Она уже имела несчастье оценить мастерство Цзян Синь в макияже и вовсе не собиралась выходить на сцену исполнять «Цай Вэй» с лицом, размазанным, как после детской шалости.
— Чжубинь, наш класс сидит прямо в первом ряду по центру, — серьёзно сказала Сун Чань, держа в руках схему рассадки на новогоднем концерте. — Я отлично тебя сфотографирую и буду громко болеть за тебя. Только не волнуйся! Если вдруг занервничаешь — посмотри на нас, и всё пройдёт.
— Хорошо, Чань-баобао, ты такая милая! — улыбнулась Чжу Бинь и ласково щёлкнула пальцем по мягкой щёчке подруги. Та была белая и пухлая, словно пирожок на пару.
Сун Чань покраснела.
— Что вы там делаете? — мгновенно насторожился Ши Ян.
— Ничего особенного, — улыбнулась Чжу Бинь.
Её глаза были чёрные и ясные, а улыбка — хитрой и лукавой. Она напоминала маленькую лисицу: непредсказуемую, раздражающую, но в то же время невероятно обаятельную.
*
Новогодний концерт наконец настал.
Номер Чжу Бинь шёл третьим с конца. Макияж ей сделал визажист, которого заранее нашёл Чжао Вэйшу. Весь одиннадцатый класс не участвовал в концерте — у них начинались экзамены. Чжу Бинь сказала, что ей всё равно: не нужно ему приходить, лучше сосредоточиться на подготовке к экзаменам.
Было видно, что Чжао Вэйшу это очень не устраивало. В последний момент он всё же купил ей костюм для танца, нанял визажиста и ушёл в аудиторию за минуту до начала экзамена.
У Чжу Бинь от природы прекрасная внешность, да и танец она исполняла изысканный, сдержанный, в духе классики. Поэтому визажист нанёс лишь лёгкий макияж.
От голода в животе у неё урчало, но есть или пить она не смела — боялась размазать макияж. Пришлось сидеть за кулисами, скучая до смерти.
Ведущие на сцене уже объявляли следующий номер.
Чжу Бинь сидела на стуле и тихо прогоняла в уме каждое движение из «Цай Вэй». Она уже успела размяться в танцевальном зале, переоделась — всё было готово, оставалось лишь выйти на сцену.
— Чжу Бинь, тебе пора идти знакомиться с маршрутом выхода на сцену, — тихо сказала ведущая, заглянув за кулисы с планшетом в руках. — После этого номера через один выступаешь ты.
— Спасибо, — ответила Чжу Бинь и встала.
Она уже была полностью одета: длинные чёрные волосы ниспадали мягкими волнами, а рукава платья она осторожно придерживала, чтобы не испачкать. Осторожно ступая, она двинулась по указанному пути.
За кулисами было темно, повсюду громоздились старые реквизиты, и непонятно было, куда ставить ноги. Чжу Бинь осторожно обходила завалы: сначала спустилась по трём ступенькам, потом прошла по узкому коридору к сцене.
Следующий номер исполнял седьмой класс — сценка. Артистов было много, и Чжу Бинь встала у стены, чтобы пропустить их. Но едва последний ученик прошёл мимо, как И Синь вдруг выскочила из-за кулис, размахивая доской:
— Эй, у тебя что-то упало!
В темноте она бежала быстро и неосторожно и врезалась прямо в плечо Чжу Бинь. Та стояла у стены в танцевальных туфлях и совершенно не ожидала удара.
— Прости… Я, кажется, кого-то задела? — растерянно пробормотала И Синь.
В полной темноте Чжу Бинь покатилась вниз по трём ступенькам и лишь чудом удержалась, упершись рукой в стену.
Правая лодыжка — та самая, которую она недавно вывихнула — медленно запульсировала острой болью.
Она опустилась на пол и не могла вымолвить ни слова.
— Прости, я правда не хотела! Здесь так темно, я ничего не видела! — голос И Синь дрожал, на глазах выступили слёзы. — Позвать врача?
В этот момент за кулисами раздвинулась занавеска, послышались шаги — кто-то вошёл.
Две сильные и уверенные руки подхватили её сзади. Лица не было видно.
— Староста? — И Синь подбежала ближе, её глаза были полны тревоги, уголки губ дрожали, она выглядела жалобно и трогательно. — Чжу Бинь упала и, кажется, повредила ногу. Может, позвать учителя или отвести её в медпункт?
Юэ И не ответил. Мрачный, он медленно помог Чжу Бинь подняться.
— Больно… — прошептала она, сжимая лодыжку и опускаясь обратно на корточки. Её длинные ресницы дрожали.
Сценка закончилась, началось объявление следующего номера.
Никто не обращал внимания на И Синь.
— Ты всё ещё хочешь выступать? — холодно и серьёзно спросил Юэ И.
— Хочу, — ответила она одним словом, крепко стиснув губы.
Он принёс холодной воды. В темноте его пальцы, длинные и сильные, начали массировать её лодыжку. Жгучая боль постепенно утихала. Юэ И несколько раз приложил холодное, затем нанёс какой-то прохладный бальзам и аккуратно забинтовал ногу.
Чжу Бинь даже не успела спросить, откуда у него всё это. Она прислонилась к стулу и снова и снова прогоняла в голове каждое движение танца, особенно те, где требовалось вращение или усилие на лодыжку.
— …Чжао Чжубинь из 10-го «А», сольный танец «Цай Вэй».
Предыдущий номер завершился, в зале раздались аплодисменты.
Сун Чань и Цзян Синь сидели рядом, с нетерпением глядя на сцену. Одноклассники перешёптывались с соседями:
— Следующий номер — наш! Очень красиво, увидите сами!
Классный руководитель в первом ряду поставил на столик свой стакан.
Все взгляды были прикованы к тяжёлой багровой занавеске.
Ведущий громко объявил:
— Сольный классический танец «Цай Вэй» в исполнении Чжао Чжубинь из 10-го «А»!
Музыка медленно зазвучала.
В центре сцены появилась девушка — стройная, с длинными чёрными волосами и в лёгком белом платье. Под звонкие звуки цитры она плавно склонилась и подняла прозрачные, словно туман, рукава.
«Когда я уходил, ивы колыхались нежно,
А ныне возвращаюсь — снег идёт без конца…»
Девушка улыбнулась, и её рукава медленно опустились. Её лицо — нежное, как цветок лотоса, с бровями-листочками ивы — было белоснежным, как фарфор, а в центре алели губы, как капля крови: томные, но благородные.
«Долг путь мой, и жажда, и голод терзают.
Скорбь сердца моего — никому не ведома!»
«Цай Вэй», исполненный от лица женщины, звучал как любовная поэма.
Девушка кружилась в танце, её чёрные глаза сияли, а алые губы слегка изогнулись в улыбке — полной бесконечной нежности, но в то же время недосягаемой, будто за горами и туманом.
Зрители замерли в восхищении.
Танец был завораживающим: лёгкие, изящные движения, тонкая талия, грациозные повороты — каждый жест притягивал взгляд и не давал отвести глаз.
— Как же красиво танцует Чжубинь! — Сун Чань неистово хлопала в ладоши.
— Мы гордимся! Кто ещё скажет, что отличница не может быть талантливой в искусстве? — с гордостью заявила Цзян Синь.
Многие уже начали расспрашивать одноклассников Чжу Бинь, кто же эта девушка на сцене.
Чжу Бинь улыбалась, но её нижняя губа была покусана до белых следов зубов.
…
Это был её самый многолюдный сольный танец за всю жизнь и самый долгий из всех, что она когда-либо исполняла.
Музыка постепенно стихла.
Чжу Бинь спокойно поклонилась, подхватила длинные рукава и, под овации зала и звуки музыки, ушла за кулисы.
Там её уже ждал юноша.
Девушка в белом, с лицом белее снега и чертами, прекрасными, как у нефритовой статуэтки, лишь успела слабо улыбнуться ему — и тут же побледнела окончательно. Ноги подкосились, и она чуть не упала.
Юэ И подхватил её. Под лёгким и воздушным платьем она оказалась такой хрупкой и маленькой. На лбу выступил холодный пот, она сжалась в комок, а лодыжка пульсировала от боли.
— Ты отлично танцевала, — тихо сказал он, вытирая ей пот со лба с нежностью.
Чжу Бинь села на стул и закрыла глаза.
Вдруг в памяти всплыло лицо маленькой девочки, сидевшей в углу четыре года назад, в ночь грозы, сразу после получения сертификата о прохождении экзамена по танцам.
— Мм, — еле слышно отозвалась она.
Рука Юэ И ещё не убралась — длинные, изящные пальцы с чётко очерченными суставами.
Холодок его прикосновения ещё ощущался на коже.
Чжу Бинь будто околдовали. Она потянулась в темноте и осторожно, незаметно, протянула руку, чтобы коснуться тыльной стороны его ладони.
— Эй, бамбуковая палочка, ты и правда умеешь танцевать! — резко ворвался яркий свет, кто-то откинул занавеску.
Лу Юньчжань огляделся, прищурившись от неожиданной яркости, и начал искать Чжу Бинь.
Та очнулась и мгновенно отдернула руку.
— Здесь я. Что тебе нужно?
— У неё травма ноги, не трогай её, — спокойно, но твёрдо сказал Юэ И, вставая и загораживая Лу Юньчжаня.
— Травма? Да ладно! Кто только что танцевал на сцене? — удивился Лу Юньчжань.
— Я, — гордо заявила Чжу Бинь. — Разве было заметно?
Концерт уже подходил к концу, и Цзян Синь с подругами тайком пробрались за кулисы. Чжу Бинь тут же окружили.
Юэ И вернулся к своей обычной манере — стоял чуть поодаль, молчаливый и отстранённый.
— Прости, это моя вина, — И Синь тоже подошла, её глаза покраснели. — Я хотела хоть как-то помочь, раз не выступаю сама, поэтому записалась в техническую группу. Но здесь так темно, и столько хлама… Я не успела всё убрать, и поэтому…
Она смотрела при этом на Юэ И.
Юноша опустил ресницы, его взгляд был холоден, как лёд, а черты лица — безупречны и отстранённы.
— Ничего страшного, — мысленно усмехнулась Чжу Бинь, но на лице появилась вежливая улыбка. — Это не твоя вина.
— Сегодня всё благодаря старосте, — добавила она открыто и тепло, обращаясь к Юэ И. — Он поддержал меня и перевязал ногу.
— Да, спасибо, что позаботился о моей Чжу Бинь, — весело подхватил Лу Юньчжань и потрепал её по голове.
— Чья это Чжу Бинь?! — взорвалась она. — Убери свои грязные лапы!
Цзян Синь многозначительно наклонилась к её уху:
— Ох-ох… Вы уже так далеко зашли? «Моя Чжу Бинь»… Значит, она уже твоя?
Тёплый воздух щекотал ухо — Чжу Бинь всегда была очень щекотливой. Всё ухо покраснело.
— Перестань дурачиться! — прошептала она.
— Ты покраснела! — удивлённо воскликнула Сун Чань.
В темноте Юэ И молча откинул занавеску и вышел, оставив лишь стройную тень.
— Что с ним? — тихо спросила Сун Чань.
— Ещё нужно доделать кое-что, — поспешила выйти и И Синь. — Не забудьте вернуться на места, скоро будут перекличку проводить!
— Смотришь не туда — смотри на меня! — Лу Юньчжань развернул голову Чжу Бинь к себе.
— Ты вообще способен быть ещё наглее? — рассердилась она.
*
После Нового года до конца семестра и праздников оставалось совсем немного.
С детства Чжу Бинь не испытывала особых чувств к Новому году. Единственное, что менялось — это размер красных конвертов, которые Чжао Мочэн дарил им с братом: с каждым годом они становились всё больше.
Но Чжу Бинь никогда не была жадной до вещей и и так не испытывала недостатка в карманных деньгах, так что полученные деньги она просто откладывала в банк.
Особенно после того, как в дом пришла Хань Юнь.
Хань Юнь обожала шумные праздники. Снаружи все хвалили её за деловитость и практичность, а дома она была нежной и заботливой женой для Чжао Мочэна и внимательной мачехой для его детей от первого брака — все вокруг восхищались ею.
Для Хань Юнь каждый Новый год был неполным, если не собрать всех родственников и не выслушать одни и те же комплименты: «Какая добрая, хозяйственная, заботливая жена и мать!»
Сы Линь тоже не избегал этого — все знали, что Чжао Мочэн относится к приёмному сыну даже теплее, чем к родному.
Его не хвалили за учёбу, но зато все отмечали, какой он красивый и приятный в общении.
И правда, лицо у него было ничего.
Чжу Бинь надела наушники и быстро решала математическую задачу, равнодушно думая про себя:
«Впрочем, „хороший характер“ — понятие расплывчатое. Пока Сы Линь не убивает и не грабит, и просто здоровается с людьми, его уже можно назвать „хорошим“».
Экзамены назначены на середину января.
На улице становилось всё холоднее. Ветер гулко хлопал по окнам.
Чжу Бинь услышала, как Чжао Вэйшу разговаривает по телефону — громко и с явным раздражением. Это было редкостью: обычно он дома почти не повышал голоса.
Она почувствовала неладное, сняла наушники, надела тапочки и тихонько приоткрыла дверь своей комнаты. Чжао Вэйшу, заметив, что говорит слишком громко, направился на второй этаж с телефоном. Чжу Бинь тут же выскользнула вслед за ним.
К счастью, в доме повсюду лежали толстые ковры, и шаги не слышались.
— В этом году я не поеду домой, — жёстко сказал Чжао Вэйшу.
— Как это — не едешь на Новый год? Что за бред! — сдерживая гнев, ответил Чжао Мочэн. — Ты, видимо, возомнил себя взрослым? А как же тогда твой побег из дома без единого слова? Ты вообще помнишь, что у тебя есть отец?
— Твоя жена и сын по тебе скучают. Уже столько времени не виделись! Приезжай, проведи несколько дней, а потом я отвезу тебя на кладбище к твоим родителям, — смягчился Чжао Мочэн, увидев, что сын молчит.
Чжао Вэйшу холодно усмехнулся:
— Моя мать давно умерла. Откуда у меня взялся брат?
Чжао Мочэн окончательно вышел из себя:
— Чжао Вэйшу! Ты хоть понимаешь, что должен быть примером для младших? Мы отправили тебя учиться, а ты такой вырос?!
Чжао Вэйшу лишь криво усмехнулся:
— Моя мать действительно умерла. Та женщина в доме не имеет ко мне никакого отношения. Я учусь на деньги, оставленные моей матерью, и не обязан тебе ни в чём.
http://bllate.org/book/2963/327031
Готово:
