Хуа Цзинъин резко обернулась. Сквозь толпу её взгляд мгновенно упал на женщину, стоявшую в самом сердце шумного сборища. Та была одета в самую простую служанскую форму, лицо её было бледным и лишено малейшего намёка на косметику, но ничто не могло скрыть её ослепительной красоты.
Она просто стояла — и уже одно это делало её похожей на чистейший лотос, не коснувшийся мирской пыли, настолько прекрасной, что дух захватывало.
Лицо Хуа Цзинъин побледнело. Она больше не могла сдерживать дрожь в груди. Если уж Хуа Цзинчжуо явился сюда устраивать скандал, то почему здесь Су Юймо?.. Её глаза тут же наполнились тревогой, и она бросила взгляд на Цзи Цзюэ.
Если правда всплывёт…
Су Юймо невольно выбежала вслед за другими в зал. Она уже собиралась незаметно отступить, но один из гостей, зорко заметив её, тут же громко выкрикнул имя. Теперь было поздно прятаться.
Она изо всех сил попыталась вымучить хотя бы тень улыбки, но даже эта едва уловимая усмешка не могла скрыть её врождённого благородства.
Хотя на ней была одежда служанки, стоило ей появиться — и она сразу засияла, будто самая высокопоставленная аристократка, а все остальные превратились в её фон.
Снова поднялся гул пересудов. Все взгляды устремились на Су Юймо. В глазах гостей мелькали самые разные чувства — любопытство, зависть, злорадство. А журналисты, словно голодные волки, которых годами не кормили мясом, с криками ринулись вперёд, направляя на неё камеры.
На роскошном помолвочном балу Су Юймо, дочь старшего дома Су, публично пожелала счастья своему жениху и подруге, заявив, что уезжает за границу, чтобы отдохнуть душой. А теперь она вдруг появляется на дне рождения Цзи Цзюэ… в одежде служанки дома Су! Как не взволноваться при таком повороте!
Толпа сама собой расступилась, образовав проход. Су Юймо шла прямо по нему, а на другом конце зала стоял Цзи Цзюэ. Его прекрасное лицо было мрачным, в чёрных глазах бушевало бурное пламя, но уголки губ изогнулись в лёгкой, почти демонической усмешке. Он неторопливо постукивал пальцами по бокалу, и от этой невозмутимости всем становилось не по себе.
Журналисты прорвались сквозь ряды гостей и окружили Су Юймо. Микрофоны уткнулись ей в лицо, объективы нацелились прямо в глаза:
— Госпожа Су! Господин Цзи заявил, что вы уехали отдыхать за границу. Почему вы здесь? И почему в одежде служанки дома Су?
— Госпожа Су! Правда ли, что вы добровольно отказались от помолвки и пожелали счастья господину Цзи и госпоже Хуа? Или за этим стоит какая-то тайна?
— Ходят слухи, что второй молодой господин Су и его супруга должны были вернуться специально к вашей помолвке. Почему их до сих пор нет? Неужели они рассердились из-за отмены свадьбы?
Вопросы сыпались один за другим, всё более жёсткие и колючие. Вспышки камер ослепляли Су Юймо, и она едва могла держать глаза открытыми.
Репортёры сжимали кольцо всё теснее. Даже привыкшая к прессе Су Юймо не выдержала — она сделала шаг назад, споткнулась и чуть не упала…
На этот раз рядом не было охраны, чтобы расчистить ей путь. И не было крепких объятий Цзи Цзюэ, которые раньше надёжно защищали её от таких осад.
Она молчала, лицо её побелело. Журналисты почуяли добычу и ещё яростнее налегли на неё. Каждый шаг назад Су Юймо встречался двумя шагами вперёд со стороны прессы — они были решительно настроены вырвать у неё хоть слово.
Это будет сенсация, которая всколыхнёт весь город!
— Госпожа Су, скажите хоть что-нибудь!
— Да, госпожа Су! Если у вас есть что скрывать — просто скажите! Все здесь станут вашими свидетелями!
— Говорите же!
— Ответьте!
Су Юймо уже прижали к стене. Вспышки не утихали, в ушах стоял назойливый гул требований. Она будто онемела, лишь медленно качала головой и шептала:
— Я не знаю… Я ничего не знаю… Ничего!
— Довольно! Убирайтесь прочь! Чужие дела вас не касаются! — раздался яростный рёв.
Хуа Цзинчжуо, словно черпая силы из ниоткуда, вырвался из рук двух охранников и ворвался в толпу. Он грубо оттолкнул журналистов и встал перед Су Юймо, прикрыв её спиной.
— А этот господин кто такой? Какое у него отношение к вам, госпожа Су? Почему он вас защищает?
— Неужели вы разорвали помолвку, потому что у каждого из вас есть третий?
Вместо того чтобы унять репортёров, поступок Хуа Цзинчжуо лишь раззадорил их ещё больше. Их глаза засверкали, вопросы стали ещё острее, словно лазерные лучи, пронзающие насквозь:
— Вы что несёте?! Замолчите! — взревел Хуа Цзинчжуо, и его глаза налились кровью. Одной рукой он крепко обнимал Су Юймо, другой яростно размахивал, и в пылу отчаяния даже сбил камеру одного из репортёров.
— Вы так нервничаете, господин… Неужели мы попали в точку?
— Госпожа Су…
Ситуация полностью вышла из-под контроля. Хуа Цзинчжуо был один против толпы — ему оставалось лишь крепко прижимать к себе хрупкое тело Су Юймо, защищая её от малейшего вреда.
Су Юймо сжалась в его объятиях. Этот приют был тёплым, горячим, надёжным — он окружил её защитным коконом. Но… это был не тот приют, к которому она привыкла.
В самый позорный, самый унизительный, самый отчаянный момент своей жизни мужчина, клявшийся защищать её всю жизнь, холодно наблюдал за её падением с другого конца зала.
А защищал её теперь другой.
Она даже на миг позволила себе надежду, что он выйдет вперёд, как раньше, и встанет между ней и этим кошмаром.
Какая же она глупая.
До смешного глупая…
Он ведь сам сбросил её в ад. Зачем ему её спасать?
Боль в груди постепенно онемела. Шок уступил место ясности. Она крепко стиснула губы, пока не почувствовала вкус крови, и заставила себя успокоиться.
«Хочешь насмехаться надо мной, Цзи Цзюэ? Тогда ты зря стараешься!»
— Юймо, не бойся… Я не дам им причинить тебе вреда, — прошептал Хуа Цзинчжуо ей на ухо, чувствуя, как её тело дрожит в его объятиях.
Су Юймо моргнула. В её голосе прозвучала мягкость — в этот миг она поверила: он искренен.
Когда все предали её, остался хотя бы Хуа Цзинчжуо — тот, кто с детства был рядом.
— Со мной всё в порядке. Отпусти меня. Мне нужно кое-что сказать.
— Юймо… Это же голодные гиены! — Хуа Цзинчжуо ещё крепче прижал её к себе. Как она справится с этими хищниками?
— Не могу же я прятаться всю жизнь.
Су Юймо положила ладонь ему на грудь и медленно, но решительно отстранилась.
Хуа Цзинчжуо неохотно разжал руки, но всё ещё держал их наготове, готовый в любой момент вновь загородить её собой.
Как только Су Юймо вышла из его объятий, лица журналистов засияли от восторга. Микрофоны снова устремились к ней, вспышки защёлкали без остановки.
Но теперь на лице Су Юймо не было прежней растерянности. Оно оставалось бледным, но выражение стало спокойным и собранным. Её черты, обычно мягкие и нежные, теперь напоминали черты второго молодого господина Су — в них появилось что-то властное, почти грозное. Журналисты невольно поёжились, и их вопросы стали тише.
Второй молодой господин Су был для них почти божеством. А дочь Су, так похожая на него, внушала уважение.
Заметив их замешательство, Су Юймо едва заметно усмехнулась. Её чёрные, как жемчуг, глаза смотрели прямо в объективы — без страха, без колебаний.
— Вы задаёте столько вопросов сразу. На какой мне отвечать? И разве ваши вопросы не смешны?
— Спрашиваете, почему я здесь? Это дом Су — мой дом. Разве мне нужно объяснять, почему я нахожусь в собственном доме? Если уж вам так интересно, спросите об этом лучше господина Цзи.
Её слова прозвучали многозначительно: это дом Су, а не дом Цзи.
Все присутствующие замерли. Взгляды невольно повернулись к Цзи Цзюэ. Тот стоял неподвижно в дальнем конце зала. Услышав её слова, он чуть опустил глаза, но уголки губ ещё глубже изогнулись в той же демонической улыбке.
«Наша маленькая Юймо начинает подниматься. Хо-хо!»
Су Юймо даже не взглянула в его сторону, будто его там и не было. Её улыбка стала безупречно вежливой. Кроме бледности, на лице не осталось и следа недавнего потрясения.
— Что до моей одежды… Разве это не ещё смешнее? Вы что, теперь будете диктовать, во что мне одеваться?
Лёгкий, почти ироничный тон, спокойная манера речи — и вопрос был умело обойдён. Журналисты, конечно, не собирались так легко отпускать добычу.
— Мы, конечно, не имеем права указывать вам, госпожа Су, во что одеваться. Но сегодня же день рождения господина Цзи! Разве ваш наряд не выглядит… неуместным?
Он сделал паузу, затем резко сменил тон:
— Или, может, вы специально оделись так, чтобы выразить своё недовольство господину Цзи? Ведь он ведь помолвился с госпожой Хуа…
Су Юймо даже бровью не повела. Она тихо рассмеялась, затем вдруг обвила руку Хуа Цзинчжуо и прижалась к нему.
Все снова изумились. Даже Хуа Цзинчжуо замер в оцепенении.
Су Юймо улыбнулась — ослепительно, завораживающе — и чётко, слово за словом, произнесла:
— У меня нет никаких претензий к господину Цзи. Как вы сами видите, я искренне «желаю им счастья». А я… я тоже нашла того, кого люблю. Это Хуа Цзинчжуо. С этого момента он — мой возлюбленный!
— Юймо… — Хуа Цзинчжуо с изумлением распахнул глаза. Су Юймо незаметно вцепилась ему в руку, но на лице её сияла безупречная, пленяющая улыбка. Голос стал мягким, как у девушки, погружённой в любовь:
— Мы не хотели афишировать наши отношения, но раз уж вы такие наблюдательные, мы воспользуемся случаем. Господин Цзи, я искренне желаю вам счастья. Вы ведь тоже пожелаете нам удачи, верно?
Она говорила «господин Цзи» так естественно, так вежливо — будто они были всего лишь вежливыми знакомыми.
Так, слово в слово, она вернула ему всё, что он когда-то сказал на помолвке.
Стрелы снова повернулись к Цзи Цзюэ. Тот на миг похолодел, но тут же скрыл это. Его губы растянулись в ещё более глубокой усмешке, и ледяным, чётким голосом он произнёс:
— Конечно.
Сердце Су Юймо будто пронзила игла, но её улыбка не дрогнула — она оставалась безупречной, идеальной.
Тут же посыпались поздравления:
— Какая прекрасная пара!
— Небеса соединили вас!
Даже журналисты сменили тему:
— Госпожа Су! Раз вы объявили о ваших отношениях, неужели свадьба не за горами?
http://bllate.org/book/2984/328394
Готово:
