Ложинь увидела, как он протянул ей цветок мальвы, и лицо его стало серьёзным:
— Ало, возьми этот цветок. От распускания до увядания — вся его жизнь так коротка, но для меня достаточно того, что он хоть раз расцвёл во всей своей красе.
Он протянул руку — точно так же, как в ту снежную пекинскую ночь, когда мальчик выглянул из окна автомобиля.
Глаза Ложинь тут же наполнились слезами. Она не отводила взгляда от мальвы в его ладони. Внезапно ей пришло в голову: это похоже на обмен обручальными кольцами на западных свадьбах. Этот цветок словно кольцо — символ обещания, произнесённого с глубочайшей искренностью и мольбой не отвергать его чувства.
— Ложинь! — раздался голос Цзыцзинь со двора. — Кухарка Люй зовёт тебя!
Ложинь вздрогнула, будто испуганная птица, и машинально приняла цветок из рук Мусяня. Лишь осознав, что сделала, она в замешательстве начала подталкивать улыбающегося Дуань Мусяня:
— Кто-то ищет меня! Быстрее уходи — не дай себя увидеть!
Но в этот миг Дуань Мусянь вдруг приблизился и чуть повернул щёку:
— Хорошо. Поцелуй меня — и я уйду.
В его улыбке читалась лукавая самоуверенность, будто у котёнка, укравшего сливки.
Шаги приближались. Ложинь, не раздумывая, встала на цыпочки и поцеловала его в ямочку на щеке. В груди разлилась сладость, словно мёд. Но юноша вдруг крепко обхватил её за талию и наклонился, касаясь губами уголка её рта. Их поцелуй был полон нежности, в нём чувствовалась та самая юношеская любовь, что способна пережить время.
Услышав, что шаги остановились у двери, Мусянь отпустил Ложинь и лёгким щелчком коснулся её лба:
— Ухожу!
С этими словами он прыгнул, ухватился за край каменной стены и, ловкий, как обезьяна, легко перемахнул через неё.
Сердце Ложинь бешено колотилось. Девушка облегчённо вздохнула, потрогала лоб и, смущённо улыбаясь, уже собиралась уйти, как вдруг увидела, что Цзыцзинь уже вошла во двор.
Цзыцзинь удивлённо посмотрела на Ложинь, застывшую под деревом мальвы:
— Я уже несколько раз звала тебя! Почему ты не отвечаешь? Ладно, не задерживайся — кухарка Люй тебя ищет! Быстрее иди!
Пока Цзыцзинь уводила её прочь, Ложинь на бегу обернулась и увидела, что Дуань Мусянь высунул голову из-за стены и лукаво ей подмигнул. В ответ она показала ему рожицу и провела пальцем по щеке, прежде чем окончательно скрыться за углом. Но уголки её губ всё равно предательски дрожали от сдерживаемой улыбки.
А на стене юноша, убедившись, что Ложинь ушла, постепенно утратил тёплый блеск в глазах. Его взгляд погас, словно пепел после догоревшей свечи. Он на мгновение задумался, потом холодно усмехнулся, отпустил край стены и легко спрыгнул на землю.
У задних ворот дома Дуаней стоял Дуань Хэгуй, одетый с иголочки. Поправив воротник, он собирался войти, как вдруг его остановил человек, стоявший у двери, словно статуя.
— Простите, молодой человек, вы кто? — растерянно спросил Дуань Хэгуй.
Цзюньсянь безучастно оглядел его с ног до головы и ледяным тоном произнёс:
— Я Ли Цзюньсянь. Ложинь — моя старшая сестра.
Услышав это, Дуань Хэгуй тут же расплылся в улыбке:
— Так вы — мой будущий шурин!
— Кто твой шурин?! — Цзюньсянь оттолкнул его и нахмурился. — Моя сестра тебя не любит! Предупреждаю: держись от неё подальше!
Дуань Хэгуй фыркнул:
— Да ты ещё молокосос! Что ты тут важничаешь? Твоя сестра всего лишь служанка. Кухарка Люй сама мне сказала: госпожа главная уже пообещала выдать Ложинь за меня. Хоть ты и не рад, но я всё равно стану твоим зятем. Будь умником — убирайся с дороги!
Цзюньсянь вспыхнул гневом и схватил Дуань Хэгуя за воротник, но его руку остановила другая — с тонкими, изящными суставами.
— Ш-ш-шестой молодой господин… — заикаясь, проговорил Дуань Хэгуй, увидев пришедшего. — Вы тоже здесь?
Дуань Мусянь одной рукой держал карман, другой — всё ещё придерживал Цзюньсяня. Юноша вежливо улыбнулся:
— Говорят, тебе нравится Ало? Ещё говорят, будто госпожа главная уже обещала отдать её тебе?
— Ало?.. Ну, это… госпожа главная сказала… э-э… — Дуань Хэгуй запнулся, но тут же вскрикнул от боли: Мусянь врезал ему кулаком прямо в лицо. Удар был настолько сильным, что Дуань Хэгуй отлетел на землю и перекатился пару раз.
Мусянь присел перед ним. Его уголки губ опустились, но глаза, приподнятые у висков, сверкали жестокостью. Он сжал плечо Дуань Хэгуя — раздался хруст костей, и тот завыл от боли:
— На этот раз — лишь предупреждение. Если ещё раз услышу, как ты повторяешь эти слова, будет не так просто.
— Да, да! — Дуань Хэгуй, держась за плечо и обливаясь потом, торопливо закивал. — Больше не посмею, больше не посмею!
Цзюньсянь с отвращением посмотрел на его жалкую фигуру:
— И ты ещё мечтаешь жениться на моей сестре? Да ты совсем с ума сошёл!
Дуань Мусянь поднялся. Его тёмные, бездонные глаза стали ледяными:
— Отец дал тебе хорошую должность. Но если он узнает, что ты пользуешься его именем, чтобы обогащаться за счёт казны, тебе не поздоровится.
Дуань Хэгуй замер. А в следующее мгновение юноша, всё ещё держа руки в карманах, наклонился к нему. Его глаза стали такими холодными, что мурашки побежали по коже:
— Запомни хорошенько: если ты хоть пальцем тронешь Ало — я отрежу тебе руку. А если посмеешь дотронуться до её пальцев — заберу твою жизнь. Понял?
— Понял, понял! — Дуань Хэгуй, согнувшись, торопливо удалился, едва не спотыкаясь в переулке.
Дуань Мусянь молча стоял у ворот, глядя на закат, висевший над черепицей. Наконец он тихо сказал:
— Цзюньсянь, найди подходящий момент и доложи отцу обо всех «подвигах» Дуань Хэгуя.
Цзюньсянь замялся:
— Мусянь-гэ, разве недостаточно было просто предупредить его? Если мы сообщим господину, он… — По законам дома, господин Дуань был строг и беспощаден. Узнав правду, он мог не просто уволить Хэгуя, а полностью уничтожить его.
— Дуань Хэгуй — человек госпожи главной. Пусть он и погибнет! — Мусянь, не оборачиваясь, шагнул через порог. Его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах читалась безжалостная решимость. — Это будет предупреждением для неё. Она хочет манипулировать мной, заставляя бороться с братом за первенство. Но те времена прошли. Не сейчас и уж точно не в будущем.
Цзюньсянь некоторое время молча смотрел на удаляющуюся стройную фигуру юноши, пока та не растворилась в вечерних тенях дворцов.
В Академии военного дела Дуань Мусянь всегда занимал первое место, независимо от того, какие экзамены проводились. В отличие от серьёзного и усердного Ли Цзюньсяня, Мусянь всегда выглядел непринуждённо и расслабленно. Но в его крови текла жестокость и решительность военного рода — безжалостная, быстрая и порой ледяная.
Цзюньсянь вдруг вспомнил слова одного из офицеров-инструкторов: «Душа Мусяня — как волк на заснеженной равнине: верный, хладнокровный, безжалостный и жестокий. Он рождён быть полководцем». А его собственную натуру сравнили с буйволом: «спокойной, стойкой, упрямой, с мощным рывком в нужный момент — отличный военачальник». Видимо, именно за это Дуань Чжипэй и ценил его — за способность дополнять Мусяня.
Но кто мог подумать, что в эту эпоху, полную войн и смуты, тот, кто становится твоим товарищем, может однажды превратиться в твоего соперника? Даже в глубокой старости Ли Цзюньсянь с ясной памятью вспоминал тот вечер, окрашенный кроваво-красным закатом, и всё ещё испытывал к тому юноше глубокое уважение и восхищение.
Автор говорит:
Обновление готово!
☆ Глава 18. Ревность
После окончания отпуска Дуань Мусянь и Ли Цзюньсянь вернулись в Академию военного дела на заключительный этап обучения в условиях полной изоляции. А Ложинь кухарка Люй сообщила, что ей больше не нужно сопровождать госпож в учёбу.
Ложинь не понимала, почему Сыцзюнь вдруг стала так враждебно к ней относиться, но, став кладовщицей, она получила массу свободного времени и часто наведывалась в аптеку «Дунцзи». Юань Ханьюнь заранее предупредил владельца, поэтому господин Чжоу без колебаний согласился обучать Ложинь всему, что знал о медицине.
Правда, он так и не признавал её своей ученицей.
Ложинь была умна и прилежна. Хотя она не обладала феноменальной памятью Ханьюня, училась и запоминала быстро. За годы в доме Дуаней она выучила множество медицинских текстов, а под руководством господина Чжоу начала применять знания на практике. Уже через полгода она стала наполовину лекарем.
После того как она вылечила мигрень госпожи главной, Ложинь официально получила собственную аптекарскую печь и стала регулярно лечить, массировать и ставить диагнозы женам и наложницам дома. В сложных случаях она либо советовалась с господином Чжоу, либо сама изучала книги и пробовала методы лечения.
Священник Павел, узнав, что Ложинь стала лекарем традиционной китайской медицины, так обрадовался, что сразу же вознёс Богу несколько молитв. Он пообещал, что церковь безвозмездно предоставит Ложинь любые книги по западной медицине.
Ложинь удивилась:
— Почему вы так рады, отец Павел?
Тогда он объяснил, что больше всего на свете уважает врачей:
— Господь дарует или посылает страдания нашему телу, а врачи борются с болью, спорят со смертью и, благодаря своему искусству, приносят нам облегчение. Они дают нам силы и здоровье, чтобы достойно встречать испытания, посланные Богом.
Он взволнованно жестикулировал:
— О, Ложинь! Возможно, ты сама ещё не осознала, но теперь ты — человек, достойный всеобщего уважения. Прошу тебя: не останавливайся на этом пути. И я буду молиться Господу, чтобы Он хранил тебя.
Ложинь вернула только что взятую книгу на её место в церковной библиотеке, где тома стояли рядами, словно звёзды на небе. Девушка обернулась и мягко улыбнулась:
— Спасибо вам, отец Павел.
Из книги «Тысяча рецептов из разных стран», подаренной ей священником, Ложинь узнала о различиях между западной и китайской медициной. А углублённое изучение традиционной китайской медицины позволило ей лучше понять её недостатки по сравнению с западной.
Церковные книги привезли миссионеры с Запада, особенно много было трудов по западной медицине на английском языке. Ложинь знала английский, но при встрече со сложными терминами обращалась к священнику. Например, на этот раз:
— Отец, в этой книге я прочитала о Чёрной смерти. Кажется, в Средние века из-за этой чумы Европа пережила настоящую катастрофу. Симптомы очень похожи на те, что описаны в газетах о чуме на юго-западе Китая. Скажите, есть ли связь между ними?
Ложинь говорила на английском, используя термины из книги.
Священник Павел театрально замахал руками:
— Чёрная смерть?! О боже, это был кошмар! Если она вспыхнет — мир превратится в ад! Знаешь ли ты, Ложинь, что Чёрная смерть — это и есть чума? Много лет назад, когда я был в Гонконге, мой швейцарский друг как раз исследовал тамошнюю вспышку чумы. Именно он мне это и рассказал.
— В Гонконге? — удивилась Ложинь. — Это та самая эпидемия, начавшаяся в Юньнани, распространившаяся через Гуандун и достигшая Гонконга?
http://bllate.org/book/2965/327295
Готово:
