитель Дунфан сообщил, что на два дня спускается вниз с горы, чтобы проверить, всё ли спокойно в Чанъи. По возвращении он обязательно обсудит с вами вопрос о бедствии.
Все понимали, что это отговорка, но заставить его явиться силой не могли. Оставалось лишь надеяться, что «два дня» действительно продлятся два дня.
— Повелитель Юй, вы редко бываете в Юньчэне. По правилам гостеприимства я должен был бы показать вам город, но… состояние матери… — правитель Сяо не смог скрыть своего подавленного настроения.
— Мы понимаем. Погода и вправду не располагает к прогулкам. Не стоит извиняться, повелитель Сяо. Обязательно найдётся другой случай. Похоже, лечение господина Лунного Света займёт ещё время. Мы зайдём навестить госпожу Сяо в другой раз.
Получив нужный ответ и понимая, что им здесь не место, Юй Сюйвэнь встал и попрощался. Юй Силань, видя, что настроение у Сяо Мэй и Чжан Мэнцзе всё ещё подавленное, послушно последовал за отцом.
Правитель Сяо проводил их до ворот:
— Счастливого пути!
http://bllate.org/book/3006/330896
Готово:
