В белоснежной лисьей шубе Люй Цинъюнь будто любовалась цветами в саду, но на самом деле размышляла, как убедить Линь Сыму отказаться от той партии зерна. Завтра — последний день её пребывания в Цзяннани, а на северо-западе по-прежнему царит хаос, Чу Цзинъюй пропал без вести, а Цзыли угрожает самому двору… Чтобы разрешить все эти трудности, необходимо именно это зерно. Но как заставить Линь Сыму добровольно уступить?
Бродя без цели меньше получаса, она подняла глаза — и невольно увидела за поворотом цветочной стены, как к ней мягко и изящно приближается Хан Цинсюэ.
— Госпожа Хан.
— Госпожа Люй.
Две женщины одновременно сделали друг другу реверанс и, не сговариваясь, холодно и сдержанно улыбнулись.
— Я знаю, зачем вы приехали в Цзяннань. Вы хотите получить то зерно, что находится у Лань-гэ, верно?
— Верно. Как только я получу зерно, немедленно покину Цзяннань.
Вопрос и ответ прозвучали без всяких лишних слов. Женщины понимали друг друга лучше всех: сразу видели суть собеседницы и не считали нужным скрывать истину.
Хан Цинсюэ легонько сбросила с ладони лепесток сливы, упавший на её одежду, и перевела взгляд на несколько кустов снежной сливы, едва распустившихся рядом.
— Получить зерно вам нетрудно. Я могу помочь.
— Помочь? — уголки губ Люй Цинъюнь слегка приподнялись. Она не верила, что госпожа Хан окажется такой щедрой. — Зачем?
— Потому что я не хочу вас здесь видеть. Надеюсь, вы как можно скорее покинете поместье Ханьцюй и уедете из Цзяннани.
Между женщинами всегда опасна конкуренция, особенно для такой, как Хан Цинсюэ, всю жизнь окружённой восхищением. Она не желала видеть рядом женщину прекраснее себя. Пусть Лань Шицзи и любит её, но вдруг однажды он предпочтёт другую? Внешность, богатство, ум и положение Лань Шицзи не имели себе равных не только в Цзяннани, но и во всём Поднебесном. А она, Хан Цинсюэ, считала себя первой красавицей Цзяннани, обладающей выдающимся умом, знатным происхождением и превосходной хитростью — они с Лань Шицзи были созданы друг для друга. Но появление Люй Цинъюнь вызвало у неё чувство собственного ничтожества. Хотя она и прекрасна, но не так чиста и изящна, как Люй Цинъюнь; хотя и умна, но не так проницательна и ясна умом.
Если Люй Цинъюнь останется в поместье Ханьцюй, рано или поздно Лань-гэ раскусит её притворную нежность и наивность. Сравнивая себя с Люй Цинъюнь, Хан Цинсюэ ощущала беспомощность, будто не в силах с ней тягаться.
Люй Цинъюнь не могла угадать все мысли Хан Цинсюэ, но уловила их суть на восемьдесят процентов. Лань Шицзи, конечно, прекрасен, но она, Люй Цинъюнь, к нему совершенно равнодушна. Однако если благодаря этому можно заполучить зерно — почему бы и нет?
Решив так, Люй Цинъюнь ослепительно улыбнулась:
— Хорошо. Как только ты поможешь мне получить зерно, я немедленно уеду и больше никогда не появлюсь в поместье Ханьцюй!
Хан Цинсюэ величаво кивнула и уже собиралась уйти, когда Люй Цинъюнь вдруг спросила:
— А как именно ты собираешься мне помочь?
— Твой соперник сейчас — Линь Сыму. Как только я выгоню его из поместья Ханьцюй, ты без труда получишь то, что хочешь.
— И каким способом ты его выгонишь?
— Это тебя не касается. У меня есть свои методы.
С этими словами Хан Цинсюэ, покачиваясь, ушла прочь из-под сливы.
— Даймо, — голос Люй Цинъюнь стал серьёзным.
— Слушаю, госпожа, — из тени мгновенно появилась Даймо.
— Следи за ней.
— Есть!
После обеда Люй Цинъюнь выпила горькое снадобье, которое подала ей Ванчэнь, и отчаянно веяла веером, чтобы избавиться от горечи во рту. В это время Даймо вошла, лицо её было мрачным.
— Госпожа, методы госпожи Хан действительно жестоки.
— Что случилось?
— Вы велели следить за ней, и я последовала за ней в её покои. Там она передала служанке пакетик с усыпляющим и велела подсыпать его в ужин Линь Сыму. Затем приказала стражнику подкараулить в павильоне Тинтао: как только Линь Сыму потеряет сознание, тайно перенести его в её спальню и обвинить в покушении на её честь!
Люй Цинъюнь посчитала, что Даймо слишком взволнована. Напротив, она одобрила план Хан Цинсюэ — ведь это избавит её от назойливого соперника.
— Пусть даже это и нечестно по отношению к Линь Сыму, но ради зерна придётся сделать вид, что ничего не знаем…
Даймо, увидев, что госпожа не только не гневается, но даже одобряет, тяжело вздохнула:
— Но, госпожа… Хан Цинсюэ велела той служанке, которую подсыпала усыпляющее, признаться, что её подослала именно вы!
Пальцы Люй Цинъюнь замерли. Улыбка мгновенно исчезла, брови нахмурились, взгляд стал глубоким и мрачным.
Эта Хан Цинсюэ — мастер «одним камнем убить двух зайцев». Обвиняя Люй Цинъюнь в том, что та подсыпала Линь Сыму усыпляющее, она хочет заставить Лань Шицзи поверить, будто Люй Цинъюнь ради зерна готова на всё, даже на подлость. Хотя в мире торговли коварство — обычное дело, но она, чтобы оклеветать Линь Сыму, пошла на то, чтобы запятнать честь его невесты… Лань Шицзи наверняка возненавидит её за это.
«Одним камнем убить двух зайцев… одним камнем убить двух зайцев…»
Внезапно в голове Люй Цинъюнь мелькнула идея.
— Ванчэнь! — сказала она с лукавой улыбкой. — Оглуши того, кто должен унести Линь Сыму, и приведи его в павильон Лиси. Мы сами свяжем его там. Завтра утром, после разговора с Лань Шицзи, отпустим.
— Слушаюсь, госпожа, — Ванчэнь понял её замысел и, мелькнув серебристой тенью, исчез.
«Хан Цинсюэ, ты думаешь, что можешь оклеветать меня? Не знаешь, что сама же и помогаешь мне… Ты усыпила Линь Сыму — и избавила меня от лишних хлопот. Теперь я получу то, что нужно, без малейших усилий!»
После обеда Люй Цинъюнь выпила снадобье и проспала почти два часа. Когда стемнело, она проснулась.
Даймо угостила её лёгкими закусками. Пока Люй Цинъюнь ждала с нетерпением, Ванчэнь ворвался в покои павильона Лиси, неся огромный чёрный мешок.
— Это и есть Линь Сыму? — спросила она, пнув мешок на софе. Под тканью ощущалась мягкая упругость кожи.
Ванчэнь кивнул:
— Не знаю, почему он так и не поел ужин. Мне пришлось дожидаться у скал в павильоне Тинтао, пока он не рухнул на стол — только тогда я убедился, что он действительно без сознания.
— Линь Сыму, теперь ты посмеешь спорить со мной и отбирать моё зерно? Только в следующей жизни! — Люй Цинъюнь, хоть и хитра, но порой капризна. Она фыркнула и пнула его ещё пару раз.
Даймо, видя, что госпожа не унимается, поспешно вмешалась:
— Госпожа, вы оставили Линь-господина в нашем павильоне Лиси… А если его обнаружат?
— Какая разница, обнаружат или нет, раз мы завтра уезжаем из поместья Ханьцюй? Но… раз он осмелился помешать мне, когда знает, что зерно нужно для спасения народа и стабилизации двора, — такого человека надо проучить! — В глазах Люй Цинъюнь блеснул злобный огонёк. — Ванчэнь, развяжи мешок!
Ванчэнь колебался — считал, что госпоже следует отвернуться. Но, увидев, что Люй Цинъюнь по-настоящему разгневана на Линь Сыму, не стал медлить. Положив ладонь на спину Линь Сыму, он выпустил ци — и роскошные одежды Линь Сыму рассыпались в клочья, обнажив… покрытую шрамами спину.
— Что… — Люй Цинъюнь остолбенела. Она пошатнулась и, ухватившись за ширму, едва удержалась на ногах.
Перед ней была та самая спина, что она видела в павильоне Тинтао — всё так же белоснежная, с чёткими мышцами… но теперь на ней — глубокие царапины. Эти следы явно остались после… страстной ночи любви.
Губы Люй Цинъюнь задрожали, не в силах сомкнуться. В голове всё пошло кругом, со лба покатился холодный пот… Неужели всё, что случилось прошлой ночью, — правда?.. То неприятное ощущение между ног, царапины на его спине…
— Госпожа, с вами всё в порядке? — Ванчэнь, решив, что она смущена, увидев чужую наготу, обеспокоенно спросил.
— Вон!
— Госпожа?
— Вон! — изо всех сил крикнула Люй Цинъюнь.
Ванчэнь растерялся, но, взглянув на Даймо, увидел, что та спокойно кивнула. Они давно служили вместе и понимали друг друга без слов. Ванчэнь молча вышел вслед за Даймо.
В покоях остались только Люй Цинъюнь и без сознания Линь Сыму. Она медленно, будто неся на плечах тысячу цзиней, подошла к нему. Протянула руку, приложила пальцы к царапинам на его спине — и мгновенно лишилась всех сил, рухнув на софу.
Точно такие же…
Мужчина прошлой ночи — это он. Сомнений нет!
— Нет… нет… — в глазах навернулись слёзы, голос дрожал. Она крепко прикусила губу. — Не может быть… не так…
Её чистота… погублена…
Цзинъюй… Цзинъюй…
Она покачала головой, опустила глаза и беззвучно заплакала.
Прошло много времени. Она медленно подняла руку и вынула из волос изящную жемчужную шпильку. Её острый конец сверкнул холодным светом.
С трудом поднявшись, она вытерла слёзы и холодно уставилась на лежащего мужчину. Не колеблясь, подняла шпильку и с силой опустила —
Крови не последовало. В самый последний миг, когда остриё почти коснулось его горла, запястье её схватили. Тот, кто должен был спать, открыл глаза.
— Ты хочешь меня убить?
— Я хочу, чтобы ты умер!
— Почему?
— Почему… — Люй Цинъюнь, не обращая внимания на то, что он держит её запястье, вырывалась и кричала: — Это был ты! Ты!
В отличие от её истерики, Линь Сыму оставался совершенно спокойным. В его руке было её запястье, а в ладони — острая шпилька, направленная прямо ему в шею. Стоило ему ослабить хватку — и она пронзила бы его. Чтобы спасти жизнь, он, конечно, не должен был отпускать. Но он отпустил. Более того — улыбнулся.
— Цинъюнь, — нежно произнёс он её имя.
Рука Люй Цинъюнь, готовая нанести удар, на миг замерла… Это имя. Многие звали её так, но лишь один — с такой нежностью.
— Цинъюнь, мне всё больше нравится твоя вспыльчивость. Ты великолепна, когда всё просчитываешь, но именно в порыве ты заставляешь сердце трепетать… — Он встал, обнажённая грудь оказалась прямо перед ней. Царапины на ней напоминали о безумной ночи страсти…
— Ты… ты… — Люй Цинъюнь невольно отступила на шаг.
— Цинъюнь, разве ты не хотела меня убить? — Его глаза смеялись, в них отражалось её испуганное лицо.
Люй Цинъюнь подняла глаза… Эти глаза… Она точно их видела. Где-то раньше…
— Кто ты? — прошептала она.
http://bllate.org/book/2999/330436
Готово:
