— Мм, я на вокзале. Пока, — в глазах Цэнь Гэфэя мелькнула тень самоиронии. У него, бедняка, и имущества-то никакого не было.
Он одной рукой подхватил лямку рюкзака и решительно сошёл с автобуса.
Завтра среда.
Если поезд не задержится, к половине пятого он уже вернётся в школу. Интересно… придет ли она снова спрашивать у него про задачи?
Для него учёба — единственный путь выбраться из нищеты. А для неё, богатой наследницы, это всего лишь изящное украшение жизни.
— Да уж, смешно получается…
Тихий шёпот самобичевания тут же растворился в ночном ветру.
Он прекрасно знал, что не пара ей, что у него нет права стоять рядом с ней. И всё же за эти полмесяца вдали от школы он не мог перестать думать о ней.
...
Сюй Чжиюэ и Цзян Гуйцуну предстояло снять первую сцену в химической лаборатории.
Оператор снова и снова повторял: «Будьте естественны!» После четырёх неудачных дублей и получаса мучений он, наконец, сменил тактику: «Пусть камера стоит в углу, а мы с учителем выйдем. Просто делайте эксперимент, как обычно».
В лаборатории остались только двое учеников.
— Прости, это всё из-за меня, — робко извинился Цзян Гуйцун.
Сюй Чжиюэ настраивала приборы:
— Давай начнём. Чем скорее снимем, тем скорее закончим.
— Я сначала вскипячу воду. Пожалуйста, промой эту пробирку и пипетку.
— Ага, понял.
— После промывки постарайся как можно тщательнее высушить их.
— Ага.
Цзян Гуйцун открыл стеклянную пробку флакона с реактивом и небрежно положил её на стол.
— Пробку нужно класть вверх дном, — поправила его Сюй Чжиюэ.
Цзян Гуйцун смущённо улыбнулся:
— Просто на секунду забыл, как правильно.
Раствор нитрата серебра уже был заранее приготовлен лаборантом и помещён в коричневую бутылочку.
Сюй Чжиюэ заметила, как Цзян Гуйцун, набрав раствор, неуклюже вставил пипетку в пробирку и коснулся её стенки. Она не выдержала:
— Дай-ка я сама капну. Ты следи за кипящей водой — как только закипит, сразу выключи.
— Ладно, только будь осторожна с нитратом серебра.
Цзян Гуйцун передал ей пробирку и пипетку, невольно слегка нажав на резиновую грушу.
— Ай, осторожно! Прости, прости! — воскликнул он в панике.
Капля нитрата серебра упала на белоснежный палец Сюй Чжиюэ.
Цзян Гуйцун в ужасе схватил её за руку и начал вытирать тряпкой со стола.
— Так не поможет, — спокойно сказала Сюй Чжиюэ, держа пробирку с реактивом и не имея возможности вырваться.
Она и так уже считалась отстающей ученицей, а этот напарник оказался ещё менее надёжным.
— Т-тогда что делать? — растерянно спросил Цзян Гуйцун, бросая тряпку. — Это вещество ядовито? Оно разъедает кожу?
Сюй Чжиюэ задумалась:
— Наверное, не сильно токсично. Отпусти руку, я найду… — Она обвела взглядом лабораторию в поисках йода и вдруг заметила в коридоре знакомую фигуру.
Изящный профиль, чёткая линия шеи, аккуратная школьная куртка… Это был Цэнь Гэфэй.
Он уже вернулся в школу?
Чёрные, как вишнёвые зёрна, глаза Сюй Чжиюэ метнулись в сторону. Неужели он всё видел? Тот неловкий момент с Цзян Гуйцуном?
— Эта бутылочка с йодом подойдёт? — Цзян Гуйцун принёс найденное лекарство.
Сюй Чжиюэ кивнула:
— Ага. Есть вата?
— Есть, сейчас принесу!
— Спасибо.
— Не за что, не за что! Это всё моя вина… Может, сходим к медсестре?
— Нет, надо успеть доснять.
Просто обработав кожу, Сюй Чжиюэ и Цзян Гуйцун повторили эксперимент с самого начала. Затем они вызвали учителя и оператора, чтобы проверить запись, досняли несколько кадров и записали два фрагмента озвучки. Наконец их задание на сегодня было завершено.
Было почти семь вечера, и кампус уже окутала ночь.
Цзян Гуйцун спешил на занятия и, попрощавшись с Сюй Чжиюэ, быстро побежал вниз по лестнице.
Сюй Чжиюэ училась на дневном отделении и не обязана была оставаться на вечерних занятиях — она могла сразу идти домой.
От учебного корпуса до ворот школы вела аллея, по обе стороны которой росли магнолии. С западной стороны аллеи располагался Саньшэнъюань — сад с декоративными кустарниками, искусственными горками и каменными столами со скамьями. Ученики называли его просто «Садом влюблённых».
В саду стояли старинные фонари, мягко рассеивающие тёплый свет.
Холодный ветер ранней зимы хлестал по лицу, но Сюй Чжиюэ не было настроения любоваться пейзажем. Она плотнее запахнула куртку и ускорила шаг.
За поворотом она не заметила человека, почти сливавшегося с ночью, и налетела на него.
— Извините… — тут же извинилась она, поднимая глаза.
— Извините… — тут же извинилась она, поднимая глаза.
Цэнь Гэфэй? Почему он не на занятиях, а здесь, в это время?
— О, какая неожиданность! Уже поздно, я пойду домой, — улыбнулась Сюй Чжиюэ.
Юноша молча преградил ей путь.
Сюй Чжиюэ моргнула:
— Ты хочешь мне что-то сказать? Разве ты не избегал меня в последнее время?
Высокая фигура юноши, освещённая слабым светом фонаря сзади, казалась расплывчатой.
Сюй Чжиюэ терпеливо ждала.
Тёмные облака медленно поглотили тонкий серп луны, а ветер зашуршал в вечнозелёных кронах деревьев.
Зачем ему с ней разговаривать?
Его чувства, зародившиеся весной, должны были увянуть к зиме. Так говорил себе Цэнь Гэфэй.
…Нет.
— Подожди меня, — хрипловато произнёс Цэнь Гэфэй.
Эти бессвязные слова озадачили Сюй Чжиюэ:
— Что?
— Подожди меня два года… нет, максимум полтора, — пристально глядя на неё, сказал Цэнь Гэфэй. — Подожди, пока я стану достоин стоять рядом с тобой.
Кончик носа Сюй Чжиюэ покраснел от холода:
— А сейчас почем…
Внезапно яркий луч фонарика ослепил их.
Чёрт! Это же завуч, знаменитый «охотник на влюблённых»! Сюй Чжиюэ вздрогнула от испуга и шепнула: «Разбегаемся!» — и бросилась бежать к воротам.
— Эй, вы двое! Стойте!
— Из какого класса?!
— Э-эй… не убегайте!
Крики завуча становились всё тише.
Выбежав за пределы школы, Сюй Чжиюэ, тяжело дыша, остановилась в укромном месте и заглянула сквозь решётку ворот. Завуча не было видно — наверное, он гнался за Цэнь Гэфэем.
Фух… Сюй Чжиюэ прижала ладонь к груди, пытаясь восстановить дыхание.
Цэнь Гэфэй такой длинноногий и быстрый — вряд ли его поймали?
Нет, подожди… Они же ничего не делали! Не обнимались, не целовались, даже не дотрагивались друг до друга! Просто стояли и разговаривали — и всё! За что их вообще гнаться?
Их максимум предупредили бы. Можно было спокойно объяснить, что обсуждали учебные вопросы.
Ах, какая же я дура! — мысленно ругала себя Сюй Чжиюэ за свою глупую панику.
На следующий день солнце взошло, как обычно, и ученики, как обычно, собрались на утреннюю зарядку.
Во время выступления учителей завуч вышел вперёд и объявил, что хочет «сказать пару слов».
Заложив левую руку за спину, он поднял мегафон:
— Ребята, сегодня я в очередной раз подчеркну: в старшей школе Цзяньмин запрещены ранние романы!
— Цветок, распустившийся слишком рано, — это прекрасная ошибка. Плод, сорванный до созревания, оставит во рту лишь горечь…
Этот завуч неплохо владеет риторикой, — подумала Сюй Чжиюэ в строю, зевая за ладонью. Сколько можно болтать? Такой зануда.
Потратив три дня на съёмки во второй половине дня, Сюй Чжиюэ, наконец, завершила все сцены для школьного проморолика.
Преподаватель, отвечавший за монтаж и постпродакшн, работал настолько эффективно, что уже в день открытия школьных соревнований на большом экране учебного корпуса школы «Цзянь Гао» в цикле крутился свежий проморолик. Кроме того, Сюй Чжиюэ несла табличку перед своим отрядом на церемонии открытия, и теперь она стала ещё заметнее в школе.
В самый пик популярности ей за один день подарили три небольших подарка от одноклассников и четыре раза упомянули на анонимной «стене признаний» школы «Цзянь Гао».
Е Ша шутливо спросила Сюй Чжиюэ:
— Так много поклонников… Не хочешь выбрать кого-нибудь?
— Зачем? — Сюй Чжиюэ сделала глоток молочно-ягодного чая с малиной. Сладость была в самый раз.
— Ну как же! Завести парня, чтобы зимой было с кем обниматься и греться! — Е Ша весело улыбнулась. — Вчера утром к тебе подходил один парень — он мне понравился.
Сюй Чжиюэ приподняла бровь:
— Чем именно?
— Хорош собой, председатель волонтёрского комитета, из богатой семьи, — Е Ша загибала пальцы. — Щедрый: чтобы подкупить меня, свою соседку по парте, сразу подарил VIP-купон в семейное кафе.
Сюй Чжиюэ покрутила соломинку:
— Подкуп? Ты меня продала? Тебе, миллионерше, не стыдно?
— Да ладно тебе, это же не так серьёзно! Я просто сказала, что ты любишь пить чай с молоком. Больше ничего! — Е Ша проявила сильное чувство самосохранения. — Я отдам тебе три из четырёх купонов!
Сюй Чжиюэ:
— Не надо. Впредь не устраивай таких сюрпризов.
Е Ша:
— Принято.
Е Ша:
— Хочу тебе кое-что сказать…
— Говори, что случилось? — Сюй Чжиюэ удивилась, увидев на лице подруги румянец и смущение.
Е Ша:
— Я… я вчера начала встречаться.
Сюй Чжиюэ:
— А, понятно.
Е Ша:
— И всё? Вот такая реакция?
Сюй Чжиюэ:
— Поздравляю?
— …Спасибо тебе большое. Ты вообще не интересуешься моей личной жизнью, — Е Ша ущипнула щёку подруги, гладкую, как очищенное яйцо. — Моя фея-одноклассница, не хочешь воспользоваться юностью и завести сладкие отношения?
Е Ша — типичный пример того, кто, заведя роман, тут же начинает агитировать подруг. Сюй Чжиюэ решила поспорить:
— Разве ты не слышала на днях речь завуча? «Ранние отношения в школе — это ранние романы», «ранние романы — это горький плод в сахарной глазури», «ранние романы — это ядовитый цветок с шипами». Мы, старшеклассники, должны помнить о своём предназначении в этом возрасте…
— Стоп-стоп-стоп! Хватит! Моя образцовая одноклассница, — Е Ша подняла руки в знак капитуляции.
Сюй Чжиюэ слегка улыбнулась, прикусив соломинку, и раскрыла сборник задач по математике, чтобы выбрать несколько упражнений для разбора с Цэнь Гэфэем после уроков.
Ах да… Дело не в том, что нельзя влюбляться. Просто нельзя влюбляться ни в кого, кроме Цэнь Гэфэя. Она ведь не забыла о своей задаче.
В ту ночь Цэнь Гэфэй остановил её и попросил подождать полтора года. На следующий день, встретившись вновь, он вёл себя почти как раньше… Хотя нет, кое-что изменилось.
Например, теперь он смотрел на неё, когда они встречались; отвечал «ага», когда она здоровалась; объяснял решение задач не только записью, но и вслух.
— Чай с молоком и малиной, который сегодня днём стоял на моём столе… Это ты поставил? — Сюй Чжиюэ подошла к Цэнь Гэфэю, как только остальные ученики покинули класс, и её губы тронула улыбка.
Цэнь Гэфэй поднял глаза.
— Знаешь, как я догадалась? — Сюй Чжиюэ слегка наклонила голову. — Потому что другие дарят подарки с записками или открытками. И никто, кроме тебя, не знает, что я люблю чай с молоком с пятью процентами сахара и мало льда, а фруктовый чай — с семью процентами сахара.
Цэнь Гэфэй отвлёкся от её слов и с лёгким неодобрением заметил:
— Зимой нужно пить тёплое.
— Тёплый фруктовый чай — это странно, — возразила Сюй Чжиюэ. — В следующий раз не надо мне ничего покупать, я сама куплю.
Рука Цэнь Гэфэя, сжимавшая ручку, напряглась. Его сердце будто превратилось в глубокое озеро под палящим солнцем: ветер вздымал волны, и блики света резали глаза.
Она, наверное, думает о его бедности. Учит его нищету.
— Я просто люблю сама выбирать напитки, потому что каждый день хочется разного, — Сюй Чжиюэ сложила пальцы. — Хотя… если очень хочешь, можешь покупать, но не чаще раза в неделю.
Она неловко добавила:
— Вообще-то я сейчас почти не пью чай с молоком… боюсь поправиться, хочу похудеть.
Какая неуклюжая ложь.
В глазах Цэнь Гэфэя всё расплылось, и невозможно было разглядеть выражение его лица.
Почему она такая добрая? Почему она такая… тёплая и прекрасная?
Иногда он даже ненавидел свою чрезмерную чувствительность.
— Ладно, хватит об этом. Объясни, пожалуйста, эти задачи.
— Ага.
...
Эта зима оказалась не очень холодной и быстро прошла.
Сюй Чжиюэ сразу после начала каникул улетела в Канаду. Её приёмные родители снова спросили, не хочет ли она поступить в университет в их городе после окончания школы.
Сюй Чжиюэ ответила «нет» и придумала кучу причин, почему лучше остаться учиться в Китае.
Господин и госпожа Сюй, наконец, отказались от этой идеи.
Первоначально Сюй Чжиюэ планировала провести в Канаде всего несколько дней, но под их настойчивыми уговорами осталась до самого окончания зимних каникул, пережив там и Новый год.
В последнем семестре одиннадцатого класса, вероятно из-за приближающегося выпускного экзамена, все ученики стали серьёзнее и усерднее. Даже те, кто раньше на уроках читал посторонние книги или играл в телефон на переменах, теперь сократили такие развлечения.
http://bllate.org/book/2970/327624
Готово:
