Алкоголь слегка вскружил ему голову, и мысли начали расползаться в разные стороны. Он уже не помнил, с какого именно момента она перестала быть той дикой девчонкой, что хороша была лишь внешностью, и начала в каждом движении излучать естественную, почти животную притягательность. Особенно сейчас — её взгляд оказался чересчур соблазнительным, и от него всё тело неприятно залихорадило.
В голове пронеслось множество мыслей, но лицо оставалось совершенно невозмутимым. Медленно он протянул руку. Шан Линь, увидев это движение, решила, что он собирается коснуться её щеки, и на мгновение напряглась. Однако его ладонь мягко накрыла ей глаза.
Перед ней проступили чёткие линии его ладони, а в ушах прозвучал спокойный голос:
— Не смотри на меня так, будто я косточка с мясом.
Косточка с мясом…
Он снова сравнил её с Эрдаем! С той огромной собакой, которую он держал на базе!
Маска покорной и заботливой супруги мгновенно слетела. Шан Линь сердито стащила его руку и злобно уставилась на него:
— Больше никогда не сравнивай меня со своей собакой! Между нами нет ничего общего!
И Ян задумался на мгновение, затем кивнул с полным согласием:
— Это правда. Эрдай, хоть и обжора, но умнее тебя и даже спас мне жизнь однажды. А ты… — Он покачал головой с сожалением. — Ты действительно несравнима с ним.
Шан Линь аж задохнулась от злости. Чёрт возьми, когда он в ударе, то жесток, как никто другой! Его язык словно пропитан ядом — просто не оставляет шансов на выживание.
Она сердито сверлила его взглядом, но, заметив, что он явно наслаждается её гневом, разозлилась ещё больше!
Её глаза заблестели хитростью, и на лице появилась игривая улыбка:
— Ты сейчас прямо как герой из дорамы…
— Герой? — И Ян почувствовал подвох.
— Ну да, знаешь, такие, которым чем больше нравится девушка, тем сильнее они её дразнят. Но стоит кому-то обидеть её — сразу встают на защиту. Просто невыносимо капризные! — Она бросила на него обиженный взгляд. — Ты такой ребёнок!
И Ян помолчал немного, затем серьёзно спросил:
— Ты тоже пила? Сколько градусов?
Шан Линь хлопнула его по плечу и с притворной заботой сказала:
— Да ладно тебе отрицать. Сегодня же ты так старался заступиться за меня, твоя забота просто тронула до слёз. — Она театрально скромно опустила глаза. — Не ожидала, что твоя любовь ко мне уже достигла таких глубин… Что мне только сказать?
И Ян, глядя на неё, понял: она, разозлившись, совсем забыла про стыд.
Тихо рассмеявшись, он спокойно посмотрел ей в глаза:
— Да, моя любовь к тебе уже безнадёжна. Видеть, как тебя обижают, — невыносимо. — Он слегка наклонил голову. — Так как же ты собираешься отблагодарить меня?
Обратная провокация! Наглая, бесстыдная обратная провокация!
Шан Линь, решив, что лучше умереть, чем уступить, уже собиралась выдать что-нибудь шокирующее, но вдруг он обхватил её голову ладонями. Глубоко вдохнув, он лбом коснулся её лба, улыбаясь с лёгкой досадой и сдержанностью:
— Хватит шутить. Ложись спать.
Её слова застряли в горле. Она растерянно смотрела на него, не понимая, зачем он вдруг начал наступать, а потом так же внезапно отступил.
Только когда И Ян уже лёг на кровать, она осознала: ведь она собиралась поблагодарить его за сегодняшний день, а он полностью увёл разговор в другое русло.
Как же досадно.
.
Через несколько дней Шан Линь снова встретила Су Цзи. Она сидела у павильона Линьюань, любуясь видом, когда его привели к ней.
Он поклонился и спокойно спросил:
— Чем могу служить, Ваше Величество? Чего ради вы призвали простолюдина?
Шан Линь кивнула Жу Хуа, и та вывела всех слуг за пределы павильона. Лишь после этого Шан Линь, опершись подбородком на ладонь, с видом всезнающей мудрецы посмотрела на него:
— Разумеется, хочу лично спросить у великого мастера Су: какими талантами ты обладаешь и что можешь сделать для меня?
Су Цзи улыбнулся:
— Я сдержу своё обещание, но если вы думаете, что можете развлекаться, насмехаясь надо мной, боюсь, вас ждёт разочарование.
— Отлично, прекрасно сказано! — Шан Линь захлопала в ладоши с искренним одобрением. — Мастер Су по-прежнему непоколебим и вызывает уважение. Я слышала, в Линнани ты так прославился, что люди хотят строить тебе храм при жизни. Значит, им понадобится твоя статуя. Не нужно резать — просто встань сам. Ты стоишь крепче, чем сталь и железо.
Су Цзи прекрасно понял её насмешку, но лишь презрительно молчал.
Шан Линь подошла ближе, чтобы снаружи не услышали их разговор:
— Мне всё равно, кто ты такой — друг ли покойного или просто ненавидишь меня. Просто держи свои эмоции под контролем. Иначе можешь навлечь на себя беду.
Её намёк был более чем прозрачен. Если Су Цзи действительно друг Гао Чэня, он поймёт.
Так и случилось: он на миг удивился, но тут же холодно спросил:
— Ты испугалась? Боишься, что Император узнает о твоём прошлом и разлюбит тебя?
Шан Линь посмотрела на него так, будто он сказал глупость:
— После того, что случилось во время охоты, ты думаешь, он ещё чего-то не знает? Он знает всё. И это его совершенно не волнует. — Она сделала паузу. — Ты же сам видел, как он ко мне относится. Ему нравится, когда я счастлива, и он не потерпит, чтобы кто-то расстроил меня. Так что подумай хорошенько: стоит ли тебе из-за такой мелочи ссориться с ним? Если я не ошибаюсь, между тобой и Императором есть соглашение, от которого зависит судьба всего рода Су. Не стоит ли из-за пустяка потерять всё?
Эти слова попали точно в цель. Су Цзи долго молчал, прежде чем тихо произнёс:
— Сейчас ты в полной милости, но не знаешь, что некоторые люди из-за тебя чуть не лишились жизни. Небеса действительно несправедливы.
У Шан Линь сжалось сердце. Что случилось с Гао Чэнем?
Заметив, что она никак не отреагировала на его слова, Су Цзи ещё больше охладел:
— Все женщины на свете одинаково бессердечны. Цзинчжи был по-настоящему глуп.
Цзинчжи — это было цзы Гао Чэня. Шан Линь однажды видела его подпись в сборнике стихов одного из знаменитых поэтов Цзяннани, где Гао Чэнь написал предисловие.
Шан Линь подняла глаза и холодно посмотрела на этого мужчину, явно обиженного женщиной и, судя по всему, испытывающего к ним неприязнь:
— То, что ты считаешь добром или злом, — всего лишь твоё личное мнение. Почему ты думаешь, что оно обязательно верно? Я не чувствую за собой вины и не обязана терпеть твои упрёки. У тебя нет на это права. Уходи.
Су Цзи отступил на два шага и почтительно поклонился:
— Не беспокойтесь, Ваше Величество. Я впредь буду держать себя в руках и не позволю никому заметить мои чувства.
То есть он просто перейдёт от открытого презрения к скрытому… Шан Линь хотела лишь предостеречь его и не собиралась ввязываться в долгие споры, поэтому лишь кивнула и больше не обратила на него внимания.
.
Вернувшись, Шан Линь тут же навела справки о Гао Чэне, но к её удивлению, никаких слухов о его смерти не было. Всё шло своим чередом. Она задумалась: неужели Яньское государство скрывает новости?
И Ян, видя её тревогу, неохотно согласился тайно послать людей на разведку. Шан Линь в восторге обняла его за руку и воскликнула:
— Господин! Позвольте поклониться вам!
И Ян с отвращением вырвал руку:
— Обойдёмся. Если бы у меня в подчинении была твоя «качественная» тень, до убийства Хуо Хуна оставалось бы недолго.
Шан Линь радовалась ещё немного, но потом вдруг спохватилась:
— Э-э… А тебе не ревниво, что я так расспрашиваю о Гао Чэне?
Шан Линь заметила, что после этих слов И Ян на миг замер, и выражение его лица стало странным. Через мгновение он улыбнулся:
— Так ты хочешь, чтобы я ревновал или нет?
Шан Линь смутилась. Как на такое отвечать?! Ведь она сейчас не в ярости, а в обычном состоянии — а в таком она довольно застенчива!
Увидев её неловкость, И Ян вдруг заинтересовался:
— Ладно, Гао Чэнь — ладно. Но мне любопытно: как у тебя обстояли дела с тем, в кого ты раньше влюбилась? Почему тебе он понравился?
У Шан Линь внутри зазвонил тревожный колокольчик! Вот оно — знаменитое выкапывание прошлого! Нынешний парень допрашивает о бывшем! Нужно быть осторожной, иначе это точно повредит их отношениям!
— Просто понравился, без особых причин, — уклончиво ответила она. — Ты же знаешь, все девочки влюбляются в красивых, благородных, умных, успешных, добрых и обходительных парней, от общения с которыми будто весенний ветерок веет…
Увидев его холодный взгляд, Шан Линь в ужасе поняла: «О нет! Переборщила с комплиментами! Это же классический случай — язык без костей!»
— Конечно, в одном он совершенно не сравнится с тобой! — торопливо добавила она. — В наше время найти мужчину, который в двадцать шесть лет всё ещё девственник, — всё равно что найти динозавра. Насколько мне известно, мой бывший объект обожания утратил невинность ещё в восемнадцать лет…
— Ты даже знаешь, когда он перестал быть девственником? — И Ян опасно приподнял бровь.
Шан Линь трагично закрыла глаза:
— Перед боем разведка вперёд.
И Ян: «…»
Они молча смотрели друг на друга. Наконец И Ян отвёл взгляд и тихо сказал:
— Уже нет.
— Что?
Но И Ян не ответил. Он направился в боковой павильон, где их приёмный сын крепко спал. В дворце слишком много желающих убить ребёнка, поэтому, даже приехав в загородную резиденцию, они вынуждены были взять его с собой — иначе по возвращении могли застать лишь труп. Белые волосы хоронят чёрные!
Шан Линь последовала за ним и только увидев, как И Ян склонился над спящим мальчиком, вдруг осознала: неужели он имел в виду, что в двадцать шесть лет он уже не девственник?!
И ведь упомянул это при ней — как одной из участниц события! Ей стало ужасно неловко! o(*▽*)q
.
После слов И Яна Шан Линь этой ночью действительно приснился Мо Тинсюань. В тот период их отношений она, несомненно, была жалкой второстепенной героиней, но в самом начале у неё ещё были все шансы стать главной. Позже она не раз задавалась вопросом: возможно, именно необычное начало и привело к тому, что она потом всё глубже и глубже заходила в тупик, упрямо не желая признавать ошибки.
Она познакомилась с Мо Тинсюанем в самый опасный момент за все двадцать три года своей жизни — её ограбили. В тот день она только сняла деньги, и в сумке было довольно много наличных. Когда на неё с ножом набросился грабитель, она на долю секунды задумалась. Но Шан Линь была умна и знала: в трудной ситуации лучше уступить. Через мгновение она уже собиралась отдать деньги, чтобы спасти жизнь. Однако грабитель оказался нетерпеливым: едва она замешкалась, он схватил её за волосы и начал вырывать сумку. Шан Линь мысленно возопила: «Подождать одну секунду — это смертельно?! Ты что, слепой? Неужели не видишь, какая перед тобой цветущая юная девушка?!»
http://bllate.org/book/2992/329528
Готово:
