Они не стали церемониться: после короткой прогулки по гончарной мастерской и печи прямо заявили, что хотят сами обжечь фарфор. Управляющий без колебаний согласился и даже лично стал руководить процессом.
Шу Бай села в стороне и наблюдала, как Лу Тан месит глину, а затем под его указания постепенно придаёт ей форму. Он делал самый простой круглый бокал с открытым верхом.
Лу Тан, казалось, обладал настоящим даром: после нескольких неудачных попыток его изделие стало выглядеть вполне прилично.
Шу Бай немного посмотрела, потом подозвала управляющего и вручила ему заранее подготовленные чертежи, попросив старших мастеров изготовить по ним несколько наборов чашек. Управляющий внимательно изучил эскизы и тут же передал поручение дальше.
Лу Тан уже закончил пару чашек и с гордостью продемонстрировал их Шу Бай.
Она подошла поближе и осмотрела: форма плавная, а для новичка — даже очень неплохо.
— Атан, ты молодец! — улыбнулась она, заглядывая ему в глаза. — Раз уж так хорошо получается, может, заодно сделаешь и для князя?
— Зачем ему? — буркнул он.
Шу Бай давно заметила напряжённость между Лу Таном и князем Линъю. Отец и сын обычно общались холодно, хотя князь явно потакал своему старшему законнорождённому сыну, а Лу Тан в ответ чаще всего просто игнорировал отца.
У Шу Бай не было особых замыслов. Она приехала и подготовила подарки для всех членов семьи, но князю — не знала, оценит ли он её дар. Лучше пусть сын сам преподнесёт что-нибудь.
Она подошла к нему вплотную, наклонилась и обхватила его лицо ладонями:
— Такие красивые изделия князь точно не сможет сделать сам. Подари ему — просто потренируйся!
Лу Тан прекрасно понимал её замысел, но вчера он уже огорчил её, и сейчас не хотел расстраивать снова. В конце концов, один набор — два набора, разницы нет. Пусть будет, как она хочет.
Они приехали рано утром, и уже к полудню завершилась первая обжига. Лу Тан сделал два комплекта чашек: один — маленький и изящный, для себя, другой — чуть крупнее и грубоватый — для отца.
Шу Бай взяла одну из чашек и, внимательно рассмотрев, взяла кисть и начала расписывать. Рисунок она продумала ещё давно, поэтому мазки ложились легко и уверенно. Вскоре первая чашка была готова, и она приступила ко второй.
Закончив, она поставила обе сушиться. Лу Тан всё ещё расписывал свою первую чашку — ту, что предназначалась князю.
Он потянулся, чтобы заглянуть в её работу, но она отбила его руку:
— Подожди, посмотришь, когда обожгут! Скорее рисуй свою.
— Ну что такого, если взгляну? — надулся он.
Шу Бай не поддалась. Когда глазурь высохла, она аккуратно нанесла сверху прозрачный слой.
Лу Тан закончил свои две чашки уже под вечер.
Второй обжиг займёт более десяти часов, поэтому они передали изделия управляющему и отправились обратно в город, велев доставить готовые чашки в резиденцию.
На следующий день Шу Бай получила шесть наборов фарфора. Три из них изготовили мастера по её эскизам: на каждой чашке был изображён Q-версия члена семьи — для супругов князя и близнецов, для Лу Линя с женой и дочерью, а также для Лу Фэня с супругой. На чайниках красовалась общая семейная картина.
Шу Бай тщательно осмотрела каждый набор. Мастера справились отлично — пропорции почти не исказились, а миловидность Q-стиля сохранилась. Она осталась довольна и велела слугам разнести подарки по соответствующим дворам.
Госпожи в других дворах сначала хотели отложить необычные дары в сторону, но, увидев забавные рожицы, не смогли удержаться и тут же отправили служанок с ответными подарками.
Тем временем Лу Тан принёс свой набор чашек прямо в кабинет князя и просто бросил их на стол. В ответ получил от отца строгий выговор за «безделье».
Однако князь тщательно протёр чашки и поставил их на полку витрины. Теперь, когда он принимал подчинённых в кабинете, то непременно упоминал о «бесполезном сыне», который вдруг решил заняться гончарным делом, — и, конечно, все восхищались.
Автор говорит:
Извините за задержку с обновлением.
Из-за блокировки главы я совсем выдохлась, но, к счастью, её уже разблокировали.
Милые мои, продолжайте заваливать меня комментариями и добавлять в закладки! Люблю вас всех!
Лу Тана выгнали из кабинета князя прямо во двор. Он давно привык к такой странной форме заботы со стороны своего неразговорчивого отца — или, точнее, ему было всё равно, что тот думает. Пожав плечами, он направился обратно в Цинхэюань.
Там Шу Бай разглядывала оставшиеся два набора чашек — по две в каждом.
Сначала она взяла те, что сделала сама. Поверхность гладкая, текстура фарфора тонкая и изысканная — она была очень довольна. На чашках были изображены персонажи, нарисованные её собственной рукой, поэтому выглядели живо и точно.
На одной чашке — девушка в простом белом нижнем платье, с растрёпанными волосами и наручниками на запястьях. На ней накинута светло-золотая мужская одежда. В руках она держит шампур с жареным мясом над костром, а рядом сидит худой мальчик лет одиннадцати–двенадцати, тоже в одном нижнем платье. Он прижимается к ней и с открытым ртом смотрит на шампур — явно просит еды.
Это был момент из их жизни в Запретном дворце, когда она и Шу Янь жарили мясо вместе. В тот вечер Шу Бай, не желая тратить время на сложные наряды, вышла в нижнем платье. Мальчик, хоть и часто плакал и боялся всего на свете, обладал добрым сердцем. Увидев её в таком виде, он наставительно отчитал: «Не стыдно ли тебе?» — но тут же снял с себя верхнюю одежду и накинул ей на плечи. Когда она попыталась отказаться, он настаивал: «Моя матушка говорила: мальчик обязан защищать девочку. Это естественно».
Тогда Шу Бай была такой же хрупкой, как и он сам, и одежда сидела на ней вполне.
Какой милый мальчик… Жаль, что родился в императорской семье.
Шу Бай горько усмехнулась — ведь и сама не лучше. Она отложила эту чашку и взяла вторую.
На ней была изображена мать Шу Яня — наложница Юй, согласно описанию, которое он ей давал. Женщина в простом дворцовом наряде, с единственной золотой диадемой с нефритовой подвеской в волосах. Взгляд её спокоен и ясен, а на руках она держит плачущего младенца, ласково похлопывая по спинке и утешая.
Этот образ Шу Бай придумала сама, основываясь на рассказах Шу Яня. В детстве его часто обижали старшие братья, и он бежал к матери, чтобы поплакать у неё на груди. Наложница Юй всегда принимала его, терпеливо утешала и успокаивала.
Но со временем он заметил: каждый раз, когда он приходил к ней после очередной обиды, на следующий день, отправляясь на поклон к императрице, его мать обязательно подвергалась унижениям — то словесным, то заставляли стоять на коленях или переписывать тексты.
С тех пор он перестал жаловаться матери. Ему было достаточно той тёплой искры в холодном дворце. Но даже эта искра оказалась грехом. Он получал утешение, но приносил беду своей матери. Этого он больше не хотел.
Поэтому позже он предпочитал прятаться в Запретном дворце и плакать в одиночестве.
Именно там они с Шу Бай и встретились.
Она аккуратно сложила чашки и положила их в изящную шкатулку из сандалового дерева.
Надо написать Шу Яню письмо — он прислал ей набор цветных чернильных камней, а она так и не ответила. Эти чашки станут отличным подарком. Она даже представила, как он расплачется, получив шкатулку.
Положив шкатулку в сторону, Шу Бай взяла оставшиеся две чашки — те, что Лу Тан сделал, а она расписала.
По сравнению с теми, что предназначались Шу Яню, эти казались ей немного скучными.
На левой чашке был изображён Q-версия Лу Тана в том самом наряде, который она подобрала ему вчера. Он стоял под кроной гуйхуа, задрав голову, будто что-то разглядывал.
На правой — Q-версия Шу Бай в том же платье, что и вчера. За её спиной — сад, усыпанный фиолетовыми цветами. Она смотрит на спину юноши, и хотя черты лица размыты, в её взгляде чувствуется жар — она неотрывно следит за ним.
Она чуть наклонилась вперёд, руки за спиной сжимают букет звёздных цветов, будто хочет вручить их ему.
Если поставить чашки рядом, получится единая картина: он смотрит вверх на цветущее дерево, а она — на него, с цветами в руках, полная любви, которую хочет подарить. Она ждёт, когда он обернётся и увидит её — ту, что всё это время стояла позади.
На её запястьях больше нет кандалов — руки свободны. Теперь она может обнять его с любой стороны.
Она задумчиво смотрела на чашки — это была её картина-пророчество. Осталось только дождаться, когда оно сбудется.
Но это случилось гораздо позже, чем она ожидала. Был момент, когда она уже почти потеряла надежду.
Внезапно чашку вырвали из её рук. Она вздрогнула и увидела Лу Тана.
— Вернулся? — улыбнулась она и налила ему чай. — Князь, наверное, обрадовался?
— Плевать на него, — отмахнулся Лу Тан и принялся любоваться своими чашками. Затем он соединил их вместе и усмехнулся: — Сяобай, ты правда так меня любишь, что хочешь подарить цветы?
— Конечно! — ответила она без тени смущения. — Ты доволен?
Лу Тан поставил чашки, притянул её к себе на колени и впился в её губы. Когда они, запыхавшись и с покрасневшими лицами, наконец разомкнули объятия, он прошептал ей на ухо:
— Ты почувствовала, насколько я доволен?
Шу Бай сидела у него на коленях, вся дрожащая, и прижималась щекой к его шее, слушая бешеное сердцебиение.
«Я знаю, ты, наверное, немного ко мне неравнодушен… Но ведь ты так же неравнодушен и ко всем тем женщинам снаружи.
А мне нужно больше. Мне нужно твоё единственное и исключительное чувство, а не какая-то дешёвая, размытая привязанность, которую ты можешь подарить любой».
Поэтому этого «довольства» недостаточно. Совсем недостаточно.
Она подняла голову и широко улыбнулась:
— Твоё счастье делает счастливой и меня!
Выскользнув из его объятий, она открыла шкатулку и показала ему чашки:
— Атан, помоги мне кое с чем, ладно?
Лу Тан взглянул на чашки, но не тронул их, а снова посмотрел на неё:
— С чем?
Она вынула чашки из шкатулки и поставила перед ним, чтобы он хорошо разглядел рисунки.
— Я хочу отправить эти чашки Шу Яню, — с лёгким смущением сказала она. — Это мой ответ на его подарок.
— Шу Яню?
Она указала на чашку с мальчиком, жадно глядящим на шампур:
— Это пятый сын императора. Мы несколько раз вместе ели мясо, и когда я уезжала из столицы, он был единственным, кто проводил меня — правда, тоже в Запретном дворце. Он подарил мне набор цветных чернильных камней, а у меня тогда ничего не было, чтобы ответить. Поэтому я хочу отправить ему эти чашки. Ты поможешь найти кого-нибудь, кто доставит их?
Это был не самый удачный разговор. Все знали: князь Линъю и его семья не могут покидать Ючжоу без личного указа императора, равно как и протягивать руку к столице. Любые связи с императорским двором строго запрещены.
Конечно, на деле всё могло быть иначе — но это знали только сам князь и его сын. Шу Бай не была глупа. Она решилась заговорить об этом по двум причинам. Во-первых, даже если бы она наняла курьера, тот не смог бы доставить посылку прямо во дворец. Во-вторых, хотя император Лунъань и не давал ей никаких приказов, в резиденции князя могли подумать иначе. Если бы она тайно отправила что-то в столицу, даже просто подарок другу, её могли бы заподозрить в шпионаже.
Чтобы избежать недоразумений, она вынесла всё на свет — и отдала решение в его руки.
Лу Тан долго молчал, затем взял шкатулку и встал, собираясь уйти. Шу Бай обрадовалась и тут же добавила:
— Атан, а можно я напишу ему письмо?
Он застыл в пол-оборота и пристально посмотрел на неё.
— Многие иероглифы я ещё не умею писать, — продолжала она. — Ты посидишь рядом и подскажешь?
Лу Тан смотрел на неё с болью и восхищением. Она была слишком умна — умна до боли. Но всё же кивнул.
Под его присмотром Шу Бай написала несколько страниц: о свадьбе, о жизни с ним, о том, как они делали чашки. Только о похищении не упомянула ни слова.
Когда чернила высохли, она вложила письмо в конверт и передала ему. Лу Тан взял шкатулку с чашками и письмо и вышел.
http://bllate.org/book/2981/328230
Готово:
