Сы Линю очень хотелось остаться и встретить Новый год вместе с ними — на самом деле, он обожал шумные праздники.
— А давай в этом году просто поедем домой? В следующем снова выедем, — долго колебалась Чжу Бинь.
Она прекрасно знала: упрямый характер Чжао Вэйшу и его неприязнь к Хань Юнь делали её просьбу почти неприличной.
— В последний раз, — тихо произнёс Чжао Вэйшу. Его взгляд медленно скользнул по лицам обоих, после чего он опустил глаза. — Последний раз. Как только в следующем году поступлю в университет, больше никогда не вернусь в тот дом.
Чжу Бинь облегчённо выдохнула, и её глаза тут же засияли.
— Брат, ты самый лучший! — Она обхватила его шею сзади и крепко обняла, глаза её смеялись.
Чжао Вэйшу ласково погладил её по волосам.
Сы Линь сидел на диване и молча наблюдал за братом и сестрой. Когда Чжу Бинь обернулась, его взгляд последовал за ней — глаза горели, будто он чего-то ждал.
— Ты чего тут важничаешь? — Чжу Бинь фыркнула и лёгонько стукнула его по плечу.
— Да пошёл ты, — отвернулся Сы Линь, буркнув.
За два дня до Нового года Хань Юнь начала звонить Сы Линю — сначала один раз, потом снова и снова. В конце концов Чжао Вэйшу вызвал такси, и вечером двадцать восьмого числа все трое отправились из города Нин в город G.
Расстояние между городами было невелико — на машине можно было доехать за три-четыре часа. Чжу Бинь дремала на заднем сиденье, едва слыша, как за окном начался дождь. Когда машина остановилась, Чжао Вэйшу раскрыл зонт, и она увидела знакомые ворота своего дома.
Дом семьи Чжао находился на окраине города G — отдельная вилла с садом. Во время каникул, когда не было учёбы, здесь обычно жили и Чжу Бинь, и Сы Линь.
Чжао Мочэн редко приезжал сюда — большую часть времени он проводил в командировках по всей стране или останавливался в другой квартире, расположенной недалеко от офиса в центре города G. Поэтому чаще всего в этом доме оставалась только Хань Юнь.
Дому было уже немало лет. По словам Чжао Вэйшу, именно сюда приехала Цзяо Юнь, когда была беременна Чжу Бинь. Цзяо Юнь была настоящей аристократкой — спокойной, утончённой, любившей ухаживать за цветами и растениями. Многие из тех, что сейчас росли в саду, были посажены её собственными руками.
Беседка в саду сохранилась до сих пор. Там Хань Юнь часто устраивала для своих подруг-аристократок чаепития.
Как только фары машины осветили ворота, Хань Юнь уже спешила им навстречу.
— И ты всё-таки вернулся, — сказала она, беря сына за руку и внимательно оглядывая его с ног до головы с лёгким упрёком в голосе.
Сы Линь смутился.
— Мам.
Чжао Вэйшу прошёл мимо, даже не взглянув на неё. Чжу Бинь следовала за братом и, проходя мимо Хань Юнь, тихо произнесла:
— Тётя.
— Биньбэй совсем выросла, — Хань Юнь наконец обратила на неё внимание, всё так же улыбаясь. — Стала красивее и самостоятельнее, чем раньше.
— Спасибо, тётя, — опустила голову Чжу Бинь и ускорила шаг, чтобы догнать Чжао Вэйшу.
— Брат, подожди меня! — прошептала она, почти бегом бросившись за ним.
Сы Линь молча шёл позади.
Хань Юнь без умолку болтала, подробно расспрашивая сына, как он провёл время в городе G.
Он рассеянно отвечал, но взгляд его всё время следовал за Чжу Бинь и Чжао Вэйшу, идущими рядом. Чжу Бинь что-то говорила, глядя вверх, а лицо Чжао Вэйшу, обычно такое напряжённое, теперь смягчилось.
— Конечно, родная кровь всегда ближе чужой, — заметила Хань Юнь, уловив направление взгляда сына. Она лёгонько похлопала его по руке, словно размышляя вслух, словно говоря самой себе.
Сы Линь промолчал, лицо его потемнело.
В гостиной их уже ждал Чжао Мочэн, читавший финансовую газету.
Ему только что исполнилось пятьдесят. Волосы были всё ещё чёрными, на носу — золотистые очки в тонкой оправе; он выглядел элегантно и благородно. Говорили, что в молодости Чжао Вэйшу был очень похож на отца.
Цзяо Юнь была единственной дочерью знатной семьи. Она и Чжао Мочэн познакомились в университете — обычная, даже банальная история любви: дочь богатого дома влюбилась в бедного парня.
Семья Цзяо была категорически против этого брака, но Цзяо Юнь сама украла свидетельство о рождении и ушла с Чжао Мочэном, отдав ему все свои сбережения на старт бизнеса. К счастью, Чжао Мочэн оказался способным: с этими деньгами он начал с нуля и постепенно добился успеха, расширяя своё дело.
Жаль только, что Цзяо Юнь умерла рано. Многие говорили, что ей не хватило счастья: она прошла с мужем через все тяготы бедности, дождалась, когда всё наладится, родила детей — и именно в этот момент ушла из жизни.
Хань Юнь тоже была красива, но её характер был куда мягче и покладистее. Ходили слухи, будто она даже немного похожа на Цзяо Юнь — возможно, поэтому Чжао Мочэн и женился на ней.
— Вернулись? — спросил он, аккуратно сложив газету.
Голос у него всегда был таким — спокойным, размеренным.
— Папа, — тихо сказала Чжу Бинь и села рядом с ним.
— Выросла, — осмотрел её Чжао Мочэн и погладил по волосам.
Чжао Вэйшу сел на другой конец дивана, держась подальше. Чжао Мочэн бросил взгляд на упрямое лицо сына и едва заметно нахмурился.
— Алинь, а твоя рана на лбу зажила? — спросил он, подзывая Сы Линя.
— Что случилось? Опять дрался? Серьёзно ли поранился? — встревожилась Хань Юнь.
— Ерунда, царапина, — махнул рукой Сы Линь.
Он откинул чёлку — на белом лбу виднелся тонкий рубец, ещё не до конца заживший.
— А вдруг останется шрам? — Хань Юнь потянулась, чтобы дотронуться.
Сы Линь отстранился.
— Да ладно, я же не девчонка. Шрам — так шрам.
Чжао Мочэн усмехнулся.
— Молодец.
Он тут же сменил тему, и Сы Линь, поняв намёк, тоже не стал развивать разговор.
Чжу Бинь молча сидела рядом, прекрасно понимая, о чём они молчат: если бы Хань Юнь узнала, что Сы Линь пострадал, защищая её, она бы потом долго и нудно читала нотации.
— Перед сном не забудь намазать рану, — тихо напомнила Чжу Бинь, заметив шрам на его лбу.
Глаза Сы Линя засияли, уголки губ дрогнули в улыбке, но он тут же подавил её и лениво уселся рядом с Чжу Бинь.
— От тебя так жаром пышет, — пробормотала она, чувствуя тепло от его тела.
— Не знаю, как мазать, — сказал он, не глядя на неё.
— Ты что, неграмотный? Не читаешь инструкцию на упаковке? — не выдержала она, понизив голос.
— Не читаю, — ответил он совершенно невозмутимо и даже с вызовом. — Раз уж ты читаешь, нанеси мне сама.
Он ткнул пальцем в свой лоб.
Чжу Бинь молчала.
Но ведь он действительно пострадал из-за неё. Если бы Сы Линь тогда не вышел её искать, кто знает, чем бы всё закончилось.
Выражение её лица смягчилось.
Сы Линь с надеждой смотрел на неё своими сияющими глазами.
Чжао Мочэн и Хань Юнь обсуждали, кого пригласить на Новый год и как устроить приём.
Вдруг Чжао Вэйшу встал и без слов направился к себе в комнату на втором этаже.
Хань Юнь на секунду замерла, но тут же снова улыбнулась и продолжила разговор с Чжао Мочэном.
— Чжао Вэйшу! — окликнул его отец. — Куда ты?
— Устал. Пойду спать, — бросил тот через плечо.
— Через несколько дней у нас гости. Не прятаться же тебе в комнате всё время, — нахмурился Чжао Мочэн. — Сходи в магазин, купи себе пару новых костюмов. В твоём возрасте пора учиться дипломатии.
Чжао Вэйшу едва заметно усмехнулся.
— Ладно.
— Иди, отдыхай, — махнул рукой Чжао Мочэн.
— Тогда и я пойду спать, — быстро встала Чжу Бинь. Она на мгновение колебнулась, глядя в сторону Сы Линя, но всё же побежала за братом.
— Какие же они дружные, — улыбнулась Хань Юнь, глядя им вслед.
— Только не испорти её, — недовольно покачал головой Чжао Мочэн. — В детстве она всегда липла к брату. Все дочки любят отцов, а моя — только брата.
— Ну, всё-таки родная мать, — тихо, почти шёпотом сказала Хань Юнь. — Жаль только, что у Алина нет родного брата или сестры, кто бы о нём позаботился.
Лицо Чжао Мочэна стало неловким. Он быстро бросил взгляд на Сы Линя, но тот, казалось, не слышал их разговора. Он мрачно поднялся.
— Ладно, пойду спать, — буркнул он и направился наверх.
— Алинь, а рана? Может, вызвать доктора Чжоу? — крикнула ему вслед Хань Юнь.
— Уже зажила. Не надо, — ответил он, уже поднимаясь по лестнице.
Новый год в доме Чжао всегда отмечали пышно.
Дом был украшен, повсюду красовались красные фонарики и новогодние свитки, написанные лично председателем городского общества каллиграфии. В каждом уголке царила чистота и порядок.
На столах постоянно стояли угощения — дорогие фрукты, сладости. Чжао Мочэн щедро раздавал «денежки на счастье», а Хань Юнь предложила Чжу Бинь сходить по магазинам, купить новую одежду и сумочку. Та вежливо отказалась.
Чжао Вэйшу последние дни был мрачен, как никогда.
Могила Цзяо Юнь находилась на окраине города G. Накануне Нового года Чжу Бинь поехала с ним на кладбище, чтобы почтить память матери.
— …Этот год прошёл хорошо. В следующем году я поступлю в университет, — стоя у могилы, сказал Чжао Вэйшу. — Биньбэй тоже в порядке: здорова, учёба идёт лучше… Всё хорошо.
Он перечислил всё, что случилось с ними за год.
Палочки почти догорели, поднимаясь в небо тонкой струйкой дыма. Чжу Бинь молча стояла за спиной брата, глядя на надгробие матери.
Говорили, что Цзяо Юнь была независимой, умной женщиной — писала статьи, рисовала, играла на музыкальных инструментах. Чжао Вэйшу часто говорил, что талант Чжу Бинь к танцам — наследие матери.
Цзяо Юнь умерла вскоре после родов, поэтому Чжу Бинь почти ничего не помнила о ней — только старые фотографии. На снимках мать была по-настоящему красива: овальное лицо, большие глаза, изящная, но с ноткой благородной решимости. Совсем не похожа на мягкую и кокетливую Хань Юнь.
Поэтому, когда Чжао Мочэн женился на Хань Юнь, Чжао Вэйшу отреагировал резче всех. Он помнил, какими счастливыми были его родители, и потому с трудом принял чужую женщину, занявшую место матери в их доме.
Кладбище было пустынным, холодный ветер резал лицо. Вскоре начал моросить дождь.
Чжу Бинь чихнула.
Чжао Вэйшу обернулся, снял с себя шарф и аккуратно обернул ею сестру.
— Пойдём, — сказал он и, взяв её за руку, раскрыл зонт.
Новогодняя ночь прошла, как обычно, без особого веселья.
Чжу Бинь рано улеглась спать и проспала до самого утра.
Спустившись вниз, она получила от Хань Юнь и Чжао Мочэна традиционные «денежки на счастье» — толстый красный конверт. Она не заглядывая убрала его в карман и весело поблагодарила.
— Биньбэй, сегодня вечером к нам придут гости, — остановил её отец. — Один из моих старых университетских друзей, сейчас — деловой партнёр. Его семья приедет к нам на ужин. Приготовься, выйди познакомиться.
— Хорошо, — послушно кивнула она.
— У него есть сын, тебе ровесник, — добавил Чжао Мочэн. — Учится отлично. Можешь пообщаться, спросить совета по учёбе.
Чжу Бинь кивнула, но слова отца прошли мимо ушей.
Южная зима была особенно тяжёлой. Снова пошёл снег.
Чжу Бинь стояла на балконе и смотрела вдаль, где в темноте едва угадывались очертания гор — тёмные, затаившиеся, как спины зверей.
Виллы стояли в горах: воздух и вода здесь были чище, но добираться до города было неудобно. Даже при хорошей погоде дорога занимала больше часа.
Около восьми вечера она заметила два оранжевых луча фар — машина медленно въехала во двор. Чжу Бинь закрыла балконную дверь.
Постучала горничная.
— Биньбэй, господин и госпожа зовут вас вниз.
— Сейчас! — отозвалась она, быстро натянув первую попавшуюся одежду из шкафа. Она только что вышла из душа, кончики волос ещё были влажными. Подумав, она не стала собирать их в хвост и так спустилась вниз.
— Это моя младшая дочь, Биньбэй, — представил её Чжао Мочэн гостям.
Дядя выглядел примерно ровесником Чжао Мочэна — тоже элегантный, но в отличие от него — с тёплой, дружелюбной улыбкой. Женщина рядом с ним, несмотря на возраст, была очень красива: изысканные черты лица, прекрасная осанка, особая аура благородства.
— Это дядя Шэнь и тётя Юй, — представил Чжао Мочэн.
Чжу Бинь вежливо поздоровалась.
Супруги Шэнь оказались приветливыми и доброжелательными. Юй Синь похвалила её и протянула «денежки на счастье». Чжу Бинь приняла и поблагодарила.
Все весело беседовали.
— А ваш сынок сегодня не пришёл? — первой спросила Хань Юнь, с интересом наклонившись вперёд.
— Он сзади, что-то задержался, — улыбнулась Юй Синь.
— Ваш сын такой умница, всегда всё держит под контролем, — вздохнула Хань Юнь. — Не то что мой.
http://bllate.org/book/2963/327038
Готово:
