Он с особой силой выдавил слово «мама».
Телефонный разговор тут же оборвался.
Чжао Вэйшу мысленно усмехнулся: за все эти годы, сколько бы он ни разговаривал с Чжао Мочэном, стоило упомянуть мать — и тот немедленно замолкал. Ни разу не было исключения.
— Не лезьте ко мне, мне не нужно, чтобы вы меня содержали. Считайте, будто меня и не рождали, — спокойно произнёс Чжао Вэйшу. — У вас же семья полная, жена и дети послушные и прилежные. Зачем вам насильно втаскивать кого-то, кто не хочет возвращаться, и портить себе праздник?
— Если в этом году не хочешь возвращаться — ладно, — наконец ответил Чжао Мочэн после долгой паузы, и в его голосе прозвучала усталость. — Пусть Чжу Бинь приедет. Позови её к телефону.
Изначально он хотел отправить младшую дочь к сыну, чтобы тот не оставался один. К тому же Чжао Вэйшу всегда отлично учился и мог помочь сестре с занятиями. Но теперь, выслушав эти слова, он начал сомневаться: а правильно ли поступил, приняв такое решение?
Чжу Бинь была послушной и покладистой — он очень любил эту дочь и не хотел, чтобы Чжао Вэйшу испортил и её таким же образом.
Может, в следующем году стоит перевести её обратно в школу в Г-городе?
Пока Чжао Мочэн обдумывал это, собираясь даже пригрозить сыну подобной перспективой, тот уже нажал кнопку и отключил звонок.
— Всё слышала? — спросил Чжао Вэйшу, повесив трубку, и косо взглянул на лестницу с лёгкой насмешкой. — Каково ощущение — слушать, как твоего брата обливают помоями?
— Я просто проходила мимо! — поспешила поднять руки Чжу Бинь.
Но Чжао Вэйшу, глядя сверху вниз, схватил её за воротник и резко потянул обратно.
— Ещё и подслушивать осмелилась?
Чжу Бинь захохотала, пока он щекотал её, и вскоре у неё из глаз потекли слёзы от смеха.
Побаловавшись немного, Чжао Вэйшу наконец спросил:
— А ты как в этом году?
Чжу Бинь на мгновение задумалась.
Чжао Вэйшу тоже замолчал.
— Я всё равно не собираюсь возвращаться. Если хочешь, мы вдвоём здесь и встретим Новый год. Нам ничего не нужно.
Он не хотел ставить сестру в неловкое положение и вдруг усмехнулся:
— Если захочешь вернуться — возвращайся. Мне одному даже лучше: не придётся тратиться на твои новогодние деньги.
— А?! — Чжу Бинь подняла голову, и на её лице появилось растерянное выражение. — Я думала, как объяснить папе, чтобы он разрешил и мне не ехать домой.
Чжао Вэйшу на секунду замер, затем в его глазах медленно вспыхнула улыбка. Он всегда был серьёзен и сдержан, редко показывая эмоции, но сейчас уголки его губ чуть выше приподнялись.
— …Если точно не хочешь ехать, я сам с ним поговорю.
— Отлично! — обрадовалась Чжу Бинь. — Тогда я займусь украшением дома: куплю парные новогодние надписи, вырезные бумажные узоры, фейерверки и продукты для праздничного ужина…
Она уже начала загибать пальцы, перечисляя всё необходимое.
*
Полторы недели подготовки к экзаменам пролетели незаметно. У Чжу Бинь появилась цель — встречать Новый год, и она училась с воодушевлением.
Однако Юэ И в эти дни стал особенно холоден.
После того выступления Чжу Бинь хотела как следует поблагодарить его, но учёба отнимала всё время, а Юэ И держался так отстранённо, что подходящего момента для разговора так и не представилось.
В день последнего экзамена пошёл мелкий снег. Чжу Бинь надела тёплые шерстяные носки и ботинки, укуталась шарфом и надела шапку, но всё равно дрожала от холода.
Экзамены были расписаны плотно: два дня подряд. Когда прозвенел звонок после первой части, Чжу Бинь встала и потопала ногами, чтобы кровь наконец-то пошла по жилам. Она снова закуталась в шарф, взглянула на хмурое небо и остановила парня, который уже собирался выходить.
Оба они сдавали в первом экзаменационном зале, а место Юэ И было в самом начале — его легко было найти.
— Староста, спасибо тебе огромное за помощь на том концерте, — весело подмигнула она и указала на лодыжку. — Не хочешь сегодня пойти вместе пообедать? Хочу отблагодарить тебя как следует.
Её голос звучал сладко и звонко, совершенно естественно.
Юэ И промолчал.
— Нечего благодарить, — тихо ответил он, опустив глаза.
В его голове мелькнуло лицо Лу Юньчжаня и его слова: «Спасибо, что заботишься о моей Цзюйцзы…»
— Я не люблю, когда вокруг толпа, — холодно добавил Юэ И.
— Какая толпа? — удивилась Чжу Бинь. — Только мы двое. Я знаю одно местечко, где готовят потрясающий куриный суп с бамбуковыми побегами. Выпьешь горячего — и весь день будешь в тепле…
Её голос был лёгким и радостным, глаза смеялись, изогнувшись в две лунки.
Юэ И замер.
Чжу Бинь заморгала. Неужели он всё-таки не хочет идти с ней?
— Если пойдём, то сейчас, — неожиданно произнёс он. — Надо успеть вернуться.
У Чжу Бинь глаза тут же заблестели.
— Хорошо!
— Прости, подожди… Кажется, я забыла кошелёк, — перед выходом Чжу Бинь нащупала карманы. — Наверное, оставила в парте.
Юэ И смотрел, как она вернулась к своему месту, открыла ящик парты — внутри было совершенно пусто. Кошелёк действительно остался там. Она взяла его и пошла обратно.
В классе ещё оставалось около половины учеников. Когда И Синь встала со своего места, Чжу Бинь как раз проходила мимо. Из кармана её куртки выпала маленькая записка и незаметно упала к ногам Чжу Бинь. И Синь прищурилась, сделала вид, будто поднимает ручку, и незаметно подхватила бумажку.
На ней были аккуратно переписаны формулы по математике, а на обратной стороне — несколько типовых задач, как раз из пройденного материала. Письмо было мелкое, но разборчивое, цифры кругленькие и аккуратные — почерк Чжао Чжубинь.
И Синь долго смотрела на эту крошечную записку, зажатую в ладони, и на её губах медленно заиграла холодная усмешка.
Днём экзамен прошёл гладко.
Чжу Бинь выпила горячий суп, и ей стало тепло. За обедом они как будто помирились: хотя Юэ И по-прежнему мало говорил, он уже не был таким ледяным, как несколько дней назад. Когда они вместе вернулись в класс, до начала тихого часа оставалось совсем немного. Чжу Бинь сразу легла спать и проспала до начала экзамена.
Задания давались легко.
За тридцать минут до окончания экзамена Чжу Бинь вяло решала последнюю задачу. Было слишком холодно, обогреватель плохо справлялся.
Вдруг кто-то в переднем ряду поднял руку — захотел в туалет. Экзаменатор вывел его из зала.
Вскоре тот вернулся. Ещё через некоторое время Чжу Бинь заметила, что И Синь тоже подняла руку и вскоре вышла вместе с экзаменатором.
Чжу Бинь не придала этому значения и продолжила решать.
Когда И Синь вернулась, в зале снова воцарилась тишина.
Чжу Бинь писала, как вдруг кто-то тихонько постучал по её парте.
— Открой, пожалуйста, ящик парты, — строго сказал экзаменатор, наклонившись к ней.
Чжу Бинь аккуратно убрала бланк ответов и черновик и приподняла крышку парты.
Сидевшие рядом ученики, услышав шорох, начали оборачиваться.
Экзаменатор вытащил из ящика записку, исписанную математическими формулами, и нахмурился.
— После экзамена зайди в кабинет, — сказала она, сложив записку и положив в карман. — Номер твоего места я запомнила.
В школе «Цзясюэ» правила были чрезвычайно строгими: перед экзаменом все ящики парт тщательно проверяли и очищали. Брать с собой что-либо, кроме разрешённых принадлежностей, было запрещено, даже черновики выдавались отдельно.
В зале стояла гробовая тишина.
— Хорошо, — спокойно ответила Чжу Бинь, позволив экзаменатору забрать записку, и продолжила решать задачи, не торопясь.
И Синь сжала губы и остановила ручку на черновике — на бумаге расплылось большое чёрное пятно.
— Эй, слышал? В вашем зале поймали на списывании!
— У вас же первый зал! Как такое вообще возможно?
— Из какого класса эта девчонка?
Чжу Бинь опустила голову и молча прошла сквозь толпу, следуя за экзаменатором в соседний кабинет.
Одноклассники смотрели на неё с недоумением, удивлением, презрением — взгляды были разные, а шёпот и пересуды сопровождали её до самого кабинета.
— Ну, рассказывай, в чём дело? — экзаменатор положила экзаменационные листы на стол и нахмурилась.
— Это не я положила, — сказала Чжу Бинь.
— Это не твой почерк? — экзаменатор постучала по записке. — Из какого ты класса? Мы можем вызвать твоего учителя, чтобы он проверил почерк.
В её голосе звучало предупреждение.
— Это мой почерк, — Чжу Бинь прямо посмотрела ей в глаза. — Но я не клала её в ящик. Перед экзаменом записка куда-то пропала. Кто-то подобрал её и подсунул в мою парту.
Она говорила спокойно.
— Как ты это докажешь? — лицо экзаменатора постепенно стало серьёзным.
— Утром её парты были пусты, — раздался у двери спокойный, холодный голос юноши.
Высокий и стройный, с невозмутимым выражением лица, он вошёл в кабинет.
— У Чжао Чжубинь парты были пусты, когда мы покидали зал утром.
— С двенадцати до двенадцати тридцати вы можете проверить записи с камер наблюдения за этот получас, — продолжил он чётко и логично. — Посмотрите, кто проходил мимо её парты в это время.
Экзаменатор узнала этого юношу.
Первый ученик первого курса, образцовый студент, с самого среднего звена считавшийся примером для подражания.
У Чжу Бинь уголки губ дрогнули в лёгкой улыбке.
— Прошу вас тщательно разобраться, — сказала она. — Я не хочу, чтобы меня оклеветали… А когда выяснится правда, надеюсь, вы серьёзно накажете того, кто устроил эту подлую интригу.
*
Дверь была открыта, и голос Юэ И звучал достаточно громко, чтобы его услышали снаружи. Когда они вышли из кабинета, толпа одноклассников сразу окружила их.
— Как можно быть такой бесстыжей! — воскликнула Цзян Синь, услышав разговор и подбежав сюда ещё до окончания. Она была вне себя от ярости.
— Совсем мозгов нет.
— А расследование потом обнародуют? Скажут, кто это сделал?
Одноклассники загалдели, и общественное мнение почти полностью переметнулось на сторону Чжу Бинь. Правда, кроме Цзян Синь, большинство просто любопытствовало.
Чжу Бинь ничего не ответила, лишь улыбнулась.
— Староста, спасибо тебе, — обернулась она к юноше с сияющей улыбкой. — Без тебя меня бы точно не оправдали.
И Синь стояла неподалёку, опустив голову, губы плотно сжаты.
Холодный, пронзительный взгляд Юэ И скользнул по ней.
Он был высок и строен, как молодой бамбук, чист и холоден, словно свежевыпавший снег. Его глаза — тёмные и глубокие, как бездонное озеро.
Под таким взглядом, хоть он и был таким же безэмоциональным, как всегда, она почувствовала себя так, будто её укололи иглой. Глаза её тут же наполнились слезами, губы задрожали, она что-то прошептала, но так и не смогла вымолвить ни слова.
— Ничего, — он отвёл взгляд и коротко ответил.
Когда ученики вернулись в школу за ведомостями, по радио объявили об этом инциденте: «Один из учеников пытался оклеветать одноклассника во время экзамена». Однако имя нарушителя не назвали.
В школе тут же начались сплетни, но никто так и не догадался, кто это был, и даже о том, как всё раскрылось, ходило множество версий.
— Почему они не сказали, кто это сделал? — с досадой спросила Цзян Синь, когда они с Чжу Бинь получили ведомости. — Может, тебе хоть что-то намекнули?
— Кто его знает, — улыбнулась Чжу Бинь, её глаза блестели. — Я не люблю лезть не в своё дело. Даже если школа скажет мне, кто это, если больше ничего не случится, я, наверное, скоро и забуду.
— Да ты серьёзно?! — Цзян Синь скривилась и чуть не схватила её за плечи, чтобы хорошенько встряхнуть. — Очнись уже!
— Не думай лишнего, быстро состаришься, — весело похлопала её по голове Чжу Бинь.
И Синь сидела за партой, ногти впивались в ладони, но, услышав последние слова Чжу Бинь, постепенно почувствовала, как холодный пот сошёл, и будто заново ожила.
Она специально так сказала…
Юэ И писал на доске домашнее задание на каникулы. Его почерк был прекрасен — такой же чистый и изящный, как и он сам. Профиль юноши был безупречен, чист и прекрасен.
Они оба были использованы.
И Синь крепко прикусила губу, и в её глазах вспыхнула ненависть.
Староста… знает ли он, что Чжао Чжубинь так его использует?
*
После начала каникул до Нового года оставалось всё меньше времени.
Чжао Вэйшу купил сестре новый телефон и новую сим-карту, велев выключить старый.
Официально объяснили, что она хочет сосредоточиться на учёбе и временно отдала телефон брату. На самом деле Чжу Бинь общалась с Цзян Синь и Сун Чань только через новую сим-карту и чувствовала себя совершенно свободно.
Она не знала, что именно сказал Чжао Вэйшу Чжао Мочэну, и немного волновалась, но пару дней назад брат заверил её, что всё улажено и ей не стоит переживать — она спокойно может остаться в городе Нин на праздники.
С детства всё, что Чжао Вэйшу хотел сделать, почти всегда получалось.
Раз он так сказал, Чжу Бинь успокоилась и занялась своими делами, готовясь к празднику в Нине.
Она гуляла с Цзян Синь, писала домашку в библиотеке, дома читала книги, смотрела сериалы и вела дневник — жила в своё удовольствие.
Перед Новым годом Чжао Вэйшу повёз её в гости к дяде Чжао Чжэ. Тот был двоюродным братом Чжао Мочэна и жил в городе Нин. Когда Чжао Мочэн был занят, а Чжао Вэйшу — не в школе, именно Чжао Чжэ помогал оформлять все документы для поступления Чжу Бинь в школу «Цзясюэ».
http://bllate.org/book/2963/327032
Готово:
