Дунфан Цзюэ произнёс:
— Если бы не из-за Цзе-эр, я бы и не подумал останавливаться в гостинице, поэтому заказал всего два номера. Неужели Цзе-эр не желает делить комнату с тем, с кем когда-то делила ложе, а предпочитает остаться с Го Си?
Чжан Мэнцзе хихикнула:
— Разве не Его Величество Восточный князь утверждал, будто это я сама залезла к нему в постель? Почему же теперь говорит, что остановился в гостинице исключительно ради меня? К тому же нас здесь четверо — двое мужчин и двое женщин. Ни Его Величество, ни генерал Го не являются моими мужьями, так что я уж точно не настолько бесстыдна. Неужели князь Дунфан, наслаждаясь милостями красавиц, обычно не забывает и о своих подчинённых? Недаром генерал Го так предан вам.
Дунфан Цзюэ ответил:
— Верного подданного не нужно подкупать уловками. Такого человека можно подкупить — а значит, его может подкупить и другой. Слова Цзе-эр подсказали мне отличный способ завоевать чьё-то сердце.
При этих словах лицо Юй Линълун слегка побледнело.
Чжан Мэнцзе продолжила:
— Я не так бездушна, как Его Величество. Не стала бы губить прекрасную девушку.
Дунфан Цзюэ возразил:
— Я тоже не стану без нужды ломать хорошую фигуру в своей игре. Воинам и без постели найдётся место для сна. Пусть Го Си уступит свою комнату Линълун.
Чжан Мэнцзе съязвила:
— Выходит, Его Величество не заботится о подчинённых, а лишь использует их как пешки?
Го Си наконец не выдержал:
— Хватит сеять раздор! Князь всегда справедлив в наградах и наказаниях и никогда не обижает своих людей.
— Это верно лишь для таких воинов, как вы, генерал Го, — парировала Чжан Мэнцзе. — Но ведь вы, грубиян, вряд ли способны понять тонкие чувства девушки.
Она не скрывала, что намеренно вводит Дунфан Цзюэ в заблуждение: ведь не забыла, как Юй Линълун пыталась погубить её через прекрасную наложницу Чжао. Она — не святая, но и не станет брать вину на себя, особенно перед такой хитроумной женщиной, как Линълун.
Дунфан Цзюэ произнёс:
— Я до сих пор не ел и уже долго беседую с Цзе-эр, отчего сильно проголодался. Не составит ли Цзе-эр мне компанию за трапезой? Так я, быть может, пойму, что у неё на сердце.
«Кто тебя просил составлять компанию?» — подумала про себя Чжан Мэнцзе, но вслух сказала:
— Я уже поела. Пусть Его Величество угощается сам.
Дунфан Цзюэ настаивал:
— Поужинай со мной, и я открою тебе один секрет.
Восемьдесят четвёртая глава. Отвезу тебя в Юньчэн
Чжан Мэнцзе согласилась не потому, что хотела узнать секрет Дунфан Цзюэ, а лишь чтобы прекратить этот бесконечный разговор, и последовала за ним вниз.
Когда Дунфан Цзюэ насытился, Чжан Мэнцзе спросила:
— Что за тайну собирается открыть мне Его Величество?
Дунфан Цзюэ спросил в ответ:
— Знает ли Цзе-эр, с какой целью я прибыл сюда?
Чжан Мэнцзе бросила ему взгляд, ясно говоривший: «Если не скажешь — откуда мне знать?»
— Так же, как и Лун Тинсяо, — ответил он.
— В Чанъи тоже случилось наводнение? — удивилась она.
— Похоже, Лун Тинсяо ничего тебе не рассказал, — заметил Дунфан Цзюэ. — В Минчэне, что в Лунчэне, и в Лянчэне, что в Чанъи, бушуют наводнения, а в Бяньчэне, столице государства Юйша, — засуха. Чтобы справиться с бедствием, Лунчэн, Чанъи и Юйша договорились о сотрудничестве. Лун Тинсяо лично занялся управлением водами, а в знак доброй воли императоры Лунчэна и Юйши прибыли сюда сами. Конечно, они лишь обсудят условия сотрудничества, а дальнейшими переговорами займутся послы.
— Значит, вы — посол от Чанъи? — спросила Чжан Мэнцзе.
— Почему Цзе-эр так решила?
— Императоры Лунчэна и Юйши выехали лишь потому, что прибыл император Лунчэна. После завершения переговоров он остаётся управлять наводнением, а императоры Чанъи и Юйши не могут лично присутствовать постоянно, поэтому для демонстрации искренности посылают не кого-нибудь, а особу высокого ранга.
— Цзе-эр поистине умна, — похвалил Дунфан Цзюэ.
— Его Величество преувеличивает, — ответила она. — Неужели это и есть тот самый секрет?
— Конечно нет, — усмехнулся он. — Угадай, где пройдут переговоры?
— Его Величество задаёт риторический вопрос, — сказала она.
— В Юньчэне, — ответил Дунфан Цзюэ. — Хочешь отправиться туда со мной?
Она прекрасно понимала: раз он осмеливается взять её с собой, зная, что там будет Лун Тинсяо, значит, он уверен в своей безопасности. Намеренно провоцируя его, Чжан Мэнцзе спросила:
— Не боитесь, что императоры Лунчэна и Чанъи раскроют моё присутствие?
— Нет, — спокойно ответил он. — Уверен, они ничего не узнают. Ты всё равно скоро об этом узнаешь, так что скажу прямо: в Юньчэне живёт моя тётушка, старшая принцесса. Ей с супругом пришлось пережить немало трудностей, прежде чем соединиться. Я подберу подходящий повод, вызову её сочувствие — и спрятать одного человека для неё не составит труда.
— А если я сама расскажу ей правду? — спросила Чжан Мэнцзе.
— У меня есть и другое дело к тётушке, — пояснил Дунфан Цзюэ. — В последнее время её здоровье ухудшается. Я долгое время искал для неё лекарство и недавно нашёл. Та партия, что я привёз ранее, почти закончилась. На этот раз, доставляя новое снадобье, я скажу тётушке, что ты не будешь общаться с посторонними.
— Неудивительно, что император Чанъи позволил вам, послу, действовать в одиночку. Похоже, вы всё тщательно спланировали. Теперь можно и отдохнуть? — сказала Чжан Мэнцзе.
— Ты с Линълун займёте номер «Тяньцзы», — распорядился Дунфан Цзюэ. — Мне с Го Си завтра рано утром нужно кое-что уладить, а потом сразу отправимся в Юньчэн.
Номер «Тяньцзы» был тем самым, где Чжан Мэнцзе провела всё это время. Она молча взяла Юй Линълун за руку и ушла.
Го Си тихо спросил:
— Ваше Величество, их аппетиты слишком велики. Не устранить ли их?
— Пока нет, — ответил Дунфан Цзюэ. — Подождём, пока наш человек во дворце не упрочит свою позицию. Мы и так задержались. Завтра закончим дела и как можно скорее отправимся в Юньчэн. Надо опередить всех.
Го Си, конечно, понимал, почему князь так торопится в Юньчэн. Внешне он был почтителен, но внутри чувствовал глубокое недовольство.
— Ты хорошо потрудился в эти дни, — сказал Дунфан Цзюэ. — Иди отдыхать.
— А Ваше Величество? — спросил Го Си.
— Пойдём вместе, — ответил князь.
Когда они ушли, из тени мелькнула чья-то фигура и тоже исчезла.
— Ты собираешься стоять так всю ночь? — спросила Чжан Мэнцзе.
— Дождусь, пока барышня уснёт, тогда прилягу где-нибудь, — ответила Юй Линълун, глядя на стол.
— Делай как хочешь. Вот одеяло — хоть и не холодно, но ночью девушкам всё равно бывает прохладно, — сказала Чжан Мэнцзе. Она хотела предложить Линълун лечь с ней, но, видя её настрой, поняла, что та не согласится, и просто сунула ей лёгкое покрывало.
— Благодарю вас, барышня. Позвольте помочь вам снять одежду, — сказала Юй Линълун, положила покрывало на стул и принялась раздевать Чжан Мэнцзе.
Когда Чжан Мэнцзе легла и закрыла глаза, Линълун взяла покрывало и уселась на стул.
На следующее утро Чжан Мэнцзе услышала стук в дверь, но не открыла глаз. Юй Линълун открыла дверь и увидела Дунфан Цзюэ:
— Ваше Величество!
— Цзе-эр проснулась? — спросил он.
— Барышня ещё спит, — ответила Линълун.
— Я с Го Си вернёмся примерно к полудню. Собирайтесь — как только приедем, сразу отправимся в путь, — сказал он.
— Слушаюсь, Ваше Величество! — ответила Линълун.
Она обернулась и увидела, что Чжан Мэнцзе уже сидит на кровати:
— Я всё слышала.
— Барышня встать желаете? Позвольте помочь, — сказала Линълун.
— Нет, я сама, — ответила Чжан Мэнцзе.
— Тогда позвольте воды принести, — сказала Линълун.
Пока Линълун расчёсывала ей волосы, Чжан Мэнцзе спросила:
— Ты решила вчерашний вопрос?
— Куда мне идти без вас? У меня ни денег, ни родных. Зачем вы так мучаете себя, барышня? — ответила Линълун.
— Ты не хочешь попытаться изменить свою судьбу?
Вспомнив нежность в голосе Дунфан Цзюэ, когда тот упоминал Чжан Мэнцзе, Линълун сказала:
— Все и так понимают, что князь к вам неравнодушен. Лучше не рисковать неизвестным, а постараться угодить князю — может, он и ко мне будет добр.
— Ты слишком наивна, — возразила Чжан Мэнцзе. — Разве Дунфан Цзюэ из тех, кто жалеет других? Ты же слышала его вчера: в прошлый раз тебе повезло — встретила императора. А в следующий раз? Коррумпированный чиновник? Бандит? Уверена ли ты, что слабая девушка сможет противостоять им? Уверена ли, что Дунфан Цзюэ спасёт тебя из жалости к былой служанке?
— Это лишь слова, чтобы убедить меня отпустить вас, — сказала Линълун. — Может, князь и вовсе оставит меня при вас.
— Если так думаешь, спорить бесполезно, — вздохнула Чжан Мэнцзе. — Но Дунфан Цзюэ точно не поступит со мной так, как с тобой.
В этот момент в дверь постучал слуга:
— Госпожа, ваш завтрак готов.
Линълун ответила:
— Оставьте и уходите. Позже пришлёте за посудой.
Слуга расставил блюда на столе:
— Приятного аппетита, госпожа!
Хотя он держал голову опущенной, Чжан Мэнцзе узнала в нём того самого слугу, что вчера пристально на неё смотрел.
Она села за стол:
— Присаживайся, поешь вместе.
Линълун колебалась. Чжан Мэнцзе добавила:
— Тебе же потом собирать вещи.
Еда с Линълун была не так свободна, как в дворце Луаньфэн, где не соблюдали строгого правила «не говори за едой, не спи с открытыми глазами». Там, даже вдвоём-втроём, за столом всегда царила оживлённая атмосфера.
Чжан Мэнцзе почувствовала тягостную тишину и решила завести разговор. Подняв глаза, она вдруг увидела у двери знакомую фигуру — и остолбенела.
Восемьдесят пятая глава. Я вернулся
— Что случилось? — спросила Линълун, заметив её испуг. Она хотела обернуться, но кто-то ударил её по затылку — и она потеряла сознание.
— Господин Лунного Света! Вы здесь? — радостно воскликнула Чжан Мэнцзе, глядя на юношу в белоснежном халате, словно сошедшего с небес.
— Я ищу лекарей, — ответил он. — В местах бедствий всегда много больных.
— Вы направляетесь в Минчэн, Лянчэн или Бяньчэн? — спросила она.
— А куда едет государыня? — спросил в ответ Господин Лунного Света.
— В Юньчэн.
— Отлично. Тогда я последую за государыней в Юньчэн.
— Благодарю вас, Господин Лунного Света! Какое счастливое совпадение — и вы остановились в этой гостинице.
Господин Лунного Света сказал:
— Я прибыл вместе с Дунфан Цзюэ.
— Зачем вы за ним следуете?
— Я случайно встретил тех, кто убил моего учителя. Следя за ними, узнал, что они должны встретиться здесь с Дунфан Цзюэ.
— Они тоже лекари?
— Откуда государыня знает?
— Дунфан Цзюэ сказал, что одна из целей его поездки — добыть лекарство для своей тётушки.
— Их снадобья и спасают, и губят, — пояснил Господин Лунного Света. — Поэтому я последовал за Дунфан Цзюэ, чтобы узнать, какое лекарство он у них берёт и для чего. Не ожидал обнаружить, что государыню держат здесь под стражей.
— Тогда я мешаю вам мстить?
— Не стоит беспокоиться, государыня. Эти люди хитры и коварны — иначе мой учитель не пал бы от их рук. Даже встретив их, я не уверен, что смогу отомстить. Покинем это место.
Они уже собирались уходить, как вдруг в комнату ворвался кто-то:
— Кто вы такой? Куда ведёте государыню?
— А вы кто? Откуда знаете, кто я? — удивилась Чжан Мэнцзе, увидев того самого слугу.
— Государыня, вы не узнаёте меня? Я… — начал он, но, видя её недоумение, вздохнул и произнёс: — Небеса слышат, земля слышит!
— Даоист из горы Лаошань! — воскликнула Чжан Мэнцзе, вспомнив. — Как вы…
Неудивительно, что она его не узнала: раньше он носил полную бороду и одевался как даос, а теперь выглядел юношей с чистым лицом.
Линь Фань смутился:
— Я, простолюдин Линь Фань, помню ваши слова и устроился здесь на работу. Увидев вас, сначала подумал, что мне показалось, но потом заметил странности. Не зная, кто те двое, что ушли утром, я понял: с ними мне не справиться. Хотел дождаться их отсутствия и спасти вас. А он кто?
— Свой человек, — ответила Чжан Мэнцзе. — А вы?
— Я пойду с вами, — сказал Линь Фань.
— Хорошо. Уходим немедленно.
С тех пор как Чжан Мэнцзе узнала, что юноша в белом — Господин Лунного Света, Линь Фань стал исполнять роль слуги, подавая ему чай и воду.
http://bllate.org/book/3006/330875
Готово:
