— Действительно, мы за тебя почти не волновались, — сказал Шэнь Жан. — Но ведь и это нехорошо: в таком юном возрасте ты одна учишься в чужом городе. Хотим проявить заботу — не знаем даже, с чего начать.
Все засмеялись.
Чжу Бинь слушала вполуха.
— Пришли, — раздался лёгкий щелчок двери. Юй Синь поднялась. — Почему так задержались?
В комнату вошёл высокий стройный юноша.
— Это мой сын, — тоже вставая, представил его Шэнь Жан с улыбкой.
Чжу Бинь бросила туда рассеянный взгляд — и вдруг широко распахнула глаза от изумления. Она даже забыла встать и поздороваться, оцепенев на диване.
Как так получилось, что это именно он?
Перед ней было то самое знакомое, изысканное лицо. В голове мгновенно всё опустело, и лишь рой вопросов закружился в пустоте.
Дядя Шэнь, как рассказывал Чжао Мочэн ещё до их приезда, детей своих не имел — только приёмного сына, но относился к нему как к родному. «Точно так же, как я к Сы Линю», — добавил тогда Чжао Мочэн.
Чжу Бинь тогда не обратила внимания — пропустила мимо ушей.
Она и представить не могла, что этот самый «приёмный сын» окажется Юэ И.
Теперь всё встало на свои места.
Ни разу не видела его родителей, когда бывала у него дома.
Говорил, что поедет встречать Новый год в другое место… Оказывается, вернулся в город Гуанчжоу.
Юэ И сел напротив.
Сняв пальто, он остался в белой рубашке и брюках, рукава слегка закатаны, обнажая участок холодной, почти фарфоровой кожи на запястье. Его чёрные глаза были чистыми и отстранёнными. Взгляд, брошенный на неё, был вежливым — ровно настолько, насколько это уместно при встрече с незнакомцем.
— Чжубинь, — мягко окликнул её Чжао Мочэн, заметив, что она задумалась.
Чжу Бинь вернулась в себя, аккуратно положила руки на колени и слегка прикусила губу, не отрывая взгляда от лица Юэ И.
Их глаза встретились — и первым отвёл взгляд он.
— …Вы ведь учитесь в одном классе, — сказал Чжао Мочэн. — В будущем старайтесь чаще общаться и помогать друг другу.
Чжу Бинь рассеянно кивнула.
— Может, запишете номера телефонов? — предложила Юй Синь.
Чжу Бинь прикусила губу и достала телефон:
— Давай, какой у тебя номер?
Она точно помнила, что давала ему свой номер. Не верилось, что он не сохранил. Сейчас наберёт — и на экране его телефона высветится «Звонит Чжао Чжубинь». Интересно, что он тогда будет делать?
Звонок прошёл быстро.
На экране отобразился лишь набор цифр — без имени.
Чжу Бинь сердито сверкнула на него глазами и резко захлопнула телефон.
Движение вышло слишком резким. Чжао Мочэн нахмурился и лёгким шлепком по тыльной стороне ладони напомнил ей о приличиях. Чжу Бинь тут же сжалась в кресле и снова надела свою привычную маску послушной и милой девочки.
Разговор постепенно сместился в деловую плоскость: Шэнь Жан и Чжао Мочэн начали обсуждать детали контракта, которые ещё не были окончательно согласованы.
Хань Юнь увлекла Юй Синь беседой о покупках, и в итоге остались только они двое — Чжу Бинь и Юэ И — молча сидящие в стороне.
Она молчала. Он и подавно никогда не был разговорчивым.
— Может, пойдёте погуляете? — заметив затянувшееся молчание, предложил Чжао Мочэн, обращаясь к молодым людям. — Нам, взрослым, говорить о делах, а вам скучно слушать.
Чжу Бинь тут же согласилась:
— Хорошо!
— Я покажу тебе окрестности, — весело улыбнулась она, глядя на него.
Юэ И помолчал немного, затем встал:
— Спасибо.
Его голос звучал чисто и холодно — вежливо и отстранённо.
Чжу Бинь едва сдержала раздражение.
Она вышла первой, сердито шагая вперёд. За дверью лежал тонкий слой снега, а лунный свет, отражаясь от него, создавал эффект лёгкой, мерцающей вуали.
— Там особенно красиво, — указала она на небольшое озеро за воротами.
Поверхность воды покрывал тонкий лёд, деревья вокруг были усыпаны снегом, и вдалеке всё сияло чистым, холодным белым светом.
Чжу Бинь шла впереди, Юэ И молча следовал за ней на небольшом расстоянии. Когда дом остался позади, а озеро приблизилось, она вдруг остановилась.
Лунный и снежный свет смешались в полумраке, скрывая её выражение лица. Юэ И тоже замер.
В следующее мгновение Чжу Бинь резко бросилась вперёд, подняла лицо и уперлась ладонями в ствол дерева по обе стороны от него.
Юэ И отступил на шаг и упёрся спиной в ствол. Юноша был на голову выше неё, и теперь оказался словно пойманным между деревом и её руками.
— Красиво здесь, правда? А? — улыбнулась она, обнажая маленький клык.
Под пальто он носил рубашку, но на этот раз пуговицы были расстёгнуты не до конца, обнажая изящную ямочку у ключицы. Казалось, будто на неё легла тонкая полоска лунного света — холодная, чистая и соблазнительная.
— Не узнаёшь меня? — медленно произнесла она, наклоняя голову и сладко улыбаясь. — Номера тоже нет?
— Меня зовут Чжао Чжубинь. Может, познакомимся? — подняла она лицо, насмешливо глядя на него.
Его сердце забилось быстрее.
Это было совершенно очевидно.
Где-то вдалеке взлетела птица. С ветки упала горсть снега, глухо хрустнув под тяжестью.
Чжу Бинь встала на цыпочки, её взгляд скользнул по его тонким губам и чёткой линии подбородка, приближаясь ещё ближе.
— Чжао Чжубинь, — хрипло произнёс он, — чего ты хочешь?
Так близко к нему…
Он изо всех сил старался быть холодным, избегать её — а она снова и снова вторгалась в его личное пространство, будто играя с огнём.
Всё перевернулось.
Теперь уже она оказалась прижатой спиной к стволу, а перед ней — горячее, прерывистое дыхание юноши.
Его губы были плотно сжаты, бледные, почти такого же цвета, как снег вокруг. Только волосы и брови оставались тёмными, как ночь, — будто весь он состоял лишь из чёрного и белого, чистый и непорочный.
— Ничего особенного, — тихо ответила она, слегка улыбнувшись.
— Просто хочу, чтобы ты обратил на меня внимание.
...
Они долго молчали у озера, дыхание постепенно выравнивалось.
— Больно? — вдруг спросил он.
Чжу Бинь проследила за его взглядом и поняла: он смотрел на её ладонь. В порыве гнева она резко ударила её о шершавую кору дерева, и теперь кожа горела.
— В следующий раз не делай так, — сказал Юэ И, осторожно очищая её ладонь от пыли и грязи.
Нежная кожа уже покраснела, и на ней проступали следы, будто вот-вот лопнет.
Чжу Бинь подперла подбородок ладонью и посмотрела в ночное небо:
— …Не хочу.
Юэ И замер.
— Ты вообще знаешь, что ты очень легко краснеешь? — весело приблизилась она, встав на цыпочки.
Особенно когда она так его прижимала — его обычно холодное и отстранённое лицо теряло контроль, становилось другим. Как будто чистый снег медленно окрашивается в румянец. Это было так красиво… и соблазнительно.
Впервые она поняла, что у неё есть такая странная склонность — получать удовольствие от чужого смущения.
Юэ И долго молчал.
— Ты снова краснеешь! — воскликнула она, радостно приближаясь, чтобы получше разглядеть.
Юэ И без выражения лица опустил её руку. Благодаря росту он мог не наклоняться, и она никак не могла увидеть его лицо.
Чжу Бинь фыркнула и сдалась.
Они так долго пробыли на улице, что её руки стали ледяными. Она чуть не споткнулась о корень дерева, но Юэ И вовремя схватил её за руку. Его пальцы были длинными, сильными и тёплыми. Чжу Бинь спокойно позволила ему вести себя обратно к дому.
— Когда вернёшься в Нин, я найду тебя, — сказала она, провожая семью Шэнь и оставаясь в конце, чтобы шепнуть ему на прощание.
Юэ И помолчал немного:
— Я сам приду к тебе.
Глаза Чжу Бинь засияли. Он стоял перед ней — высокий, стройный, как молодой бамбук: чистый и прохладный.
Когда он уже отвернулся, чтобы уйти, она вдруг подскочила и обхватила его за талию.
Мягкое прикосновение длилось мгновение — и исчезло. Юэ И обернулся, но она уже, как маленький кролик, прыгая и подпрыгивая, убегала к дому.
— Увидимся в школе, — прошептала она, шевеля губами.
Ведь это был всего лишь объятие…
Но сердце билось так быстро…
Вернувшись в дом, Чжу Бинь упала на диван, схватила мягкий подушечный валик, зарылась в него лицом и покатилась по дивану.
***
Чжао Вэйшу решил вернуться в город Нин четвёртого числа первого лунного месяца.
Сы Линь был на год младше Чжао Вэйшу и учился в одиннадцатом классе. Скоро ему предстояли выпускные экзамены, хотя он никогда не уделял учёбе особого внимания.
Чжу Бинь уже собрала все вещи и ждала утра четвёртого числа, чтобы вместе с Чжао Вэйшу выехать в Нин. Она так привыкла к свободной жизни там, что дома ей было некомфортно.
Чжао Мочэн был слишком строг: всё расписывал по минутам — когда вставать, что делать после подъёма, учиться, заниматься спортом, сопровождать его на визиты к знакомым. Всё чётко и по расписанию.
Только Сы Линя он не контролировал.
Во второй день Нового года утром Хань Юнь собиралась выходить и красилась в спальне, когда Сы Линь вошёл.
— Мам, в следующем году я тоже поеду учиться в Нин, — сказал он. — Просто заранее предупреждаю.
Хань Юнь удивилась:
— Кто тебе это посоветовал? Ты же сам ни о чём не думаешь!
— Все уехали, а я один дома — скучно, — уселся он на диван, равнодушно пожав плечами.
— Где ты будешь жить? Чжао Вэйшу пустит тебя к себе? — спросила Хань Юнь, успокоившись.
— …Если не получится, сам сниму квартиру рядом с ними.
— В этом году вас и так почти не будет дома, — усмехнулся Сы Линь. — Один останусь — боитесь, что пойду драться, грабить и отчислят из школы?
— Ты ужасный, — засмеялась Хань Юнь, услышав в его голосе обиду, и лёгким толчком отстранила его. Подумав, добавила: — Вечером поговорю с твоим дядей Чжао.
Увидев, как лицо сына сразу прояснилось, она вздохнула:
— Сам поговори с ними. Вы же одна семья. Не надо селиться в соседних домах — люди ещё подумают, что вы поссорились.
Сы Линь кивнул и вышел, его шаги быстро затихли в коридоре.
Хань Юнь закончила макияж, взглянула в зеркало и тихо вздохнула.
Сы Линь всего на год младше Чжао Вэйшу, но по сравнению с его сложным характером и извилистыми мыслями её сын казался просто ребёнком.
Чжао Мочэн заключил крупный контракт на разработку нового горнодобывающего проекта в Австралии и планировал на следующей неделе лично вылететь туда для осмотра местности. Он настаивал на том, чтобы лично присутствовать на первом этапе строительства, поэтому большую часть года, скорее всего, проведёт за границей и редко сможет приезжать домой.
Хань Юнь, конечно, собиралась поехать с мужем.
Чжао Вэйшу и Чжу Бинь останутся в Нине, а значит, дома останется только Сы Линь.
— Дорогой, может, и Сы Линя отправить с ними в Нин? — спросила Хань Юнь вечером перед сном.
Чжао Мочэн удобно устроился в постели и рассеянно ответил:
— А Линю здесь разве плохо?
Хань Юнь начала массировать ему напряжённые плечи и мягко сказала:
— В первой половине года нас почти не будет дома. Боюсь, что без присмотра он сбивается с пути. Ты же знаешь его характер. Пусть поедет в Нин — Чжубинь сможет за ним приглядывать.
— Линь такой же простодушный, как и его отец, — тихо проговорила она, опустив руку на живот. — Если бы тот ребёнок остался… он был бы таким же умным, как Вэйшу, и заботился бы о младшем брате…
Её голос стал тише, глаза наполнились слезами.
— Завтра поговорю с Вэйшу, — устало сказал Чжао Мочэн, прерывая её. Он снял очки и потер виски.
— В будущем меньше говори об этом при детях, — через некоторое время произнёс он, закрыв глаза. — Я отношусь к Линю как к родному сыну. Для меня он ничем не отличается от Вэйшу и Чжубинь.
— Я знаю, — тихо ответила Хань Юнь, продолжая массировать ему виски.
***
На следующий день после завтрака Чжу Бинь сразу заметила, что с Сы Линем что-то не так. Он всё время улыбался, и это было слишком заметно — он никогда не скрывал своих эмоций.
— Ты чего всё время улыбаешься? — спросила она после еды, устроившись на диване с планшетом и ловко раскалывая орехи кешью.
Сы Линь сидел рядом и играл на Nintendo Switch. Он отлично играл, и она постоянно слышала звуки победы.
Наконец, видимо, пройдя уровень, он отложил контроллер и наклонился к ней, заглядывая в экран.
Она смотрела глупый сериал про принцесс и принцев — просто чтобы убить время. Увидев, что он подглядывает, Чжу Бинь поскорее выключила планшет и сердито бросила:
— Жарко! Отодвинься, иди играй в свою игру.
Она была в толстом свитере, а в гостиной работал мощный обогреватель — спина уже вспотела.
— Не хочу, — усмехнулся Сы Линь и уселся на диван рядом с ней. Он был одет легко, но излучал тепло, как печка. Просторный диван вдруг стал тесным.
Она пыталась расколоть особенно упрямый орех, но у неё ничего не выходило — пальцы уже покраснели.
Сы Линь сверху бросил взгляд, взял орех и легко разломал его пополам, вернув ей ядро.
— Бесполезная, — насмешливо сказал он.
— Ты сегодня что, с ума сошёл? Или опять подрался один против пятерых? — дрожа, спросила она. — Так мерзко улыбаешься.
http://bllate.org/book/2963/327039
Готово:
