Откуда Ли Юйци могла знать, что большинство зрителей смотрят не на неё, а на Чжан Мэнцзе? Изначально Чжан Мэнцзе собиралась сесть рядом с Чжуан Синьянь, но заметила на пустой сцене качели — ночью их почти не было видно. Подумав, что так удачно уступит место Ли Юйци, она выбрала качели для своего выступления. Чжуан Синьянь сидела перед ней примерно в трёх метрах и играла на цитре.
Однако Чжан Мэнцзе забыла, что сегодня праздник середины осени, и ради торжества на площадке зажгли множество фонарей. Хотя у качелей было не так светло, как в центре сцены, прятаться ей не суждено было. К тому же время от времени Ли Юйци взмахивала в её сторону длинными рукавами, а сама Чжан Мэнцзе сидела спиной к луне — и в самом деле напоминала фею Чанъэ из лунного дворца.
Когда пение подходило к концу, Чжан Мэнцзе сошла с качелей и подошла к Чжуан Синьянь. Как только та резко оборвала мелодию, Ли Юйци замерла посреди сцены в изящной завершающей позе.
— Королева, наложница Ли и наложница Чжуан — каждая по-своему талантлива и великолепно согласована, — сказала Му Жунсюэ, хлопая в ладоши. — Это выступление совершенно безупречно и замечательно открыло сегодняшний банкет. Не пора ли, сынок, наградить их?
— Матушка права, — ответил Лун Тинсяо. — Танец наложницы Ли опьянил меня и всех достопочтенных чиновников. Награждаю золотом в сто лян, десятью отрезами парчи и парой браслетов из нефрита и жемчуга. Игра на цитре наложницы Чжуан стала изюминкой всего представления — награждаю золотом в сто лян и десятью отрезами парчи. А без королевы мы бы и вовсе не увидели столь великолепного выступления — в дар ей нефритовая диадема с драконами и фениксами.
Услышав такие награды, одни в зале тихо насмехались, другие вздыхали с сожалением. Чжан Мэнцзе прекрасно понимала их мысли: все трое выступали вместе, но награда королевы оказалась ниже, чем у обеих наложниц, и разница была слишком велика — видимо, император не скрывал своего отношения к ней. Правда, никто не заметил, как трое присутствующих на миг нахмурились, услышав, что Лун Тинсяо дарит Чжан Мэнцзе нефритовую диадему с драконами и фениксами.
Пока все трое кланялись в благодарность за награды, евнухи уже принесли подносы с дарами — кроме парчи. Чжан Мэнцзе даже усомнилась: не держали ли они всё это заранее наготове?
Ли Юйци с радостью приняла поднос из рук евнуха, а Чжуан Синьянь оставалась спокойной и сдержанной.
Чжан Мэнцзе же не взяла свой поднос. Дело не в том, что она презирала дар императора, а в том, что заметила мимолётное недоверие в глазах Му Жунсюэ, Су Яня и Чжао Цзыхэна. Диадема на подносе выглядела старинной, но была тонко и искусно исполнена. Не зная, что именно означает эта нефритовая диадема с драконами и фениксами, она не осмеливалась принять её.
Ли Юйци и Чжуан Синьянь, взяв подносы, встали по обе стороны от Чжан Мэнцзе, и картина получилась странной.
— Королева, — спросил Лун Тинсяо, — ты презираешь эту диадему или считаешь награду слишком скудной?
— Конечно нет, — ответила Чжан Мэнцзе. — Просто этот танец задумала исполнить наложница Ли, а я лишь подсказала вам мелодию — и вы сами поняли, как действовать. Поэтому я чувствую себя недостойной принимать эту диадему.
Лун Тинсяо нахмурился, услышав, что она отказывается от дара.
— По моему мнению, королева сыграла в этом выступлении ключевую роль, — вмешалась Му Жунсюэ. — Недавно государство Юйша подарило мне парчу, но она оказалась слишком яркой для моего возраста. Раз уж так, я от имени императора дарю королеве ещё два отреза парчи из Юйши.
Чжан Мэнцзе не ожидала, что её отказ приведёт к дополнительному подарку. Лучше бы она сразу приняла диадему и потом нашла бы повод вернуть её Лун Тинсяо. Теперь, если она продолжит отказываться, неизвестно, чего ещё придумают. Пришлось взять поднос:
— Благодарю императора за милость и матушку за щедрость!
Парча из Юйши ценилась куда выше обычной парчи, и тут же кто-то язвительно заметил:
— Да бросьте! «Недостойна» — это просто вежливая форма того же, что сказал император: ей мало!
Прекрасная наложница Су подхватила:
— Сестра Чжао права. Если королева действительно чувствует себя недостойной, пусть сама станцует тот танец, которому недавно обучала служанок.
— Я уже говорила, — ответила Чжан Мэнцзе, — я не умею танцевать, и тот танец не подходит для сегодняшнего праздника.
— Я не вижу разницы, — возразил Чжао Цзыхэн. — Мелодия того танца даже лучше сегодняшней — она словно с поля боя. Но обе призваны дарить радость. Королева не танцует, зато всегда поёт очень уместные песни. Не споёте ли вы что-нибудь к той мелодии?
— Слова к тому танцу есть, но…
— Так у королевы есть текст! — перебила Му Жунсюэ, не дав договорить. — Раз вы не танцуете, пусть танцуют те же служанки. Мне бы очень хотелось вновь услышать ваше пение.
Не успела она договорить, как уже приказала тем же служанкам и музыкантам подготовиться. Те тут же вышли на сцену под звуки цитры — так быстро, что Чжан Мэнцзе даже не успела отказаться. Ли Юйци и Чжуан Синьянь воспользовались моментом и сошли со сцены.
Чжан Мэнцзе без особого энтузиазма воткнула диадему в причёску, передала поднос обратно евнуху и, следуя мелодии, запела «Маньцзянхун»:
Гнев поднял волосы дыбом у перил,
Дождь утих.
Подняв глаза, взываю к небесам,
Страстно и горячо.
Тридцать лет славы — прах и пепел,
Восемь тысяч ли — под облаками и луной.
Не медли — седина на висках,
И слёзы тщетны.
Позор Цзинканя не отомщён,
Ненависть чиновника — когда угаснет?
Запрягай колесницу,
Разнеси ворота Хэланя!
Клянусь — врагов буду есть в голод,
В жажде — пить кровь гуннов!
Вновь соберу разрозненные земли,
Поклонюсь трону.
Гнев поднял волосы дыбом у перил,
Дождь утих.
Подняв глаза, взываю к небесам,
Страстно и горячо.
Тридцать лет славы — прах и пепел,
Восемь тысяч ли — под облаками и луной.
Не медли — седина на висках,
И слёзы тщетны.
Позор Цзинканя не отомщён,
Ненависть чиновника — когда угаснет?
Запрягай колесницу,
Разнеси ворота Хэланя!
Клянусь — врагов буду есть в голод,
В жажде — пить кровь гуннов!
Вновь соберу разрозненные земли,
Поклонюсь трону.
Это была мелодия из «Легенды о герое-лучнике», исполненная в манере певца Чжан Минмина, но с собственными ритмическими особенностями Чжан Мэнцзе.
Когда музыка смолкла и служанки разошлись, Чжан Мэнцзе вернулась на своё место под разнообразными взглядами собравшихся.
— Это вы сами сочинили слова? — спросил Су Янь.
— Как вам кажется? — ответила она.
— Не похоже. Скорее, это сочинил полководец, много лет проведший на полях сражений.
— Вы проницательны. Эти строки не мои. Это…
— Я поняла! — перебила прекрасная наложница Чжао. — Вы используете стихи мятежника, чтобы выразить недовольство императором и императорским двором!
— Сестра Чжао, — возразила Чжан Мэнцзе, — откуда вы усмотрели в этом недовольство? Почему все так любят перебивать меня?
— Вы сами поёте: «Вновь соберу разрозненные земли, императорский двор — пропади!» Разве не ясно, что хотите уничтожить императорский двор?
Вероятно, в этом куплете её голос звучал особенно резко. Чжан Мэнцзе пояснила:
— Сестра Чжао, вырываете слова из контекста. Эти стихи принадлежат полководцу, который велел матери вырезать себе на спине четыре иероглифа «Служить отчизне с верностью». Как такой человек мог замышлять измену? В его стихах — презрение к славе и гнев на врагов, причинивших страдания простому народу. «Поклонюсь трону» — значит преклонить колени перед императорским двором, а вовсе не «уничтожить императорский двор».
— Такой талантливый и благородный полководец, — удивился Чжао Цзыхэн, — но я о нём никогда не слышал! Такой человек действительно существовал?
— Да, он жил в эпоху Цзинканя. Его звали Юэ Фэй. Его страна страдала от набегов чужеземцев, особенно племени нюйчжэнь. Десять лет враги оккупировали множество городов. С детства Юэ Фэй поклялся служить императорскому двору и изгнать захватчиков. В год Цзинканя-2 император и его сын попали в плен к нюйчжэням — это и есть «позор Цзинканя», о котором он поёт. С тех пор решимость Юэ Фэя только окрепла. Он лично создал армию Юэ.
— Такого героя невозможно не знать! — воскликнул Чжао Цзыхэн.
— Не знаю, почему вы о нём не слышали, — ответила Чжан Мэнцзе. — Хотите узнать, чем закончилась его жизнь?
— Конечно!
— После плена двух императоров на трон взошёл младший брат прежнего правителя. Юэ Фэй стремился вернуть утраченные земли, но новый император этого не желал. Он предпочитал роскошную, беззаботную жизнь. С одной стороны, он использовал Юэ Фэя для отражения набегов, с другой — заключал мирные договоры с нюйчжэнями. Когда договор был подписан, император даже собирался наградить всех чиновников. Юэ Фэй остался равнодушен и предупредил правителя: нюйчжэни ненадёжны, надо атаковать первыми и освободить города. Но император боялся, что это вызовет новое вторжение. Так Юэ Фэй не только разгневал правителя, но и вызвал у того подозрения. Как и предсказывал Юэ Фэй, нюйчжэни вскоре нарушили договор и снова напали. Юэ Фэй воспользовался шансом и оттеснил врага до места в сорока-пятидесяти ли от их столицы. Один из его воинов в одиночку ворвался в стан врага, получил десятки ран, но убил сотни неприятелей. Среди нюйчжэней ходила поговорка: «Гору сдвинуть легче, чем армию Юэ». В их лагере царило уныние, многие готовы были сдаться. Но император испугался: если Юэ Фэй освободит его отца и брата, его собственный трон окажется под угрозой. Он тайно сговорился со своим фаворитом и вождём нюйчжэней, отозвал другие армии и прислал Юэ Фэю двенадцать золотых табличек с приказом: «Не воюй в одиночку — немедленно возвращайся». Юэ Фэй, сокрушённый, что десятилетние усилия рушатся в одночасье, понял: ему уже не суждено вернуть родные земли. Тогда он и написал эти стихи.
— И что стало с Юэ Фэем потом? — спросил Чжао Цзыхэн.
— Вернувшись в столицу, он был арестован по обвинению в измене, лишён командования и казнён вместе с семьёй по приказу императора. Ему было всего тридцать девять лет. Перед смертью он написал на обвинительном акте: «Небо видит правду! Небо видит правду!» Его смерть потрясла народ и соратников. На вопрос, за что казнён герой, император ответил: «По подозрению».
— Убить великого полководца лишь по подозрению… — вздохнула Му Жунсюэ с сожалением. — Такой императорский двор обречён!
— Матушка права, — сказала Чжан Мэнцзе. — Эпоха создаёт героев, но Юэ Фэю не повезло с правителем.
— А императорский двор после его смерти пал под натиском нюйчжэней? — спросил Су Янь.
— Нет. Просто императорский двор стал платить им дань.
— А если бы вы были на месте Юэ Фэя, что бы сделали? — продолжил Су Янь.
— Жёнам не подобает вмешиваться в дела императорского двора. Лучше спросите об этом у чиновников.
— Но ведь император только что разрешил всем сегодня забыть условности, — настаивал Су Янь. — Удовлетворите моё любопытство.
— Это будет неуважительно к императору, — уклонилась Чжан Мэнцзе. — Лучше не говорить.
— О, теперь и мне интересно, — сказал Лун Тинсяо. — Любимая, скажи, что бы ты сделала, будь на месте Юэ Фэя?
— Тогда прошу простить мою дерзость, — сказала Чжан Мэнцзе. — Юэ Фэй, вероятно, уже предвидел свою судьбу. Я очень дорожу жизнью и не стану без крайней нужды отдавать её в чужие руки. Как говорится: «Полководец в походе может не подчиняться приказу». Будь я Юэ Фэем, у меня было бы два пути. Первый: проигнорировать все двенадцать золотых табличек. Императорский двор отвернулся от меня — не я от императорского двора. Я не стану слепо предан. Лучше провозгласить себя правителем. При его авторитете солдаты не предадут его, народ не оставит армию Юэ. Можно было бы собрать единомышленников, спасти императорский двор и лишь потом разгромить нюйчжэней, вернув утраченные земли.
— Юэ Фэй, конечно, великий полководец, — возразил Лун Тинсяо, — но это не значит, что он стал бы хорошим правителем.
— Император прав, — согласилась Чжан Мэнцзе. — Поэтому второй путь: увести армию Юэ в уединение. Если встретится правитель, искренне заботящийся о народе и способный управлять государством, — присягнуть ему. Оба варианта позволили бы избежать бессмысленной гибели Юэ Фэя и его семьи.
http://bllate.org/book/3006/330844
Готово:
