Казалось, он услышал её отчаянный крик и заговорил тяжёлым, встревоженным голосом:
— Су Юймо, что с тобой? Су Юймо… Ответь же!
— Алекс… кхе-кхе… кхе-кхе-кхе… Спаси меня… Алекс… кхе-кхе-кхе-кхе… Помоги…
Густой дым проник в нос и горло, перехватив дыхание. Она больше не могла вымолвить ни слова. Голова обмякла и тяжело стукнулась о пол.
Её веки из последних сил приоткрылись на тонкую щёлку, но слёзы сами собой покатились по щекам.
«Неужели я умру?..»
Она не раз мечтала о смерти…
Но никогда не думала, что всё закончится вот так…
Как же ей не хотелось умирать! Как же она не хотела умирать сейчас!
Она только-только нашла в себе смелость, только научилась быть сильной. Ей ещё не удалось растоптать тех, кто причинил ей боль — как она может умереть?!
Перед глазами всё сильнее темнело, разум опустошался, а воспоминания одна за другой, словно старые кинокадры, мелькали в сознании.
Лица родителей, их улыбки… И Цзи Цзюэ, который всегда держал её на руках, всегда стоял за спиной и защищал.
Словно в мгновение ока она снова оказалась восемнадцатилетней.
Двое юных влюблённых обнимались под лунным светом. Восемнадцатилетний Цзи Цзюэ был прекрасен, хотя в его чертах ещё чувствовалась некоторая несмелость, лишённая нынешней мрачности. Он редко улыбался, но когда улыбался — красота его захватывала дух.
Тогда он обнял её и сказал:
— Маленькая Юймо, ты — Белоснежка, а я — один из твоих семи гномов. Я буду вечно тебя охранять.
Когда ты вырастешь, я стану принцем, приеду за тобой на белом коне и сделаю своей самой прекрасной невестой.
Клятвы были так прекрасны… Но реальность оказалась столь жестока.
Её мечта рассыпалась, иллюзии развеялись. Но в этот самый миг, когда смерть уже касалась её плеча, больше всего на свете она вспоминала именно Цзи Цзюэ…
Нет…
Она вспоминала того Цзи Цзюэ, который любил её, а не того…
Образ сменился. Перед ней возникли лица родителей. Мать протягивала к ней руку, и её голос звучал мягко и нежно, как всегда:
— Малышка Юймо, иди сюда… Иди к маме… Быстрее…
Су Юймо медленно открыла глаза и невольно потянулась, чтобы схватить мать за руку:
— Мама… возьми меня… с собой…
Но прежде чем она успела дотянуться, родители вдруг ускорили шаг, будто она никак не могла их догнать. Их силуэты становились всё меньше и меньше, почти исчезая вдали.
— Нет… Не бросайте Юймо одну… Не надо…
Цзи Цзюэ уже оставил её.
Папа, мама, прошу вас, не бросайте Юймо! Не оставляйте!
Су Юймо, лежавшая на полу, вдруг почувствовала прилив сил. Она уперлась руками в землю и начала ползти к двери.
Зрение почти совсем помутилось, но в голове осталась лишь одна мысль:
«Я должна догнать родителей! Я не хочу снова остаться одна!»
Но пламя безжалостно сжимало кольцо. Её одежда уже начала тлеть, и казалось, что вот-вот она исчезнет в огненном аду.
В этот самый миг деревянная дверь с грохотом распахнулась, и на пороге возник высокий силуэт — статный, внушительный, с лицом, искажённым ужасом и тревогой.
— Су Юймо!!!
Су Юймо резко подняла голову. Сквозь дым и слёзы она смутно различила фигуру, прыгнувшую к ней. Это был, должно быть, Алекс…
— Алекс…
Она прошептала, и её сердце, до этого застывшее, вдруг забилось так сильно, будто готово было выскочить из груди. В её глазах Алекс был словно небесный воин, сошедший с небес. Сухие губы дрогнули:
— Спаси…
Мужчина мгновенно ворвался в огонь, стремительно подбежал к ней и крепко поднял на руки.
— Ты что за дура… — прорычал он низким голосом, в котором слышался ужас.
Су Юймо даже сквозь помутнение сознания чувствовала, как дрожат его руки, обхватившие её. Но хватка была такой сильной, будто он хотел влить её в свою плоть и кровь, чтобы никогда больше не отпускать.
Он резко развернулся, чтобы вырваться из пламени, но Су Юймо с трудом сжала пальцы на его рубашке и еле слышно прошептала:
— Фотография… ещё… фотография…
Глаза Алекса резко сузились. Он стиснул зубы, явно раздражённый:
— Да ты совсем с ума сошла! До каких пор ты будешь думать о фотографиях?!
— Фотография…
Су Юймо почти потеряла сознание, но упрямо повторяла одно и то же слово — так же, как раньше, без колебаний защищала эту фотографию.
Алекс на мгновение замер, затем глубоко вздохнул. Его взгляд быстро скользнул по комнате и остановился на рамке с фотографией неподалёку.
Он шагнул вперёд, нагнулся и одной рукой подхватил фото. Затем, не теряя ни секунды, рванул к выходу.
Едва он переступил порог, как балки над головой рухнули. На секунду позже — и они оба остались бы в этом аду.
Алекс, прижимая Су Юймо к себе, тяжело дышал, глядя на яростное пламя. Его сердце, давно привыкшее к спокойствию, теперь бешено колотилось. Впервые в жизни он испытал настоящий, леденящий страх.
«Не смей… Не смей приходить сюда позже…»
Если бы он опоздал хоть на миг…
В этом мире больше не осталось бы Су Юймо…
Су Юймо прижималась к его груди. Объятия были такими тугими, что каждая косточка болела, но ухо её прижималось к его сердцу, и она слышала этот громкий, ритмичный стук. И вдруг в её душе вспыхнуло странное чувство.
«Я не одна… Я действительно не одна…»
— Алекс… спа…
Она попыталась поблагодарить, но слова не дошли до конца — сознание погасло, и она провалилась во тьму…
Во сне её преследовало бескрайнее море огня. Жгучая боль терзала тело, и Су Юймо металась в кошмаре, издавая страдальческие стоны:
— Больно… Огонь… Не надо…
Голос был хриплым, будто у старика, сухим и шершавым, словно скребущим по песку.
— Юймо, проснись! Су Юймо!
— Помогите! Огонь… Такой огромный огонь…
— Су Юймо, это сон! Не бойся, проснись! Быстрее очнись!
— А-а-а!
Су Юймо резко вскочила с постели и изо всех сил обхватила стоявшего перед ней человека, будто вкладывая в это движение всю свою душу. Из уст её вырвался шёпот, полный ужаса:
— Так страшно… Правда, так страшно…
— Не бойся! Всё хорошо, всё в порядке.
Мужчина твёрдо обнял её, прижимая к себе, и ладонью начал поглаживать её спину, успокаивая молча.
Знакомый, но в то же время чужой мужской аромат окутал её, и постепенно страх утих. Возможно, дело было в этом тёплом объятии, или в том, что она только что избежала смерти, или в жгучей боли по всему телу — но вдруг нахлынула волна обиды и слёз.
Она чуть повернула лицо и спрятала его в его груди, крепко зажмурившись. Хриплый голос дрожал от слёз:
— Алекс, позволь мне немного прижаться… Обещаю, совсем чуть-чуть.
Не дожидаясь ответа, она ещё сильнее вцепилась в него.
— Спасибо тебе… Если бы не ты, я бы уже умерла.
Страх перед огнём и образ Алекса, явившегося как небесный спаситель, породили два противоположных чувства. Чем сильнее был ужас перед огнём, тем глубже была её благодарность Алексу.
Слова не могли выразить всего, что она чувствовала.
— Алекс?
Мужчина, которого она крепко обнимала, неожиданно заговорил. Голос был низким, но не тем мелодичным, что у Алекса — скорее, холодным и резким.
Су Юймо широко распахнула глаза и подняла голову. Её чёрные зрачки столкнулись с пронзительным взглядом из глаз, похожих на ледяные жемчужины.
Прекрасное лицо, испещрённое лёгкой насмешкой, с бездонной тьмой в глазах и непроницаемым выражением…
Как Цзи Цзюэ оказался здесь?
Разве её не спас Алекс?
Она в изумлении уставилась на него, но, опомнившись, резко оттолкнула его.
— Как ты здесь очутился? — крикнула она.
— А кто, по-твоему, должен быть здесь? Алекс? — Цзи Цзюэ встал, холодно глядя на неё сверху вниз. Его поза, как всегда, давила на неё. В уголках губ играла насмешливая улыбка.
Вся забота, что он проявлял мгновение назад, исчезла, оставив лишь сдерживаемую ярость.
Су Юймо была и поражена, и разгневана. Она не могла поверить, что только что искала утешения в объятиях врага. Сжав кулаки, она резко ответила, но тут же вскрикнула от боли — руки её были обожжены.
Цзи Цзюэ мельком взглянул на её руки, и в его глазах мелькнуло что-то неуловимое. Он еле слышно вздохнул и спокойно сказал:
— Не напрягай руки. Ты получила ожоги, но не волнуйся — несильно. Поправишься.
Су Юймо медленно опустила взгляд на свои руки. Белоснежная кожа была обмотана белыми бинтами. В памяти всплыл момент, когда на неё обрушилась горящая балка, и сердце её сжалось. Она закрыла глаза и горько усмехнулась:
— Не нужно твоей фальшивой доброты!
Ему, наверное, больше всех радоваться её беде. Зачем же приходить и притворяться?
— Су Юймо! — голос Цзи Цзюэ дрожал от гнева, но затем он рассмеялся — злобно и холодно. — Конечно, тебе не нужна моя «фальшивая доброта». У тебя ведь есть Алекс, разве не так?
Каждое слово «Алекс» звучало как насмешка.
Су Юймо было невыносимо слушать это.
Раньше Алекс был для неё лишь союзником, и ей было всё равно, что о нём говорят. Но теперь он рисковал жизнью ради неё. Если бы не он, она была бы мертва.
Алекс стал для неё спасителем, и она не потерпит, чтобы его оскорбляли!
— Да, мне его достаточно! И что с того? — гордо подняла она голову и пристально посмотрела на Цзи Цзюэ, не уступая ни на йоту.
Эти слова ударили в него, как гром.
Цзи Цзюэ зло усмехнулся. Его глаза потемнели, наполнившись тьмой. Он шагнул вперёд и резко сжал её горло.
— Су Юймо, не забывай, что ты замужем!
Его пальцы сжимали её шею так, что казалось — стоит ему чуть надавить, и хрупкая шейка переломится.
Но Су Юймо не испугалась. В её глазах пылала только ярость и презрение.
Её лицо было бледным, но красота не меркла. Она слегка изогнула губы в саркастической улыбке.
http://bllate.org/book/2984/328420
Готово:
