Едва услышав, что наложница вышла из затворничества, она не удержалась и тут же помчалась к ней. Совершенно забыла: как только наложница покидает затвор, первым делом к ней спешит сам император.
А если император уже здесь, разве найдётся у наложницы время заниматься ею?
Да она просто дурочка!
*
*
*
На этот раз Цяньсяо проспала недолго — всего около двух часов.
Проснувшись, она сразу же вызвала Ушан обратно.
— Госпожа.
Едва переступив порог дворца, Ушан ощутила знакомую ауру — ту самую, что исходит от пространства хранения. Она витала повсюду, словно напоминая, что хозяйка вернулась.
«Похоже, госпожа уже достигла стадии Земного Духа», — подумала она.
— Мм, — Цяньсяо как раз ела то, что принесла Хуаньэр.
«Всё же Санчжу готовит вкуснее. Ни капли энергии не утеряно».
— Госпожа, в доме князя Сянь за последнее время крупных движений не замечено.
— Значит, есть мелкие? — Цяньсяо поставила миску и посмотрела на Ушан.
— Да.
Ушан подала ей чистое полотенце и продолжила:
— С помощью наследного принца мне удалось обнаружить в резиденции князя Сянь потайной ход. Однако проникнуть внутрь не представилось возможности, так что неизвестно, куда он ведёт.
— Подземный ход?
Цяньсяо вытерла руки и спросила:
— Где вход и выход?
— В личном кабинете самого князя Сянь. Однажды, когда князь уехал на рудник, наследный принц тайком проник туда и случайно его обнаружил. Но с тех пор князь почти не покидал резиденции и почти всё время проводил именно в кабинете, так что у меня не было возможности туда попасть.
— А как обстоят дела у госпожи Жунь? — Этот вопрос её особенно волновал.
— Одиннадцатый докладывает: без изменений, никаких подозрительных действий.
— А чиновники? Неужели все спокойны?
— Министр Лю часто бывает в доме князя Сянь, но о чём они говорят, наши люди не слышали — не подпускают. Однако поведение министра Лю в последнее время странное: похоже, князь Сянь собирается от него отказаться.
— Ммм?
Цяньсяо уселась на диван и взяла из рук Хуаньэр чашку чая. Услышав это, она с недоумением посмотрела на Ушан.
«Сейчас? Не может быть».
Министр Лю, хоть и был явно отстранён в прошлый раз, когда его послали кланяться во дворце, всё равно должен был сохранять какую-то пользу.
— Это лишь моё предположение, госпожа, — сказала Ушан. — После того как министр Лю в прошлый раз кланялся в Золотом Зале, он несколько раз приходил в дом князя Сянь с просьбой о встрече. Сначала князь его не принимал, но в последнее время стал встречать. Однако после каждой такой встречи министр Лю возвращался домой в состоянии всё большего отчаяния. Кроме того, в последнее время он часто ошибается в делах: несколько дней назад на аудиенции допустил серьёзный промах и теперь находится под домашним арестом по приказу императора.
— В чём именно проблема? — спросила Цяньсяо.
Она ведь совсем забыла спросить Фэнцзюэ о делах в столице!
Всё из-за него — только и знает, что донимать её, а о важных делах ни слова.
— Он помогал Министерству финансов распределять военное жалованье, но перепутал все суммы, предназначенные для армий. Теперь каждое подразделение вынуждено пересчитывать всё заново.
Услышав это, Цяньсяо молчала, лишь неторопливо постукивая крышкой по чашке.
Спустя несколько мгновений она вдруг вскочила, широко раскрыв глаза:
— Нет, что-то не так!
— Госпожа! — Ушан тут же затаила дыхание. — Что случилось?
— Быстро! Беги в Учебный зал! — Цяньсяо поставила чашку и бросилась к выходу.
Это дело могло обернуться как ничтожной мелочью, так и катастрофой вселенского масштаба.
*
*
*
Учебный зал
Цяньсяо ворвалась внутрь и сразу же закричала на Сыту Фэнцзюэ:
— Быстро, Фэнцзюэ! Дай мне документы из Министерства военных дел!
Увидев её в таком состоянии, Сыту Фэнцзюэ сразу же кивнул Фу, чтобы тот принёс нужные бумаги, а сам подошёл и взял её за руку.
Вытирая пот с её лица, он с беспокойством спросил:
— Что случилось? Всё можно решить спокойно. Зачем так мчаться?
Цяньсяо тяжело дышала перед ним.
«Только сейчас вспомнила: забыла использовать силу духа. Устала до смерти!»
— Госпожа, — Фу подал ей документы.
Цяньсяо схватила их, отстранила Сыту Фэнцзюэ и подошла к своему маленькому письменному столику, где тут же начала лихорадочно перебирать бумаги.
Она была так взволнована, что не заметила присутствующих. Но Ушан, следовавшая за ней, всё видела.
«В зале собрались чиновники, и все с изумлением смотрели на госпожу, лихорадочно перебирающую документы за своим столиком».
Ушан…
Сыту Фэнцзюэ тоже подошёл ближе, увидев, как она торопливо листает бумаги, и спросил:
— Тебе нужны документы какой именно армии?
— Ах да! Как же я тебя забыла!
Цяньсяо развернулась и потянула его к столу:
— Быстро! Мне нужны таблицы военного жалованья для всех армий, расположенных вблизи границы с Мусэнем — и то, что было выделено, и то, что фактически получили.
— Только из-за этого?
Сыту Фэнцзюэ смотрел на неё с нежной улыбкой — не знал, плакать ему или смеяться:
— Не волнуйся, я уже всё остановил.
Цяньсяо уставилась на него, не шевелясь, и спустя долгую паузу тихо спросила:
— Так они уже начали действовать?
Сыту Фэнцзюэ кивнул.
Он и сам не ожидал такой наглости — в такое время осмеливаться подделывать военные выплаты! Неужели считают его слабаком?
— Фух… — Цяньсяо выдохнула. — Главное, что ты всё перехватил.
— Ты что, мне не доверяешь? — Он вытирал пот с её лба, чувствуя лёгкое раздражение. — Разве я мог не следить за этим? Посмотри, до чего ты себя довела.
— Просто растерялась… — смущённо улыбнулась Цяньсяо и обернулась… Боже мой, кто все эти люди?
Заметив, что она смотрит на них, чиновники все как один опустились на колени:
— Министры приветствуют императрицу!
— Хе-хе, вставайте, — Цяньсяо готова была провалиться сквозь землю.
«Она ведь даже не заметила их, когда вбегала!»
«Какая чепуха про то, что она при смерти? Кто же тогда ворвался сюда и приказал императору предоставить документы? Слухи — вещь ненадёжная!»
Увидев, как чиновники серьёзно благодарят её, Цяньсяо окончательно смутилась:
— Хе-хе… хе-хе… Продолжайте работать, — бормотала она, медленно пятясь к выходу, покраснев до корней волос.
Все эти чиновники были людьми Сыту Фэнцзюэ.
Впервые они увидели Цяньсяо на банкете — тогда она казалась им недосягаемо величественной, высокомерной и неприступной. А теперь… теперь она выглядела почти как милая дочь, которую хочется обнять.
— Пф!
Один из чиновников не выдержал и рассмеялся.
Его смех подхватили остальные, и вскоре весь зал наполнился весёлыми голосами:
— Ха-ха!
Сыту Фэнцзюэ поймал уже почти достигшую двери Цяньсяо, вернул её обратно, усадил за её столик и сказал:
— Не обращай на них внимания.
— Да, госпожа, — прямо ответил Чао Чуаньхай, — мы все приближённые императора, вам не стоит стесняться нас.
— Верно, — подхватили остальные.
«Утром, едва услышав, что императрица вышла из затвора, император тут же бросил нас и помчался к ней. Если после этого мы ещё не поймём, насколько он вас ценит, нам не место среди его доверенных советников!»
К тому же в их государстве женщины вполне могли заниматься политикой. Дед императрицы был великим полководцем, отец — генералом, мать — заместителем командира.
Разве могла вырасти слабая из такого рода?
И ведь сразу после выхода из затвора она точно определила суть сегодняшнего обсуждения — акцентировала внимание именно на границе с Мусэнем!
Такой человек просто обязан участвовать в управлении страной!
Наличие такой императрицы — величайшее счастье для императора и для всего государства Тяньцзэ!
— Тогда я не буду церемониться, — Цяньсяо мгновенно обрела прежнее спокойствие.
«Всё равно эти дела мне не в новинку».
Сыту Фэнцзюэ вернулся к своему императорскому столу, а Цяньсяо устроилась за своим.
Оба слушали, как чиновники по очереди высказывали свои мнения.
Цяньсяо почти не говорила, лишь изредка вставляя короткие замечания.
Но каждое её слово попадало прямо в суть, и чиновники с каждым разом восхищались ею всё больше.
Только через два часа совещание закончилось, и чиновники покинули дворец.
Цяньсяо тоже ушла, оставив Сыту Фэнцзюэ одного с горой необработанных указов.
Рядом с ним остались лишь Фу и Уйинь, с жалобными лицами глядевшие на своего недовольного господина.
*
*
*
Покинув Учебный зал, Цяньсяо не пошла прямо в дворец Чжундэ.
По пути она свернула к павильону наложницы Цзин.
Войдя в павильон «Синьи», она ощутила полную тишину.
Не дожидаясь доклада, Цяньсяо сразу вошла в спальню наложницы Цзин.
Внутри на кровати спала сама наложница Цзин, а у изголовья, тоже уснув, сидела наложница Цай.
— Госпожа, — из тени вышел Сяосян и опустился на колени. — Вы наконец вышли из затвора. Поздравляю вас.
— Вставай, — Цяньсяо подошла и сама попыталась поднять его.
«Это преданный человек. В её отсутствие он проявил невероятную заботу — такого действительно стоило уважать».
— Нельзя, госпожа! — Сяосян быстро вскочил сам.
«Он всего лишь слуга, выполняющий свой долг. Не стоит госпоже самой поднимать его — это сократит ей жизнь».
— Как дела? — Цяньсяо не стала настаивать и кивнула на кровать. — Вызывали ли лекаря?
— Да, госпожа. Но лекарство наложницы Цзин подменила чжаои Жун. Я заметил слишком поздно — она уже два дня пила подменённое снадобье. С тех пор я не отходил отсюда и заменил лекарство обратно. Позже наложница Цзин сама поняла, что с лекарством что-то не так, и больше не пьёт его — держится исключительно силой воли.
— Госпожа? — наложница Цзин открыла глаза, полные красных прожилок, и с недоверием посмотрела на стоявшую у кровати фигуру. — Это правда вы?
— Это я, — Цяньсяо села на край кровати и придержала попытавшуюся встать девушку. — Тебе пришлось нелегко.
Чжаои Жунь на самом деле хотела ударить по ней, Цяньсяо, но, не найдя подходящего момента, направила свой гнев на тех, кто с ней дружил.
Наложница Цзин покачала головой, но глаза её наполнились слезами.
Как же ей не было страшно? Просто ради глупенькой Цай она старалась казаться сильной.
Она боялась, что больше не выдержит. Ещё со времён, когда чжаои Жунь была просто наложницей Жун, та постоянно её унижала — но тогда это ограничивалось лишь грубыми словами. Никогда раньше та не покушалась на её жизнь напрямую.
Впервые она по-настоящему ощутила ужас императорского гарема. Если бы не Сяосян, слуга госпожи Цяньсяо, она, возможно, уже была бы мертва.
http://bllate.org/book/2988/329043
Готово:
