— Ах, неужели? — воскликнула Цинъюй.
Му Жунсюэ не обратила на неё внимания и, повернувшись к Чжан Мэнцзе, сказала:
— Девочка, неплохо. Теперь даже знаешь имена придворных чиновников.
Чжан Мэнцзе ответила:
— Просто повезло. Если бы речь шла о других министрах, я, пожалуй, и не вспомнила бы их имён сразу. Но имя министра Министерства наказаний — его не забудешь и вовсе не хочется.
Му Жунсюэ кивнула:
— Это верно. Родители Ху Дэцзы родили подряд восемь дочерей, и лишь потом у них наконец-то появился сын — вот и дали ему такое имя.
Пока они беседовали, свита быстро добралась до дворца Луаньфэн. Чжан Мэнцзе велела Циньфэн и Цинъюй заварить чай, а Чуньлань, Цюйцзюй, Лу Дэшуня и Чжоу Ли отправила на маленькую кухню готовить. Сама же осталась разговаривать с Му Жунсюэ.
Чжан Мэнцзе заметила, что та всё время смотрит ей на голову, и вдруг вспомнила:
— Матушка, я хотела у вас кое о чём спросить.
— О чём? — отозвалась Му Жунсюэ.
Чжан Мэнцзе сняла со своей причёски нефритовую диадему с драконами и фениксами:
— Каково происхождение этой диадемы?
Му Жунсюэ ответила:
— Об этом пусть лучше сам император расскажет тебе, когда представится случай! После сегодняшнего вечера я спокойна за тебя во дворце. Раньше я всегда переживала: как ты выживешь здесь без надёжной поддержки? У меня хотя бы был покойный император, а у тебя… Но теперь вижу — зря волновалась.
Благодаря привычке, выработанной годами, весь обед был готов менее чем за полчаса. Четыре вегетарианских блюда — баклажаны в соусе, домашний тофу, грибы с зеленью и жареная картошка с морковью. Четыре мясных — свинина по-домашнему, жареная рыба, креветки по-кантонски и свинина в остром соусе. И один суп — из тыквы с копчёностями.
Му Жунсюэ, увидев на столе лишь две пары палочек и две тарелки, сказала:
— Раз сегодня на пиру император велел забыть о формальностях, поступим так же. Садитесь все за стол! Веселее, когда едят все вместе.
Чжан Мэнцзе кивнула, и Циньфэн с Цинъюй тут же расставили посуду для всех. К счастью, Му Жунсюэ привела с собой немного людей — все едва уместились за одним столом.
На этот раз Му Жунсюэ ушла сразу после ужина. Чжан Мэнцзе дождалась, пока слуги уберут со стола, и собралась отдохнуть.
Когда всё было убрано и Чжан Мэнцзе уже собиралась ложиться спать, она увидела, как двое евнухов, пошатываясь, привели Су Яня.
Подойдя ближе, Чжан Мэнцзе велела Лу Дэшуню и Чжоу Ли заменить евнухов и отвести Су Яня в его комнату. Сама же спросила у евнухов:
— Почему Су-гун так сильно опьянел?
Один из евнухов ответил:
— Не ведаем, госпожа. Нам лишь приказали доставить Су-гуна во дворец Луаньфэн. Говорят, император опьянел ещё сильнее!
— Благодарю вас, господа, — сказала Чжан Мэнцзе.
Тот же евнух добавил:
— Наш долг, госпожа. Мы удалимся.
— Хорошо, ступайте с миром! — ответила она и незаметно подмигнула Цинъюй.
Цинъюй тут же сказала:
— Позвольте проводить вас, господа. Прошу!
Дойдя до дверей, Цинъюй вынула из рукава немного мелкой серебряной монеты:
— Господа, вы так устали. Это небольшой подарок от нашей госпожи.
Евнухи отказывались брать, но Цинъюй нахмурилась:
— Вы что, презираете нашу госпожу?
Один из евнухов поспешил ответить:
— Ни в коем случае! Мы лишь исполняем свой долг. Благодарим за доброту, но это невозможно принять!
Цинъюй возразила:
— Сегодня все слуги заняты пиром, и вы, наверняка, даже не успели поужинать. Вы доставили Су-гуна — а значит, вернули королеву. В это время в императорской кухне, возможно, уже ничего нет. Госпожа именно об этом и подумала.
Говоря это, она вложила монеты им в руки.
Евнух наконец согласился:
— Тогда не будем отказываться.
Цинъюй улыбнулась:
— Конечно! Ступайте с миром!
Вернувшись, Цинъюй увидела, что Чжан Мэнцзе собирается выходить.
— Госпожа, куда вы так поздно?
— Приготовить Су-гуну отвар от похмелья. Иначе завтра ему будет ещё хуже.
— Позвольте пойти с вами!
— Нет, это недолго. Иди отдыхать!
С этими словами она направилась на маленькую кухню.
Через час Чжан Мэнцзе вышла с кухни, держа в руках отвар. Изначально она хотела просто сварить простой отвар из подручных ингредиентов, но на кухне чего-то не хватало. Вспомнив о линчжи, подаренном ей, когда она была ранена, она потратила целый час, чтобы сварить именно его.
Подойдя к двери комнаты Су Яня, Чжан Мэнцзе услышала, как он рвёт. Она постучала:
— Су-гун, Су-гун!
Изнутри послышался шорох. Через мгновение она снова постучала:
— Су-гун, я войду.
Открыв дверь, она как раз увидела, как Су Янь выходит из внутренних покоев.
Заметив в её руках миску, Су Янь спросил:
— Госпожа, почему вы ещё не спите? Что это?
— Отвар от похмелья. Выпейте, Су-гун.
— Благодарю, госпожа, — сказал он, сделал глоток и удивился: — Это линчжи?
— Откуда вы знаете?
— Воин хоть немного разбирается в травах. Госпожа, как вы смогли расстаться с таким сокровищем?
— Кому как не вам? Ведь вы из-за меня так напились. Выпейте скорее, пока горячее. Иначе завтра будет хуже.
— Тогда не стану отказываться.
Когда он допил отвар, Чжан Мэнцзе взяла поднос:
— Отдыхайте, Су-гун. Я пойду.
— Хорошо. И вы тоже ложитесь пораньше. Поднос я завтра сам отнесу на кухню.
— Ничего, мне не жалко этих нескольких шагов.
Вернувшись на маленькую кухню, Чжан Мэнцзе увидела, что отвар из линчжи всё ещё тёплый, и задумалась: отдать или не отдать? Ладно, раз уж сварила — не стоит пропадать добру. Может, он уже проснулся, как Су Янь? Хотя… наверняка не захочет меня видеть. Но хотя бы моя забота дойдёт до него.
Решившись, она вынула линчжи из отвара, перелила жидкость в чистую чашку, добавила мёда и направилась во дворец Цяньцин.
Маленький Цицзы, увидев Чжан Мэнцзе у ворот Цяньцин-гун, удивился:
— Королева, что вы здесь так поздно?
— Я слышала, император сильно опьянел. Принесла отвар от похмелья. Он уже проснулся?
Маленький Цицзы обрадовался:
— Прекрасно! Император так пьян, что я боялся — не пропустит завтрашнюю утреннюю аудиенцию. Пошёл в императорскую кухню за отваром, но там ни души! Вы спасли меня, ваше величество! Прошу, входите!
— Отвар я оставлю вам. Я не войду.
Маленький Цицзы почесал затылок и замялся:
— Ваше величество, это…
— Что случилось?
— Не скрою, ваше величество: император так пьян, что сам не выпьет. А я боюсь — не сумею покормить его.
Чжан Мэнцзе подумала и сказала:
— Тогда пойдёмте вместе.
— Хорошо! Прошу!
Войдя в спальню императора, они увидели, как Лун Тинсяо мучительно спит. Маленький Цицзы подошёл к кровати:
— Ваше величество, ваше величество!
Лун Тинсяо пробормотал сквозь сон:
— Не шуми!
Цицзы посмотрел на Чжан Мэнцзе. Та кивнула, и он продолжил:
— Ваше величество! Королева принесла отвар от похмелья. Выпейте, и станет легче!
Лун Тинсяо не отреагировал. Цицзы растерянно посмотрел на Чжан Мэнцзе.
Она сказала:
— Попробуйте поднять его.
Цицзы осторожно поднял императора — к его удивлению, тот не сопротивлялся.
Чжан Мэнцзе поставила поднос, взяла чашку и поднесла к губам Лун Тинсяо:
— Ваше величество, выпейте. Станет легче!
Лун Тинсяо, не открывая глаз, сделал глоток и поморщился:
— Горько. Не хочу!
Чжан Мэнцзе снова поднесла ложку:
— Знаю, невкусно. Но если выпьете — станет легче. Ну, хорошенький!
Маленький Цицзы изумился: император действительно послушно стал пить! Раньше, когда он пьяным отказывался от отвара, служанки ломали голову, как заставить его хоть глоток сделать. При этом разбивали несколько чашек, и спальня наполнялась запахом отвара. Цицзы вошёл сюда именно для того, чтобы в случае чего подсказать Чжан Мэнцзе.
Отвар был допит без происшествий. Маленький Цицзы уложил императора поудобнее и забрал чашку у Чжан Мэнцзе.
Чжан Мэнцзе уже собиралась уходить, как вдруг почувствовала чей-то силуэт рядом. Не успела она опомниться, как Лун Тинсяо схватил её и вместе с собой покатился на кровать.
Глава тридцать четвёртая. Пьяный он ещё страшнее
Чжан Мэнцзе испугалась:
— Ваше величество, отпустите!
Увидев, что Лун Тинсяо не реагирует, она бросила взгляд на Маленького Цицзы в поисках помощи.
Цицзы подошёл ближе:
— Ваше величество, отпустите королеву! Вы причиняете ей боль!
Лун Тинсяо рявкнул:
— Вон!
Пьяный или трезвый? Спит или в сознании? Увидев гнев императора, Цицзы бросил Чжан Мэнцзе взгляд, полный сочувствия, и собрался уходить.
Чжан Мэнцзе в панике закричала:
— Цицзы, не уходи!
Чувствуя, что в его объятиях кто-то шумит, Лун Тинсяо просто прижал губы к её рту — возможно, лишь чтобы заткнуть рот и не мешали спать.
Цицзы теперь уж точно не мог остаться — не хотелось получить «игольчатые глаза».
Чжан Мэнцзе теперь искренне жалела, что пришла во дворец Цяньцин. Она отчаянно вырывалась, но чем сильнее боролась, тем горячее становилось тело императора. Испугавшись, она замерла.
Когда ей показалось, что она задохнётся, Лун Тинсяо отпустил её, но тут же чмокнул в губы и пробормотал:
— Так вкусно… так сладко!
С этими словами он прижался лбом к её голове и уснул.
Чжан Мэнцзе осторожно подсунула между ними подушку и аккуратно сняла его руку со своей талии, положив её на подушку. Лун Тинсяо нахмурился, но тут же снова обнял её. Она подумала, что он проснулся, но, убедившись, что он спит, снова сняла руку и медленно поползла к краю кровати. Добравшись до края, она резко вскочила и бросилась к двери, даже забыв поднос.
У дверей её окликнул Маленький Цицзы:
— Королева! Королева!
Чжан Мэнцзе пришла в себя, собралась и сказала:
— Господин евнух, прошу вас — никому не говорите, что я сегодня приходила во дворец Цяньцин.
С этими словами она поспешила прочь.
Маленький Цицзы смотрел ей вслед и недоумевал: все в гареме мечтают попасть в императорскую постель, а королева бежит, будто за ней гонятся дикие звери. Что с ней?
Вернувшись в дворец Луаньфэн, Чжан Мэнцзе постепенно успокоилась. Взглянув в зеркало на нефритовую диадему с драконами и фениксами, она подумала: «Лучше отложу это на потом. Пьяный Лун Тинсяо ещё страшнее».
На следующее утро её разбудили Цинъюй и Чуньлань:
— Госпожа! Госпожа! Беда!
Увидев их испуганные лица, Чжан Мэнцзе спросила:
— Что случилось? Чего вы так перепугались?
— Госпожа, ночью во дворец Луаньфэн проник вор! — воскликнула Цинъюй.
— Ерунда! Здесь и воровать-то нечего.
— Правда! — вмешалась Чуньлань. — Перед сном мы всё убрали на маленькой кухне, а утром я зашла туда и увидела использованную посуду и остатки линчжи!
Цинъюй добавила:
— Я проверила кладовую — одного линчжи действительно не хватает.
— Вы слишком взволновались, — сказала Чжан Мэнцзе. — Кто же украдёт линчжи и сразу же сварит его у хозяев? Цинъюй, разве ты забыла, что я вчера варила отвар для Су-гуна?
Цинъюй ахнула:
— Госпожа, вы что, использовали линчжи для отвара?
Чжан Мэнцзе равнодушно кивнула:
— Ага.
— Боже! — воскликнула Чуньлань. — Госпожа, вы что, совсем не жалеете сокровищ!
— Всего лишь один линчжи. Ничего страшного. Дайте мне ещё поспать.
Чуньлань снова ахнула:
— «Всего лишь один линчжи»? Госпожа, вы что, совсем не цените редкости!
http://bllate.org/book/3006/330846
Готово:
