Слуга провёл Лун Тинсяо и его спутников во внутренний дворик и, поклонившись, произнёс:
— Господин Лун, наша госпожа особо велела мне отвести вам этот двор в Лунчэне. Надеюсь, он вам придётся по вкусу.
Лун Тинсяо кивнул:
— Передай нашей госпоже нашу благодарность.
Слуга улыбнулся:
— Если господин Лун лично поблагодарит нашу госпожу, она, несомненно, обрадуется ещё больше. Не стану мешать вам отдыхать.
Двор оказался небольшим. В передней части располагалась самая просторная комната с маленькой внутренней клетушкой, а позади — по одной комнате слева и справа, довольно далеко друг от друга. В целом три комнаты будто находились в одном дворе, но одновременно и не совсем.
В итоге было решено так: Чжао Цзыхэн, командир Цзи и Циньфэн займут переднюю комнату, господин Лунного Света — правую, а Лун Тинсяо с Чжан Мэнцзе — левую.
Чжан Мэнцзе хотела поселиться вместе с Циньфэном, но после инцидента с Дунфан Цзюэ все категорически возражали против того, чтобы две молодые женщины ночевали вдвоём. Господина Лунного Света изначально планировали разместить отдельно, а в Чжао Цзыхэне и командире Цзи Чжан Мэнцзе не сомневалась — их репутация была безупречна. Поэтому такое распределение казалось самым разумным.
Господин Лунного Света согласился с этим решением после слов Чжан Мэнцзе:
— Сегодня вечером к вам, вероятно, придут гости. Так будет удобнее.
И действительно, едва господин Лунного Света устроился за чашкой чая, как к нему пожаловали.
— Устраивает ли вас пребывание здесь, господин Лунного Света? Если что-то не так, не стесняйтесь сказать.
— Я всю жизнь странствую, господин правитель Юньчэна, — ответил господин Лунного Света. — Для меня уже большая удача иметь крышу над головой.
Его слова поставили правителя Юньчэна в тупик — он на мгновение растерялся и не знал, что ответить.
Господин Лунного Света, прекрасно понимая, что события идут по намеченному пути, мягко спросил:
— У вас, вероятно, есть ко мне дело, господин правитель?
Правитель Юньчэна, решив не тянуть резину, прямо ответил:
— Раз господин Лунного Света всё понял, не стану ходить вокруг да около. В последние годы здоровье моей матушки сильно пошатнулось. Я перебрал множество знаменитых лекарей — они лишь сумели удержать её жизнь, но силы её продолжают таять. Все без исключения утверждают: только вы, господин Лунного Света, способны ей помочь. Прошу вас, взгляните на неё.
Господин Лунного Света ответил:
— Я понимаю ваши чувства, господин правитель, но я уже дал слово сопровождать императора Лунчэна в Минчэн. Болезнь вашей матушки нельзя вылечить за день-два.
Он не отказал прямо, и правитель Юньчэна сразу уловил суть: всё зависело от Лун Тинсяо.
— Если император Лунчэна не возражает, чтобы вы задержались здесь на несколько дней, согласитесь ли вы осмотреть мою матушку?
— Разумеется, — ответил господин Лунного Света, — хотя и не обещаю полного исцеления. Сделаю всё возможное.
— Прекрасно! — обрадовался правитель. — Тогда не стану больше отвлекать вас. Пойду проверю, всем ли удобно в других комнатах.
— Это ваш город, господин правитель, — спокойно ответил господин Лунного Света. — Распоряжайтесь по своему усмотрению.
С тех пор как все разошлись по комнатам, Лун Тинсяо заметил, что Чжан Мэнцзе то и дело бросает на него странные взгляды. Наконец он не выдержал:
— Со мной что-то не так?
— Ваше величество, — ответила она, — я думаю, вам и без господина Лунного Света можно было бы снискать расположение.
После слов слуги Лун Тинсяо прекрасно понимал, к чему она клонит:
— Что ты имеешь в виду, любимая?
— Вы же не настолько наивны, чтобы не замечать чувств госпожи Сяо? — с лёгкой горечью произнесла Чжан Мэнцзе. Только теперь до неё дошло, почему Сяо Мэй так явно её недолюбливала. Эта девушка — настоящая напасть.
— И что же дальше? — спросил Лун Тинсяо.
— Вашему величеству не мешало бы воспользоваться чарами красавца, — сказала она.
Кажется, это уже не в первый раз она его «выталкивает»? В груди Лун Тинсяо заныло:
— Тебе не жаль?
— А?.. — Чжан Мэнцзе растерялась. Она и сама не ожидала, что, предлагая ему «чары красавца», почувствует такую боль в сердце. Его вопрос застал её врасплох.
Лун Тинсяо, заметив её замешательство, решил подразнить:
— Думаешь, у меня получится?
— Ваше величество — образец мужественности и величия, — ответила она, стараясь говорить уверенно. — Госпожа Сяо так явно выразила свои чувства… Вы непременно добьётесь успеха.
Её слова ему понравились, и он продолжил:
— Я никогда раньше не применял «чары красавца». Может, любимая научишь меня?
Чжан Мэнцзе, всё больше теряя самообладание, погрузилась в свои мысли. Только почувствовав тень перед собой, она осознала, что Лун Тинсяо уже стоит совсем близко.
— О чём задумалась, любимая? — спросил он с лёгкой усмешкой. — Раз не хочешь учить, давай сразу перейдём к практике?
Сердце Чжан Мэнцзе забилось всё сильнее, когда его лицо приблизилось к её лицу.
— Ты правда готова отдать меня?.. — прошептал он.
Но Чжан Мэнцзе уже не слышала слов — перед ней была лишь эта прекрасная, всё ближе склоняющаяся к ней голова…
Лун Тинсяо изначально лишь хотел подразнить её, но, увидев её растерянный взгляд и алые, будто намазанные кармином, губы, не удержался и поцеловал её.
— Ах! Вы!.. — раздался испуганный возглас.
Этот оклик вернул Чжан Мэнцзе в реальность. Что только что произошло?
Лун Тинсяо, раздосадованный тем, что его прервали, нахмурился, но, увидев, как залилось румянцем лицо любимой, наклонился и ещё разок лёгонько коснулся её губ, прежде чем отпустить. От этого её щёки стали ещё краснее.
Когда оба немного пришли в себя, в комнату вошли правитель Юньчэна и Сяо Мэй. Их лица выражали явное смущение, тогда как Лун Тинсяо, будто ничего не случилось, невозмутимо спросил:
— Что привело вас сюда в столь поздний час?
(До полуночи ещё далеко — сейчас только час Собаки!) Но правитель Юньчэна, хоть и был хозяином дома, не осмелился возражать — ведь они и впрямь застали гостей не вовремя.
— Простите нас, — начал он, — сегодня днём мы с сестрой наговорили лишнего. Прошу простить нашу дерзость!
— Господин правитель слишком скромен, — ответил Лун Тинсяо. — Это ваш город, мы здесь гости.
Затем он прямо спросил:
— Но, полагаю, вы пришли не только для извинений?
Раз уж разговор зашёл так далеко, правитель Юньчэна решил не таиться:
— Я хотел попросить у вас одного человека.
— Господина Лунного Света? — спросил Лун Тинсяо, хотя в его голосе не было и тени сомнения.
— Да.
— Но господин Лунного Света не служит Лунчэну, — возразил Лун Тинсяо. — Вы обратились не по адресу.
Правитель Юньчэна неловко улыбнулся:
— Конечно, он сначала дал слово вам. Но здоровье моей матушки… Вы же сами видели. Даже если господин Лунного Света — чудо-лекарь, его лекарства — не эликсир бессмертия. Если вы позволите ему остаться здесь на время, чтобы вылечить мою матушку, я готов исполнить любую вашу просьбу.
— То, чего мы хотим, вы и сами прекрасно знаете, — ответил Лун Тинсяо, — но нам было бы неловко принимать такую плату.
— О?
— Мы специально привезли сюда господина Лунного Света.
Откровенность Лун Тинсяо ошеломила не только брата и сестру Сяо, но и саму Чжан Мэнцзе. Однако она тут же поняла: рано или поздно правитель всё равно узнал бы правду, так что лучше расставить всё по полочкам сразу.
— Значит, вы давно знали о болезни моей матушки? — спросил правитель.
— Мы не только знали о её недуге, — ответил Лун Тинсяо, — но и понимали, почему вы так долго ставили палки в колёса Лунчэну.
— Вы… знаете и о происхождении моей матушки? — удивился правитель.
— Да. Мы узнали об этом случайно — точнее, Дунфан Цзюэ невольно проговорился об этом Чжан Мэнцзе.
Лун Тинсяо рассказал им о похищении Чжан Мэнцзе, опустив подробности о лекарстве. Он лишь упомянул, что господин Лунного Света, обнаружив её в плену у Дунфан Цзюэ, спас её, пока того не было рядом.
— Господин Лунного Света, увидев старшую госпожу, сразу сказал: её болезнь нельзя больше откладывать. Пойдёмте, — заключил Лун Тинсяо. — Если из-за наших личных интересов мы задержим лечение, нам не будет покоя.
— Ваше величество, что теперь делать? — спросил Го Си.
— Похоже, независимо от того, удастся ли нашим людям в столице выполнить задание, этих нескольких человек нужно устранить, — холодно произнёс Дунфан Цзюэ. — При удобном случае разберитесь с ними.
— Слушаюсь, ваше величество. А что насчёт лекарства?
— Пока мы не найдём тех людей, никто не узнает, что мы знаем об опасности этого лекарства. Главное — не терять голову.
В другом дворе, в одной из комнат, четверо вели разговор.
— Яо, как ты оцениваешь сегодняшнее происшествие? — спросил Юй Сюйвэнь.
— Сложно сказать, — ответил Юй Сияо. — Сначала правитель Юньчэна явно не жаловал Лунчэн, а госпожа Сяо и вовсе показывала своё недовольство. Но потом всё изменилось — они будто старались загладить вину. Люди из Чанъи ведут себя здесь так, будто дома… Эта связь непонятна.
— Да, — подхватил Юй Сюйвэнь. — Мне всё время кажется, что я где-то видел старшую госпожу.
— Отец, неужели вы в молодости увлекались ею? — подтрунил Юй Силань.
— Глупец! — лёгкий шлепок по затылку. — Что ты несёшь!
— А зачем тогда упоминать её мать? — Юй Силань потёр ушибленное место.
— Отец, неужели и вы думаете, что Лунчэн специально привёз сюда господина Лунного Света, зная о болезни старшей госпожи? — спросил Юй Сияо.
— Голова болит! — вздохнул Юй Сюйвэнь, массируя переносицу. — Решение в наших руках, но любой выбор вызовет недовольство. Да ещё и этот правитель Юньчэна!.. Пока будем действовать по обстоятельствам. Идите отдыхать.
— Тогда отец и матушка тоже ложитесь пораньше, — сказал Юй Сияо.
Когда сыновья ушли, Юй Сюйвэнь спросил:
— Любимая, ты хотела что-то сказать?
Наложница Дэ ответила:
— Я думала о двух императрицах.
— А?
— Эти слухи причиняют столько бед! Говорят, танцы императрицы Чанъи не имеют себе равных, но правда ли это? А вот императрица Лунчэна, хоть и молода, оказывается весьма непроста!
— Можно сказать, императрице Чанъи повезло, — заметил Юй Сюйвэнь. — В детстве её баловал отец-тайши, потом — император Чанъи. Никто не осмеливался говорить правду. А вот отношение императора Лунчэна к своей императрице…
— Ваше величество действительно считаете, что ему всё равно? — перебила его наложница Дэ.
Глава девяносто четвёртая. Всё не так просто
— Что ты имеешь в виду? — спросил Юй Сюйвэнь.
— Императрица Лунчэна сказала мне по дороге одну вещь, — объяснила наложница Дэ. — Мне кажется, она ни с кем об этом не советовалась. Более того, она дала мне обещание, даже не поговорив с императором. Если бы слухи были правдой, разве она поступила бы так опрометчиво? А ведь сегодня император невольно выдал свою ревность и обладательские чувства — совсем не так, как говорят!
— Раз ты решила рассказать мне об этом, значит, считаешь, что дело стоящее, — сказал Юй Сюйвэнь.
Наложница Дэ улыбнулась и поведала ему всё. Выслушав, Юй Сюйвэнь произнёс:
— Лун Тинсяо — счастливый человек.
— Значит, ваше величество тоже считаете, что это возможно?
— Почему нет? — ответил он. — Ты всегда лучше меня разбираешься в людях и делах. Лунчэн контролирует добычу руды — это основа экономики всех городов и государств. Лучшего союзника и не найти. Почему ты не сказала об этом раньше, чтобы Яо мог обдумать?
— Юй Силань тоже был рядом, — напомнила она. — Вы же знаете его нрав: узнав, сразу стал бы кричать, что надо немедленно всё реализовать. Это бы всё испортило!
— Верно, — согласился Юй Сюйвэнь.
— Мне очень нравится императрица Лунчэна, — сказала наложница Дэ. — Скромная, понимающая, умная… Хотелось бы, чтобы Яо и Лань тоже нашли таких жён.
— За Ланя я не волнуюсь, а вот за Яо… — Юй Сюйвэнь поспешил добавить: — Ты не думаешь, что я его выделяю?
— Я всё понимаю, ваше величество, — мягко ответила она. — Я надеюсь, что рядом с Яо окажется та, кто по-настоящему сможет ему помочь. А Ланю я желаю лишь одного — пусть живёт спокойно и счастливо всю жизнь.
— Иметь такую жену — тоже моё счастье! — с чувством воскликнул Юй Сюйвэнь.
Когда господин Лунного Света увидел, что Лун Тинсяо и правитель Юньчэна пришли вместе, он сразу понял: планы изменились. Откровенность Лун Тинсяо также его удивила.
Он не собирался вмешиваться в чужие дела, поэтому просто спросил правителя:
— Чтобы лечить, нужно знать причину болезни. Расскажите, в чём недуг вашей матушки?
Правитель ответил:
— Правду сказать, болезнь моей матушки началась ещё с тех пор, как она познакомилась с моим отцом. Отец с детства странствовал с дедом и бабушкой. Он знал лишь, что фамилия их — Сяо, но откуда они родом — дед с бабушкой так и не рассказали. Став взрослым, отец отправился в путь один и повстречал мою матушку. В молодости она была настоящей красавицей.
— Это и сейчас видно по госпоже Сяо, — вставила Чжан Мэнцзе, тем самым сделав комплимент красоте Сяо Мэй, отчего та даже смутилась.
http://bllate.org/book/3006/330880
Готово:
