Хотя Чжан Мэнцзе и не была дочерью высокопоставленного чиновника, её предки из поколения в поколение занимались торговлей, так что семья жила в достатке. Лун Тинсяо полагал, что она не выдержит подъёма, но к его удивлению Чжан Мэнцзе дошла до самой вершины, не сделав ни единой остановки. Кроме лёгкой одышки, с ней ничего не случилось.
На вершине она остановилась на открытом месте и посмотрела вниз. После столь долгого пути усталость, конечно, давала о себе знать, но она просто хотела немного передохнуть.
Через некоторое время Чжан Мэнцзе обратилась к Лун Тинсяо:
— Ваше Величество, пойдёмте!
Когда она молилась за Му Жунсюэ, то заметила, что Лун Тинсяо всё ещё пристально смотрит на вечный светильник императора-отца.
— Ваше Величество, не приказать ли настоятелю устроить поминальную службу по императору-отцу?
— Не нужно, — ответил Лун Тинсяо. — Отец не станет возражать.
— Но раз уж Ваше Величество редко бывает в Храме Предков, лучше всё же провести церемонию.
С этими словами она распорядилась, чтобы настоятель немедленно устроил поминальную службу. Лун Тинсяо почувствовал неожиданное облегчение от такой заботливости Чжан Мэнцзе.
Пятьдесят четвёртая глава. Его нежность
Церемония завершилась уже к часу Петуха, и возвращаться в дворец в тот же день стало невозможно.
После скромной трапезы настоятель с озабоченным видом посмотрел на Лун Тинсяо и Чжан Мэнцзе.
— Не стоит беспокоиться, — сказала Чжан Мэнцзе. — Главное, чтобы Его Величество не пострадал от неудобств. Остальных можно разместить как угодно.
— В святом месте буддийского храма нет различий между знатными и простолюдинами, — возразил Лун Тинсяо. — Размещайте всех так, как обычно, и нас — точно так же.
Только после этих слов настоятель успокоился и пошёл распоряжаться. Хотя оба настоятельно просили не делать для них исключений, он всё же выделил каждому по прекрасной комнате.
Горная тишина, вместо того чтобы убаюкать, мешала Чжан Мэнцзе уснуть. Сначала аромат сандала в комнате казался приятным, но со временем, в замкнутом пространстве, запах стал слишком насыщенным. Она почувствовала лёгкое недомогание и решила выйти на свежий воздух.
Едва открыв дверь, она в полумраке увидела чей-то силуэт. Вспомнив недавнее покушение, она инстинктивно захлопнула дверь.
— Императрица боится Меня или просто не желает видеть? — раздался знакомый голос. Это был Лун Тинсяо.
Чжан Мэнцзе подошла ближе:
— Ваше Величество, это Вы?
— Давно не бывал в Храме Предков, решил прогуляться, — ответил он. — А Вы почему ещё не спите?
— Не спится, хочу немного подышать свежим воздухом.
— Хотите подышать свежим воздухом, но, увидев Меня, сразу захлопнули дверь? Неужели из-за вчерашнего случая?
«Ну вот, зачем ты завёл речь именно об этом?» — подумала она.
— Просто я подумала, что это кто-то из других гостей, — сказала Чжан Мэнцзе. — Боялась, что могут возникнуть недоразумения.
— В Храме Предков не бывает других гостей, — возразил Лун Тинсяо.
— Я просто не подумала в тот момент. Вашему Величеству лучше поменьше пить вина.
— Боишься, что Я снова поступлю с Тобой, как вчера?
— Нет, просто вино вредит здоровью. Я переживаю за Ваше самочувствие.
Вспомнив вчерашнее, Чжан Мэнцзе покраснела, но, к счастью, в лунном свете этого не было видно.
— Я понял, — сказал Лун Тинсяо. — Впредь не буду пить так много.
Они немного помолчали. Чжан Мэнцзе вдруг вспомнила:
— Ваше Величество, а если Вы останетесь в храме на ночь, не пропустите ли завтрашнюю утреннюю аудиенцию?
— Не зря же Ты — Моя императрица, всегда думаешь о государстве, — усмехнулся он. — А о Себе не переживаешь? Боишься, что Я переутомлюсь?
— Просто не хочу, чтобы завтра у Вас не было уважительной причины пропустить аудиенцию. Министры могут возмутиться.
— Даже первые министры получают два дня отдыха, если нет чрезвычайных обстоятельств. Так что завтра утром аудиенции не будет.
— Тогда я спокойна.
Постепенно Чжан Мэнцзе стало холодно, но уйти прямо сейчас было неловко.
В лунном свете, невидимом для неё, но ясном для Лун Тинсяо, обладавшего превосходным ночным зрением, он заметил её дрожь:
— Зябнешь?
Она тихо кивнула. Чжан Мэнцзе никогда не лгала, даже если это было невыгодно.
— Тогда иди скорее отдыхать, — сказал он.
— Тогда я пойду, Ваше Величество. И Вы тоже не задерживайтесь.
Когда она уходила из комнаты, окно было открыто, и по возвращении запах сандала стал едва уловимым. Увидев, что благовоние почти догорело, Чжан Мэнцзе закрыла окно, задула свечу и легла спать.
Лун Тинсяо взглянул на тёмную комнату и тихо вздохнул.
На следующее утро, без Цинъюй рядом, Чжан Мэнцзе быстро привела себя в порядок и открыла дверь — к своему удивлению, у порога стоял Лун Тинсяо.
— Боюсь, в столице могут возникнуть дела, — сказал он. — Лучше выехать пораньше.
— Как только Ваше Величество будет готово, я тоже могу отправляться.
— Тогда поехали!
Пройдя несколько шагов, Лун Тинсяо заметил, что Чжан Мэнцзе идёт медленнее обычного:
— Что с Тобой?
— Наверное, давно не ходила так далеко, — ответила она. — Сегодня утром ноги немного болят.
Лицо Лун Тинсяо потемнело.
Чжан Мэнцзе подумала, что он, вероятно, беспокоится, не задержит ли она их отъезд:
— Если у Вашего Величества срочные дела, можете ехать вперёд. Не стоит ждать меня.
— Посмотрим, — коротко ответил он.
На полпути вниз по склону Чжан Мэнцзе сказала:
— Ваше Величество, можно мне заехать в женский монастырь?
Лун Тинсяо подумал, что ей стало совсем невмоготу:
— Конечно. Я пойду с Тобой.
Он приказал свите ждать и сам сопроводил Чжан Мэнцзе в монастырь.
Внутри она увидела, что вечный светильник, зажжённый за Сянъэр, горит ярко — значит, настоятельница не пренебрегла своей обязанностью. Перед уходом Чжан Мэнцзе добавила ещё немного подаяний.
Лун Тинсяо думал, что она немного отдохнёт в монастыре, но она сразу же направилась к выходу после молитвы:
— Ты всегда так добра к слугам?
— Я никогда не считала их слугами, — ответила Чжан Мэнцзе. — Они относятся ко мне так, как я к ним. Я не чувствую себя выше их. Если бы не отец, пожертвовавший жизнью ради меня, возможно, я была бы хуже их. А если вдруг Ваше Величество разгневается и низложит меня, мне, может, и придётся полагаться на их доброту!
Поскольку Су Янь находился во дворце Луаньфэн, Лун Тинсяо, конечно, знал обстановку там. Поэтому Чжан Мэнцзе и не скрывала ничего.
— В Моих глазах Ты считаешь Меня таким несправедливым?
— Нет, Ваше Величество. Просто я знаю себе цену. Если однажды я провинюсь, пусть это станет моей страховкой.
— А теперь, когда Ты рассказала Мне об этом, не боишься, что Я перекрою Тебе этот путь?
— Верю, что Ваше Величество не станет этого делать.
Лун Тинсяо почувствовал прилив тепла от её доверия:
— Пока Ты не покинешь дворец, трон императрицы всегда будет Твоим.
— А?.. — не успела опомниться Чжан Мэнцзе, как Лун Тинсяо уже приказал свите выдвигаться.
У подножия горы Чжан Мэнцзе не смогла даже взобраться на подножку кареты. Она уже готова была карабкаться в неё, не считаясь с приличиями.
Лун Тинсяо, уже сидевший внутри, с досадой вышел и поднял её на руки.
В карете Чжан Мэнцзе растирала ноги и с сожалением сказала:
— Простите, я задержала всех.
— Нет, Ты отлично справилась.
С этими словами он взял её ногу.
— Ваше Величество! Что Вы делаете? — испуганно отпрянула она.
Лун Тинсяо снова взял её ногу и положил себе на колени:
— Хочешь, чтобы ноги быстрее прошли — не дергайся. Если где-то больно, не терпи, скажи сразу. Поняла?
Увидев, что она кивнула, Лун Тинсяо начал осторожно массировать, начиная с лодыжки и постепенно поднимаясь выше. Поняв его намерения, Чжан Мэнцзе перестала стесняться и сразу же говорила, когда он нажимал на больное место.
После тщательного осмотра он нашёл нужные точки и начал массировать.
Постепенно боль утихла:
— Ваше Величество, достаточно.
— Боль прошла?
Она кивнула. Тогда он проделал то же самое со второй ногой. В этот момент Лун Тинсяо был невероятно нежен, и Чжан Мэнцзе чувствовала себя особенно умиротворённо. Но разум напоминал ей: нельзя влюбляться в него.
Пятьдесят пятая глава. Зачем приехала
Карета слегка качнулась и остановилась. Снаружи раздался голос:
— Ваше Величество, Ваше Величество-императрица, мы прибыли.
Чжан Мэнцзе попыталась вытащить ногу.
— Не торопись, сейчас закончу, — сказал Лун Тинсяо и добавил для слуги: — Хорошо.
Слуга, услышав ответ, но не видя, чтобы кто-то выходил, не знал, что происходит внутри, но спрашивать не смел и просто стоял, ожидая.
Действительно, прошло совсем немного времени, и Лун Тинсяо сказал:
— Готово. Когда будешь выходить, не спеши. Дай ногам привыкнуть.
— Хорошо, благодарю Ваше Величество! — Кроме лёгкого онемения, боль в икрах почти исчезла.
Лун Тинсяо откинул занавеску и вышел из кареты, даже не обернувшись. Казалось, будто только что столь нежный человек — это не он.
Чжан Мэнцзе тоже вышла. От онемения ноги плохо слушались, и идти ей было нелегко. Но раз уж они уже во дворце, она медленно направилась к дворцу Луаньфэн.
У ворот её встретила Циньфэн и, увидев, как странно та ходит, сразу подбежала:
— Госпожа, что с Вами?
— Наверное, долго сидела в карете, ноги онемели.
Циньфэн тут же подхватила её:
— Давайте зайдём, отдохнёте.
— Нет, помоги мне сесть вот там, — указала Чжан Мэнцзе на невдалеке стоящий круглый табурет. — Просто нужно немного привыкнуть.
Услышав шум, вышла Цинъюй и тоже поддержала её:
— Госпожа так страдает, а Его Величество даже не проводил Вас! Оставил одну идти во дворец Луаньфэн!
— У Его Величества государственные дела.
— Хотя бы кого-нибудь послал бы проводить!
— Я не такая изнеженная. Скоро пройдёт. Как поживает матушка?
Глядя на то, как Цинъюй за неё обижается, Чжан Мэнцзе подумала: «Что бы они сказали, знай они, что Его Величество массировал мне ноги?»
— Цзе-эр, что с Тобой? — не дожидаясь ответа служанок, спросила Му Жунсюэ, выходя из дворца.
— Матушка, Вы как сюда попали? Я сама должна была навестить Вас.
— Со мной всё в порядке. Вчера, когда вы уехали в Храм Предков, мне вдруг стало невыносимо плохо, но как только вы ушли — всё прошло.
— Возможно, император-отец не хотел, чтобы Вы утруждали себя ради него, — сказала Чжан Мэнцзе. — Или, может, ему хотелось увидеть Его Величество, поэтому и позволил Вам немного пострадать?
— Я-то не страдала, — возразила Му Жунсюэ. — Это Ты пострадала.
— Со мной всё хорошо. Просто ноги онемели от долгой езды.
— Ты уверена, что это только онемение?
— Если бы со мной было что-то серьёзное, скрыть бы не получилось. Зачем мне обманывать Вас?
— Тогда почему вы вернулись только сегодня?
— Вчера я заметила, как Его Величество скучает по императору-отцу, и устроила поминальную службу от его имени. Когда всё закончилось, уже был час Петуха, и я предложила остаться на ночь в храме.
— Он согласился?
— Не возражал. Что-то не так?
— Он ведь не переносит чужие постели, — сказала Му Жунсюэ. — Даже кровать в дворце Цяньцин — та, на которой он спал в детстве, перевезённая туда. Помню, однажды император-отец взял его в Храм Предков. Когда собирались возвращаться, пошёл дождь. Но он всё равно устроил истерику, требуя вернуться во дворец. Император-отец пообещал, что как только дождь прекратится — поедут. Но когда дождь закончился, уже стемнело, а дорога после дождя, особенно ночью в горах, была ужасной. Император-отец не сдержал обещания, и тогда он, воспользовавшись невниманием, один спустился с горы и вернулся во дворец. С тех пор император-отец больше не брал его в дальние поездки.
«Не переносит чужие постели? А как же ночь в дворце Луаньфэн? Там ведь спал отлично!» — подумала Чжан Мэнцзе, но, конечно, не стала говорить об этом вслух. Теперь ей стало понятно, почему настоятель так переживал, когда она предложила остаться на ночь. И ещё она вспомнила, что сегодня утром у Лун Тинсяо были красные прожилки в глазах — неужели он вчера не спал?
— Теперь вся судьба Лунчэна в руках Его Величества, — сказала Чжан Мэнцзе. — Он уже не тот ребёнок, чтобы позволять себе капризы.
Они продолжали беседовать, когда во дворец Луаньфэн вошли ещё двое: Ли Юйци и Чжуан Синьянь.
Ли Юйци выглядела неважно — на лице даже проступили прыщики.
— Ли-фэй, что с Вашим лицом? — спросила Чжан Мэнцзе.
Чжуан Синьянь, услышав это, прикрыла рот и засмеялась.
Ли Юйци бросила на неё сердитый взгляд:
— Ещё смеёшься! Мне и так стыдно показываться людям.
— Ли-фэй, цвет лица у Вас действительно плох, — сказала Чжан Мэнцзе, — но не до такой же степени.
http://bllate.org/book/3006/330858
Готово:
