— Хотя Цинъюй уже пора назначать жениха, — сказал император, — я не могу сделать это лично. Во-первых, она единственная дочь покойного императора; во-вторых, статус Великой Принцессы требует супруга, достойного быть опорой государства. Но скажи… есть ли у неё кто-то, кого она любит?
— Любить кого-то… пожалуй, пока нельзя сказать, что да, — ответила Люй Цинъюнь, вспомнив Мо Люйшана. С тех пор как они вернулись из храма Чуъюнь, он больше не появлялся. Сейчас, скорее всего, он вместе с Цинъюй.
Она помнила, как Мо Люйшан однажды сказал, что между ним и Цинъюй предопределена связь. К тому же его положение Государственного Наставника было исключительным — он вполне подходил Цинъюй.
— Ты знаешь Государственного Наставника Мо Люйшана?
— Конечно. Он Наставник Великой Чжоу, обладающий силой, способной пронзать небеса и землю, но по характеру крайне сдержан. А Цинъюй, напротив, не из тех, кто любит покой. Боюсь, их союз не сулит ничего хорошего.
Люй Цинъюнь задумчиво кивнула. Чу Цзинъюй был прав: Мо Люйшан действительно казался лишённым человеческих страстей. Казалось, он вовсе не понимал, что такое любовь. Но Цинъюй… та, возможно, относилась к нему иначе.
Подумав, она решила отложить решение. Ведь речь шла о счастье Цинъюй — здесь нельзя допустить ошибки.
Было уже почти хайши. Люй Цинъюнь наконец почувствовала усталость.
— Устала? — Он наклонился, приблизив лицо к её щеке.
Моргнув сухими глазами, она зевнула и тихо кивнула:
— М-м…
— Позволь мне отнести тебя во внутренние покои. Хорошо?
Тёплое дыхание коснулось её шеи, губы почти касались нежной кожи.
Ночной ветерок ворвался через резные перила тёплого алькова, и прохлада мгновенно разогнала дремоту Люй Цинъюнь. Она обернулась и встретила взгляд Чу Цзинъюя — в его глазах играла тёплая, ласковая улыбка.
«Боже! — подумала она в ужасе. — Я целый вечер говорила с Чу Цзинъюем! Обсуждали дела государства, интриги при дворе… Совсем забыла о том, что должна держать дистанцию! Сидела с ним на одном троне, позволяла кормить меня…»
Она вскочила с императорского трона и, опустив голову, торопливо проговорила:
— Государь, уже поздно! Рабыня просит отпустить её!
Не дожидаясь ответа, она поспешила прочь из павильона Цянькунь.
В императорском кабинете павильона Цянькунь император Тяньчэ, опершись на нефритовый веер, с лёгкой улыбкой произнёс:
— Цинъюнь… однажды ты поймёшь. Я люблю тебя по-настоящему.
Ещё будучи Цинским принцем, он жил в резиденции Цинского принца, что находилась рядом с Императорским городом. После восшествия на престол прежняя резиденция опустела, и вскоре император повелел передать её Великой Принцессе Чу Цинъюй. Так резиденция Цинского принца превратилась в нынешний Дворец Великой Принцессы.
Ночь опустилась на город. Во Дворце Великой Принцессы, в изящном павильоне у воды, среди глубоких садов, Цинъюй в лёгком шёлковом платье легко ступила по дорожке и без труда нашла мужчину, созерцавшего луну у окна.
— Принцесса, — произнёс он, даже не оборачиваясь.
Его серебристые волосы развевались на ветру, а одежда струилась, словно вода. Она чуть не забыла — у Мо Люйшана всегда были волосы цвета снега и легендарные фиолетовые глаза.
— У меня к тебе вопрос… прошу, ответь, — сказала она, с трудом подбирая почтительные слова. Обычно она не привыкла так говорить, но сейчас ей действительно нужна была его помощь.
Мо Люйшан по-прежнему смотрел на звёзды в небе и спокойно ответил:
— Задавайте, принцесса. Всё, что могу сказать, расскажу без утайки. Но есть вещи, о которых я не вправе говорить.
Цинъюй закатила глаза. Ей было не до его загадок.
— Третий брат, Чу Цзыянь, умер странно. Я хочу знать, как именно он погиб.
Мо Люйшан славился тем, что мог предсказывать прошлое и будущее, и действительно обладал такой силой. Хотя Цинъюй до конца не верила в это, она всё же решила спросить.
Люй Цинъюнь однажды сказала, что третий брат погиб насильственной смертью, и даже призналась, будто сама виновата в его гибели. Но Цинъюй ни за что не поверила бы, что Цинъюнь способна на такое. Пусть даже она не понимала, как Цинъюнь из заточённой принцессы превратилась в могущественную наложницу при дворе, она верила: у подруги были свои причины. Она понимала Цинъюнь, но это не мешало ей самой искать правду о смерти брата.
Мо Люйшан молчал. Цинъюй нахмурилась:
— Ты вообще знаешь ответ на мой вопрос?
— Знаю. Но сказать не могу. Это как раз из тех вещей, которые нельзя озвучивать.
«Знает, но не говорит?!»
Это было не просто неуважение к императорскому дому — это прямое оскорбление её, Великой Принцессы!
Сдерживая ярость, Цинъюй постаралась говорить спокойно:
— Почему нельзя? Разве сестра не имеет права знать, как погиб её родной брат?
Мо Люйшан наконец повернулся. Его тёмные глаза с фиолетовым отливом смотрели прямо на неё.
— Я знаю, как сильно вы переживаете смерть третьего принца. Но скажу вам: его гибель была предопределена. Это судьба, которую никто не мог изменить.
Цинъюй прищурилась, в её взгляде мелькнула холодная злоба:
— Ты хочешь сказать, что мой брат был обречён на короткую жизнь?!
От неё исходила вся мощь Великой Принцессы. В этот момент любой разумный человек постарался бы её успокоить. Но Мо Люйшан, как всегда, выбрал самый неразумный путь.
— Пусть это и звучит дерзко, но именно так.
— Наглец! — Цинъюй резко указала на него пальцем. — Мой брат — принц империи! Ты смеешь так о нём говорить?! Даже будучи Государственным Наставником, ты не смеешь! Я в любой момент могу приказать казнить тебя!
Она ведь знала — звезда Цзыяо предопределила ей власть, высокое положение, право решать судьбы и отнимать жизни. Её слово — закон. Жизнь Мо Люйшана ничего не стоила.
— Вы хотите услышать правду, — спокойно ответил он, — а услышав, собираетесь меня убить. Значит, вы пришли не за правдой, а за ложью?
В его глазах, затянутых лёгкой дымкой, не было ни гнева, ни страха.
— Я говорю только то, что есть. Третий принц должен был умереть рано. Такова его судьба. Мы, простые смертные, не в силах её изменить.
Цинъюй отступила на полшага и прошептала:
— Но ведь он не умер своей смертью… его убили.
Она не могла принять его «небесный умысел». Цинъюнь говорила, что пыталась спасти третьего принца, но он всё равно погиб. Значит, даже её усилия не могли изменить судьбу?
— Но я всё равно должна знать, кто убил моего брата! — настаивала Цинъюй. Шестой брат из-за смерти третьего впал в уныние и даже начал подозревать Цинъюнь. Ей нужно было узнать правду. С её положением любой враг будет уничтожен.
Мо Люйшан покачал головой:
— Даже если вы узнаете — это ничего не изменит. Небеса распорядились так. Я не могу сказать вам этого. Не потому, что не хочу, а потому, что вам не положено знать. Вы — не та, кому суждено отомстить за третьего принца.
— Я его сестра! Если не я, то кто ещё имеет право отомстить за него?!
— Его супруга, — тихо произнёс Мо Люйшан. — Только принцесса третьего принца достойна знать правду и мстить за него.
Цинъюй с подозрением посмотрела на него:
— Разве Цинъюнь не знает, кто убил брата?
— Она видела, как он умирал, но не догадывается, кто на самом деле стоит за этим.
«Значит, и Цинъюнь введена в заблуждение?» — подумала Цинъюй, но вслух лишь с презрением бросила:
— Если бы не долг перед Сюэвэй, я бы и слушать тебя не стала!
На самом деле, вера в его слова не имела ничего общего с Сюэвэй. Она просто искала повод сохранить лицо. Но Мо Люйшан, конечно, этого не понял — он ведь был лишён понимания людских слабостей.
— Вам не нужно ради Сюэвэй терпеть меня, — сказал он. — Я же говорил, что дело Сюэвэй — это…
— …предопределено судьбой! — перебила его Цинъюй, пародируя его манеру. — Всё у тебя «небесная воля», «судьба»… Я в это не верю! В прошлый раз ты ещё сказал, что между нами предопределён брак!
Мо Люйшан пристально посмотрел на неё:
— А разве нет?
— К-конечно, нет! — выкрикнула она, не выдержав его взгляда — пронзительного, будто видящего насквозь.
Хорошо, может, она и верила в это… чуть-чуть. Но только не в это! Она — Великая Принцесса! Кто в этом мире достоин стать её супругом? Уж точно не этот отшельник-гадатель!
— Во всяком случае, между нами ничего быть не может! Не смей даже мечтать! — Она отвела глаза, отступила и начала чертить пальцем круги на столе.
Мо Люйшан молча смотрел на неё. Перед ним стояла самая возвышенная женщина Поднебесной. Да, как она и сказала, её красота и величие не имели равных. А он… тот, с кем, по пророчеству, она должна была связать судьбу… всю жизнь провёл в уединении в храме Чуъюнь, стремясь к отрешённости. Его серебряные волосы и фиолетовые глаза — наследие таинственного рода Мо — пугали простых людей, поэтому он избегал общества.
Он был спокоен, бесстрастен, жил без желаний. Единственное обязательство — клятва предков служить тайным стражем Чу Цзинъюя под именем Минъмин. И вот несколько месяцев назад он сошёл с горы… и встретил её, Чу Цинъюй.
Это была его карма. И его рок.
— Принцесса, наша связь не глубока. Вам не о чем беспокоиться… — сказал он.
Цинъюй замерла:
— Что значит «не глубока»?
— Либо есть связь, но нет совместной судьбы, либо есть судьба, но нет связи, — просто объяснил он.
В её глазах мелькнуло что-то — разочарование? Удивление?
— Но ведь ты сам говорил, что не можешь предсказывать будущее, связанное с собой!
Мо Люйшан отвёл взгляд к ночному небу. Его голос стал тише, а сам он — будто готовым раствориться в лунном свете.
— Не могу предсказать, но могу почувствовать… Принцесса, уже поздно. Пора возвращаться.
Цинъюй крепко сжала губы, бросила на него сложный взгляд и решительно развернулась.
— Тот, кто пытается проникнуть в замыслы Небес, неизбежно погибнет… Похоже, моё время тоже подходит к концу… — прошептал он, и слова его растворились в ночи.
Ранним утром, в Императорском Городе, в Зале Великого Предела.
Три удара колокола Шанъян — дун, дун, дун — и чиновники, выстроившись двумя рядами у ступеней, направились в зал на утреннюю аудиенцию.
http://bllate.org/book/2999/330425
Готово:
