Чжао Чжэ был хорошим мужчиной во всех смыслах: уравновешенный, с надёжным доходом и вполне представительной внешностью. Его жена — однокурсница, с которой он прошёл путь от студенческой скамьи до свадьбы, а несколько лет назад подарила ему двойню — мальчика и девочку. Супруги жили в полной гармонии, и семья была по-настоящему счастливой.
Люди обычно сильнее всего завидуют тому, чего сами лишены, поэтому Чжао Чжубинь всегда особенно уважала этого дядю.
— Биньбинь, я слышала от твоего дяди… — начала тётя, когда Чжубинь играла в гостиной с младшими братом и сестрёнкой, а Чжао Чжэ беседовал с Чжао Вэйшу в кабинете. Она подошла и тихо спросила: — Вы в этом году не собираетесь домой на Новый год?
— Нет, — кивнула Чжубинь.
— Твой отец и Вэйшу из-за этого сильно поссорились, — тётя бросила взгляд на дверь и, помедлив, добавила: — Кажется, он собирается приехать сюда и забрать вас обратно.
Чжубинь на мгновение замерла. Её взгляд стал сложным и отстранённым.
— У папы сейчас много работы, — тихо ответила она. — Наверное, у него нет времени заниматься нами…
— Ах, он просто беспокоится! Как же вы двое будете одни встречать Новый год, без взрослых рядом? — Тётя слегка сжала её ладонь. — Биньбинь, если вы правда не хотите ехать домой, может, приезжайте к нам? Сяосун и Сяогоо вас обожают…
— Спасибо, тётя, — улыбнулась Чжубинь и обняла малышку Сяогоо.
Девочка с двумя хвостиками, с пухлыми щёчками и пальчиком во рту, улыбалась ей — невероятно мило.
Что именно обсуждали Чжао Чжэ и Чжао Вэйшу в кабинете, осталось неизвестным. Когда Вэйшу вышел, по его лицу невозможно было ничего прочесть.
После ужина у Чжао Чжэ брат и сестра шли по улице. Ветер свистел, и Чжубинь незаметно покосилась на него:
— Эй, брат, дядя тебе сказал? Папа собирается приехать в город Нин на днях, чтобы забрать нас.
Завтра был Малый Новый год, а в семье Чжао в этот день обычно устраивали праздничный ужин. Если Чжао Мочэн собирался приехать, скорее всего, это случится именно завтра.
— Пусть приезжает. Мне всё равно, — равнодушно ответил Чжао Вэйшу. — Ты просто не открывай ему дверь.
Чжубинь удивилась, но тут же рассмеялась:
— Папа умрёт от злости!
Она представила, как Чжао Мочэн бросает всё и мчится в Нин, стучится в дверь, а сын его не впускает. Его лицо покраснеет от ярости…
При мысли об этом глаза Чжубинь засмеялись.
Как же приятно!
— Я просто сделаю вид, что дома никого нет, — задумчиво сказала она.
— Тогда тебе придётся потрудиться в эти дни, — сказала она, когда они вернулись домой. Увидев, что Чжао Вэйшу снимает пальто, она тут же подскочила, чтобы принять его, и с необычной услужливостью начала массировать ему спину. — Иди отдохни, почитай что-нибудь. А я схожу за новогодними покупками.
— Нужно купить пару пар красных растяжек, конверты для денег, да и сладостей дома уже не осталось… — устроившись по-турецки на диване, она начала перечислять список.
— Если хочешь сладкого, так и скажи, — с лёгкой усмешкой сказал Чжао Вэйшу и щёлкнул её по лбу.
Чжубинь высунула язык.
На самом деле дома всё было подготовлено заранее, и даже праздничный ужин кто-то приготовит. Просто ей очень хотелось прогуляться.
— Днём у меня дела, — сказал Чжао Вэйшу. — Вечером пойдём вместе за покупками. Не бери много, не унесёшь. И не забудь перчатки с шарфом.
Чжубинь боялась холода, поэтому зимой, когда они гуляли вместе, всё тяжёлое всегда нес брат.
Она кивнула, помахала ему рукой, надела шарф и радостно выскочила на улицу.
*
Казалось, на улице стало ещё холоднее.
Зимой в городе Нин часто шёл дождь, и воздух был пропитан ледяной влагой. Ветер бил в лицо — мокрый и ледяной. Чжубинь укуталась в толстый вязаный шарф, стараясь спрятать в него лицо.
Сначала нужно выбрать красные растяжки для двери, потом два иероглифа «Фу» — по одному на каждую дверь, её и Вэйшу.
Она уже прикидывала, стоит ли ехать на такси или лучше сесть на метро, медленно направляясь к выходу из жилого комплекса.
Погружённая в размышления, она перешла дорогу и, прячась в шарфе, ждала зелёного света. Внезапно в поле зрения попался знакомый силуэт на другой стороне улицы.
Чжубинь замерла. К счастью, свет быстро сменился, и она бросилась через дорогу.
— Юэ И? — запыхавшись, крикнула она.
Парень не ответил и даже не обернулся.
Неужели ошиблась? Но чем дольше она смотрела, тем больше убеждалась — это точно он! Как она могла перепутать?
Она звала его несколько раз и, наконец, догнав, раздражённо схватила за рукав:
— Эй, почему ты не отвечаешь? — её голос звенел на морозе. Щёчки покраснели от холода, носик слегка покраснел, а губки надулись от недовольства.
— Не слышал, — коротко ответил Юэ И, бросив на неё мимолётный взгляд.
Чжубинь, конечно, не поверила:
— Просто не хотел отвечать, — пробурчала она, поднеся руки ко рту, чтобы согреться. — Староста, ты тоже за покупками? Я как раз собираюсь выбрать красные растяжки…
Она улыбалась, будто ничего не произошло. Она ведь помнила, что он живёт где-то поблизости — однажды даже заходила к нему домой.
— Ага, — после её длинной речи он лишь кивнул.
Раз направления совпадали, она без колебаний решила идти с ним вместе.
— В этом году я впервые остаюсь в Нине на Новый год — только я и брат, — глаза её засияли. — Наконец-то не надо ехать домой!
Она не смогла скрыть радости. Странно, но об этом она не рассказывала даже Цзян Синь и Сун Чань, а вот перед ним слова вырвались сами собой — легко, естественно, без всякой тяжести.
Юэ И слегка сжал губы, но ничего не сказал, лишь молча слушал.
Он даже не спросил подробностей о её семье.
…Впрочем, конечно, ему и неинтересны её семейные дела.
Чжубинь подумала об этом мимоходом.
Они шли некоторое время, когда ветер усилился. Чжубинь незаметно дрожнула, и вдруг внизу живота вспыхнула резкая боль.
Юэ И прошёл ещё несколько шагов и обнаружил, что девушка исчезла.
Она стояла на месте, бледная как бумага. Увидев, что он оглянулся, она опустила глаза и напряжённо сказала:
— Э-э… Староста, иди без меня. Со мной… случилось кое-что.
— Что? — вместо того чтобы уйти, он вернулся и нахмурился.
— Ничего особенного, просто… — она запнулась, не зная, как выразиться.
Боль внизу живота пульсировала всё сильнее, и она прищурилась, плотно сжав губы.
Из-за резкого похолодания месячные, обычно точные, начались на несколько дней раньше…
Ощутив тёплый поток, она почувствовала себя ещё более неловко и опустила голову, избегая его взгляда, и уставилась в землю.
Юэ И, обычно такой сообразительный, в этот момент казался совершенно тупым.
— Что с тобой? — повторил он и подошёл ближе.
Чжубинь чуть не заплакала — ей хотелось лишь одного: чтобы он поскорее ушёл.
— У меня… месячные начались, — наконец выпалила она, решив, что лучше сказать прямо, чем рисковать «кровавой катастрофой».
Парень замер, его рука слегка окаменела, но он не отпустил её.
— Вон там магазин, — спокойно сказал он, не глядя на неё. — Подожди меня здесь.
— Спасибо, — выдохнула она.
Когда он уже собрался уходить, она вдруг вспомнила и окликнула его. Он обернулся, и она, поднявшись на цыпочки, тихо прошептала:
— Староста, я обычно пользуюсь…
Она подробно перечислила марку и тип прокладок, заодно объяснив, какие именно выбрать.
Юэ И слегка напрягся, бесстрастно кивнул и быстро зашагал к магазину — уши его уже пылали.
«Я, наверное, слишком жестока… Зачем говорить ему такие вещи?» — думала Чжубинь, стоя под фонарём. Живот продолжало сводить, и она похлопала себя по щекам, пытаясь согреться. Вспомнив его растерянный вид, она улыбнулась, но тут же снова поморщилась от боли.
Через несколько минут он вышел из магазина и молча протянул ей пакет.
Чжубинь не стала задерживаться и, бросив «спасибо», побежала в туалет напротив.
Выйдя из кабинки, она увидела, что он всё ещё ждёт на другой стороне улицы.
— Староста, мне нехорошо. Думаю, сегодня я не пойду в торговый центр за растяжками, — помахала она ему.
Юэ И молчал, но когда она подошла ближе, вдруг снял свою куртку:
— Завяжи её себе, — сказал он, быстро скользнув взглядом по её животу и тут же отведя глаза. — Я провожу тебя домой.
На куртке ещё оставалось его тепло и лёгкий, приятный аромат. Чжубинь сняла свои перчатки:
— Тебе не холодно? — спросила она, уже потянувшись за шарфом.
— Нет, — он остановил её руку. — Носи.
От прикосновения она почувствовала, что его пальцы ледяные — даже холоднее её. Видимо, он тоже мёрз.
…Тогда зачем отказываться от её перчаток?
Она задумалась, глядя на свои розовые пушистые перчатки, и вдруг поняла: наверное, ему просто неловко было их надевать.
Ну и ладно.
Она просто протянула правую руку и взяла его за левую.
Его ладонь была гораздо больше её — длинные пальцы, чёткие суставы. Но Чжубинь в своей пушистой перчатке бесцеремонно схватила его руку и старалась максимально прикрыть своей ладонью его кожу.
Хотя она понимала, что это вряд ли поможет, ей стало немного легче на душе.
Юэ И слегка удивился, в его тёмных глазах мелькнуло что-то неуловимое, но он не отстранился и позволил ей держать себя за руку.
— Мои руки такие тёплые, правда? — с довольным видом спросила она, сморщив носик.
Хотя он ничего не чувствовал сквозь перчатку…
В это время с неба начал падать мелкий снег. Чжубинь заметила его не на небе, а на длинных ресницах парня — крошечные снежинки, которые тут же растаяли. Юэ И как раз опустил на неё взгляд. Он был одет легко, но стоял прямо, как молодой бамбук, ясный и чёткий на фоне серого неба.
— Идёт снег… — прошептала она.
Юэ И поднял глаза — на небе была лишь серая мгла.
— На ресницы, — тихо сказала она, указывая на него. — У тебя на ресницах снег.
Ей захотелось прикоснуться к его ресницам — неизвестно почему.
…Ладно, обману его ещё разок.
Она потянулась пальцем всё ближе и ближе к его лицу…
— Чжао Чжубинь! Ты вообще чем занимаешься?! — раздался грозный окрик из ближайшего переулка.
Она так испугалась, что рука отскочила назад.
Только теперь она заметила человека, сидевшего под фонарём у входа в переулок. Он встал, отряхнул пыль с одежды — видно, просидел там немало — и, наклонив голову, усмехнулся, обнажив два острых клыка.
— Пошли домой, — Сы Линь бросил взгляд на Юэ И и схватил Чжубинь за запястье. Его тон был полной уверенности.
За несколько месяцев он ещё больше вырос. Он смотрел на неё сверху вниз, на нём была лишь тонкая футболка и лёгкая куртка, но ладонь его была горячей.
Сы Линь был красив, особенно глаза — яркие, с чёткими чертами лица, слегка дерзкие, но в то же время удивительно чистые. В сочетании это создавало ощущение сильной, почти хищной энергии — совсем не похоже на сдержанного и холодного Юэ И.
Он действительно был способен на такое — например, похитить её и увезти обратно в город Г.
Он крепче сжал её запястье:
— Почему твои руки снова ледяные? — проворчал он, но, несмотря на раздражение, потянул её ближе к себе.
— Я не поеду, — Чжубинь сердито вырвала руку и спряталась за спину Юэ И.
Тот молчал, не ушёл и не заступился за неё — просто позволил ей прятаться.
С самого момента, как Сы Линь заговорил, он оставался таким же — спокойным, отстранённым, холодно наблюдающим.
— Куда ты собралась на Новый год, если не домой? — прищурился Сы Линь.
Хотя вопрос был адресован Чжубинь, он смотрел на Юэ И — враждебно и вызывающе.
Юэ И не отреагировал, будто не слышал.
— А тебе какое дело? — Чжубинь выглянула из-за его спины, широко раскрыв глаза.
Сы Линь на мгновение опешил.
— Я твой брат, — наконец процедил он с раздражением. — У меня есть обязанности перед тобой.
— У меня с твоими родителями ничего общего, и за все эти годы ты ни разу не вёл себя как брат. И вдруг решил изображать старшего? — её голос стал колючим. — В любом случае, я не поеду с тобой. Лучше вернись домой и скажи Чжао Мочэну, чтобы сам приезжал в Нин за нами.
— Ладно, ты победила. Я не умею с тобой спорить, — Сы Линь замолчал, но потом вдруг усмехнулся. — Тогда пойдём вместе к Чжао Вэйшу. Если у меня нет права быть тебе братом, у него-то оно точно есть.
Лицо Чжубинь потемнело.
Он прекрасно знал, что она никогда не приведёт его к Чжао Вэйшу.
http://bllate.org/book/2963/327033
Готово:
