Лун Тинсяо произнёс:
— Значит, вы решили, что теперь её положение ниже вашего, и потому так безнаказанно себя ведёте? Скажите-ка мне, когда я издавал указ об отстранении императрицы?
Прекрасная наложница Су робко ответила:
— Этого… этого указа я не видела.
— Ты, всего лишь прекрасная наложница, осмелилась допрашивать императрицу и даже подняла на неё руку! Какое за это полагается наказание? — продолжил Лун Тинсяо.
Прекрасная наложница Су еле слышно прошептала:
— Но императрица ведь не отрицала.
Её голос был тих, но в наступившей тишине его всё равно хорошо расслышали.
Чжан Мэнцзе сказала:
— Признать ошибку и исправиться — уже великая добродетель. Однако ты, прекрасная наложница Су, искажаешь факты, и это мне совсем не по душе. Я ведь только что ясно предупредила вас, но вы не поверили. Ты ещё не сказала, как наказываешь тех, кто проявляет неуважение к старшим. Так не пора ли теперь рассказать? Мне тоже хотелось бы поучиться!
Увидев, что та молчит, Чжан Мэнцзе поняла: методы наказания прекрасной наложницы Су, вероятно, были жестокими.
— Думаешь, если не скажешь, я не смогу это выяснить?
Прекрасная наложница Су вспомнила, как обычно наказывала других, и почувствовала страх:
— Простите, Ваше Величество!
Чжан Мэнцзе подошла к Лун Тинсяо и сказала:
— Пусть этим займётся сам император. Не хочу, чтобы потом кто-то сказал, будто я злоупотребляю властью.
Лишь теперь все заметили, что, кроме Лун Тинсяо, стояла ещё и Чжан Мэнцзе. Она даже не поклонилась императору, но в этот момент никто не осмелился об этом заговорить.
Лун Тинсяо, услышав, как Чжан Мэнцзе называет себя «Ваше Величество» и «ваша служанка», почувствовал неожиданное удовольствие и произнёс:
— Прекрасная наложница Су распускает слухи и проявляет неуважение к императрице. Понижается до ранга данъин. Прекрасная наложница Чжао поверила чужим слухам и безосновательно наказывала слуг. Пусть месяц проводит в затворничестве и ни шагу не выходит из павильона Имэй.
— Благодарю Ваше Величество! — ответили обе.
По логике, обе прекрасные наложницы виновны примерно одинаково, но наказание прекрасной наложницы Чжао не имело реальных последствий. Однако для прекрасной наложницы Су то, что её не избили и не выгнали из дворца, было уже величайшей удачей, и она не стала возражать.
Прекрасная наложница Чжао впервые в жизни получила наказание и на мгновение не смогла прийти в себя. Лун Тинсяо, заметив её молчание, спросил:
— Что, прекрасная наложница Чжао, у тебя есть возражения?
Она поспешно ответила:
— Нет, благодарю Ваше Величество!
Лун Тинсяо сказал:
— Раз возражений нет, хорошо. Я помню чётко: императрица однажды сказала, что в гареме за телесные наказания полагается строгое взыскание. Считайте это предупреждением. В следующий раз, если нарушите — сами знаете, чего ждать.
Прекрасная наложница Чжао и прекрасная наложница Су в страхе ответили:
— Мы виновны!
Лун Тинсяо произнёс:
— Всё, вставайте.
— Благодарим Ваше Величество! — хором ответили присутствующие.
Чжан Мэнцзе, увидев, как с трудом поднимается Сунь Дэхай, обратилась к Лун Тинсяо:
— У меня к Вам просьба. Пожалуйста, исполните её.
— Что за просьба? — спросил Лун Тинсяо.
— Прекрасная наложница Чжао будет в затворничестве и не сможет заботиться о своих слугах. Сунь Дэхай пострадал из-за меня. Его наказание было несправедливым. Чтобы выразить своё раскаяние, я хотела бы перевести его во дворец Луаньфэн для выздоровления.
Лун Тинсяо взглянул на Сунь Дэхая и сказал:
— Хорошо.
Сунь Дэхай снова опустился на колени:
— Благодарю Ваше Величество! Благодарю Ваше Величество императрицу!
Чжан Мэнцзе велела Лу Дэшуню и Чжоу Ли помочь ему подняться.
Лун Тинсяо произнёс:
— Ладно, все расходятся!
— Благодарим Ваше Величество!
Чжан Мэнцзе отвела Сунь Дэхая во дворец Луаньфэн и велела Циньфэну сходить в Императорскую аптеку за У Цинъюем. Когда она вернулась, Циньфэн и У Цинъюй уже ждали у входа.
Чтобы Сунь Дэхаю было удобнее выздоравливать, Чжан Мэнцзе решила поселить его вместе с Лу Дэшунем и Чжоу Ли. Во дворце Луаньфэн было мало людей, и каждому отводили отдельную комнату. Когда Чжан Мэнцзе задумалась, с кем поселить Сунь Дэхая, тот решительно отказался:
— Это неподобающе. Люди ещё больше заподозрят неладное.
Тогда Чжан Мэнцзе пришлось устроить его в боковом павильоне.
Когда всё было улажено, У Цинъюй попросил Сунь Дэхая снять штаны, чтобы осмотреть раны, но тот упорно отказывался.
Сначала Чжан Мэнцзе подумала, что он стесняется присутствия женщин, и сказала:
— Тогда мы выйдем. Так можно?
Сунь Дэхай ответил:
— Ваше Величество, не стоит беспокоиться. Я человек грубый и выносливый. Пусть господин У просто выписал мне мазь от ран.
У Цинъюй возразил:
— Вы ведь слышали о необходимости точного диагноза? Как я могу назначить лечение, не увидев раны?
Чжоу Ли добавил:
— Да все мы одинаковые! Чего стесняться?
Сунь Дэхай покраснел:
— Благодарю за заботу, но правда не стоит хлопотать!
Чжан Мэнцзе, видя его поведение, заподозрила, что у него, возможно, есть какая-то скрытая болезнь:
— Господин Сунь, ваши раны — не шутка. Если загноятся, может подняться жар. Я уверена, здесь никто не станет болтать лишнего.
У Цинъюй подтвердил:
— Её Величество права. За все годы практики я видел всякое. Профессиональная этика требует молчать о том, что не следует разглашать.
Сунь Дэхай всё ещё колебался:
— Я всё же…
Лу Дэшунь перебил его:
— Давайте так: вы все выйдите, а я помогу ему раздеться.
Чжоу Ли возмутился:
— Почему и мне выходить?
Чжан Мэнцзе, заметив тонкое взаимодействие между Лу Дэшунем и Сунь Дэхаем, окончательно убедилась в своих подозрениях:
— Главное, чтобы господин Сунь согласился показать раны. Остальное — как вам удобно.
С этими словами она вышла из комнаты.
Когда Чжоу Ли вышел, он всё бурчал:
— Все же одинаковые! Что важнее — стыд или здоровье?
Благодаря Лу Дэшуню Сунь Дэхай наконец снял штаны и позволил У Цинъюю осмотреть раны.
У Цинъюй, увидев состояние ран, понял: палач бил без жалости, целясь в самые уязвимые места.
Он выписал рецепт и сказал:
— Чтобы быстрее выздороветь, вам нужно не только пить отвар по этому рецепту, но и использовать мазь для наружного применения. Заберите мазь в Императорской аптеке вместе с лекарством. Оба средства должны применяться одновременно до полного заживления. К тому же, раны расположены так, что вы сами не сможете их обработать. Вы понимаете, о чём я?
Сунь Дэхай ответил:
— Благодарю господина У, я запомню.
Хотя Сунь Дэхай согласился без возражений, У Цинъюй перед уходом ещё раз настоятельно просил: если почувствует недомогание — немедленно посылать за ним.
Чтобы Сунь Дэхай спокойно выздоравливал, Чжан Мэнцзе поручила Лу Дэшуню за ним ухаживать.
Погода становилась всё холоднее, и Чжан Мэнцзе всё чаще хотела валяться в постели.
Однажды, увидев, что на улице солнечно, она решила найти уютное местечко, чтобы погреться на солнышке. Обычно за неё отвечала Цинъюй, но Чжан Мэнцзе велела ей в последнее время не приходить слишком рано — всё равно во дворец Луаньфэн редко кто заглядывал. Поэтому она вышла на улицу с распущенными волосами.
Только она устроилась в удобном месте, как заметила впереди двух человек, стоявших к ней спиной.
По одежде они выглядели как евнухи. Сначала Чжан Мэнцзе подумала, что это Лу Дэшунь и Чжоу Ли, и не придала значения.
— Как он? — спросил Цянь Сань.
— Если хорошенько отдохнёт, должно пройти, — ответил мужской голос.
«Мужской голос?» — удивилась Чжан Мэнцзе. «Неужели стражник? Но почему Цянь Сань разговаривает со стражником именно здесь, во дворце Луаньфэн? И фигура очень похожа на Лу Дэшуня».
Пока она размышляла, Цянь Сань сказал:
— Покажи мне его.
Тот кивнул и повёл Цянь Саня к боковому павильону.
Чжан Мэнцзе, словно под гипнозом, последовала за ними и остановилась у двери комнаты Сунь Дэхая.
— Братец, ты пришёл? — снова раздался мужской голос.
— Лежи спокойно, не двигайся. Как ты себя чувствуешь? — спросил Цянь Сань.
— Благодаря императрице со мной всё в порядке, — ответил, судя по всему, Сунь Дэхай.
«Значит, другой и правда…» — голова Чжан Мэнцзе пошла кругом.
— Вот мазь, которую я купил через знакомых. Говорят, хорошо помогает. Попробуй, — сказал Цянь Сань.
— Спасибо, братец! С моими ранами всё в порядке. Ведь у меня есть ты!
— Если бы не Хаонин, вы бы не пошли за мной во дворец и не страдали бы так, — с грустью произнёс Цянь Сань.
— Братец, не вини себя. Мы пошли добровольно. Да и ничего страшного ведь не случилось, — сказал тот, кто стоял с Цянь Санем снаружи.
— Но так дальше продолжаться не может, — вздохнул Цянь Сань.
— Будем прятаться, пока получается. Если не получится — ну что ж, не судьба. Императрица добрая, но боюсь, в конце концов мы втянем её в беду, — тяжело вздохнул тот.
— Ладно, мне пора. А то ещё начнут искать, — сказал Цянь Сань.
— Ваше Величество!
Когда они открыли дверь, Чжан Мэнцзе увидела то, что и ожидала: второй был Лу Дэшунь. Она проигнорировала их изумлённые лица и вошла в комнату:
— Думаю, вы мне кое-что должны объяснить.
Цянь Сань сразу сказал:
— Ваше Величество, не вините их. Вся вина на мне.
Лу Дэшунь возразил:
— Нет, Ваше Величество! Вся ответственность на мне.
Чжан Мэнцзе сказала:
— Я не хочу никого наказывать. Мне нужна правда.
Увидев, что она не собирается карать их, Цянь Сань начал рассказ:
— Моя семья живёт в столице Лунчэн. У меня четверо братьев и сестёр: я третий. Старший брат и сестра в детстве умерли от странной болезни. Эта болезнь была у деда, а также у тёти — матери брата и сестры. Оба умерли до сорока лет. Отец моей тёти и так был слаб здоровьем, а после её смерти совсем ослаб. Перед кончиной он велел братьям приехать в столицу. Через год после их приезда младший брат Хаонин тоже заболел этой болезнью. Родители узнали, что один лекарь знает средство от неё, но просит за рецепт сто тысяч лянов серебром. После лечения старшего брата и сестры в доме почти не осталось сбережений, и такой суммы у нас не было. Видя отчаяние родителей и вспоминая муки брата и сестры, я не мог смотреть, как страдает Хаонин. Услышав, что во дворце можно быстро заработать, если устроиться на хорошую должность, я тайком от родителей пошёл в императорский дворец. Я и не знал, что они последовали за мной.
Чжан Мэнцзе спросила Лу Дэшуня:
— А вы? И как вам удалось пройти процедуру поступления во дворец?
Лу Дэшунь ответил:
— Мы приехали к дяде, но и у него дела шли плохо. Однако дядя и тётя никогда нас не обижали. Узнав, что братец собирается идти во дворец, мы тайком последовали за ним. Во время кастрации услышали, что если не дать взятку палачу, он может специально усилить боль или даже убить. У нас не было ни гроша, чтобы дать взятку. От страха мы с братом побежали в уборную. Когда вышли, как раз увидели братца, которого только что кастрировали. Слуга, который должен был отвести его на покой, явно не хотел этого делать и просто бросил его нам. Мы не знали дворца и с трудом нашли место для отдыха. Когда вернулись на место кастрации, узнали, что в тот день кто-то умер от операции, и сейчас идёт расследование. Процедуру приостановили. Мы как раз оказались у места выдачи дворцовых бирок, где никого не было, и воспользовались моментом: взяли наши бирки и притворились, будто только что прошли кастрацию, после чего отправились в покои для выздоровления.
Чжан Мэнцзе спросила:
— А ваши голоса?
Лу Дэшунь ответил:
— Отец, хоть и болен, обладал даром подражать чужим голосам. Мы с братом немного этому научились.
Чжан Мэнцзе сказала:
— Вы очень похожи. Умно, что сменили фамилии.
Лу Дэшунь пояснил:
— Хотя мы и во дворце, но не можем служить одному и тому же господину. Здесь слишком много интриг.
Чжан Мэнцзе спросила Цянь Саня:
— Какая у вашего брата болезнь?
— Лекарь не назвал её. При приступе он задыхается, сильно кашляет, в груди давит, и отхаркивает мокроту.
«Проще говоря, это астма», — подумала Чжан Мэнцзе.
— Вы уже скопили нужную сумму? — спросила она.
— Почти десять тысяч лянов, — ответил Цянь Сань.
— Как здоровье вашего брата сейчас?
— Несколько дней назад отец прислал весточку: стало хуже.
Чжан Мэнцзе спросила:
— Думаете, когда вы соберёте сто тысяч лянов, ваш брат ещё будет жив?
Цянь Сань ответил:
— Пока есть надежда, нельзя сдаваться.
Чжан Мэнцзе вспомнила о своей жизни в прошлом мире, где, кроме матери, у неё почти не было близких, и почувствовала трогательную теплоту от их поступка.
Чжан Мэнцзе обратилась к Лу Дэшуню:
— Помнишь, что я сказала вам, когда вы только пришли во дворец Луаньфэн?
Лу Дэшунь ответил:
— Помню. Стоит переступить порог дворца Луаньфэн — вы становитесь одной семьёй.
http://bllate.org/book/3006/330852
Готово:
