Сюй Чжиюэ тут же встала со своего места, чтобы поднять ручку, и в самый момент подъёма заметила, что Цэнь Гэфэй смотрит на неё.
Их взгляды едва успели пересечься, как он отвёл глаза. Лицо его оставалось таким же холодным и безмятежным, словно гладь пруда в безветренный день.
Сюй Чжиюэ не придала этому значения:
— Извини!
Цэнь Гэфэй промолчал. Его брови были суровы, а сжатые губы будто стали ещё прямее.
Сюй Чжиюэ: «?»
Какое это отношение?
Её стальная ручка лишь слегка коснулась подошвы его ботинка — ни пятна, ни чернильного следа. Почему он хмурится?
Раздражённо вытерев ручку салфеткой, чтобы смахнуть пыль, налипшую с пола, Сюй Чжиюэ почувствовала, как её недавний вывод — «Цэнь Гэфэй нравится мне» — начал колебаться под порывами ветра…
Тем временем Пу Цилинь и Е Ша перешли от обсуждения стран для учёбы за границей к еде в одной из них.
— Я, наверное, не вынесу ежедневных пиццы, картошки и сэндвичей.
— Всё зависит от начинки, — возразила Е Ша. — Сэндвич с говядиной, салатом и чёрным перцем — просто объедение.
— Ну, это так себе… — Пу Цилинь, будучи завзятым поклонником красоты, не мог проигнорировать привлекательную одноклассницу. — А ты, Сюй Чжиюэ, любишь сэндвичи? Разве они не похожи на упрощённую версию роуцзямо?
— Ну… пожалуй, немного похожи, — ответила Сюй Чжиюэ, не проявляя особого интереса к разговору.
…
Днём, как только прозвенел звонок с последнего урока, класс быстро опустел.
Сюй Чжиюэ приподняла уголки губ пальцами, словно пытаясь нарисовать улыбку, и, прижав к груди тетрадь с упражнениями, направилась к месту Цэнь Гэфэя.
— Цэнь, не мог бы ты помочь мне с этой задачей?
Юноша как раз закончил последнюю букву английского сочинения и поставил точку. Только после этого он безучастно взглянул на её тетрадь.
Десять секунд — пробежал глазами условие. Тридцать секунд — вывел основные шаги решения.
Сюй Чжиюэ немного подумала и выбрала самый непонятный момент:
— А здесь… как это получилось?
Цэнь Гэфэй обвёл несколько слов в условии и быстро, чётко расписал логику вывода.
Шаг за шагом, подробно и ясно.
Даже Сюй Чжиюэ, откровенной гуманитарке с дырявыми знаниями по точным наукам, всё стало понятно.
— Спасибо! Теперь я разобралась!
— Тогда… не поможешь ещё с одной?
— …Цэнь?
Сюй Чжиюэ наклонилась ближе, заглядывая ему в лицо с подозрением.
Лёгкий глухой звук — её тело слегка ударилось о край парты.
Цэнь Гэфэй резко отвернулся, чувствуя, как в месте удара о стол начинает ныть рука.
— Нет.
— Ты занят? — Сюй Чжиюэ не понимала, почему он так резко реагирует, почему всё тело напряглось, будто она чудовище из страшных сказок.
Ладно, она, возможно, подошла слишком близко, но неужели это повод так отстраняться? Раньше она тоже просила объяснить задачи с таким же расстоянием. Даже на празднике в честь Дня молодёжи они касались друг друга — и ничего подобного не было.
— Почему не хочешь объяснять? — не отставала она. — Почему сегодня такой странный?
— Тем, кто уезжает учиться за границу, решать такие задачи не нужно, — холодно ответил Цэнь Гэфэй.
Сюй Чжиюэ широко распахнула глаза:
— Я что, говорила, что уезжаю за границу?
Цэнь Гэфэй молчал, плотно сжав губы.
— Я чётко сказала родителям: мой английский ужасен, и я не верю, что за границей луна светит ярче. Я остаюсь в Китае получать социалистическое образование.
— Значит… ты думал, что я уезжаю учиться за границу, поэтому не хотел объяснять задачи и нахмурился… Подожди, тебе нравлюсь я?
— …Нет.
— Ты замялся. Ты не смотришь мне в глаза.
По школьному радио звучала меланхоличная песня о юношеских тревогах. Рыжевато-белый кот выскочил из кустов и неспешно пошёл по дорожке.
— …Я объяснил одну задачу, — наконец сказал Цэнь Гэфэй, поворачиваясь к ней. Его взгляд мельком скользнул по её подбородку, будто обжёгся, и тут же опустил ресницы. — Не сказал, что не буду объяснять.
Сюй Чжиюэ показалось, что ей показалось — неужели на этом бесстрастном лице мелькнули румянец и замешательство?
Она оглянулась — в классе никого не было. Решила подбросить ещё дров в костёр, чтобы подтолкнуть развитие событий.
— Э-э, слушай внимательно.
— Нравлюсь я тебе или нет —
— Мне ты нравишься. Я тебя люблю.
Внезапно звуки ветра за окном, музыка по радио и шум учеников на улице словно отступили, уступив место лишь одному предложению, звучащему в ушах Цэнь Гэфэя:
«Я тебя люблю».
Каждое из этих слов по отдельности встречается в речи постоянно.
Но, соединённые вместе, они обрели мощь, сравнимую с ядерным взрывом, и парализовали обычно быстродействующий мозг Цэнь Гэфэя.
— Ну что, будешь со мной?
— Дай хоть какой-то ответ.
— Ладно. Раз сегодня не хочешь объяснять дальше, я пойду.
Сюй Чжиюэ исчезла за дверью. Цэнь Гэфэй наконец пришёл в себя и резко вскочил. Но, вспомнив что-то, медленно опустился обратно, утратив смелость бежать за ней.
На небе не было заката — лишь слои туч медленно затягивали горизонт. Рыжевато-белый кот куда-то исчез.
Цэнь Гэфэй вернулся в общежитие. Дверь в комнату была открыта, двое соседей по комнате стояли на балконе и не заметили его.
— Ты уже вымылся? Скоро дождь пойдёт, надо бы одеяло первого собрать?
— Собирай, а то промокнет — и спать будет не на чём, простудится.
— Точно, нельзя, чтобы это повлияло на его шансы занять первое место в классе. Кстати, одеяло-то совсем старое, всякие катышки пошли.
— Ты же знаешь, у него дома бедность.
— Как так? Столько призовых мест занял — и ни копейки?
— Говорят, родители вообще не дают денег на жизнь.
— Стипендии не хватает даже на новое одеяло? Или хотя бы на нормальную одежду… Ой! Первый, ты… ты вернулся?
Соседи, обсуждавшие его за спиной, запнулись и заикались от неловкости:
— Я… я как раз собирался… собрать твоё одеяло… вроде дождь скоро.
— Не надо, — спокойно ответил Цэнь Гэфэй, включая воду. — Я сам соберу.
Холодная струя воды обтекала кожу, постепенно остужая жар, разгоревшийся внутри от тех четырёх слов.
— «Будешь со мной?»
— «Да».
Он мысленно повторял этот ответ снова и снова в пустом классе.
Но…
Она — яркая луна в небесах, а он — сухой песок у земли. Достоин ли он… любить её? Достоин ли быть с ней?
Раньше он никогда не считал себя нерешительным человеком, но сегодня впервые по-настоящему ощутил, что такое колебания и робость.
Цэнь Гэфэй закрыл глаза, его кадык напряжённо дёрнулся.
Сюй Чжиюэ заметила, что с тех пор, как она «призналась» Цэнь Гэфэю, возможности увидеться с ним почти не осталось.
В среду днём она принесла задачи — его места уже не было. В четверг утром она оставила завтрак на его парте, но к концу перемены завтрак вернулся к ней нетронутым. В пятницу после уроков она хотела его перехватить, но одноклассник сообщил, что Цэнь Гэфэй ушёл полчаса назад.
Цэнь Гэфэй исчез на полторы недели под вполне уважительным предлогом — участие в провинциальной олимпиаде по математике.
Учитель математики даже упомянул в классе с одобрением, что Цэнь Гэфэй записался добровольно.
Связав все эти события воедино, Сюй Чжиюэ поняла: «Ага! Он от меня прячется!» Её интуиция всё-таки не подвела.
Почему человек, которому признались в чувствах, начинает избегать того, кто признался?
Если не было преследования и не было давления со стороны, то уход — верный признак того, что сердце не спокойно.
Сюй Чжиюэ была уверена: Цэнь Гэфэй испытывает к ней чувства.
Школьные спортивные соревнования в начале ноября проходили с большим размахом.
На церемонии открытия каждый класс должен был пройти строем по стадиону. Впереди колонны шёл один ученик с табличкой класса.
В этом году в 11-м «Б» решили выбрать кандидата тайным голосованием.
— Ты набрала больше всех голосов, — нашёл Сюй Чжиюэ староста во время свободного времени. — Завтра после седьмого урока зайди в кабинет комсомольского комитета, чтобы зарегистрироваться.
Сюй Чжиюэ, не очень следившая за школьными новостями, удивилась:
— Что?
— Тебя выбрали нести табличку! Придётся ещё сниматься в промо-ролике вместе с другими несущими, — добавила Е Ша, откусывая мороженое.
Староста кивнул:
— Да. На открытии можешь одеться так, как хочешь. Подумай заранее и скажи мне за два дня.
Е Ша восторженно закричала:
— Джей-кей! Или ханьфу! У тебя отличная фигура, точно всех сразишь наповал!
— Стоп, — Сюй Чжиюэ хотела зажать ей рот. — Я не справлюсь с этой ролью. Выберите кого-нибудь другого.
— Ли Мэй набрала восемь голосов, Пу Цилинь — четыре, Ши Чэн — один, а остальные семнадцать учеников единогласно проголосовали за тебя, — честно сообщил староста.
Е Ша ахнула:
— Ух ты! Тебя поддержали подавляющим большинством! Больше, чем в два раза против Ли Мэй!
— Именно. Так что не подводи одноклассников, — сказал староста серьёзно.
Сюй Чжиюэ, мечтавшая просто отсидеться:
— …Ладно.
В кабинете комсомольского комитета она встретила остальных двадцать девять несущих — почти все были красавцы и красавицы.
Они стояли группками, болтали и смеялись — зрелище было приятное.
Сюй Чжиюэ тем временем смотрела видео с занятий по джазу, на которые записалась в прошлом месяце ради похудения. По часу в неделю — весело и полезно.
— Говорят, не все пойдут сниматься в промо-ролик.
— Нас снова будут отбирать?
— Учитель собрал нас именно для этого — нужны всего десять человек.
Сюй Чжиюэ случайно услышала разговор девушек позади: «Какая удача! Может, меня отсеют? Когда же начнётся отбор? Побыстрее бы меня вычеркнули…»
— Извините за задержку, — вошёл учитель. — Всем в два ряда, пожалуйста.
— Не шумите, встаньте ровно. Рост не важен, порядок не важен.
— Ты, в жёлтой куртке, стой там.
— Выпрямитесь, смотрите прямо перед собой.
Этот учитель был знаком — он отбирал ведущих на церемонию в честь Дня молодёжи. У Сюй Чжиюэ возникло дурное предчувствие.
— Нам нужно снять видео, — начал учитель. — Понадобится примерно одиннадцать человек.
— Я! Я хочу! — закричали несколько учеников.
— Тише. Это важное задание.
— Сейчас назову тех, кто останется.
— Первый ряд: второй, третий и шестой слева. Второй ряд: второй и пятый…
Сюй Чжиюэ уже начала расслабляться.
— …А также Сюй Чжиюэ и Цзян Гуйцун. Остальные могут идти.
Сюй Чжиюэ: «…»
— Собирайтесь сюда, — учитель посмотрел в блокнот. — Это очень важное видео — и для промоушена, и для отчёта в городское управление.
Он кратко объяснил задачу, затем перешёл к теме, содержанию и расписанию съёмок и в конце добавил:
— Завтра на шестом уроке снимаем третий фрагмент. Двое главных героев — обязательно повторите эксперимент, о котором я говорил.
Цзян Гуйцун, один из «главных героев»:
— Принято, учитель, можете не волноваться.
Вторая «главная героиня», Сюй Чжиюэ:
— …
***
Тёмное небо отражало огни большого города. Холодный ветер срывал с деревьев сухие листья.
Цэнь Гэфэй разговаривал по телефону. В трубке слышался голос сопровождающего учителя:
— Зачем тебе сегодня возвращаться в Хуали? Уже поздно, ты один, без сопровождения. Может, сдай билет и переночуй здесь?
— Завтра после обеда поедем домой на поезде. Что плохого?
— Ты же школьник! Ехать ночью одному на поезде…
— Учитель, впервые я поехал один на поезде в четырнадцать лет, — Цэнь Гэфэй помассировал виски, мучимый недосыпом. — Не волнуйтесь, я доберусь благополучно.
— В вагоне темно, держи телефон при себе, спрячь деньги и ценные вещи… Будь осторожен…
http://bllate.org/book/2970/327623
Готово:
