— Например, наложница Ацин плохо переносит вино, — размышлял лекарь Люй, подбирая точные слова. — Стоит ей выпить — и она словно погружается в беспамятство. Более того, её состояние напоминает то, что наблюдалось у старшей невестки перед выкидышем: в обоих случаях в теле преобладает холодная энергия, способная повредить плод в утробе и вызвать либо выкидыш, либо мёртвый плод. Я тогда лишь заподозрил нечто подобное и собирался хорошенько всё обдумать, чтобы вечером сообщить об этом госпоже Гуань, но тут появился старший лекарь Цао и сразу объявил, что ребёнок уже мёртв.
— То есть возможно, что выкидыш моей сестры и гибель плода наложницы вызваны одной и той же причиной, — медленно проговорила Цзыюань Си. — Возможно, использован один и тот же яд. Каким образом его можно ввести в организм?
Лекарь Люй на мгновение бросил взгляд на Гуань Юйпэна и тихо сказал:
— Мне кажется, этот яд как-то связан с молодым господином. Нет, нет, я вовсе не хочу сказать, что именно вы его подсыпали! Я опасаюсь, что, возможно, кто-то отравил вас самих, и именно поэтому у наложницы Ацин погиб плод, а старшая невестка так рано потеряла ребёнка.
Цзыюань Си промолчала. Больше ничего подсказывать не требовалось. Лекарь Люй сам не до конца понимал происходящее, но она незаметно дала ему немного лекарства, чтобы он смог чётко выразить свои смутные подозрения. Как только сомнения озвучены, следующим шагом станет доказательство того, что Гуань Юйпэн — активатор яда, и тогда всё прояснится. А подозревает ли семья Гуаней, что за этим стоит императрица-вдова, её сейчас не волновало.
Гуань Юйпэн нахмурился и спросил лекаря:
— Вы хотите сказать, что меня отравили первым, и именно поэтому у Ацин погиб плод, а Цзыай перенесла выкидыш?
— Да, — твёрдо ответил лекарь Люй. — Именно так я и думаю. Правда, с этим ядом я знаком слабо. Возможно, стоит обратиться к кому-то из императорского дворца, кто разбирается в таких вещах.
Лицо госпожи Гуань побледнело. Она знала, почему Цзыай отравилась, и знала, кто подсыпал яд. Она знала, где взять активатор этого яда. Но Гуань Юйпэн ничего не знал. Если он действительно отравлен, если он сам — активатор яда, значит, у него больше никогда не будет собственных детей. Его род прервётся.
— У меня есть одна мысль, — спокойно сказала Цзыюань Си, в её голосе звучала лёгкая небрежность. Она смотрела на Гуань Юйпэна, будто не замечая бледности госпожи Гуань. — Не возражаете?
— Какая мысль? — тут же спросил Гуань Юйпэн, глядя на неё.
— Поскольку госпожа Гуань уже обращалась к императрице-вдове за помощью, та наверняка в курсе дела. А старший лекарь Цао ведь из её палаты, так что она не могла не узнать о беде с наложницей. Возьмите четыре куска белой ткани и соберите кровь с вас, с вашего младшего брата, с моей сестры и с той наложницы. Каждый — на отдельный кусок, с пометками. Затем передайте их императрице-вдове и попросите назначить лекаря, который проверит, есть ли в крови следы отравления. — Голос Цзыюань Си был тих и спокоен. — Я опасаюсь, что из вас четверых только второй молодой господин остался нетронутым.
— А можно ли доверять императрице-вдове? — неожиданно спросил Гуань Юйчэн.
Гуань Юйпэн вздрогнул и уставился на младшего брата:
— Юйчэн, как ты можешь говорить такие дерзости? Если императрица-вдова узнает, нас всех ждёт казнь с уничтожением рода до девятого колена! Принцесса Синьи права: чтобы разобраться, стоит последовать её совету.
Гуань Юйчэн взглянул на старшего брата, потом на Цзыюань Си, чьё лицо оставалось спокойным и безмятежным, и, помедлив, сказал:
— Брат знает, что в этом деле замешаны семейные тайны, которые не стоит выносить наружу. Когда мы были во дворце, императрица-вдова сама передала расследование в руки семьи Гуаней, потому что, вероятно, уже кое-что заподозрила. Если мы отдадим пробы крови её людям, они могут докопаться до того, до чего лучше бы не докапываться. Не лучше ли найти кого-то, кому вы лично доверяете, и втайне провести проверку? А уж потом решать, что делать дальше.
Гуань Юйпэн задумался. Слова брата имели смысл. Если императрица-вдова узнает, что Цзыай отравили по приказу его матери, то, несмотря на лояльность рода Гуаней и предстоящую помолвку Юйчэна с принцессой Ханьюй, ей придётся наказать семью. Получится, что они сами себе навредили.
— Второй молодой господин тоже прав, — спокойно сказала Цзыюань Си. — Как вы будете расследовать — меня не касается. Но я хочу получить ответ, который можно положить на стол и принять без возражений, а не выдуманную причину, чтобы отделаться от семьи Си. Как вы будете объясняться с императрицей-вдовой — ваше дело. Мне нужно лишь одно: чтобы моей сестре дали чёткое объяснение.
— Ты, подлая женщина, явно вредишь нашему дому! — в ярости вскричала госпожа Гуань, хлопнув ладонью по столу. — Ты просто клевещешь! Всё потому, что я не согласилась выдать тебя за моего сына Юйчэна!
Цзыюань Си холодно посмотрела на неё:
— Воображение госпожи Гуань поистине богато. Жаль, что я замужем и не стану опускаться до ваших низменных домыслов. Если вы считаете, что я здесь без причины устраиваю скандал и клевещу, давайте немедленно отправимся к императрице-вдове и выясним, кто прав, а кто виноват. Боюсь, тогда вашему дому уже не удастся выйти сухим из воды!
Госпожа Гуань снова открыла рот, чтобы ответить, но Гуань Юйпэн тут же положил руку ей на плечо и перебил:
— Я понял. Сейчас же пошлю за одним моим знакомым, который хорошо разбирается в ядах, и попрошу его всё проверить. Эй, принесите белую ткань! И пусть принцесса Синьи поможет собрать кровь у Цзыай.
Пока ждали результатов, все молча сидели в гостиной. Свет за окном сменился с яркого на тусклый, и время тянулось мучительно долго. Наконец, тот, кого привёл Гуань Юйпэн, оторвал взгляд от тканей и посмотрел на собравшихся.
— Лекарь Луань, каковы результаты? — спросил Гуань Юйпэн, глядя на худощавого, но бодрого старца.
Лекарь Луань вздохнул:
— Молодой господин, из четырёх образцов три содержат яд. Только один — чист.
Гуань Юйпэн мгновенно взглянул на Цзыюань Си. Та сохраняла полное спокойствие, будто всё происходило именно так, как она и предполагала.
— Какой образец чист? — спросил Гуань Юйпэн, снова обращаясь к старику — известному в столице лекарю, дружившему с семьёй Гуаней.
Лекарь Луань указал на один из кусков ткани:
— Только этот без яда. Остальные три — отравлены. Если я не ошибаюсь, среди них две женщины и один мужчина, причём одна из женщин — беременна.
— Да, — побледнев, выдохнул Гуань Юйпэн. — Каковы последствия?
Лекарь Луань помолчал, подбирая слова:
— Я тщательно проверил и могу сказать точно: яд в этих трёх образцах — не из тех, что используют простолюдины. Беременная женщина, скорее всего, уже потеряла ребёнка. Другая женщина, если забеременеет, также потеряет плод. А мужчина… больше никогда не сможет иметь собственных детей. Этот яд предназначен для того, чтобы прервать род.
Гуань Юйпэн пошатнулся и ухватился за край стола:
— Как давно его подсыпают?
— Не один и не два дня. Скорее всего, уже несколько лет. Яд вводили осторожно, понемногу, чтобы он постепенно проникал в кровь. К тому времени, когда это обнаружили, было уже поздно. Лекарства нет.
Лекарь Луань тяжело вздохнул.
Гуань Юйчэн сразу понял, что единственный нетронутый образец — его собственный. Значит, всё, как предполагала Цзыюань Си: в доме Гуаней только он не отравлен. Внезапно он вспомнил что-то важное и повернулся к матери:
— Мама, а с Юйхэ всё в порядке?
Лицо госпожи Гуань исказилось от ужаса. Да ведь дочь вышла замуж прошлым годом, а до сих пор в её доме никто не сообщал о беременности! Неужели яд подсыпали специально, чтобы уничтожить весь род Гуаней?
— Проводите лекаря Луаня, — приказал Гуань Юйпэн, сдерживая подступающую тошноту. Он велел слугам отвезти старца домой и вручить ему щедрое вознаграждение. Затем он посмотрел на Цзыюань Си: — Как и предполагала принцесса Синьи, действительно кто-то целенаправленно нападает на наш род. Это не имеет отношения к Цзыай. Цель отравителя — прервать наш род.
— Хорошо хоть, что Юйчэн здоров, — тихо сказала госпожа Гуань, но в её глазах читалась паника.
Цзыюань Си лишь слегка улыбнулась и промолчала.
Гуань Юйпэн заметил эту улыбку и вдруг всё понял:
— Мама! Помолвка Юйчэна с принцессой Ханьюй теперь должна состояться любой ценой! Иначе наш род действительно оборвётся, и мы не сможем предстать перед предками!
Госпожа Гуань растерянно заморгала:
— Неужели это связано с дворцом?
Гуань Юйпэн изменился в лице. Он оглядел слуг — все были проверенными людьми из их дома. Потом снова посмотрел на Цзыюань Си. Та склонила голову и смотрела в чашку с чаем, будто её здесь и не было.
— Не смотри на меня, — сказала она, не поднимая глаз. — Я никогда не интересуюсь тем, что меня не касается. Главное, чтобы мою сестру не обвиняли ни в чём.
Гуань Юйпэн нахмурился. Кто же так жестоко решил уничтожить их род? Но почему оставили в живых Гуань Юйчэна, которому предстоит жениться на принцессе Ханьюй? Если за этим стоит императрица-вдова, зачем тогда позволять браку состояться и оставлять роду шанс на продолжение?
— У меня есть одна мысль, — неожиданно тихо сказала Цзыай Си, до этого молчавшая. — Не знаю, захочешь ли ты её выслушать.
Гуань Юйпэн посмотрел на неё. Она с грустью смотрела на него.
— Эта подлая женщина ещё что-нибудь скажет! — не удержалась госпожа Гуань, уже не смея кричать на Цзыюань, но всё ещё злясь на Цзыай. — Юйпэн, не слушай её!
— Замолчите! — резко оборвала её Цзыюань Си, и все в гостиной замерли. — Неужели госпожа Гуань хочет, чтобы в доме стало ещё хуже? После всего, что случилось, как моя сестра вообще может думать о том, как помочь вам разрешить ваши проблемы!
Все взгляды устремились на Цзыюань Си. Она прямо назвала госпожу Гуань «замолчите» — это было грубо и неуважительно, но в её голосе звучала такая уверенность и власть, что все невольно затаили дыхание. Казалось, она знает всё, просто молчит. И её присутствие внушало страх: все понимали, что дело гораздо серьёзнее, чем кажется.
— Пусть Цзыай скажет, — тяжело произнёс Гуань Юйпэн. — Будем решать, принимать её совет или нет.
Госпожа Гуань промолчала, но про себя яростно проклинала Цзыюань Си, стиснув губы, чтобы не выдать своих мыслей. Гуань Юйпэн бросил на неё строгий предостерегающий взгляд.
http://bllate.org/book/2987/328772
Готово:
