Господин Лунного Света тяжко вздохнул про себя и продолжил:
— После того как старшая госпожа Сяо начала принимать это лекарство, разве не стало так, что даже если силы совсем на исходе — мгновенно возвращается бодрость? А порой, даже когда со здоровьем всё в порядке, всё равно хочется проглотить ещё одну пилюлю. В итоге со временем вы стали употреблять его всё чаще и чаще.
Одно лишь «да» старшей госпожи Сяо окончательно остудило сердца всех присутствующих. Атмосфера в комнате стала напряжённой, почти зловещей. Даже Сяо Мэй, которая только что собиралась пошептаться с Чжан Мэнцзе, теперь молча впитывала эту тревожную тишину.
— Господин Лунного Света, неужели в этом лекарстве что-то не так? — спросил правитель Юньчэна, прекрасно понимая, что происходит, по выражению лица молодого человека и реакции остальных.
— Я долго размышлял, — ответил Господин Лунного Света, — и пришёл к выводу: не должен скрывать от вас правду. Когда старшая госпожа Сяо вручила мне это лекарство, я сразу уловил необычный запах. Очень надеялся, что мои опасения напрасны… но, увы!
По тону и взгляду Господина Лунного Света правитель Юньчэна, старшая госпожа Сяо и Сяо Мэй побледнели, а сердца их подскочили к самому горлу.
— С моей матерью…? — голос правителя Юньчэна дрогнул.
— Боюсь, вы меня неверно поняли, — мягко возразил Господин Лунного Света. — Я вовсе не сказал, что со старшей госпожой Сяо всё кончено.
Эти слова немного успокоили троих.
— Впрочем, исцелится ли старшая госпожа Сяо или нет — зависит не от меня, а от неё самой.
Слова его привели всех в замешательство, но в то же время зажгли в сердцах слабую, но упорную надежду.
— Господин Лунного Света, говорите прямо, — сказала старшая госпожа Сяо.
— Хорошо, — кивнул он. — Ваше тело пришло в такое состояние потому, что вы отравлены. Причём не одним, а несколькими ядами. Эти яды присутствуют в вашем организме уже не менее десяти лет. Остальные яды я могу нейтрализовать, но один из них… зависит только от вас.
Услышав слово «отравление» и узнав, что это длится уже более десяти лет, все трое были потрясены. Старшая госпожа Сяо и вовсе оцепенела. Она не могла понять, кто мог питать к ней такую ненависть, чтобы мучить её столь долгие годы. Во дворце она всегда вела себя скромно и была в уважении у всех. К тому же в глазах окружающих она давно считалась мёртвой.
В Юньчэне она никого не обидела. Значит, отравитель — кто-то из близкого окружения. Но ведь никто из её слуг не служил ей дольше десяти лет! Да и сама она редко находилась в особняке, а прислуга состояла из простых, честных жителей Юньчэна. Какой же это яд, если его не смогли распознать столько лекарей? Откуда у простых людей такие знания и возможности? Где и как они это делали?
Голова старшей госпожи Сяо закружилась от множества вопросов. Лучше пока сосредоточиться на решении текущей проблемы:
— Какой именно яд?
— Это яд, вызывающий сильную зависимость, — ответил Господин Лунного Света. — Лекарство, скорее всего, создано Двойней Яда и Врачевания.
— Двойня Яда и Врачевания?!
— Правитель Сяо, вы их знаете? — спросил Господин Лунного Света, заметив, как нахмурился правитель Юньчэна.
— Отец моего отца был близким другом и вторым главой Юньчэна, Сяо Юньфэем. Его семью уничтожили, подкупив Двойню Яда и Врачевания.
— Вот почему имя Двойни Яда и Врачевания мне знакомо! — воскликнула Сяо Мэй. — Дядя Сяо как-то говорил, что их яды настолько сильны, что от них нет спасения. Но тогда как мать…?
— Медицинские знания Двойни Яда и Врачевания посредственны, — пояснил Господин Лунного Света, — но в создании ядов им нет равных. Их яды либо мгновенно убивают, либо заставляют человека мучиться, не давая ни умереть, ни жить спокойно. Поэтому даже при смертельной болезни никто не обратился бы к ним за помощью, если бы не преследовал скрытых целей.
— Вы хорошо их знаете, господин Лунного Света, — заметил правитель Юньчэна.
— Они… своего рода мои дядьки-наставники, — ответил тот.
Это признание всех удивило.
— Что вы имеете в виду под «своего рода»? — уточнил Лун Тинсяо.
— Мой учитель обучал меня, но официально не брал в ученики. Однако в моём сердце он навсегда останется моим наставником. А его самого убили Двойня Яда и Врачевания.
Лун Тинсяо почувствовал, что невольно затронул больную тему, и смутился:
— Простите, я не хотел…
— Ничего страшного, — спокойно ответил Господин Лунного Света, взглянув на старшую госпожу Сяо. — Я и сам собирался рассказать об этом. Ведь именно это связано с ядом, против которого старшая госпожа должна бороться сама.
После гибели наставника Господин Лунного Света долго выслеживал Двойню Яда и Врачевания. Однажды, узнав об их местонахождении, он проследовал за ними и оказался в бескрайнем море одинаковых цветов.
Цветы были настолько прекрасны, что он не удержался и протянул руку, чтобы сорвать один. Но его остановил крестьянин, работавший неподалёку:
— Уходи скорее, пока тебя не заметили!
Увидев этого человека, Господин Лунного Света вздрогнул. Не от уродства — напротив, лицо у него было обычное. Но он был истощён до костей, безжизненен, словно мертвец. Если бы не заговорил, его можно было бы принять за труп. При этом обладал невероятной силой. Однако спустя менее чем два часа он вдруг стал слаб, как ребёнок. Сорвав несколько цветов и съев их, он снова обрёл силы.
Странное поведение и перемены крестьянина настолько заворожили Господина Лунного Света, что он забыл о Двойне Яда и Врачевания — и сам попал в беду.
— Кто ты? Как сюда попал? — раздался голос.
Господин Лунного Света обернулся и увидел мужчину среднего роста, лет сорока.
— Вот он! — не дожидаясь ответа, закричал кто-то, и к ним устремились десяток людей с ножами и дубинками в руках, одетых в необычные одежды.
— Нашли! Ведите его с собой! — приказал юноша лет двадцати.
Когда Господина Лунного Света увели, мужчина средних лет проводил его взглядом с лёгкой жалостью.
Вскоре его привели к предводителю этого места:
— Атаман, это он.
Атаман, увидев спокойное и невозмутимое лицо пленника, невольно почувствовал уважение.
Господин Лунного Света тоже внимательно осмотрел атамана: лет тридцати, пронзительные глаза на суровом лице, и вся осанка выдавала в нём мастера боевых искусств.
Пока они разглядывали друг друга, в помещение ворвался человек в панике:
— Беда, атаман! У Аминь снова приступ!
— Аминь! — атаман мгновенно бросился бежать.
— А с ним что делать? — спросил юноша.
— Пока посадите под стражу, — бросил атаман, не останавливаясь.
— Если вы меня посадите под стражу, атаман, вы об этом пожалеете, — вдруг сказал Господин Лунного Света.
Атаман остановился:
— Кто ты? Зачем сюда явился? У тебя есть сообщники?
На этот поток вопросов Господин Лунного Света спокойно ответил:
— Не волнуйтесь, атаман. Я не интересуюсь вашим местом. Сюда я попал случайно, преследуя врагов. Но, возможно, я смогу помочь вашей Аминь.
Атаман ещё раз внимательно взглянул на него:
— Иди за мной.
Господин Лунного Света последовал за ним в небольшой деревянный домик. Там уже собрались люди из лагеря, а также сама Двойня Яда и Врачевания. По выражению лиц было ясно: лагерные не доверяли этим двоим.
На кровати каталась девочка лет пяти-шести, сжимая живот и крича:
— Папа, Аминь болит! Папа!
Атаман подошёл и обнял её:
— Аминь, хорошая девочка. Папа здесь.
Хотя девочка и прижалась к отцу, боль была настолько сильной, что она пыталась вырваться.
Господин Лунного Света подошёл ближе:
— Аминь, дай ручку брату?
Девочка подняла на него глаза, услышав мягкий и приятный голос, и протянула свою маленькую ладошку.
Её доверие поразило всех — кроме атамана, никто не мог подойти к ней в такие моменты.
После осмотра Господин Лунного Света сказал атаману:
— Мне нужно найти травы. Если повезёт, вернусь через час.
— Почему мы должны тебе верить? — возразил юноша. — А вдруг сбежишь?
— Я, Лунный Свет, либо не берусь лечить, либо довожу дело до конца. Если не верите — пошлите за мной человека.
— Вы и есть Господин Лунного Света? — спросил тот самый мужчина средних лет, который смотрел на него с жалостью.
Господин Лунного Света кивнул:
— Атаман, если хотите спасти Аминь, решайте скорее.
Чувствуя, как дочь страдает в его объятиях, атаман сказал:
— Хорошо. Я верю тебе.
Когда Господин Лунного Света ушёл за травами, юноша спросил:
— Атаман, вы правда ему доверяете?
Атаман колебался, но мужчина по имени Цюй Фэнъянь сказал:
— Атаман, Фэнъянь считает, что ему можно доверять.
— Цюй Фэнъянь, ты ведь и раньше хотел его отпустить! — возмутился юноша. — Внешние люди — им нельзя верить!
— Я сказал, что не уйду отсюда, — спокойно ответил Цюй Фэнъянь, не обидевшись на грубость, но с грустью в голосе. — Но ваше недоверие без причины ранит.
— Заба Лэй, иди за ним, — решил атаман.
— Хорошо, — ответил Заба Лэй и с вызовом посмотрел на Цюй Фэнъяня.
— Расходитесь, — сказал атаман. — Я сам посижу с Аминь.
Когда все ушли, Аминь, стиснув зубы от боли, спросила:
— Цюй-дядя и старший брат — добрые. Почему папа им не верит?
— Не то чтобы не верю, — ответил атаман, глядя на её страдающее личико. — Просто не хочу рисковать твоей жизнью. Если больно — закрой глазки и постарайся уснуть.
Он смотрел на её чистые глаза и маленькое тело, извивающееся от боли, и у него навернулись слёзы. Он знал: боль настолько сильна, что уснуть невозможно, и отчаянно желал принять её на себя.
Благодаря своим знаниям и удаче Господин Лунного Света собрал все нужные травы менее чем за час. Он знал, что за ним следят.
За полмесяца он вылечил Аминь и за это время узнал многое, изменив и судьбы других.
Он дал атаману клятву: пока находится в лагере, не причинит вреда Двойне Яда и Врачевания. Узнал, что они пришли сюда ради этих цветов, и понял, какую опасность они представляют.
Осознав опасность цветов, Господин Лунного Света сначала подумал уничтожить их. Но это был единственный источник дохода для всего лагеря. При правильной дозировке цветы служили и лекарством, да и сами жители не собирались использовать их во зло.
Лагерные не доверяли Двойне Яда и Врачевания, но обращались с ними вежливо, потому что по главному уставу лагеря никто не имел права прикасаться к этим цветам без разрешения. Управление и сбор цветов требовали рабочих рук, и именно Двойня предоставляла таких людей.
В обмен они получали право брать цветы, когда им нужно. Чтобы избавиться от Господина Лунного Света, они покинули лагерь уже на третий день.
За полмесяца Господин Лунного Света узнал, что крестьяне, работающие в цветущем поле, — это нищие, которых Двойня обманом привезла сюда, подмешав в еду вещество, вызывающее зависимость.
Только Цюй Фэнъянь пришёл сюда добровольно: он умолял Двойню дать яд, чтобы его младший брат, мучавшийся от неизлечимой болезни, мог уйти из жизни без страданий. Но, оказавшись в лагере, его заставили принимать то же вещество. Однако он тайком уменьшал дозу и пытался избавиться от зависимости.
Однажды Аминь подслушала разговор Двойни и атамана: эти прекрасные цветы могут избавить её от болезни. Она тайком пошла сорвать цветок, но Цюй Фэнъянь остановил её. С тех пор он был освобождён от тяжёлой работы и мог открыто бороться с зависимостью.
Господин Лунного Света видел, как других, из любопытства попробовавших вещество, насильно изолировали для лечения. Увидев, как мучаются зависимые во время ломки, он пытался создать противоядие, но безуспешно.
Перед уходом он попросил у атамана лишь одного: больше не заставлять работников принимать это вещество и не мешать тем, кто хочет избавиться от зависимости.
Выслушав эту историю, старшая госпожа Сяо, правитель Юньчэна и Сяо Мэй поняли: в лекарстве, которое принимала старшая госпожа, содержится именно это вещество.
Долгое молчание нарушила старшая госпожа Сяо:
— Благодарю вас, господин Лунного Света, за откровенность. Лечите меня так, как сочтёте нужным. Остальное — не ваша забота. Если Сяо не сможет преодолеть эту зависимость, значит, такова её судьба.
Эти слова сняли тяжесть с сердец Господина Лунного Света, Лун Тинсяо и остальных.
http://bllate.org/book/3006/330884
Готово:
