— Я пока не пойду домой, у меня дела на улице, — наконец сухо произнесла она.
— Какие дела? — настойчиво спросил Сы Линь.
— Загляну к своему парню, повеселюсь у него, — Чжу Бинь ухватила Юэ И за рукав и холодно бросила Сы Линю: — Хочешь составить компанию?
Она вскинула подбородок и вызывающе посмотрела на него.
— Ну да, мы же договорились, верно? — закончив фразу, она сама почувствовала лёгкую неуверенность, повернулась к Юэ И и уставилась на него большими чёрными глазами, полными мольбы и надежды на помощь.
Юэ И плотно сжал тонкие губы и промолчал.
Сердце Чжу Бинь забилось тревожно: она боялась, что он откажет ей в поддержке и прямо при всех разоблачит её ложь.
Но он вдруг обхватил её ладонь своей и тихо ответил:
— Да.
Хотя выражение лица осталось прежним — холодным и отстранённым, он, по крайней мере, не выдал её.
Чжу Бинь с облегчением выдохнула и незаметно приподняла уголки губ.
Раньше, когда между ней и Сы Линем происходили стычки, Юэ И всегда отходил в сторону, будто сторонний наблюдатель, не желая вмешиваться. А теперь он согласился помочь — и это сразу придало ей уверенности.
Сы Линю было крайне неприятно.
Он, Чжао Вэйшу и Чжу Бинь росли вместе с детства.
Но он всегда чувствовал себя чужим. С самого детства понимал: хоть оба и называли его «старшим братом», к Чжао Вэйшу она относилась гораздо теплее. В любых спорах, вне зависимости от того, кто был прав, она безоговорочно становилась на сторону Вэйшу.
Трое детей словно невидимой чертой разделились на два лагеря, и он оказался в изоляции.
Он пробовал всячески завоевать её расположение — бегал за ней, дрался за неё, откладывал для неё любимые игрушки и сладости.
Ему хотелось лишь одного — чтобы она улыбалась ему так же, как улыбалась Вэйшу.
Но Чжу Бинь всё это отвергала, даже не удостаивала вниманием.
Тогда он стал вспыльчивым и бунтарем, начал намеренно её дразнить и обижать. Из-за этого он часто дрался с Вэйшу, но хотя бы теперь она перестала его игнорировать.
Правда, он не хотел, чтобы она смотрела на него с таким отвращением.
Сы Линь становился всё злее, словно запутался в собственном замкнутом круге и не знал, как из него выбраться.
Перелом наступил после того, как Чжао Вэйшу сбежал из дома.
Чжу Бинь изменилась — стала тише, спокойнее и перестала так резко отталкивать его.
Они наконец начали ладить, и он решил: раз Вэйшу может быть для неё опорой, то и он сможет — даже лучше.
Отныне он будет её защищать.
Но не успел он и глазом моргнуть, как Чжу Бинь тоже исчезла — уехала в город Нин к Вэйшу и даже не собиралась возвращаться на Новый год.
Несколько месяцев он её не видел. Когда они случайно встретились на улице, достаточно было одного взгляда на неё, чтобы вся накопившаяся за это время злость и раздражение мгновенно растаяли.
«Сейчас я просто скажу: извинись и иди домой. Малышка, я всё тебе прощу».
Он даже реплику заранее придумал.
Но Чжу Бинь не дала ему произнести ни слова.
А теперь… откуда-то взялся ещё и «парень»?
— Ты врёшь. Он тебе не парень, — Сы Линь пристально посмотрел на них обоих, потом вдруг рассмеялся, обнажив зубы. — Думаешь, я поверю, что ты просто подцепила кого-то на улице?
Чжу Бинь промолчала.
Стиснув зубы, она обвила рукой талию стоявшего рядом юноши и, повернувшись к Сы Линю, победно улыбнулась:
— Врать? Да пошёл ты!
От Юэ И исходил приятный аромат, свежий, как бамбук. Чжу Бинь впервые была так близко к нему. Тело юноши слегка напряглось. Её собственный пиджак всё ещё висел на его талии, и сквозь тонкую ткань она чувствовала напряжённые мышцы его стройной талии.
— Ладно, Чжао Чжу Бинь, ты молодец! — лицо Сы Линя потемнело от злости. — Посмотрим, кто кого перетерпит. Я здесь останусь и буду ждать.
— Почему ты всё время лезешь ко мне? — не выдержала она. — С детства только и умеешь, что донимать меня!
— Мне просто ты не нравишься, и всё! — долго молчал Сы Линь, потом сквозь зубы выдавил эти слова.
Чжу Бинь поежилась под его взглядом, полным ярости, будто он хотел её съесть, и крепче сжала руку Юэ И.
Она вспомнила: его дом, кажется, совсем рядом.
Лицо Сы Линя стало ещё мрачнее.
Он стоял под уличным фонарём, высокий и прямой, провожая взглядом их удаляющиеся силуэты.
— Прости… — когда они отошли на приличное расстояние, Чжу Бинь отпустила руку Юэ И и тихо извинилась.
— Э-э… Староста, можно мне у тебя немного переждать? — она знала, что просьба звучит дерзко, но сейчас ей действительно страшно возвращаться домой — вдруг Чжао Вэйшу снова подерётся с Сы Линем.
На улице начал падать мелкий снег, и он явно усиливался. Её живот ноюще сжался от боли.
Сы Линь мог быть где угодно, и она не смела бродить по городу. Оставалось лишь уповать на то, что Юэ И продолжит поддерживать эту ложь.
— Дома никого нет, — ответил Юэ И, взглянув на неё.
— Тогда… можно мне всё-таки зайти? — Чжу Бинь не поняла его интонации и повторила вопрос, моргнув большими глазами.
Юэ И помолчал немного.
— Делай что хочешь.
Когда он открыл дверь, в квартире действительно никого не оказалось. Гостиная была холодной и пустой, без малейшего намёка на праздничную атмосферу.
Рядом с гостиной находилась столовая — аккуратная и чистая, но чересчур безжизненная. Оглядевшись, Чжу Бинь не увидела ни одного семейного фото или других личных вещей.
Это её удивило. Она бросила взгляд на профиль Юэ И — такой холодный и отстранённый — и проглотила возникший вопрос.
Юэ И включил кондиционер на обогрев.
Вскоре в комнате стало теплее. Чжу Бинь устроилась на диване рядом с обогревателем. Её пиджак промок от снега, и она сняла его, оставшись в широком свитере. От холода она дрожала и съёжилась на диване, казавшись ещё меньше и хрупче.
Она позвонила Чжао Вэйшу.
Узнав, что он дома и читает, не собираясь никуда выходить, она перевела дух и сказала, что останется у подруги и не вернётся к ужину.
Разобравшись с этим, она почувствовала облегчение.
— Не хочешь одеяло? — Юэ И заметил, что она всё ещё дрожит, свернувшись клубочком.
Чжу Бинь энергично закивала.
Он зашёл в спальню и вскоре вынес тонкое одеяло. Она тут же завернулась в него с головой, оставив снаружи лишь лицо, и плотно укуталась.
— Тот… — она помолчала, потом неуверенно спросила: — это мой сводный брат. Сын жены моего отца от первого брака. В этом году мы с братом не хотим возвращаться домой на праздники, и отец послал его за мной.
Юэ И поставил перед ней на столик кружку с горячей водой.
— Спасибо, — тихо поблагодарила Чжу Бинь и сделала глоток.
— Почему ты солгала? — спросил он.
Сказала, что он её парень, и даже специально изобразила близость.
— Чтобы отделаться от него, — ответила она не задумываясь. — Он плохо ладит с моим братом, и я боюсь, что он захочет пойти со мной домой.
Наступила пауза.
— Если бы на моём месте оказался другой, ты бы тоже так сделала? — Юэ И сел на противоположный диван и спокойно посмотрел на неё.
Чжу Бинь заморгала.
— Ну… зависит от обстоятельств, — подумав, весело ответила она. — Если незнакомец или слишком некрасивый — точно нет.
Правда, она могла бы придумать и другой предлог, но в тот момент в голову пришла именно эта отмазка.
Хотя, возможно, и придумала бы что-нибудь другое.
Взгляд Юэ И стал ледяным.
— Прости… — Чжу Бинь почувствовала, что настроение у него испортилось, и, съёжившись в одеяле, жалобно добавила: — Если тебе обидно… хочешь, я тебя тоже обниму?
Юэ И посмотрел на неё с таким холодом, что она тут же спрятала руки обратно под одеяло.
— Староста, когда твои родные вернутся домой? — она прижала к груди кружку, пытаясь завязать разговор, и, как маленькая белка, защёлкала орешками, оглядываясь по сторонам.
— Мы не живём вместе, — коротко ответил Юэ И.
Больше он ничего не пояснил. Похоже, ему совсем не нравилось говорить о себе.
Они уже полгода сидели за одной партой, но Чжу Бинь вдруг осознала, что почти ничего о нём не знает. Он весь — загадка.
Недоступный.
Чжу Бинь откинулась на спинку дивана, укутавшись в одеяло.
За окном завыл ветер, хлопая ставнями.
Её веки стали тяжёлыми, и сознание начало мутиться.
— Я немного посплю… В восемь уйду, — голос её становился всё тише, голова кивала, как у цыплёнка, и вскоре ресницы опустились — она действительно уснула.
Совершенно беззащитная.
В большой гостиной кондиционер слабо грел, и во сне Чжу Бинь вздрогнула от холода.
Это было весеннее одеяло — очень тонкое.
Юэ И встал, зашёл в свою спальню и вскоре вернулся с тёплым одеялом, укрыв ею спящую девушку.
Дома осталось только одно тёплое одеяло — его собственное.
Во сне Чжу Бинь машинально потянулась к источнику тепла и прижалась к нему.
Рука Юэ И на мгновение замерла. Он аккуратно поправил край одеяла.
Девушка спокойно дышала. Её щёчки порозовели от сна, лицо было нежным и чистым, с фарфоровой кожей и чёрными как смоль волосами — в ней чувствовалась естественная, свежая прелесть.
Прядь растрёпанных волос упала на нос и слегка колыхалась от дыхания.
Юэ И некоторое время смотрел на неё, потом осторожно убрал прядь за ухо.
Чжу Бинь что-то пробормотала во сне, но не проснулась, даже прижалась щекой к его пальцу.
Он аккуратно поправил ей чёлку, и холод в его глазах постепенно растаял.
Пальцы, однако, будто сами собой задержались на её щеке.
Его прохладные кончики пальцев коснулись её тёплой, мягкой кожи. Её дыхание щекотало его пальцы, вызывая лёгкое покалывание.
— Староста, что ты делаешь? — вдруг спросила девушка, открывая глаза и встречаясь с ним взглядом. Её чёрные глаза были ясными, а уголки губ приподняты в невинной и хитрой улыбке.
Они были так близко, что почти чувствовали дыхание друг друга.
Уши Юэ И медленно покраснели. У него были тёплые, чистые глаза и светлая кожа, а сейчас вся его обычно холодная отстранённость исчезла, оставив лишь мягкого, чистого и притягательного юношу.
Чжу Бинь улыбнулась, и её глаза заблестели.
Какой контраст между его обычной сдержанностью и нынешним видом!
Ей захотелось продолжить дразнить его.
— Староста, если хочешь посмотреть — так и скажи! Зачем тайком? — весело и наивно проговорила она, приближаясь ещё ближе и наклоняя голову, словно лисёнок.
— Или… у меня что-то на лице? — сердце её тоже забилось быстрее, и она тихо спросила, глядя на его красивое лицо.
Юноша смущённо отвёл взгляд.
Он слишком бурно реагировал — ведь она лишь чуть-чуть приблизилась!
Но ей именно это и нравилось — видеть его таким, каким его никто не видел.
Не удержавшись, она тихонько хихикнула, и её глаза заблестели от веселья.
— Ты такой забавный…
Взгляд Юэ И потемнел. Он отстранил её и пересел на другой конец дивана.
— Ничего страшного, мне не мешает сидеть рядом с тобой, — Чжу Бинь сбросила одеяло, натянула тапочки и побежала за ним.
Она просто хотела пошутить, зная, что он стеснительный, но не хотела, чтобы он уходил. Подхватив одеяло, она уселась рядом с ним на диван и пробормотала:
— Здесь теплее.
Сама она уже чувствовала, как её щёки пылают от наглости.
Из кухни раздался лёгкий звук.
Закипела вода. Вскоре Юэ И вернулся с кружкой горячего напитка и, мельком взглянув на её живот, молча поставил кружку перед ней.
Чжу Бинь заглянула внутрь и сразу уловила запах имбирного отвара с бурой сахарной патокой.
— Фу, это же невыносимо! — поморщилась она. — Староста, у тебя есть чай? Хочу запить.
Ей всё чаще и чаще стало казаться, что просить у него мелочи — это совершенно естественно…
К счастью, Юэ И ничего не сказал.
Чжу Бинь тут же вскочила с дивана и пошла за ним следом.
В квартире действительно не было ни следа жизни.
Проходя мимо спальни, она невольно бросила взгляд в ту сторону. Три двери — две плотно закрыты, одна приоткрыта.
— Староста, разрешаешь я занесу одеяло в комнату? — спросила она, увидев тонкое одеяло, сваленное на диване.
Юэ И, стоявший на кухне, кивнул.
Чжу Бинь радостно схватила одеяло и толкнула дверь. Это и правда была его спальня — внутри стояли только книжный шкаф, письменный стол и кровать. Всё было строго и безлико.
Она аккуратно сложила одеяло и положила его на кровать. Из окна её взгляду открылся вид на маленький парк напротив её дома.
Оказывается, они живут так близко друг к другу…
Она снова удивилась.
Внимание её привлекла правая колонка книжного шкафа, стоящая у окна.
http://bllate.org/book/2963/327034
Готово:
