Чжуан Синьянь сказала:
— Если бы я не подумала, что у Вашего Величества, государыня, может найтись средство от недуга наложницы Ли, та, пожалуй, и вовсе несколько дней не показалась бы никому.
Му Жунсюэ возразила:
— При болезни следует обращаться к придворным лекарям. Зачем же искать помощи у Цзе-эр? Ведь Цзе-эр вовсе не разбирается в медицине.
Чжан Мэнцзе подхватила:
— Матушка права. Если наложнице Ли действительно нездоровится, ей стоит как можно скорее обратиться к лекарю.
Ли Юйци покраснела и тихо ответила:
— У меня такой недуг, о котором невозможно сказать лекарю.
Му Жунсюэ удивилась:
— Какой же недуг нельзя описать лекарю? Неужели у вас какая-то скрытая болезнь?
Чжуан Синьянь пояснила:
— Это и впрямь не совсем болезнь, и неудивительно, что наложнице Ли так трудно об этом заговорить. Речь идёт о том, что она не может сходить в уборную, а лекари в таких случаях редко помогают.
Так вот в чём дело — запор.
Чжан Мэнцзе спросила:
— У вас такое ощущение, будто очень хочется сходить в уборную, но ничего не получается?
Чжуан Синьянь подтвердила:
— Именно так, как сказала государыня. Вчера наложница Ли пригласила меня сегодня прийти к Вам во дворец Луаньфэн, но я долго ждала её в условленном месте, а она так и не появилась. Лишь дойдя до Цисюйского павильона, я узнала, что наложница Ли всё это время мучилась с походом в уборную!
Чжан Мэнцзе поинтересовалась:
— Часто ли у вас такое бывает?
Ли Юйци ответила:
— Не всегда, но иногда случается.
Чжан Мэнцзе посоветовала:
— Попробуйте есть больше сладкого картофеля, шпината, белой редьки и сельдерея. Также полезно пить солёную или мёдовую воду, а ещё можно заваривать суп из белых грибов.
Поскольку всё это были обычные продукты, Ли Юйци спросила:
— Государыня, а правда ли, что от этого поможет?
Чжан Мэнцзе ответила:
— Попробуйте сначала. Я не могу гарантировать эффект, но если не поможет, всё же обратитесь к лекарю. Откуда вы знаете, что у них нет способа помочь?
Ли Юйци с лёгкой улыбкой произнесла:
— Государыня так много знаете! Недаром вчера император пригласил только Вас сопровождать его в Храм Предков и даже оставил там на ночь.
Вот оно — настоящее намерение её визита во дворец Луаньфэн!
Чжан Мэнцзе спокойно пояснила:
— Вчера я должна была сопровождать матушку в Храм Предков, чтобы помолиться за упокой души прежнего императора и благополучие народа Лунчэна. Но так как матушка почувствовала недомогание, я решила пойти вместо неё. Я и не ожидала, что император тоже отправится туда. Ведь с момента своего восшествия на престол он ни разу не бывал в Храме Предков. Возможно, он чувствует вину перед прежним императором. Вчера он устроил поминальную церемонию, и из-за этого стало слишком поздно, чтобы спускаться с горы, поэтому императору пришлось остаться на ночь в храме. Думаю, если бы император заранее знал об этом, он, конечно, пригласил бы с собой других наложниц.
— Цзе-эр, не нужно оправдываться, — сказала Му Жунсюэ, бросив взгляд на Ли Юйци. — Поездка в Храм Предков ради блага народа Лунчэна — это дело императора и императрицы. Неужели императору и императрице нужно спрашивать разрешения у наложницы Ли, чтобы отправиться туда вместе?
Пятьдесят шестая глава. Это к лучшему
Чтобы не смущать Ли Юйци, Чжан Мэнцзе мягко вступилась:
— Матушка, не вините наложницу Ли. Она, вероятно, просто беспокоилась за императора и за меня, поэтому и упомянула об этом.
Чжуан Синьянь поддержала:
— Я тоже так думаю.
Заметив, что Ли Юйци всё ещё подавлена, Чжан Мэнцзе перевела разговор:
— Наложница Ли, наложница Чжуан, у меня есть к вам просьба, за которую я ещё не успела поблагодарить. Вы обе так помогли мне!
Чжуан Синьянь удивилась:
— Государыня шутите! Я не помню, чтобы мы с наложницей Ли чем-то помогали Вам.
— Скоро узнаете, — с улыбкой сказала Чжан Мэнцзе и тихо что-то прошептала служанке Циньфэн.
Вскоре Сунь Дэхай появился за Циньфэн, держа в руках поднос с четырьмя чашками чая.
Ли Юйци с любопытством спросила:
— Разве мы не пьём уже чай? Зачем ещё один?
Чжан Мэнцзе пояснила:
— Этот чай стал пресным. Я хочу предложить вам другой.
Му Жунсюэ, увидев, что Сунь Дэхай несёт чай, сразу догадалась, что это гвоздичный чай. Поэтому, как только Цинъюй поставила чашку перед ней, она нетерпеливо сняла крышку и вдохнула аромат.
— Какой чудесный запах! — воскликнула Чжуан Синьянь и сразу же взяла чашку из рук Циньфэн. — Жаль, что горячий.
Сунь Дэхай усмехнулся:
— Наложница Чжуан, попробуйте глоток — вдруг окажется не таким уж горячим!
Чжуан Синьянь осторожно отпила и удивилась:
— В самом деле, не горячий, а как раз тёплый! Этот чай заварили заранее?
Циньфэн ответила:
— Нет, государыня только что велела заварить его специально для вас.
Чжуан Синьянь недоумевала:
— Тогда почему он не горячий? Неужели вода не закипела?
Сунь Дэхай пояснил:
— Наложница угадала лишь наполовину. Конечно, для вас никогда не используют недокипевшую воду — вода была только что вскипячена. Но остудить кипяток — дело нехитрое. Достаточно поставить чашку с горячей водой в ёмкость с холодной водой. Даже в самую жару, пройдя не более пятидесяти шагов, вы получите воду, которая будто и не кипятилась вовсе.
Му Жунсюэ спросила:
— Значит, вы остужали чай именно так? Но как вы угадали время?
— Да, именно так, — ответил Сунь Дэхай, заметив их изумление. — Но не заранее, а уже по пути сюда. Всё дело в этом подносе.
Му Жунсюэ кивнула:
— Я сразу заметила, что поднос необычный.
— В такую стужу все хотят пить горячий чай, — продолжил Сунь Дэхай. — Но старый способ, о котором упомянула императрица-мать, слишком неточен, да и в одной чашке мало воды. Тогда я подумал: почему бы не изменить сам поднос? Я попросил господина Лу, который хорошо владеет столярным делом, сделать поднос со специальными углублениями под чашки. Вокруг каждого углубления он сделал плотные стенки, чтобы вода не выливалась, но при этом её объём небольшой, поэтому чай не остывает слишком быстро. А верхняя часть углублений осталась открытой, чтобы чашки легко вынимались.
Чжуан Синьянь восхитилась:
— Государыня так умна, что даже её слуги необычайно сообразительны! Жаль, что он служит Вам, иначе я бы непременно забрала его к себе.
— Наложница слишком хвалите, — улыбнулась Чжан Мэнцзе. — Сунь Дэхай и вправду умён, но он не мой человек.
Увидев недоумение на лице Чжуан Синьянь, она пояснила:
— Вы забыли, что господин Сунь сейчас находится во дворце Луаньфэн, потому что выздоравливает после ранения, полученного при службе прекрасной наложнице Чжао?
Чжуан Синьянь кивнула:
— Я помню. Прекрасная наложница Чжао ведь сказала, что теперь он будет служить Вам.
Чжан Мэнцзе ответила:
— Да, она так сказала, но кто знает, что она тогда думала на самом деле? Если бы я просто оставила его у себя, это могло бы выглядеть неуместно.
Чжуан Синьянь тут же предложила:
— Мой слуга скоро покидает дворец. Не возражаете, если Сунь Дэхай перейдёт ко мне?
Чжан Мэнцзе ответила:
— Он сейчас вольный человек во дворце Луаньфэн. Если сам согласится — пожалуйста.
Сунь Дэхай немедленно опустился на колени перед Чжуан Синьянь:
— Благодарю за милость, наложница!
— Вставай, — сказала она.
Ли Юйци с улыбкой произнесла:
— Поздравляю, сестрица, ты заполучила себе такого слугу! Я сама давно им восхищаюсь, но ты опередила меня.
Чжуан Синьянь ответила:
— Просто мне повезло. Кстати, государыня, это ведь гвоздичный чай?
Чжан Мэнцзе кивнула:
— Да. В прошлый раз Циньфэн и Цинъюй собирали по дворцам ненужную старую одежду, чтобы собрать на неё цветы гвоздики. Они обошли многие покои и получили одежду только от матушки, наложницы Ли и наложницы Чжуан. Раз сегодня вы все здесь, этот чай — мой скромный подарок в знак благодарности. Жаль, что я вспомнила о нём слишком поздно, иначе приготовила бы вам каждому. Но вы всегда можете заглянуть во дворец Луаньфэн, чтобы выпить по чашечке.
Чжуан Синьянь заинтересовалась:
— Я и не знала, что цветы гвоздики можно заваривать как чай! Государыня, не могли бы Вы научить меня, как его готовить?
Чжан Мэнцзе ответила:
— Придётся подождать до следующей осени, когда зацветут гвоздики.
Чжуан Синьянь встала:
— Мы уже так долго отвлекаем Вас, пора возвращаться.
Чжан Мэнцзе сказала:
— Мне бы хотелось, чтобы вы чаще навещали меня. К тому же, как вы сами сказали, ваш слуга скоро уходит — пусть Сунь Дэхай скорее привыкает к новому месту.
— Тогда я прощаюсь, — сказала Чжуан Синьянь.
Раз Чжуан Синьянь уходила, Ли Юйци последовала за ней.
Когда они ушли, Му Жунсюэ спросила:
— Сунь Дэхай такой приятный. Во дворце Луаньфэн так мало людей — почему ты не оставила его у себя?
Чжан Мэнцзе ответила:
— Матушка, Вы прекрасно знаете обстоятельства. Если бы я оставила Сунь Дэхая здесь, те, кто в курсе дела, подумали бы, что он и вправду мой человек. А те, кто не в курсе, решили бы, что я отняла у кого-то доверенного слугу. Это было бы неуместно. Наложница Чжуан, по сути, оказала мне большую услугу. Да и мне самой не нравится, когда вокруг слишком много людей — это обуза.
Заметив тревогу Лу Дэшуна, который, очевидно, надеялся, что Сунь Дэхай останется с ним во дворце Луаньфэн, она добавила:
— Среди всех наложниц наложница Чжуан самая добрая и мягкая. Сунь Дэхаю повезло попасть к такой госпоже.
Му Жунсюэ с теплотой сказала:
— Ты всегда думаешь о других. Я как раз хотела пригласить тебя ко мне во дворец Куньнинь, но, увидев, как ты сейчас себя чувствуешь, не стану тебя утруждать.
Чжан Мэнцзе вдруг поняла, что её нога больше не затекла.
— Как только матушка сказала об этом, я почувствовала, что нога перестала неметь, — сказала она, вставая и делая несколько шагов. — Матушка, Вы хотели пригласить меня во дворец Куньнинь? По какому поводу?
Му Жунсюэ улыбнулась:
— Разве мне нужно особое дело, чтобы пригласить тебя? Вчера, после вашей поездки в Храм Предков, мне стало скучно, и я вспомнила пирожные, которые пекла в юности, ещё до дворца. Решила попробовать испечь их снова и хотела угостить тебя. Но потом подумала о твоих кулинарных талантах и решила, что, пожалуй, не стоит.
На самом деле Чжан Мэнцзе очень хотелось отдохнуть, но, увидев одинокий взгляд императрицы-матери, она решила составить ей компанию:
— Матушка, Вы ошибаетесь. Я умею готовить блюда, но пирожные — это совсем не моё. Да и Ваши пирожные — не то, что может попробовать каждый.
Му Жунсюэ с сомнением сказала:
— Боюсь, я разочарую тебя.
Чжан Мэнцзе заверила:
— У Вас такие умелые руки, как можно разочаровать? Пойдёмте скорее, мне очень хочется попробовать Ваши пирожные!
Му Жунсюэ была тронута такой заботой, и они радостно отправились во дворец Куньнинь.
Пятьдесят седьмая глава. Место, где много сплетен
Во дворце Куньнинь Чжан Мэнцзе с удовольствием ела пирожные — не потому, что они были особенно вкусны, а потому, что Му Жунсюэ постоянно подкладывала ей всё новые и новые угощения. В этом проявлялась материнская забота, которая напомнила Чжан Мэнцзе о её родной матери из прошлой жизни.
— Не нравятся? — спросила Му Жунсюэ, заметив, что Чжан Мэнцзе лишь смотрит на пирожные, не едя их. — Я так и знала, что получилось плохо.
Чжан Мэнцзе поспешила успокоить:
— Нет, матушка, пирожные прекрасны! Просто я подумала: если бы моя мама была жива, она, наверное, так же заботилась бы обо мне.
— Такая послушная девочка, как ты, — сказала Му Жунсюэ, — наверняка была бы ещё больше любима своей матерью, чем меня. Она была такой доброй. Когда она жила, именно она заботилась о моих родителях вместо меня. Я чувствую вину перед ней и перед своими родителями.
Своими размышлениями Чжан Мэнцзе невольно вызвала у Му Жунсюэ грустные воспоминания, и ей стало стыдно:
— Простите, матушка, я виновата, что расстроила Вас.
Му Жунсюэ мягко ответила:
— Глупышка, думаешь, я не вспоминаю об этом, если ты не заговариваешь?
Чжан Мэнцзе сказала:
— Это не Ваша вина и не моя. Они ушли, но я уверена: они не хотели бы, чтобы мы скорбели. Они желали бы нам радоваться жизни.
Му Жунсюэ кивнула:
— Верно. Отныне будем жить счастливо. Ешь ещё!
Из-за усталости Чжан Мэнцзе не задержалась во дворце Куньнинь надолго и вернулась отдыхать во дворец Луаньфэн. Её разбудила Цинъюй только к ужину.
В столовой она услышала, как Чжоу Ли сказал:
— Без Сунь Дэхая как-то неуютно.
Чуньлань поддразнила:
— Тебе просто не хватает, чтобы за тебя кто-то работал.
Чжоу Ли возразил:
— Да нет же! Мне и правда жаль, что он ушёл.
Цюйцзюй добавила:
— После ухода Сунь Дэхая действительно чего-то не хватает.
Чуньлань предупредила:
— Когда появится Лу Дэшунь, ни в коем случае не упоминайте Сунь Дэхая.
Чжан Мэнцзе сказала:
— Каждый идёт своей дорогой. У Сунь Дэхая своя судьба.
— Государыня! — воскликнули все трое, смущённо замолчав.
Чжан Мэнцзе спросила:
— Где Лу Дэшунь?
Чжоу Ли ответил:
— Кажется, в маленькой кухне.
— Готовьте ужин, я сама пойду, — сказала она.
В укромном уголке маленькой кухни Чжан Мэнцзе нашла Лу Дэшуна:
— Ты сердишься на меня? Думаешь, я поступила эгоистично, отпустив Сунь Дэхая к наложнице Чжуан?
— Государыня! — Лу Дэшунь удивился её появлению. — Как можно сердиться? С другими госпожами мы бы давно лишились головы. Я просто переживаю за Дэхая — не все госпожи такие милосердные, как Вы.
Чжан Мэнцзе заверила:
— Я мало знаю наложницу Чжуан, но вижу, что она добрая. С другими я бы никогда не отпустила Сунь Дэхая.
Лу Дэшунь вздохнул:
— Мы доставили Вам хлопот.
Чжан Мэнцзе пригрозила:
— Ещё раз так скажешь — рассержусь.
Лу Дэшунь усмехнулся:
— Больше не повторю.
Чжан Мэнцзе кивнула:
— Идём ужинать, не заставляй их волноваться.
По дороге она спросила:
— Как продвигаются твои занятия боевыми искусствами?
Лу Дэшунь ответил:
— Неплохо. Я не подведу Вас.
http://bllate.org/book/3006/330859
Готово:
