Том первый
Ты и вправду приносишь беду
ГГ4
ГГ3
Молнии прорезали небо, хлынул проливной дождь. За воротами Чунъян толпа в панике метнулась во все стороны — стражники не могли её сдержать, и ситуация вышла из-под контроля.
На эшафоте Лин Тяньцзэ взглянул на небо, затем перевёл глаза на павильон с опущенными занавесками и нахмурился.
Он резко вскочил и бросил вперёд табличку с надписью «Казнить!»:
— Казнить!.. Казнить!.. Казнить!..
Слово за словом его голос пронёсся сквозь дождевую пелену и достиг павильона. Рядом тут же ожил палач, схватил свой восьмикольцевый меч и шагнул вперёд.
Е Ушван нахмурилась. Взглянув на Шестого дядю, она удивилась: посреди этого хаоса он по-прежнему спокойно сидел напротив, любуясь дождём.
Его губы едва заметно приподнялись — будто он с лёгкой усмешкой взирал на суету мира. Но Е Ушван уловила в уголке его глаз горькую печаль.
Два огромных клинка взметнулись одновременно. Занавески с громким шелестом упали, заслонив всё от посторонних глаз.
Лин Тяньцзэ стоял на эшафоте и громко смеялся. Стоявшие позади чиновники тревожно поглядывали на небо, нахмурившись и нервно сглатывая.
Палачи высоко подняли мечи и обрушили их вниз. Они привыкли к этому делу, поэтому движения были точны и уверены.
Е Ушван с замиранием сердца смотрела на происходящее. В её душе уже царило отчаяние, но вдруг вспыхнула искра упрямства.
В этот миг она резко отступила на шаг, схватила каменный стул и с силой швырнула его вперёд.
Меч упал на землю — один из мужчин получил удар по руке. Он в ужасе схватился за предплечье и уставился на Е Ушван.
Не теряя ни секунды, она толкнула каменный стол, преградив путь второму палачу, и, схватив Шестого дядю за руку, крикнула:
— Беги скорее!
События разворачивались слишком стремительно. Шестой дядя даже не успел опомниться, как его уже тащили прочь. Но первый палач лишь на миг задержался у стола и не был ранен. Увидев побег, он метнул свой меч и преградил им путь беглецам.
Шестой дядя пришёл в себя и резко оттолкнул Е Ушван назад:
— Кто ты такой?
Этот человек явно не был обычным палачом — по его движениям было ясно, что он мастер боевых искусств.
— Шестой дядя, я лишь исполняю приказ. Простите меня, — ответил мужчина, не оборачиваясь. Он вырвал меч из опоры павильона и занёс его для удара.
Бах!
Е Ушван снова подняла каменный стол и швырнула его вперёд, затем потянула Шестого дядю в другую сторону, надеясь вырваться наружу. Но это была напрасная надежда.
ГГ: вставная реклама
— Ты сам напросился на смерть! — прошипел мужчина.
Е Ушван смотрела на него с горьким отчаянием. Да, она обладала огромной силой, но если не попадает по цели — толку никакого!
На этот раз он решил не щадить и её саму. Оба они были безоружны и не владели боевыми искусствами, поэтому инстинктивно зажмурились.
Шлёп!
Занавеска разлетелась в клочья. Чёрная тень ворвалась внутрь, одним взмахом отбросила нападавшего и вторым рассекла ткань павильона.
— Бегите! — прорычал незнакомец.
Е Ушван открыла глаза, мельком взглянула на него и, схватив Шестого дядю, прыгнула наружу.
Дождь усиливался, лица людей невозможно было разглядеть. Тем не менее, сколько бы они ни метались, их всё равно окружали.
Е Ушван знала, что её не посмеют убить, и, собравшись с духом, начала отталкивать стражников, хватая всё, что попадалось под руку: мечи, копья, камни — и швыряя вперёд. Под градом ливня она отчаянно пыталась прорваться наружу.
Но силы человека не безграничны. Вскоре её окружили. Шестой дядя уже был в плену и лишь горько усмехался, глядя на неё, но ничего не говорил.
Холодный голос Лин Тяньцзэ прозвучал из-за спин стражников:
— Похоже, Чу-Чу была права. Ты и вправду приносишь беду.
Дождь хлестал по лицу так, что глаза невозможно было открыть. Е Ушван лежала на земле, но, упершись рукой в грязь, с трудом поднялась и бросила ему вызов:
— И что ты теперь собираешься делать?
— Что я собираюсь делать? — Лин Тяньцзэ отступил на шаг и ледяным тоном отдал приказ: — Схватить беглых преступников! Всех, кто окажет сопротивление, уничтожить без пощады!
Е Ушван с насмешкой смотрела, как стражники надвигаются на неё. Она подняла лицо к небу и подумала: «Если я умру сейчас, куда попаду?»
Ш-ш-ш!
Перед ней вдруг возникла чёрная тень. Меч вспыхнул, отбрасывая стражников в стороны. Незнакомец схватил её за руку и рванул вверх, но Лин Тяньцзэ, похоже, ждал такого поворота: с неба стремительно опустилась огромная сеть.
Незнакомец мгновенно отскочил в сторону, но всё равно оказался вновь в окружении.
Из этого тупика не было выхода. Е Ушван, пробиваясь вместе с ним, бросила через плечо:
— Я же велела тебе уходить! Зачем вернулся? Ты что, дурак?
— Если есть время ругаться, лучше сбереги силы для бегства, — буркнул он, получив рану в плечо, но даже не дрогнув.
Внезапно сзади донёсся гул сражения. Е Ушван обернулась и увидела, как с неба, словно призраки, спускается отряд чёрных силуэтов. Они стремительно приземлились рядом с Шестым дядей.
Картина была прекрасна — и ужасающе кровава.
Двое из них встали в защиту Шестого дяди, остальные же, не щадя никого, прорубали путь наружу. Их клинки двигались с молниеносной скоростью, оставляя за собой лишь трупы.
Чёрная тень, спасавшая Е Ушван, немедленно повела её к своим. Когда Лин Тяньцзэ понял, что происходит, и бросился следом, отряда уже и след простыл — он исчез в ливневой мгле.
Лин Тяньцзэ со злобой уставился вдаль, после чего резко махнул рукавом и ушёл.
Когда весть достигла дворца, император в боковом павильоне пришёл в ярость, императрица была потрясена, и все придворные пали ниц от страха. Пятый господин молча отступил.
В тот же день последовал императорский указ.
Ещё недавно высокопоставленный Шестой дядя и принцесса государства Е Е Ушван в одночасье превратились в разыскиваемых преступников с наградой в десять тысяч золотых!
Этот указ потряс многих и привлёк бесчисленное множество охотников за наградой.
Так началась масштабная облава, начавшаяся в столице государства Лян и быстро распространившаяся по всей стране.
Е Ушван очнулась лишь спустя несколько дней. Тело ныло от усталости, но она всё же с трудом поднялась и огляделась.
Простая мебель была вычищена до блеска. Деревянная кровать слегка скрипнула под её весом — видно, вещь немолодая.
Скрипнула дверь, и в комнату вошла женщина в одежде крестьянки. Увидев, что девушка проснулась, она обрадованно улыбнулась:
— Девушка, вы очнулись?
Е Ушван кивнула, надела обувь и осмотрелась:
— Матушка, где это мы?
— Это деревня Динцзя. Не волнуйтесь, сюда вас никто не найдёт.
Тут Е Ушван заметила: хоть женщина и одета как простолюдинка, её походка была лёгкой и грациозной — явно не простая крестьянка.
— А Шестой дядя? С ним всё в порядке?
Она вспомнила, как он потерял сознание во время побега, и забеспокоилась — его здоровье и раньше было хрупким.
— Господин в передней комнате. Раз вы уже встали, пойдёмте!
Женщина пошла вперёд, показывая дорогу.
Это был скромный домик: пять соломенных хижин во дворе, всё очень просто. Во дворе росло дерево, рядом стоял колодец, а у ворот лениво лежала большая жёлтая собака, виляя хвостом.
Е Ушван вошла в главную комнату и увидела Шестого дядю: лицо у него было бледным, но дух бодрый. Она перевела дух с облегчением.
— Благодарю вас за спасение, — сказала она.
Но едва она сделала шаг вперёд, как замерла на месте, поражённая внезапной сценой.
Четыре мужчины разом шагнули вперёд и, опустившись на одно колено, поклонились ей так низко, что Е Ушван чуть не отпрянула назад.
— Эй, что вы делаете?! Вставайте скорее!
Она огляделась, сообразила, в чём дело, и попыталась поднять их.
Но те не поддавались. Тогда Е Ушван, не выдержав, резко толкнула ведущего — и тот полетел вперёд.
Он в воздухе ловко перевернулся и приземлился на ноги, глаза его сверкнули.
— Ха-ха-ха… — вдруг расхохотался Шестой дядя.
Е Ушван недоумённо посмотрела на него:
— Что тут смешного?
Он не ответил ей, а обратился к мужчине:
— Цзин Тянь, теперь ты веришь?
— Простите за дерзость, госпожа, — сказал мужчина.
Е Ушван всё ещё не понимала, что происходит. Вскоре все вышли, оставив её наедине с Шестым дядей. В комнате повисло напряжённое молчание.
— Шестой дядя… — нарушила тишину Е Ушван, но дальше слов не нашлось.
О нём она почти ничего не знала. Лишь то, что он младший брат императора, самый любимый сын прежнего государя, десятилетиями живший в уединении во дворце и лишь теперь вновь появившийся перед людьми.
Он излучал спокойствие и отрешённость от мирской суеты. Но разве может быть таким простодушным человек, за которым следит столько телохранителей?
Или всё дело в том, что такова уж природа императорского дома?
Вспомнив, почему она отказалась выходить замуж за наследного принца — не только из-за предложения стать младшей супругой, но и из-за нежелания ввязываться в дворцовые интриги, — она вдруг осознала: Пятый господин тоже оказался из императорского рода.
— Человек должен уметь защищать себя, — будто прочитав её мысли, тихо произнёс Шестой дядя.
Е Ушван согласно кивнула:
— Не стоит желать зла другим, но и доверять всем подряд — глупо. Видимо, я слишком много думала.
Они не стали развивать эту тему. Шестой дядя спросил:
— Каковы твои планы дальше?
Е Ушван замолчала. Иностранная заложница, приговорённая к смерти и ставшая беглянкой… Что ей остаётся?
Она горько усмехнулась:
— Бежать. Что ещё?
— Под небесами нет земли, не принадлежащей государю. Куда ты побежишь?
Е Ушван закатила глаза:
— А что мне остаётся? Вернуться и добровольно лечь под топор?
— Вы преувеличиваете, — мягко улыбнулся Шестой дядя. — Теперь и я разыскиваемый преступник. Не хотите ли отправиться со мной в путешествие?
— …
За городскими воротами одинокий всадник мчался по дороге, оставляя за собой клубы пыли.
— Срочное донесение! Восемьсот ли в сутки!
Ещё не успел гонец подъехать, как толпа уже расступилась. Конь промчался мимо городских стен и устремился к дворцу.
В Золотом зале главный евнух поднёс императору срочное донесение. Лицо государя почернело от гнева. Министры переглядывались, но никто не осмеливался заговорить.
— В Ийяне разразилось наводнение, а в уезде Лунсянь бедствие достигло катастрофических масштабов! Неужели никто из вас об этом не знал?!
Чиновники, уже собиравшиеся расходиться, мгновенно опустили головы. Император поднялся с трона и швырнул донесение вниз — свиток едва не ударил одного из министров в лицо.
Все опустились на колени и молчали.
— Когда вы расходились, все твердили, что в стране мир и благодать! Так кто же мне объяснит, что происходит?!
Том первый
Странная девочка
ГГ4
ГГ3
В Золотом зале государства Лян император бушевал, разбрасывая донесения, а чиновники стояли на коленях, не смея и пикнуть.
— Вы все онемели, что ли?!
— Ваше величество, умоляю, успокойтесь!
— Успокоиться? Да скажите мне, как мне успокоиться!
В углу зала молодой евнух, оценив обстановку, незаметно отступил и юркнул во внутренние покои.
Во дворце Юнфу царила тишина.
— Госпожа, вам нравится причёска? — спросила Линь няня, самая доверенная служанка императрицы.
Императрица долго смотрела в зеркало и наконец кивнула. Линь няня тут же велела горничной вставить последнюю шпильку.
В этот момент снаружи доложили о прибытии гонца. Линь няня отошла в сторону и вскоре вернулась с мрачным лицом. Она наклонилась и что-то прошептала императрице на ухо.
— Наглецы! — воскликнула та, ударив по столу. Горничная, которая как раз закрепляла причёску, тут же упала на колени и стала умолять о пощаде.
Линь няня нахмурилась:
— Выведите эту девчонку и дайте ей пятьдесят ударов розгами! Не умеет даже волосы заколоть — зачем она вообще нужна?
— Слушаюсь.
Бедняжку унесли, даже не дав пикнуть.
Линь няня поправила причёску императрицы и сказала:
— Госпожа, именно сейчас вы должны сохранять хладнокровие. Государь просто ищет повод выплеснуть гнев. Пусть в этот раз уступите ему.
Императрица в ответ смахнула со стола всё, что попалось под руку. Флаконы и баночки с грохотом разлетелись по полу. Служанки в передней комнате задрожали от страха и стояли, опустив головы, боясь, что их позовут внутрь.
— Но если правда всплывёт… — императрица встала и тревожно посмотрела в окно.
Линь няня быстро приложила палец к губам, а затем громко объявила:
— Всем оставаться у дверей! Без приказа госпожи никто не имеет права входить во дворец Юнфу!
— Слушаемся!
Императрица не возразила. Спустя некоторое время она спросила:
— Няня, как думаешь, кого государь пошлёт туда?
— А вы как полагаете, госпожа?
ГГ: вставная реклама
За городскими воротами Е Ушван в итоге согласилась сопровождать Шестого дядю — и сделала это по собственной воле.
Их цель — уезд Лунсянь в префектуре Ийян.
Полторы недели пути измотали её до предела. Она еле держалась в седле и могла передвигаться только в повозке или верхом.
http://bllate.org/book/2991/329379
Готово:
